Grito de Lares

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El Grito de Lares, también conocido como el levantamiento de Lares, la revuelta de Lares, la rebelión de Lares o la revolución de Lares, fue la primera gran revuelta contra el dominio español en Puerto Rico. La revuelta fue planeada por Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruiz Belvis. Comenzó el 23 de septiembre de 1868 en el pueblo de Lares, que le da nombre. Se extendió rápidamente a varias células revolucionarias por toda la isla.

Causas de la rebelión

En la década de 1860, el gobierno de España estuvo involucrado en varios conflictos en América Latina. Se vio envuelto en una guerra con Perú y Chile y tuvo que hacer frente a las revueltas de esclavos en Cuba. En ese momento, Puerto Rico y Cuba también sufrieron una grave crisis económica debido al aumento de los aranceles e impuestos impuestos por el gobierno central español sobre la mayoría de los bienes de importación y exportación. La corona española necesitaba urgentemente los fondos para subvencionar a sus tropas en la República Dominicana.

A mediados del siglo XIX en Puerto Rico, muchos partidarios de la independencia de España, así como otros que no apoyaban la independencia de España sino que simplemente pedían reformas liberales, fueron encarcelados o exiliados. Sin embargo, en 1865, el gobierno central de Madrid finalmente intentó apaciguar el creciente descontento en todas sus provincias de ultramar estableciendo una "junta de revisión" para recibir las quejas de los representantes provinciales. La junta, la Junta Informativa de Reformas de Ultramar (Junta Informativa sobre Reformas en el Extranjero) estaría formada por representantes de cada provincia de ultramar en proporción a su población colectiva. La junta se reuniría en Madrid y reportaría al Ministro de Estado (Ministro de Estado), Emilio Castelar.

La delegación puertorriqueña fue elegida libremente por aquellos con derecho a voto (hombres caucásicos propietarios) en lo que fue uno de los primeros ejercicios de apertura política en España. El separatista Segundo Ruiz Belvis fue elegido para la Junta en representación de Mayagüez, lo que horrorizó al gobernador de Puerto Rico y a la mayoría de los residentes de la isla ya que la mayoría de los puertorriqueños no apoyaban la independencia del resto de España.

Para frustración de los delegados puertorriqueños, incluido su líder José Julián Acosta, la Junta tenía una mayoría de delegados nacidos en España continental, que rechazarían casi todas las medidas que sugirieran, incluida la medida sobre la abolición de la esclavitud. Sin embargo, Acosta pudo convencer a la Junta de que la abolición podría lograrse en Puerto Rico sin perturbar la economía local, incluidos sus miembros cubanos, que desaprobaban implementarla en Cuba debido a su número mucho mayor de mano de obra esclava. Emilio Castelar y Ripoll, una vez convertido en ministro de Relaciones Exteriores en 1870, aprobó finalmente un proyecto de ley abolicionista y elogió el esfuerzo de los diputados puertorriqueños, sinceramente conmovidos por los argumentos de Acosta.

Más allá de la abolición, sin embargo, las propuestas de autonomía fueron rechazadas, al igual que otras peticiones para limitar el poder del gobernador general sobre prácticamente todos los aspectos de la vida en Puerto Rico. Una vez que los miembros de la Junta regresaron a Puerto Rico, se reunieron con los líderes de la comunidad local en una famosa reunión en la Hacienda El Cacao en Carolina, a principios de 1865.

Ramón Emeterio Betances, quien apoyó la independencia de España y había sido exiliado por el gobierno español dos veces, fue invitado por Ruiz y asistió. Después de escuchar la lista de los miembros de la Junta de medidas rechazadas, Betances se puso de pie y replicó: "Nadie puede dar lo que no tiene", frase que usó durante todo el toda su vida para referirse a la falta de voluntad de España para conceder reformas a Puerto Rico o Cuba.

Betances luego sugirió una rebelión total en toda la isla, con una proclamación de independencia lo antes posible. Para horror de Acosta, muchos de los asistentes a la reunión se pusieron del lado de Betances.

Frustrado por la falta de libertad política y económica, por la continua represión en la isla, todo ello provocado por el centralismo extremo del gobierno central español en Madrid, pronto se produjo una rebelión armada por parte del movimiento independentista.

Rebelión

Etapa de planificación

El levantamiento de Lares, comúnmente conocido como el Grito de Lares, fue un levantamiento planeado que ocurrió el 23 de septiembre de 1868. Grito era sinónimo de un "grito de independencia" y ese grito se hizo en Brasil con el Grito de Ipiranga, en México con el Grito de Dolores y en Cuba con el Grito de Yara. En Puerto Rico, un grupo dirigido por el Dr. Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruiz Belvis fundaron el Comité Revolucionario de Puerto Rico (Comité Revolucionario de Puerto Rico) el 6 de enero de 1868 desde su exilio en la República Dominicana.

Betances fue autor de varias Proclamas o declaraciones que atacaban la explotación de los puertorriqueños por parte del sistema centralista español y pedían la insurrección inmediata. Estas declaraciones pronto circularon por toda la isla cuando los grupos disidentes locales comenzaron a organizarse. Entre ellos, Los Diez Mandamientos de los hombres libres escrito en el exilio en Santo Tomás en noviembre de 1867. Se basa directamente en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, adoptada por la Asamblea Nacional de Francia. en 1789, que contenía los principios que inspiraron la Revolución Francesa.

Ese mismo año, la poeta Lola Rodríguez de Tío, inspirada por la búsqueda de la independencia de Puerto Rico de Ramón Emeterio Betances, escribió la letra patriótica de la melodía existente de La Borinqueña, el himno nacional de Puerto Rico.

Eduvigis Beauchamp Sterling, nombrado Tesorero de la revolución por Betances, entregó a Mariana Bracetti los materiales para la Bandera Revolucionaria de Lares. La bandera estaba dividida en el medio por una cruz latina blanca, las dos esquinas inferiores eran rojas y las dos esquinas superiores eran azules. Se colocó una estrella blanca en la esquina azul superior izquierda. Según el poeta puertorriqueño Luis Lloréns Torres la cruz blanca representa el anhelo de redención patria; los cuadrados rojos, la sangre vertida por los héroes de la rebelión y la estrella blanca en el cuadrado azul de la soledad, representa la libertad y la libertad.

Mathias Brugman, Mariana Bracetti y Manuel Rojas establecieron células secretas del Comité Revolucionario en Puerto Rico, reuniendo a miembros de todos los sectores de la sociedad, incluidos terratenientes, comerciantes, profesionales, campesinos y esclavos. La mayoría eran criollos (españoles nacidos en la isla).

El Comité Revolucionario nombró a doce de sus miembros como generales (generales). Ellos eran:

Manuel Rojas, Comandante en Jefe del Ejército Libertador
Andrés Pol, General de División
Juan de Mata Terraforte, General de División
Joaquín Parrilla, General of Division
Nicolás Rocafort, General de División
Gabino Plumey, General de División
Dorvid Beauchamp, General de División
Mathías Brugman, General of Division
Rafael Arroyo, General de División
Francisco Arroyo, General de División
Pablo Rivera, General de Caballería
Abdón Pagán, Artillery General

El estado crítico de la economía, la esclavitud y la creciente represión política del gobierno central español sirvieron como catalizadores de la rebelión.

El bastión del movimiento eran los pueblos ubicados en las montañas, en la parte occidental de la isla.

El 20 de septiembre, Francisco Ramírez Medina realizó una reunión en su casa en la que se planeó la insurrección y se fijó para comenzar en Camuy Bartolomé González, Cecilio López, Antonio James, Manuel Ramírez, Ulises Cancella. Cancella instruyó a Manuel María González para que entregara todas las actas y papeles importantes de la reunión a Manuel Rojas.

Juan Castañón, un capitán destacado en Quebradillas, escuchó a dos miembros de la célula comentar que el 29 de septiembre las tropas en Camuy serían neutralizadas envenenando las raciones de pan. Dado que el 29 de septiembre sería feriado para la mayoría de los trabajadores, se producirían levantamientos simultáneos, comenzando por la célula de Camuy, y siguiendo con los de varios otros puntos; llegarían refuerzos en un barco, El Telégrafo, y las células serían reforzadas por más de 3.000 mercenarios. Castañón y sus hombres luego entraron a la residencia de González y confiscaron los documentos de la reunión de Medina y alertaron a su oficial al mando en Arecibo. Los líderes de la célula de Lanzador del Norte en Camuy pronto fueron arrestados.

En otro frente, el gobierno dominicano había apoyado a Ramón Emeterio Betances. Le permitieron reclutar un pequeño ejército y le dieron un barco que contenía armas. Sin embargo, cuando el barco estaba a punto de zarpar, el gobierno español hizo su movimiento. Prohibía la salida del buque de territorio dominicano. Las autoridades de las entonces Indias Occidentales Danesas Santo Tomás, Islas Vírgenes de EE. UU., donde estaba anclado el barco, abordaron el barco y confiscaron su carga.

Al ver sus planes desbaratados, los otros líderes temieron ser arrestados. Decidieron cambiar la fecha de la revolución por una anterior sin consultar a Betances.

Proclamación de la República de Puerto Rico

Los líderes decidieron iniciar su revolución en el pueblo de Lares el 23 de septiembre. Unos 400 a 600 rebeldes se reunieron ese día en la hacienda de Manuel Rojas, ubicada en las cercanías de Pezuela, en las afueras de Lares. Dirigidos por Rojas y Juan de Mata Terraforte, los rebeldes mal entrenados y escasamente armados llegaron al pueblo a pie y a caballo alrededor de la medianoche. Saquearon tiendas locales y oficinas propiedad de peninsulares (hombres españoles nacidos en el continente) y se apoderaron del ayuntamiento. Comerciantes nacidos en España peninsular y autoridades del gobierno puertorriqueño, considerados por los rebeldes como enemigos de la patria, fueron hechos prisioneros.

Los rebeldes entraron entonces a la iglesia del pueblo y colocaron la bandera revolucionaria de Lares en el Altar Mayor. Esta fue la señal de que la revolución había comenzado. La República de Puerto Rico fue proclamada a las (2:00 am hora local) bajo la presidencia de Francisco Ramírez Medina en la iglesia y los revolucionarios ofrecieron la libertad a los esclavos que se les unieran. El presidente Ramírez Medina designó a los funcionarios de Gobierno de la siguiente manera:

Francisco Ramírez Medina, Presidente
Aurelio Méndez, Minister of the Interior
Manuel Ramírez, Minister of State
Celedonius April, Ministro de Hacienda
Federico Valencia, Ministro de Guerra
Clemente Millán, Ministro de Justicia
Bernabé Pol, secretario del presidente
Manuel Rojas, Comandante en Jefe del Ejército Libertador

Enfrentamiento en San Sebastián

Al día siguiente, el 24 de septiembre, las fuerzas rebeldes partieron para tomar el siguiente pueblo, San Sebastián del Pepino. La milicia puertorriqueña los sorprendió con una fuerte resistencia, al trasladar tropas de San Juan, Mayagüez, Ponce y varios pueblos más. Esto causó confusión entre los rebeldes, que estaban en gran desventaja sin las armas proporcionadas por Betances.

Los insurgentes se retiraron a Lares. Por orden del gobernador, Julián Pavía, la milicia pronto los rodeó y la insurrección terminó.

Juicios y amnistía

Unos 475 rebeldes, entre ellos el Dr. José Gualberto Padilla (líder de la célula de Arecibo), Manuel Rojas y Mariana Bracetti fueron encarcelados en Arecibo, donde fueron torturados y humillados. El 17 de noviembre, un tribunal militar impuso la pena de muerte, por traición y sedición, a todos los presos.

Mientras tanto, en Madrid, Eugenio María de Hostos y otros puertorriqueños prominentes lograron interceder ante el presidente Francisco Serrano, quien acababa de liderar una revolución contra la monarquía en España. En un esfuerzo por apaciguar la ya tensa atmósfera en la isla, el gobernador entrante, José Laureano Sanz, dictó una amnistía general a principios de 1869 y todos los prisioneros fueron liberados. Sin embargo, Betances, Rojas, Lacroix, Aurelio Méndez y muchos otros fueron enviados al exilio.

De joven, Juan Ríus Rivera conoció y trabó amistad con Betances, y se unió al movimiento independentista de la isla. Se incorporó a la célula revolucionaria de Mayagüez Capá Prieto al mando de Brugman. Aunque estudiaba Derecho en España, y por tanto no había participado en el levantamiento de Lares, Ríus Rivera era un ávido seguidor de la política caribeña. Al enterarse de la fallida revuelta, interrumpió sus estudios de derecho y viajó a Estados Unidos, donde acudió de inmediato a la Junta Revolucionaria de Cuba y ofreció sus servicios. Juan Ríus Rivera fue a Cuba y se convirtió en el Comandante en Jefe del Ejército Libertador de Occidente de Cuba tras la muerte del General Antonio Maceo.

Mariana Bracetti se trasladó al pueblo de Añasco, donde murió en 1903.

Secuelas

Aunque la revuelta no logró su objetivo principal, el gobierno español concedió más autonomía política a la isla.

Durante los años inmediatamente posteriores al Grito hubo pequeñas protestas independentistas y escaramuzas con las autoridades españolas en Las Marías, Adjuntas, Utuado, Vieques, Bayamón, Ciales y Toa Baja (Palo Seco).

Juan de Mata Terreforte, quien luchó junto a Manuel Rojas, fue exiliado a la ciudad de Nueva York. Se unió al Comité Revolucionario Puertorriqueño y fue nombrado su Vicepresidente. Terreforte y los miembros del comité Revolucionario adoptaron la Bandera de Lares como la bandera de Puerto Rico hasta 1892, cuando el diseño actual, inspirado en la bandera cubana, fue presentado y adoptado por el comité.

El Grito de Lares como fiesta

La conmemoración del Grito de Lares como feriado fue prohibida en Puerto Rico por las administraciones puertorriqueña/española y estadounidense, durante diferentes períodos de tiempo.

A fines de la década de 1920, los miembros del Partido Nacionalista de Puerto Rico organizaron celebraciones menores en el pueblo de Lares tanto para esfuerzos históricos como para recaudar fondos. Cuando Pedro Albizu Campos tomó el control del partido, se terminaron las actividades "frívolas" relacionadas con el Grito (como el baile anual de recaudación de fondos) y se instituyeron una serie de rituales para conmemorar el evento de manera digna. Una de las citas más conocidas de Albizu es: "Lares es Tierra Santa, y como tal, debe entrarse a ella de rodillas".

La clave de los rituales asociados con el Grito es el obsequio, dado por la escritora chilena Gabriela Mistral a la familia de Albizu, de un árbol de tamarindo obtenido de la hacienda de Simón Bolívar en Venezuela. El árbol fue plantado en la Plaza de la Revolución con tierra extraída de los otros dieciocho países latinoamericanos de habla hispana. Albizu pretendía darle a la Plaza un símbolo viviente de solidaridad con la lucha por la libertad y la independencia iniciada por Bolívar (quien, durante su visita a Vieques, prometió ayudar al movimiento independentista de Puerto Rico, pero cuya promesa nunca se materializó por el simple hecho de que la mayoría de Puerto Rico los ricenses no querían la independencia de la isla de España), así como un símbolo de las penurias agridulces (como el fruto de los árboles) necesarias para alcanzar la independencia de Puerto Rico. Como tal,estaba destinado a parecerse al Gernikako Arbola en el País Vasco entre España y Francia.

En 1969, bajo la administración del gobernador Luis A. Ferré (no independentista, era partidario de la estadidad estadounidense), Lares fue declarada Sitio Histórico por el Instituto de Cultura Puertorriqueña, y es conocida como la cuna del nacionalismo puertorriqueño..