¡Grandes bolas de fuego! (película)

Great Balls of Fire! es una película dramática biográfica estadounidense de 1989 dirigida por Jim McBride y protagonizada por Dennis Quaid como el pionero del rockabilly Jerry Lee Lewis. Basada en una biografía de Myra Lewis y Murray M. Silver Jr., el guion está escrito por McBride y Jack Baran. La película está producida por Adam Fields, con productores ejecutivos acreditados como Michael Grais, Mark Victor y Art Levinson.

La película retrata los inicios de la carrera de Lewis, desde su ascenso al estrellato del rock and roll hasta su polémico matrimonio con su prima de 13 años que lo llevó a la ruina. Hasta que el escándalo del matrimonio depreció su imagen, muchos habían pensado que Lewis suplantaría a Elvis Presley como el "Rey del Rock and Roll" en la década de 1950.

Jerry Lee Lewis (Dennis Quaid) toca el piano, en lugar de la guitarra como la mayoría de los otros artistas de rock, durante los primeros años del rock and roll, entre 1956 y 1958. Jerry Lee es un hombre con muchas facetas diferentes: un intérprete hábil con poca disciplina y un alcohólico.

Mientras Jerry Lee asciende a la cima de las listas de éxitos con éxitos como "Crazy Arms", "Whole Lotta Shakin' Goin' On" y "Great Balls of Fire", se enamora de Myra Gale Brown (Winona Ryder), la hija de 12 años de su primo hermano y bajista J. W. Brown (John Doe), y finalmente se casa con ella (fugándose a Mississippi), para gran enojo y disgusto de sus padres.

La otra relación de Jerry Lee es con su primo segundo y televangelista Jimmy Swaggart (Alec Baldwin), quien, durante este período, era un predicador pentecostal en apuros. La carrera de Jimmy lo mantuvo en constante conflicto con la alocada carrera de rock and roll de su primo y da lugar a algunos intercambios incómodos entre los dos. Jerry Lee, que ahora tiene éxito financiero, compra un auto nuevo y se lo da a su primo, y cuando Jimmy alaba al Señor por el regalo, Jerry Lee responde: "¡No le agradezcas a Jesús, agradéceselo a Jerry Lee Lewis!".

Mientras Jerry Lee está de gira por Inglaterra, un reportero descubre que está casado con la menor de edad Myra Gale. Jerry Lee es condenado por pederasta y pervertido por el público antes de ser ridiculizado fuera del escenario en su concierto inaugural; como resultado, la gira se cancela y Jerry Lee es deportado. Jerry Lee, confiado en que su carrera seguirá siendo un éxito, no se deja intimidar; sin embargo, el escándalo lo persigue hasta Estados Unidos.

Jerry Lee comienza a beber mucho cuando las ventas de discos y la asistencia a los conciertos disminuyen significativamente. Jerry Lee se enfurece aún más cuando se le pide que publique una disculpa pública en Billboard y se vuelve cada vez más abusivo con Myra. Es durante uno de estos episodios que Myra le informa a Jerry Lee que está embarazada, y él se derrumba en los brazos de Myra, llorando histéricamente.

En un último esfuerzo por mejorar su vida, Jerry Lee, acompañado de Myra, asiste a uno de los servicios religiosos de Swaggart. Durante el llamado al altar, Jimmy le ofrece a Jerry Lee una oportunidad más para ser salvo y estar bien con Dios, pero Jerry Lee se niega nuevamente y declara: "Si voy al infierno, ¡voy allí tocando el piano!". El epígrafe que precede a los créditos finales dice: "Jerry Lee Lewis está tocando con todo su corazón en algún lugar de Estados Unidos esta noche".

La historia fue coescrita por Myra Gale Lewis (su autobiografía, Great Balls of Fire!), la ex esposa de Jerry Lee Lewis, junto con Murray Silver. A pesar de esto, el coguionista Silver se molestó por la falta de precisión en la película, afirmando que era "falsa". Myra afirmó que los productores rompieron su acuerdo de consultarla para el guion y el casting.

El director Jim McBride admitió que nunca fue su intención vincular su película a los hechos y declaró: "Esta película no se presenta de ninguna manera como un documental histórico. Usamos el libro como punto de partida".

Lewis declaró abiertamente que odiaba la película y el libro en el que se basaba. Sin embargo, elogió la interpretación que Quaid hizo de él en la película y dijo que "realmente lo logró". Quaid incluso aprendió a tocar el piano "al estilo Lewis" para el papel.

Esta fue la última película del actor secundario Trey Wilson. Murió a los 40 años de una hemorragia cerebral en enero de 1989, antes del estreno de la película.

La película se filmó en locaciones de Marion, Arkansas, Memphis, Tennessee y West Memphis, Arkansas.

Great Balls of Fire! recibió críticas mixtas a positivas. El agregador de críticas Rotten Tomatoes informó que el 63% de los críticos le dio a la película una crítica positiva, basada en 27 críticas, con una calificación promedio de 5.9/10. El consenso crítico dice: "Great Balls of Fire romantiza los elementos más perturbadores de la controvertida historia de vida de Jerry Lee Lewis, pero la actuación excelente de Dennis Quaid y una banda sonora repleta de canciones clásicas le dan a esta película biográfica defectuosa algo de brillo". En Metacritic, que asigna una puntuación media ponderada, la película tiene una puntuación de 49 sobre 100 basada en 20 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F.

Roger Ebert, crítico de cine del Chicago Sun-Times, le dio a la película dos estrellas de un máximo de cuatro. Escribió que Quaid hizo un buen trabajo al reproducir la personalidad de Lewis en el escenario, pero lamentó que "el guión se aleja del lado oscuro de Lewis".

Caryn James, de The New York Times, escribió que la película retrata el lado divertido del rock and roll y escribió: "La película de Jim McBride es una versión comprimida y depurada de la historia de Jerry Lee Lewis, pero recrea la diversión que sacude el alma y el cerebro del rock and roll. También captura, quizás por primera vez en una película, algo del aura sexual del rock and roll en su nacimiento". Sin embargo, agregó que cualquiera que busque un verdadero sentido de la historia de la música se sentirá decepcionado con la película.

• Premios de jóvenes artistas: Premio de jóvenes artistas; Mejor joven actriz protagonizada por una película, Winona Ryder; 1990.

La película se estrenó en 1.417 pantallas en los Estados Unidos el 30 de junio de 1989. Los ingresos de taquilla fueron bajos: la película terminó en séptimo lugar durante el fin de semana con una recaudación de $3.807.986 y finalmente recaudó $13.691.550.

El 8 de junio de 1989, los productores lanzaron una banda sonora original de la película bajo el sello Polydor Records. Lewis volvió a grabar su música de los años 50 para la banda sonora con las canciones principales "Great Balls of Fire", "Whole Lotta Shakin' Goin' On" y "That Lucky Old Sun". La banda sonora contiene 12 temas. Un video musical de la canción "Great Balls of Fire", con Quaid y Lewis tocando el piano y que contiene fragmentos de escenas de la película, apareció en el lanzamiento original en video VHS anterior a la película. Esta versión regrabada también apareció en la adaptación cinematográfica de 1993 de la novela de Stephen King Needful Things, cuando el personaje Hugh Priest (Duncan Fraser) recuerda su juventud como adolescente en la década de 1950 después de probarse una chaqueta que se parece a la que tenía cuando era más joven. "Lewis Boogie" también aparece en la película durante los créditos finales, pero no aparece en el álbum de la banda sonora.

Listado de pistas de CD

1. "Grandes bolas de fuego"
2. "High School Confidential"
3. "Big Legged Woman" - Booker T. Laury
4. "Estoy en llamas"
5. "Rocket 88" - Jackie Brenston y el Delta Cats
6. "Toda Lotta sacudiendo"
7. - Valerie Wellington.
8. "Sin aliento"
9. "Crazy Arms" - Jerry Lee Lewis/Dennis Quaid
10. "Uno Salvado"
11. "Ese Sol Viejo Suerte"
12. "Grandes bolas de fuego" (versión original)

La canción principal de "Great Balls Of Fire" fue lanzada como sencillo en formato de vinilo de 7" y CD con 2 o 3 pistas en varios países como Estados Unidos, Reino Unido, Países Bajos, Japón y Alemania, con el lado B "Breathless" o "Crazy Arms".

A pesar de los malos resultados de taquilla, el lanzamiento en video de Great Balls of Fire! en Estados Unidos en 1989 generó ingresos por 11 millones de dólares. MGM Home Entertainment la lanzó en DVD el 1 de abril de 2003 como un DVD panorámico de la Región 1. Olive Films lanzó la película en Blu-ray el 27 de febrero de 2018.

• ¡Grandes bolas de fuego! en el AFI Catálogo de Películas de Característica
• Grandes bolas de fuego en IMDb
• ¡Grandes bolas de fuego! trailer de película en YouTube