Gran valle de la grieta

Mapa del Gran Valle del Rift

El Gran Valle del Rift es una serie de trincheras geográficas contiguas, de aproximadamente 7000 kilómetros (4300 mi) de longitud total, que se extiende desde el Líbano en Asia hasta Mozambique en el sudeste de África. Si bien el nombre continúa en algunos usos, rara vez se usa en geología, ya que se considera una fusión imprecisa de sistemas de grietas y fallas separados aunque relacionados.

Este valle se extiende hacia el norte por 5950 km a través de la parte oriental de África, a través del Mar Rojo y hacia el oeste de Asia. Existen varios lagos alargados y profundos, llamados lagos de cinta, en el suelo de este valle del rift: los lagos Malawi, Rudolf y Tanganyika son ejemplos de tales lagos. La región tiene un ecosistema único y contiene varios parques de vida silvestre de África.

El Gran Valle del Rift, Ubicación: Uganda.

Mapa del Gran Valle del Rift. Versión en inglés. El mapa de fondo y el mapa de localización son imágenes de mapa de mapas incrustadas en el archivo SVG.

El término Gran Valle del Rift se usa con mayor frecuencia para referirse al valle del Rift de África Oriental, el límite de placas divergentes que se extiende desde el cruce triple de Afar hacia el sur a través del este de África, y está en proceso de dividir la placa africana en Dos placas nuevas y separadas. Los geólogos generalmente se refieren a estas placas en evolución como la placa de Nubia y la placa de Somalia.

Extensión teórica

Diagrama de la evolución futura de un valle de rift en un mar

Imagen satelital de un agarrado en la depresión de la Afar

Hoy en día, estas grietas y fallas se ven como distintas, aunque conectadas, pero originalmente se pensó que el Gran Valle del Rift era una sola característica que se extendía desde el Líbano en el norte hasta Mozambique en el sur, donde constituye uno de dos distintos provincias fisiográficas de las montañas de África Oriental. Incluía lo que hoy se llama la sección libanesa de la Transformación del Mar Muerto, el Valle del Rift del Jordán, el Rift del Mar Rojo y el Rift de África Oriental. Estas fisuras y fallas se formaron hace 35 millones de años.

Asia

La esquina noreste del Ford de Jacob en Israel visualiza la deriva de la Placa Arábica contra la Placa Nubiana

La parte más septentrional del Rift corresponde a la sección central de lo que hoy se llama la Transformación del Mar Muerto (DST) o Rift. Esta sección media del DST forma el valle de Beqaa en el Líbano, que separa la cordillera del Monte Líbano de las montañas del Anti-Líbano. Más al sur se le conoce como el Valle de Hula que separa las montañas de Galilea y los Altos del Golán.

El río Jordán comienza aquí y fluye hacia el sur a través del lago Hula hasta el mar de Galilea en Israel. Luego, el Rift continúa hacia el sur a través del Valle del Rift del Jordán hacia el Mar Muerto en la frontera entre Israel y Jordania. Desde el Mar Muerto hacia el sur, el Rift está ocupado por Wadi Arabah, luego el Golfo de Aqaba y luego el Mar Rojo.

En el extremo sur del Sinaí, en el Mar Rojo, la Transformación del Mar Muerto se encuentra con la Grieta del Mar Rojo, que se extiende a lo largo del Mar Rojo. El Rift del Mar Rojo llega a tierra para encontrarse con el Rift de África Oriental y el Aden Ridge en la Depresión de Afar de África Oriental. La unión de estas tres grietas se llama Afar Triple Junction.

África

East African Rift Valley

África oriental con volcanes activos (triángulos rojos) y el Triángulo de Afar (partido, centro)—una triple unión donde tres placas se alejan unos de otros.

Esta imagen de radar Envisat captura volcanes salpicados a través del paisaje en Tanzania, incluyendo el distintivo Ol Doinyo Lengai (a la izquierda baja), en el Gran Valle del Rift de África Oriental. El Volcán Gelai (2942 m) es visible en la parte superior, y el Kitumb

El Rift de África Oriental sigue el Mar Rojo hasta el final antes de convertirse tierra adentro en las tierras altas de Etiopía, dividiendo el país en dos regiones montañosas grandes y adyacentes pero separadas. En Kenia, Uganda y la periferia de Sudán del Sur, la Gran Grieta discurre a lo largo de dos ramales separados que se unen entre sí solo en su extremo sur, en el sur de Tanzania a lo largo de su frontera con Zambia. Las dos ramas se llaman Western Rift Valley y Eastern Rift Valley.

La falla occidental, también llamada falla Albertina, está bordeada por algunas de las montañas más altas de África, incluidas las montañas Virunga, las montañas Mitumba y la cordillera Ruwenzori. Contiene los lagos del Valle del Rift, que incluyen algunos de los lagos más profundos del mundo (hasta 1470 metros (4820 pies) de profundidad en el lago Tanganica).

Gran parte de esta área se encuentra dentro de los límites de parques nacionales como el Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo, el Parque Nacional Rwenzori y el Parque Nacional Queen Elizabeth en Uganda, y el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda. Se considera que el lago Victoria es parte del sistema del valle del Rift, aunque en realidad se encuentra entre las dos ramas. Todos los Grandes Lagos africanos se formaron como resultado de la grieta y la mayoría se encuentran en territorios dentro de la grieta.

En Kenia, el valle es más profundo al norte de Nairobi. Como los lagos del Rift oriental no tienen salida al mar y tienden a ser poco profundos, tienen un alto contenido de minerales ya que la evaporación del agua deja atrás las sales. Por ejemplo, el lago Magadi tiene altas concentraciones de soda (carbonato de sodio) y el lago Elmenteita, el lago Bogoria y el lago Nakuru son todos fuertemente alcalinos, mientras que los manantiales de agua dulce que abastecen al lago Naivasha son esenciales para mantener su variedad biológica actual.

La sección sur del Valle del Rift incluye el lago Malawi, el tercer cuerpo de agua dulce más profundo del mundo, que alcanza los 706 metros (2316 pies) de profundidad y separa la meseta de Nyassa, en el norte de Mozambique, de Malawi; termina en el valle de Zambezi.