Gran tiburón blanco

El gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias), también conocido como tiburón blanco, El puntero blanco, o simplemente gran tiburón blanco, es una especie de gran tiburón caballa que se puede encontrar en las aguas superficiales costeras de todos los océanos principales. Es notable por su tamaño, con el espécimen hembra más grande conservado que mide 5,83 m (19,1 pies) de largo y 2000 kg (4400 lb) de peso en la madurez. Sin embargo, la mayoría son más pequeños; los machos miden de 3,4 a 4,0 m (11 a 13 pies) y las hembras miden de 4,6 a 4,9 m (15 a 16 pies) en promedio. Según un estudio de 2014, se estima que la vida útil de los grandes tiburones blancos es de 70 años o más, muy por encima de las estimaciones anteriores, lo que los convierte en uno de los peces cartilaginosos más longevos que se conocen actualmente. Según el mismo estudio, los tiburones blancos machos tardan 26 años en alcanzar la madurez sexual, mientras que las hembras tardan 33 años en estar listas para tener descendencia. Los grandes tiburones blancos pueden nadar a velocidades de 25 km/h (16 mph) en ráfagas cortas y a profundidades de 1200 m (3900 pies).

El gran tiburón blanco es un depredador ápice, ya que no tiene depredadores naturales conocidos además de, en muy raras ocasiones, la orca. Podría decirse que es el pez macrodepredador existente más grande conocido en el mundo, y es uno de los principales depredadores de mamíferos marinos, hasta del tamaño de grandes ballenas barbadas. También se sabe que este tiburón se alimenta de una variedad de otros animales marinos, incluidos peces y aves marinas. Es la única especie sobreviviente conocida de su género Carcharodon, y es responsable de más incidentes de mordeduras humanas registrados que cualquier otro tiburón.

La especie enfrenta numerosos desafíos ecológicos que han resultado en protección internacional. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cataloga al gran tiburón blanco como especie vulnerable, y está incluido en el Apéndice II de CITES. También está protegido por varios gobiernos nacionales, como Australia (a partir de 2018). Debido a su necesidad de viajar largas distancias para la migración estacional y su dieta extremadamente exigente, no es logísticamente factible mantener en cautiverio a los grandes tiburones blancos; Debido a esto, si bien se han hecho intentos para hacerlo en el pasado, no se conocen acuarios en el mundo que se crea que albergan un espécimen vivo.

La novela Tiburón de Peter Benchley y su posterior adaptación cinematográfica de Steven Spielberg mostraban al gran tiburón blanco como un feroz devorador de hombres. Los humanos no son una presa preferida del gran tiburón blanco, pero el gran tiburón blanco es, sin embargo, responsable de la mayor cantidad de ataques fatales de tiburones no provocados reportados e identificados contra humanos, aunque esto ocurre muy raramente (generalmente menos de 10 veces al año en todo el mundo).

Taxonomía

El gran tiburón blanco es la única especie existente reconocida en el género Carcharodon, y es una de las cinco especies existentes que pertenecen a la familia Lamnidae. Otros miembros de esta familia incluyen los tiburones mako, el marrajo sardinero y el tiburón salmón. La familia pertenece a los Lamniformes, el orden de los tiburones caballa.

Etimología e historial de nombres

El nombre de "gran tiburón blanco" probablemente viene del tamaño del tiburón, así como la parte inferior blanca expuesta en tiburones de playa.

El nombre en inglés 'tiburón blanco' y su variante australiana 'puntero blanco' Se cree que proviene de la parte inferior completamente blanca del tiburón, un rasgo característico que se nota más en los tiburones varados que yacen boca abajo con el vientre expuesto. El uso coloquial favorece el nombre "gran tiburón blanco", quizás porque "grande" enfatiza el tamaño y la destreza de la especie. Otra razón podría ser que el "tiburón blanco" era un término utilizado históricamente para describir al tiburón oceánico de punta blanca y, por lo tanto, al ser mucho más grande que este último, se le denominó "Grande" como el "blanco" parte de su nombre ya se usaba para otro tiburón, que posteriormente se denominó "tiburón blanco menor". La mayoría de los científicos prefieren 'tiburón blanco', debido al hecho de que el nombre 'tiburón blanco menor' ya no se usa Algunos usan 'tiburón blanco' para referirse a todos los miembros de Lamnidae.

El nombre científico del género Carcharodon significa literalmente "diente dentado", una referencia a las grandes estrías que aparecen en los dientes del tiburón. Desglosado, es un acrónimo de dos palabras del griego antiguo. El prefijo carchar- se deriva de καρχαρίας (kárkharos), que significa "dentado" o "agudo". El sufijo -odon es una romanización de ὀδών (odṓn), que se traduce como "diente". El nombre específico carcharias es una latinización de καρχαρίας (karkharías), la palabra griega antigua para tiburón. El gran tiburón blanco fue una de las especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su 10ª edición de Systema Naturae de 1758, en la que se identificó como un anfibio y se le asignó el nombre científico Squalus carcharias, siendo Squalus el género en el que colocó a todos los tiburones. En la década de 1810, se reconoció que el tiburón debería colocarse en un nuevo género, pero no fue hasta 1838 cuando Sir Andrew Smith acuñó el nombre Carcharodon como el nuevo género.

Ha habido algunos intentos de describir y clasificar al gran tiburón blanco antes de Linneo. Una de sus primeras menciones en la literatura como un tipo distinto de animal aparece en el libro de 1553 de Pierre Belon De aquatilibus duo, cum eiconibus ad vivam ipsorum effigiem quoad ejus fieri potuit, ad amplissimum cardinalem Castilioneum. En él, ilustró y describió al tiburón bajo el nombre Canis carcharias basándose en la naturaleza irregular de sus dientes y sus supuestas similitudes con los perros. Otro nombre utilizado para el gran tiburón blanco en esta época fue Lamia, acuñado por primera vez por Guillaume Rondelet en su libro de 1554 Libri de Piscibus Marinis, quien también lo identificó como el pez que tragaba el profeta Jonás en los textos bíblicos. Linneo reconoció ambos nombres como clasificaciones anteriores.

Ascendencia fósil

Los estudios de reloj molecular publicados entre 1988 y 2002 determinaron que el pariente vivo más cercano del gran tiburón blanco eran los tiburones mako del género Isurus, que divergieron en algún momento entre hace 60 y 43 millones de años. Sin embargo, rastrear esta relación evolutiva a través de la evidencia fósil sigue siendo objeto de más estudios paleontológicos.

La hipótesis original sobre el origen del gran tiburón blanco sostenía que es descendiente de un linaje de tiburones megadentados y está estrechamente relacionado con el megalodón prehistórico. Estos tiburones eran considerablemente más grandes en tamaño, y el megalodón alcanzaba una longitud estimada de hasta 14,2 a 16 m (47 a 52 pies). Las similitudes entre los dientes de los grandes tiburones blancos y los megadientes, como las formas triangulares grandes, las hojas dentadas y la presencia de bandas dentales, condujeron a la evidencia principal de una estrecha relación evolutiva. Como resultado, los científicos clasificaron las formas antiguas bajo el género Carcharodon. Aunque existían debilidades en la hipótesis, como la incertidumbre sobre exactamente qué especies evolucionaron hasta convertirse en el gran tiburón blanco moderno y múltiples lagunas en el registro fósil, los paleontólogos pudieron rastrear el linaje hipotético hasta un tiburón de 60 millones de años conocido como < i>Cretalamna como el ancestro común de todos los tiburones dentro de los Lamnidae.

Evolución ilustrada desde C. hastalis a C. carcharias

Sin embargo, ahora se sabe que el gran tiburón blanco tiene lazos más estrechos con los tiburones mako y desciende de un linaje separado como una cronoespecie no relacionada con los tiburones megadentados. Esto se demostró con el descubrimiento de una especie de transición que conectaba al gran tiburón blanco con un tiburón no dentado conocido como Carcharodon hastalis. Esta especie de transición, que recibió el nombre de Carcharodon hubbelli en 2012, demostró un mosaico de transiciones evolutivas entre el gran tiburón blanco y C. hastalis, es decir, la aparición paulatina de estrías, en un lapso de entre 8 y 5 millones de años. La progresión de C. hubbelli caracterizó dietas y nichos cambiantes; hace 6,5 millones de años, las estrías estaban lo suficientemente desarrolladas para C. hubbelli para manipular mamíferos marinos. Aunque tanto el gran blanco como C. hastalis eran conocidos en todo el mundo, C. hubbelli se encuentra principalmente en California, Perú, Chile y los depósitos costeros circundantes, lo que indica que el gran tiburón blanco tenía orígenes en el Pacífico. C. hastalis continuó prosperando junto al gran tiburón blanco hasta su última aparición hace alrededor de un millón de años y se cree que posiblemente engendró varias especies adicionales, incluidas Carcharodon subserratus y Carcharodon plicatilis .

Sin embargo, Yun argumentó que los restos de dientes fósiles de C. hastalis y Great White Shark "han sido documentados en los mismos depósitos, por lo que el primero no puede ser un ancestro cronoespecífico del segundo." También criticó que el C. hastalis "el morfotipo nunca ha sido probado a través de análisis filogenéticos," y señaló que a partir de 2021, el argumento de que el linaje Carcharodon moderno con dientes estrechos y aserrados evolucionó a partir de C. hastalis con dientes anchos y sin aserrar es incierto.

Rastreo más allá de C. hastalis, otra hipótesis prevaleciente propone que los linajes del gran tiburón blanco y el mako compartieron un ancestro común en una especie primitiva parecida al mako. La identidad de este antepasado todavía se debate, pero una especie potencial incluye a Isurolamna inflata, que vivió hace entre 65 y 55 millones de años. Se plantea la hipótesis de que los linajes del gran tiburón blanco y del marrajo se separaron con el surgimiento de dos descendientes separados, siendo el que representa el linaje del gran tiburón blanco Macrorhizodus praecursor.

Distribución y hábitat

Tiburón en Guadalupe Island Reserva de la Biosfera, México

Los grandes tiburones blancos viven en casi todas las aguas costeras y de alta mar que tienen una temperatura del agua entre 12 y 24 °C (54 y 75 °F), con mayores concentraciones en los Estados Unidos (noreste y California), Sudáfrica, Japón, Oceanía, Chile y el Mediterráneo, incluidos el Mar de Mármara y el Bósforo. Una de las poblaciones conocidas más densas se encuentra alrededor de la isla Dyer, Sudáfrica. Los grandes tiburones blancos juveniles habitan en una banda de temperaturas más estrecha (entre 14 y 24 °C (57 y 75 °F)) en viveros costeros poco profundos. El aumento de la observación de tiburones jóvenes en áreas donde antes no eran comunes, como la Bahía de Monterey en la costa central de California, sugiere que el cambio climático puede estar reduciendo el rango de tiburones blancos juveniles y desplazándolo hacia los polos.

El gran tiburón blanco es un pez epipelágico, observado principalmente en presencia de una rica caza, como lobos marinos (Arctocephalus ssp.), leones marinos, cetáceos, otros tiburones y especies de peces óseos de gran tamaño.. En mar abierto, se ha registrado a profundidades de hasta 1200 m (3900 pies). Estos hallazgos desafían la noción tradicional de que el gran tiburón blanco es una especie costera.

Según un estudio reciente, los grandes blancos de California han migrado a un área entre la península de Baja California y Hawái conocida como White Shark Café para pasar al menos 100 días antes de migrar de regreso a Baja California. En el viaje, nadan lentamente y se sumergen hasta unos 900 m (3000 pies). Una vez que llegan, cambian de comportamiento y realizan inmersiones cortas a unos 300 m (980 pies) durante un máximo de diez minutos. Otro tiburón blanco que fue marcado frente a la costa de Sudáfrica nadó hasta la costa sur de Australia y regresó dentro del año. Un estudio similar rastreó a un gran tiburón blanco diferente de Sudáfrica nadando hasta la costa noroeste de Australia y de regreso, un viaje de 20 000 km (12 000 mi; 11 000 nmi) en menos de nueve meses. Estas observaciones contradicen las teorías tradicionales de que los tiburones blancos son depredadores territoriales costeros y abren la posibilidad de interacción entre poblaciones de tiburones que antes se pensaba que eran discretas. Aún se desconocen los motivos de su migración y lo que hacen en su destino. Las posibilidades incluyen alimentación estacional o apareamiento.

En el Atlántico noroccidental, las poblaciones de tiburones blancos frente a la costa de Nueva Inglaterra casi fueron erradicadas debido a la pesca excesiva. En los últimos años, las poblaciones han crecido mucho, en gran parte debido al aumento de las poblaciones de focas en Cape Cod, Massachusetts desde la promulgación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos en 1972. Actualmente se sabe muy poco sobre los patrones de caza y movimiento de los grandes tiburones blancos. Cape Cod, pero los estudios en curso esperan ofrecer información sobre esta creciente población de tiburones. La División de Pesca Marina de Massachusetts (parte del Departamento de Pesca y Caza) comenzó un estudio de población en 2014; desde 2019, esta investigación se ha centrado en cómo los humanos pueden evitar conflictos con los tiburones.

Un estudio de 2018 indicó que los tiburones blancos prefieren congregarse en lo profundo de los remolinos anticiclónicos en el Océano Atlántico Norte. Los tiburones estudiados tendían a preferir los remolinos de aguas cálidas, pasaban las horas del día a 450 metros y salían a la superficie por la noche.

Anatomía y apariencia

dientes superiores

Dientes inferiores

Gran esqueleto de tiburón blanco

El gran tiburón blanco tiene un hocico cónico, grande y robusto. Los lóbulos superior e inferior de la aleta caudal son aproximadamente del mismo tamaño, similar a algunos tiburones caballa. Un gran tiburón blanco muestra sombreado, al tener una parte inferior blanca y un área dorsal gris (a veces en un tono marrón o azul) que le da una apariencia general moteada. La coloración dificulta que la presa detecte al tiburón porque rompe el contorno del tiburón cuando se ve desde un lado. Desde arriba, el tono más oscuro se funde con el mar y desde abajo expone una silueta mínima contra la luz del sol. El leucismo es extremadamente raro en esta especie, pero se ha documentado en un gran tiburón blanco (un cachorro que se lavó en tierra en Australia y murió). Los grandes tiburones blancos, como muchos otros tiburones, tienen filas de dientes aserrados detrás de los principales, listos para reemplazar cualquiera que se rompa. Cuando el tiburón muerde, mueve la cabeza de lado a lado, ayudando a los dientes a cortar grandes trozos de carne. Los grandes tiburones blancos, al igual que otros tiburones caballa, tienen ojos más grandes que otras especies de tiburones en proporción al tamaño de su cuerpo. El iris del ojo es de un azul profundo en lugar de negro.

Tamaño

Especimen atrapado fuera de Cuba en 1945, que supuestamente era de 6,4 m (21 pies) de largo y pesaba unos 3,175–3,324 kg (7.000–7,328 libras). Estudios posteriores demostraron que este espécimen está en el rango de tamaño normal, a unos 4.9 m (16 pies) de longitud.

En los grandes tiburones blancos, el dimorfismo sexual está presente y las hembras son generalmente más grandes que los machos. Los grandes blancos machos miden en promedio de 3,4 a 4,0 m (11 a 13 pies) de largo, mientras que las hembras miden de 4,6 a 4,9 m (15 a 16 pies). Los adultos de esta especie pesan de 522 a 771 kg (de 1151 a 1700 lb) en promedio; sin embargo, las hembras maduras pueden tener una masa promedio de 680 a 1110 kg (1500 a 2450 lb). Las hembras más grandes han sido verificadas hasta 6,1 m (20 pies) de largo y un peso estimado de 1905 kg (4200 lb), quizás hasta 2268 kg (5000 lb). El tamaño máximo está sujeto a debate porque algunos informes son estimaciones aproximadas o especulaciones realizadas en circunstancias cuestionables. Entre los peces cartilaginosos vivos, solo el tiburón ballena (Rhincodon typus), el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y la mantarraya gigante (Manta birostris), en ese orden, son en promedio más grandes y más pesados. Estas tres especies son generalmente de disposición bastante dócil y dadas a filtrar pasivamente organismos muy pequeños. Esto convierte al gran tiburón blanco en el pez macrodepredador más grande que existe. Los grandes tiburones blancos miden alrededor de 1,2 m (3,9 pies) cuando nacen y crecen unos 25 cm (9,8 pulgadas) cada año.

Un espécimen hembra completo de gran tiburón blanco en el Museo de Zoología de Lausana, reclamado por De Maddalena et al. (2003) como el espécimen más grande conservado, mide 5,83 m (19,1 pies) de cuerpo total de longitud cuando la aleta caudal está en posición deprimida, y se estima que pesaba 2000 kg (4400 lb). Según J. E. Randall, el tiburón blanco más grande medido de manera confiable fue un individuo de 5,94 m (19,5 pies) reportado en Ledge Point, Australia Occidental en 1987; sin embargo, no está claro si esta longitud total se obtiene cuando la aleta caudal está en posición deprimida o en posición natural. Otro gran espécimen blanco de tamaño similar ha sido verificado por el Centro Canadiense de Investigación de Tiburones: una hembra capturada por David McKendrick de Alberton, Isla del Príncipe Eduardo, en agosto de 1988 en el Golfo de San Lorenzo frente a la Isla del Príncipe Eduardo. Este gran tiburón blanco hembra medía 6,1 m (20 pies) de largo. Sin embargo, hubo un informe considerado confiable por algunos expertos en el pasado, de un gran espécimen de tiburón blanco más grande de Cuba en 1945. Según los informes, este espécimen medía 6,4 m (21 pies) de largo y tenía una masa corporal estimada en 3324 kg (7328 lb). Sin embargo, estudios posteriores también revelaron que este espécimen en particular en realidad medía alrededor de 4,9 m (16 pies) de largo, un espécimen en el rango de tamaño máximo promedio.

El gran tiburón blanco más grande reconocido por la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) es uno capturado por Alf Dean en aguas del sur de Australia en 1959, con un peso de 1208 kg (2663 lb).

Ejemplos de grandes grandes blancas no confirmadas

Se han registrado varios especímenes de gran tiburón blanco no confirmados de gran tamaño. Durante décadas, muchos trabajos ictiológicos, así como el Libro Guinness de récords mundiales, enumeraron dos grandes tiburones blancos como los individuos más grandes: en la década de 1870, un gran tiburón blanco de 10,9 m (36 pies) capturado en el sur Aguas australianas, cerca de Port Fairy, y un tiburón de 11,3 m (37 pies) atrapado en una presa de arenques en New Brunswick, Canadá, en la década de 1930. Sin embargo, estas medidas no se obtuvieron de una manera rigurosa y científicamente válida, y los investigadores han cuestionado la fiabilidad de estas medidas durante mucho tiempo, señalando que eran mucho más grandes que cualquier otro avistamiento informado con precisión. Estudios posteriores demostraron que estas dudas estaban bien fundadas. Este tiburón de New Brunswick puede haber sido un tiburón peregrino mal identificado, ya que los dos tienen formas corporales similares. La cuestión del tiburón Port Fairy se resolvió en la década de 1970 cuando J. E. Randall examinó las mandíbulas del tiburón y descubrió que el tiburón Port Fairy tenía una longitud del orden de 5 m (16 pies). y sugirió que se había cometido un error en el registro original, en 1870, de la longitud del tiburón.

Gran tiburón blanco atrapado en el condado de Hualien, Taiwán, el 14 de mayo de 1997: It was reportedly (unconfirmed) almost 7 m (23 ft) in length with a mass of 2,500 kg (5,500 lb).

Si bien estas medidas no han sido confirmadas, se ha estimado que algunos grandes tiburones blancos capturados en los tiempos modernos miden más de 7 m (23 pies) de largo, pero estas afirmaciones han recibido algunas críticas. Sin embargo, J. E. Randall creía que el gran tiburón blanco podría haber superado los 6,1 m (20 pies) de longitud. Un gran tiburón blanco fue capturado cerca de Kangaroo Island en Australia el 1 de abril de 1987. Peter Resiley estimó que este tiburón tenía más de 6,9 m (23 pies) de largo, y ha sido designado como KANGA. Otro gran tiburón blanco fue capturado en Malta por Alfredo Cutajar el 16 de abril de 1987. John Abela también estimó que este tiburón tenía alrededor de 7,13 m (23,4 pies) de largo y ha sido designado como MALTA. Sin embargo, Cappo recibió críticas porque usó métodos de estimación del tamaño de tiburón propuestos por J. E. Randall para sugerir que el espécimen de KANGA tenía entre 5,8 y 6,4 m (19–21 ft) de largo. De manera similar, I. K. Fergusson también utilizó métodos de estimación del tamaño de tiburón propuestos por J. E. Randall para sugerir que el espécimen de MALTA medía entre 5,3 y 5,7 m (17–19 pies) de largo. Sin embargo, la evidencia fotográfica sugirió que estos especímenes eran más grandes que las estimaciones de tamaño obtenidas a través de los métodos de Randall. Así, un equipo de científicos—H. F. Mollet, G. M. Cailliet, A. P. Klimley, D. A. Ebert, A. D. Testi y L. J. V. Compagno: revisaron los casos de los especímenes de KANGA y MALTA en 1996 para resolver la disputa mediante la realización de un análisis morfométrico completo de los restos de estos tiburones y el reexamen de la evidencia fotográfica en un intento de validar las estimaciones del tamaño original y sus hallazgos eran consistentes con ellos. Los hallazgos indicaron que las estimaciones de P. Resiley y J. Abela son razonables y no se pueden descartar. Un gran tiburón blanco hembra particularmente grande apodado "Deep Blue", que mide aproximadamente 6,1 m (20 pies) fue filmado frente a Guadalupe durante el rodaje del episodio de 2014 de Shark Week " Mandíbulas Contraataca". Deep Blue también ganaría una atención significativa más tarde cuando fue filmada interactuando con el investigador Mauricio Hoyas Pallida en un video viral que Mauricio publicó en Facebook el 11 de junio de 2015. Más tarde, Deep Blue fue vista frente a Oahu en enero de 2019 mientras buscaba un cadáver de cachalote, después de lo cual fue filmada nadando junto a buzos, incluido el operador de turismo de buceo y el modelo Ocean Ramsey en aguas abiertas. Se dijo que un gran tiburón blanco particularmente infame, supuestamente de proporciones récord, una vez patrulló el área que comprende False Bay, Sudáfrica, tenía más de 7 m (23 pies) a principios de la década de 1980. Este tiburón, conocido localmente como el 'Submarino', tenía una reputación legendaria que supuestamente estaba bien fundada. Aunque los rumores han dicho que este tiburón era exagerado en tamaño o que no existía por completo, los relatos de testigos del entonces joven Craig Anthony Ferreira, un notable experto en tiburones en Sudáfrica, y su padre indican que se trata de un animal inusualmente grande de tamaño y poder considerables (aunque permanece incierto qué tan grande era el tiburón cuando escapaba de la captura cada vez que lo enganchaban). Ferreira describe con gran detalle los cuatro encuentros con el tiburón gigante en los que participó en su libro 'Great White Sharks On Their Best Behavior'.

Un competidor en tamaño máximo entre los tiburones depredadores es el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier). Si bien se ha confirmado que los tiburones tigre, que suelen ser unos pocos pies más pequeños y tienen una estructura corporal más delgada y menos pesada que los tiburones blancos, alcanzan al menos 5,5 m (18 pies) de largo, se informó que un espécimen no verificado medía 7,4 m (24 pies) de largo y pesaba 3110 kg (6860 lb), más de dos veces más pesado que el espécimen confirmado más grande con 1524 kg (3360 lb). Algunos otros tiburones macrodepredadores como el tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) y el tiburón durmiente del Pacífico (S. pacificus) también se reportan para competir con estos tiburones en longitud (pero probablemente pesan un poco menos ya que son más esbeltos que un gran tiburón blanco) en casos excepcionales.

Tamaños informados

Adaptaciones

Un gran tiburón blanco nadando

Los grandes tiburones blancos, como todos los demás tiburones, tienen un sentido adicional otorgado por las ampollas de Lorenzini que les permite detectar el campo electromagnético emitido por el movimiento de los animales vivos. Los tiburones blancos son tan sensibles que pueden detectar variaciones de media billonésima parte de un voltio. A corta distancia, esto le permite al tiburón localizar incluso animales inmóviles al detectar los latidos de su corazón. La mayoría de los peces tienen un sentido menos desarrollado pero similar al usar la línea lateral de su cuerpo.

Tiburón mordiendo el cebo de la cabeza de pescado junto a una jaula en False Bay, Sudáfrica

Para cazar presas rápidas y ágiles con más éxito, como los leones marinos, el gran tiburón blanco se ha adaptado para mantener una temperatura corporal más cálida que el agua circundante. Una de estas adaptaciones es una "rete mirabile" (Latín para "red maravillosa"). Esta estrecha estructura de venas y arterias en forma de red, ubicada a lo largo de cada lado lateral del tiburón, conserva el calor calentando la sangre arterial más fría con la sangre venosa que ha sido calentada por los músculos activos. Esto mantiene ciertas partes del cuerpo (particularmente el estómago) a temperaturas de hasta 14 °C (25 °F) por encima del agua circundante, mientras que el corazón y las branquias permanecen a la temperatura del mar. Al conservar energía, la temperatura central del cuerpo puede descender para adaptarse a la del entorno. El éxito de un gran tiburón blanco en elevar su temperatura central es un ejemplo de gigantotermia. Por tanto, el gran tiburón blanco puede considerarse un poiquilotermo o mesotermo endotérmico porque su temperatura corporal no es constante sino que está regulada internamente. Los tiburones blancos también dependen de la grasa y los aceites almacenados en sus hígados para migrar largas distancias a través de áreas de los océanos pobres en nutrientes. Los estudios de la Universidad de Stanford y el Acuario de la Bahía de Monterey publicados el 17 de julio de 2013 revelaron que además de controlar a los tiburones' flotabilidad, el hígado de los grandes blancos es esencial en los patrones de migración. Se reveló que los tiburones que se hunden más rápido durante las inmersiones a la deriva consumen sus reservas internas de energía más rápido que aquellos que se hunden en una inmersión a un ritmo más pausado.

La toxicidad de los metales pesados parece tener pocos efectos negativos en los grandes tiburones blancos. Las muestras de sangre tomadas de cuarenta y tres individuos de diferentes tamaños, edades y sexos frente a la costa sudafricana, dirigidas por biólogos de la Universidad de Miami en 2012, indican que, a pesar de los altos niveles de mercurio, plomo y arsénico, no había señales de protuberancia blanca. recuento de células sanguíneas y proporción de gránulos a linfocitos, lo que indica que los tiburones tenían sistemas inmunológicos saludables. Este descubrimiento sugiere una defensa fisiológica previamente desconocida contra el envenenamiento por metales pesados. Se sabe que los tiburones blancos tienen una propensión a la "autocuración y a evitar las dolencias relacionadas con la edad".

Fuerza de mordida

Un estudio de 2007 de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney, Australia, utilizó tomografías computarizadas del cráneo de un tiburón y modelos informáticos para medir la fuerza máxima de mordida del tiburón. El estudio revela las fuerzas y los comportamientos a los que su cráneo está adaptado y resuelve las teorías contrapuestas sobre su comportamiento de alimentación. En 2008, un equipo de científicos dirigido por Stephen Wroe llevó a cabo un experimento para determinar la fuerza de la mandíbula del gran tiburón blanco y los hallazgos indicaron que un espécimen con una masa de 3324 kg (7328 lb) podría ejercer una fuerza de mordida de 18 216 newtons (4095 lbf).).

Ecología y comportamiento

Un tiburón gira hacia su espalda mientras cazaba cebo de atún

El comportamiento y la estructura social de este tiburón son complejos. En Sudáfrica, los tiburones blancos tienen una jerarquía de dominio según el tamaño, el sexo y los derechos de los ocupantes ilegales: las hembras dominan a los machos, los tiburones más grandes dominan a los tiburones más pequeños y los residentes dominan a los recién llegados. Cuando cazan, los grandes blancos tienden a separarse y resolver conflictos con rituales y exhibiciones. Los tiburones blancos rara vez recurren al combate, aunque se han encontrado algunos individuos con marcas de mordeduras que coinciden con las de otros tiburones blancos. Esto sugiere que cuando un gran tiburón blanco se acerca demasiado a otro, reacciona con un mordisco de advertencia. Otra posibilidad es que los tiburones blancos muerdan para mostrar su dominio. Los datos adquiridos de receptores de telemetría transmitidos por animales y publicados en 2022 a través de la revista Royal Society Publishing sugieren que los grandes blancos individuales pueden asociarse para compartir sin darse cuenta información sobre el paradero de las presas o la ubicación de los restos. de animales que pueden ser carroñeros. Dado que el registro biológico puede ayudar a revelar los hábitos sociales, permite una mejor comprensión en futuros estudios sobre el alcance total de las interacciones sociales en los grandes animales marinos, incluido el gran tiburón blanco.

El gran tiburón blanco es uno de los pocos tiburones que se sabe que levantan la cabeza regularmente por encima de la superficie del mar para observar otros objetos, como presas. Esto se conoce como salto de espionaje. Este comportamiento también se ha visto en al menos un grupo de tiburones de arrecife de punta negra, pero esto podría aprenderse de la interacción con los humanos (se teoriza que el tiburón también puede oler mejor de esta manera porque el olor viaja a través del aire más rápido que a través del agua).). Los tiburones blancos son generalmente animales muy curiosos, muestran inteligencia y también pueden socializar si la situación lo requiere. En Seal Island, se han observado tiburones blancos llegando y saliendo en "clanes" estables. de dos a seis personas por año. Se desconoce si los miembros del clan están emparentados, pero se llevan bastante bien. De hecho, la estructura social de un clan probablemente se compara más acertadamente con la de una manada de lobos; en que cada miembro tiene un rango claramente establecido y cada clan tiene un líder alfa. Cuando los miembros de diferentes clanes se encuentran, establecen un rango social sin violencia a través de una variedad de interacciones. En 2022, una investigación en Sudáfrica sugirió que el gran tiburón blanco tiene la capacidad de cambiar de color para camuflarse según las hormonas que emite. Diferentes hormonas cambiarían el color de la piel de blanco a gris. La piel, cuando se dosifica con adrenalina, la vuelve más clara, y la hormona estimulante de los melanocitos hace que las células de los melanocitos se disipen, lo que hace que la piel del tiburón adquiera un color oscuro. Aunque su capacidad de cambiar de color en función de las hormonas no está totalmente validada debido al limitado número de grandes tiburones blancos. La hipótesis del tiburón camuflaje está respaldada por el hecho de que los tiburones cebra pueden cambiar de color a medida que envejecen, y los tiburones arcoíris pueden perder el color debido al estrés y al envejecimiento.

Dieta

Un beachcomber mirando marcas de mordeduras de un gran tiburón blanco en una carcasa de ballenas

Los grandes tiburones blancos son carnívoros y se alimentan de peces (p. ej., atunes, rayas, otros tiburones), cetáceos (p. ej., delfines, marsopas, ballenas), pinnípedos (p. ej., focas, lobos marinos y leones marinos), tortugas marinas, nutrias (Enhydra lutris) y aves marinas. También se sabe que los grandes blancos comen objetos que no pueden digerir. Los tiburones blancos juveniles se alimentan predominantemente de peces, incluidos otros elasmobranquios, ya que sus mandíbulas no son lo suficientemente fuertes para resistir las fuerzas necesarias para atacar a presas más grandes, como pinnípedos y cetáceos, hasta que alcanzan una longitud de 3 m (9,8 pies) o más, momento en el cual el cartílago de su mandíbula se mineraliza lo suficiente como para resistir el impacto de morder especies de presas más grandes. Al acercarse a una longitud de casi 4 m (13 pies), los grandes tiburones blancos comienzan a apuntar predominantemente a los mamíferos marinos como alimento, aunque los tiburones individuales parecen especializarse en diferentes tipos de presas según sus preferencias. Parecen ser muy oportunistas. Estos tiburones prefieren presas con un alto contenido de grasa rica en energía. El experto en tiburones Peter Klimley usó un aparejo de caña y carrete y caceó cadáveres de una foca, un cerdo y una oveja desde su bote en South Farallons. Los tiburones atacaron los tres cebos pero rechazaron el cadáver de la oveja.

Fuera de Seal Island, False Bay en Sudáfrica, los tiburones emboscan a los lobos marinos marrones (Arctocephalus pusillus) desde abajo a altas velocidades, golpeando a la foca en la mitad del cuerpo. Alcanzan altas velocidades que les permiten romper por completo la superficie del agua. Se estima que la velocidad máxima de ráfaga es superior a 40 km/h (25 mph). También se les ha observado persiguiendo presas después de un ataque fallido. La presa suele ser atacada en la superficie. Los ataques de tiburones ocurren con mayor frecuencia por la mañana, dentro de las dos horas posteriores al amanecer, cuando la visibilidad es escasa. Su tasa de éxito es del 55 % en las primeras dos horas, cayendo al 40 % al final de la mañana, después de lo cual la caza se detiene.

Fuera de California, los tiburones inmovilizan a los elefantes marinos del norte (Mirounga angustirostris) con un gran mordisco en los cuartos traseros (que es la principal fuente de movilidad de la foca) y esperan a que la foca se mueva. morir desangrado. Esta técnica se usa especialmente en elefantes marinos machos adultos, que suelen ser más grandes que el tiburón, con un peso de entre 1500 y 2000 kg (3300 y 4400 lb), y son adversarios potencialmente peligrosos. Sin embargo, lo más común es que los elefantes marinos juveniles sean los que se comen con mayor frecuencia en las colonias de elefantes marinos. La presa normalmente es atacada bajo la superficie. Las focas comunes (Phoca vitulina) se sacan de la superficie y se arrastran hacia abajo hasta que dejan de forcejear. Luego se comen cerca del fondo. Los leones marinos de California (Zalophus californianus) son emboscados desde abajo y golpeados en la mitad del cuerpo antes de ser arrastrados y comidos.

Gran tiburón blanco cerca de Gansbaai, mostrando dientes superiores e inferiores

En el Atlántico noroccidental, se sabe que los grandes blancos maduros se alimentan tanto de focas comunes como grises. A diferencia de los adultos, los tiburones blancos juveniles en el área se alimentan de especies de peces más pequeños hasta que son lo suficientemente grandes como para cazar mamíferos marinos como las focas.

Los tiburones blancos también atacan a delfines y marsopas desde arriba, desde atrás o desde abajo para evitar ser detectados por su ecolocalización. Las especies objetivo incluyen delfines oscuros (Sagmatias obscurus), delfines grises (Grampus griseus), delfines nariz de botella (Tursiops ssp.), delfines jorobados (Sousa ssp.), marsopas comunes (Phocoena phocoena) y marsopas de Dall (Phocoenoides dalli). Ocasionalmente se han observado grupos de delfines defendiéndose de los tiburones con comportamiento de mobbing. También se ha observado la depredación del tiburón blanco sobre otras especies de pequeños cetáceos. En agosto de 1989, un cachalote pigmeo (Kogia breviceps) macho juvenil de 1,8 m (5,9 pies) fue encontrado varado en el centro de California con una marca de mordedura en el pedúnculo caudal de un gran tiburón blanco. Además, los tiburones blancos atacan y se aprovechan de las ballenas picudas. Casos en los que un zifio de Stejneger adulto (Mesoplodon stejnegeri), con una masa media de alrededor de 1100 kg (2400 lb), y un zifio de Cuvier juvenil ( Ziphius cavirostris), un individuo estimado en 3 m (9,8 pies), también fueron cazados y asesinados por grandes tiburones blancos. Cuando cazan tortugas marinas, parecen simplemente morder el caparazón alrededor de una aleta, inmovilizando a la tortuga. La especie más pesada de pez óseo, el pez luna oceánico (Mola mola), se ha encontrado en estómagos de grandes tiburones blancos.

Los cadáveres de ballena constituyen una parte importante de la dieta de los tiburones blancos. Sin embargo, esto rara vez se ha observado debido a la muerte de ballenas en áreas remotas. Se ha estimado que 30 kg (66 lb) de grasa de ballena podrían alimentar a un tiburón blanco de 4,5 m (15 pies) durante 1,5 meses. Se realizaron observaciones detalladas de cuatro cadáveres de ballenas en False Bay entre 2000 y 2010. Los tiburones se sintieron atraídos por el cadáver mediante la detección química y de olores, esparcidos por los fuertes vientos. Después de alimentarse inicialmente del pedúnculo caudal y la aleta caudal de la ballena, los tiburones investigaban el cadáver nadando lentamente a su alrededor y mordiéndose varias partes antes de seleccionar un área rica en grasa. Durante los episodios de alimentación de 15 a 20 segundos, los tiburones extrajeron la carne con movimientos laterales de cabeza, sin la rotación ocular protectora que emplean cuando atacan a presas vivas. Se observó con frecuencia que los tiburones regurgitaban trozos de grasa e inmediatamente volvían a alimentarse, posiblemente para reemplazar las piezas de bajo rendimiento energético por piezas de alto rendimiento energético, usando sus dientes como mecanorreceptores para distinguirlos. Después de alimentarse durante varias horas, los tiburones parecían letárgicos y ya no nadaban hacia la superficie; se los observó mordiendo el cadáver, pero aparentemente incapaces de morder lo suficientemente fuerte como para quitar la carne, en lugar de eso, rebotaban y se hundían lentamente. Se observaron hasta ocho tiburones alimentándose simultáneamente, chocando entre sí sin mostrar signos de agresión; en una ocasión, un tiburón mordió accidentalmente la cabeza de un tiburón vecino, dejándole dos dientes incrustados, pero ambos continuaron alimentándose sin ser molestados. Individuos más pequeños revoloteaban alrededor del cadáver comiendo trozos que se alejaban. Inusualmente para el área, se observaron grandes cantidades de tiburones de más de cinco metros de largo, lo que sugiere que los tiburones más grandes cambian su comportamiento para buscar ballenas a medida que pierden la maniobrabilidad requerida para cazar focas. El equipo de investigación concluyó que se ha subestimado la importancia de los cadáveres de ballenas, en particular para los tiburones blancos más grandes.

Un tiburón escavando en un cadáver de ballenas en False Bay, Sudáfrica

En otro incidente documentado, se observaron tiburones blancos hurgando en el cadáver de una ballena junto a tiburones tigre. En 2020, los biólogos marinos Sasha Dines y Enrico Gennari publicaron un incidente documentado en la revista Marine and Freshwater Research de un grupo de grandes tiburones blancos que exhibieron un comportamiento similar al de una manada, atacando y matando con éxito a un juvenil vivo de 7 m (23 pies) ballena jorobada. Los tiburones utilizaron la estrategia de ataque clásica utilizada en los pinnípedos cuando atacan a la ballena, incluso utilizando la táctica de morder y escupir que emplean en presas más pequeñas. La ballena era un individuo enredado, muy demacrado y, por lo tanto, más vulnerable a los tiburones. ataques El incidente es la primera documentación conocida de grandes tiburones blancos matando activamente a una gran ballena barbada. Un segundo incidente relacionado con grandes tiburones blancos que mataron ballenas jorobadas que involucró a una sola gran hembra blanca apodada Helen fue documentado frente a la costa de Sudáfrica. Trabajando solo, el tiburón atacó a una ballena jorobada demacrada y enredada de 33 pies (10 m) atacando la cola de la ballena para lisiarla antes de que lograra ahogar a la ballena mordiéndola en la cabeza y tirando de ella bajo el agua. El ataque fue presenciado a través de un dron aéreo por el biólogo marino Ryan Johnson, quien dijo que el ataque se prolongó durante aproximadamente 50 minutos antes de que el tiburón matara con éxito a la ballena. Johnson sugirió que el tiburón pudo haber planeado su ataque para matar a un animal tan grande.

El contenido estomacal de los grandes tiburones blancos también indica que los tiburones ballena, tanto juveniles como adultos, también pueden incluirse en el menú del animal, aunque en la actualidad no se sabe si se trata de una caza activa o de un carroñero.

Reproducción

Anteriormente se pensaba que los grandes tiburones blancos alcanzaban la madurez sexual alrededor de los 15 años de edad, pero ahora se cree que tardan mucho más; Los grandes tiburones blancos machos alcanzan la madurez sexual a los 26 años, mientras que las hembras tardan 33 años en alcanzar la madurez sexual. Originalmente se creía que la vida útil máxima era de más de 30 años, pero un estudio realizado por la Institución Oceanográfica Woods Hole lo situó en más de 70 años. Los exámenes del recuento de anillos de crecimiento vertebral arrojaron una edad máxima masculina de 73 años y una edad máxima femenina de 40 años para los especímenes estudiados. La madurez sexual tardía, la baja tasa de reproducción, el largo período de gestación de 11 meses y el lento crecimiento del tiburón lo hacen vulnerable a presiones como la sobrepesca y el cambio ambiental.

Poco se sabe sobre los hábitos de apareamiento del gran tiburón blanco, y el comportamiento de apareamiento no se observó en esta especie hasta 1997 y se documentó adecuadamente en 2020. Anteriormente se suponía que era posible que los cadáveres de ballenas fueran un lugar importante para que los tiburones sexualmente maduros se encuentren para aparearse. Según el testimonio del pescador Dick Ledgerwood, quien observó el apareamiento de dos grandes tiburones blancos en el área cercana a Port Chalmers y el puerto de Otago, en Nueva Zelanda, se teoriza que los grandes tiburones blancos se aparean en aguas poco profundas lejos de las áreas de alimentación y continuamente giran el vientre hacia vientre durante la cópula. Nunca se ha observado el nacimiento, pero se han examinado hembras preñadas. Los grandes tiburones blancos son ovovivíparos, lo que significa que los huevos se desarrollan y eclosionan en el útero y continúan desarrollándose hasta el nacimiento. El gran blanco tiene un período de gestación de 11 meses. Las poderosas mandíbulas del cachorro de tiburón comienzan a desarrollarse en el primer mes. Los tiburones por nacer participan en la oofagia, en la que se alimentan de los óvulos producidos por la madre. La entrega es en primavera y verano. El mayor número de cachorros registrados para esta especie son 14 cachorros de una madre soltera que mide 4,5 m (15 pies) y que murió accidentalmente frente a Taiwán en 2019.

Comportamiento infractor

Gran tiburón blanco violando cerca de Gansbaai en Sudáfrica

Una brecha es el resultado de un acercamiento a alta velocidad a la superficie con el impulso resultante que saca al tiburón parcial o completamente del agua. Esta es una técnica de caza empleada por los grandes tiburones blancos durante la caza de focas. Esta técnica se usa a menudo en lobos marinos del Cabo en Seal Island en False Bay, Sudáfrica. Debido a que el comportamiento es impredecible, es muy difícil de documentar. Fue fotografiado por primera vez por Chris Fallows y Rob Lawrence, quienes desarrollaron la técnica de remolcar un señuelo de foca de movimiento lento para engañar a los tiburones para que rompan. Entre abril y septiembre, los científicos pueden observar alrededor de 600 brechas. Las focas nadan en la superficie y los grandes tiburones blancos lanzan su ataque depredador desde aguas más profundas. Pueden alcanzar velocidades de hasta 40 km/h (25 mph) y, en ocasiones, pueden lanzarse a más de 3 m (10 pies) en el aire. Un poco menos de la mitad de los ataques de incumplimiento observados tienen éxito. En 2011, un tiburón de 3 m de largo saltó sobre un barco de investigación de siete personas frente a Seal Island en Mossel Bay. La tripulación estaba realizando un estudio de población utilizando sardinas como cebo, y se consideró que el incidente no fue un ataque al barco sino un accidente.

Amenazas naturales

Comparación del tamaño de un orca promedio y un tiburón blanco promedio

La competencia interespecífica entre el gran tiburón blanco y la orca es probable en regiones donde las preferencias dietéticas de ambas especies pueden superponerse. Se documentó un incidente el 4 de octubre de 1997 en las Islas Farallón frente a California en los Estados Unidos. Una orca hembra estimada de 4,7 a 5,3 m (15 a 17 pies) inmovilizó a un gran tiburón blanco estimado de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies). La orca sostuvo al tiburón boca abajo para inducir la inmovilidad tónica y lo mantuvo quieto durante quince minutos, lo que provocó que se asfixiara. La orca luego procedió a comerse el hígado del tiburón muerto. Se cree que el olor del cadáver del tiburón asesinado hizo que todos los grandes tiburones blancos de la región huyeran, perdiendo la oportunidad de una excelente alimentación estacional. Aparentemente, otro ataque similar ocurrió allí en 2000, pero su resultado no está claro. Después de ambos ataques, la población local de unos 100 grandes blancos desapareció. Después del incidente de 2000, se descubrió que un gran tiburón blanco con una etiqueta de satélite se sumergió inmediatamente a una profundidad de 500 m (1600 pies) y nadó hasta Hawai.

En 2015, se registró que una manada de orcas mató a un gran tiburón blanco en el sur de Australia. En 2017, tres grandes tiburones blancos fueron encontrados en la costa cerca de Gansbaai, Sudáfrica, con las cavidades de sus cuerpos abiertas y los hígados extraídos por lo que probablemente fueron orcas. Las orcas también afectan generalmente a la gran distribución blanca. Los estudios publicados en 2019 sobre la distribución y las interacciones de la orca y el gran tiburón blanco en las Islas Farallón indican que los cetáceos tienen un impacto negativo en los tiburones, con breves apariciones de orcas que hacen que los tiburones busquen nuevas áreas de alimentación hasta la próxima temporada. No está claro si este es un ejemplo de exclusión competitiva o ecología del miedo. Ocasionalmente, sin embargo, se ha visto a algunos grandes blancos nadar cerca de las orcas sin miedo.

Relación con los humanos

Incidentes de mordedura de tiburón

De todas las especies de tiburones, el gran tiburón blanco es responsable, con mucho, de la mayor cantidad de incidentes de mordeduras de tiburones en humanos registrados, con 272 incidentes de mordeduras no provocadas documentadas en humanos hasta 2012.

Más que cualquier incidente de mordedura documentado, la novela más vendida de Peter Benchley Tiburón y la posterior adaptación cinematográfica de 1975 dirigida por Steven Spielberg proporcionaron al gran tiburón blanco la imagen de ser un & #34;devorador de hombres" en la mente del público. Si bien los grandes tiburones blancos han matado humanos en al menos 74 incidentes documentados de mordeduras no provocadas, por lo general no los atacan: por ejemplo, en el mar Mediterráneo ha habido 31 incidentes confirmados de mordeduras contra humanos en los últimos dos siglos, la mayoría de los cuales no fueron -fatal. Muchos de los incidentes parecían ser "picaduras de prueba". Los grandes tiburones blancos también prueban las boyas, los restos flotantes y otros objetos desconocidos, y pueden agarrar a un ser humano o una tabla de surf para identificar de qué se trata.

El gran tiburón blanco es uno de los cuatro tipos de tiburón que han estado involucrados en un número significativo de ataques fatales sin provocación contra los humanos.

Contrariamente a la creencia popular, los grandes tiburones blancos no confunden a los humanos con las focas. Muchos incidentes de mordeduras ocurren en aguas con poca visibilidad u otras situaciones que afectan los sentidos del tiburón. A la especie parece no gustarle el sabor de los humanos, o al menos no le resulta familiar. Investigaciones posteriores muestran que pueden decir de un bocado si vale la pena depredar el objeto o no. Los humanos, en su mayor parte, son demasiado huesudos para su gusto. Prefieren con mucho las focas, que son grasas y ricas en proteínas.

Estudios publicados en 2021 por Ryan et al. en el Journal of the Royal Society Interface sugieren que la identidad equivocada es, de hecho, un caso de muchos incidentes de mordedura de tiburón perpetrados por grandes tiburones blancos. Usando cámaras e imágenes de focas en acuarios como modelos y cámaras montadas que se mueven a la misma velocidad y ángulo que un gran tiburón blanco que mira hacia la superficie desde abajo, el experimento sugiere que los tiburones probablemente son daltónicos y no pueden ver con suficiente detalle. para determinar si la silueta sobre ellos es un pinnípedo o un humano que nada, lo que podría reivindicar la hipótesis.

Los humanos no son presas apropiadas porque la digestión del tiburón es demasiado lenta para hacer frente a la alta proporción de hueso, músculo y grasa de un humano. En consecuencia, en la mayoría de los incidentes de mordedura de tiburón registrados, los grandes blancos rompieron el contacto después de la primera mordedura. Las muertes generalmente son causadas por la pérdida de sangre de la mordedura inicial en lugar de la pérdida de órganos críticos o del consumo total. Desde 1990 hasta 2011 ha habido un total de 139 incidentes de mordeduras de tiburones blancos no provocados, 29 de los cuales fueron fatales.

Sin embargo, algunos investigadores han planteado la hipótesis de que la razón por la cual la proporción de muertes es baja no es que a los tiburones no les guste la carne humana, sino porque los humanos a menudo pueden escapar después del primer mordisco. En la década de 1980, John McCosker, presidente de biología acuática en la Academia de Ciencias de California, señaló que los buzos que buceaban solos y que eran mordidos por tiburones blancos generalmente se consumían al menos parcialmente, mientras que los buzos que seguían el sistema de compañeros generalmente eran rescatados por su compañero.. McCosker y Timothy C. Tricas, autor y profesor de la Universidad de Hawái, sugieren que un patrón estándar para los grandes tiburones blancos es realizar un ataque devastador inicial y luego esperar a que la presa se debilite antes de consumir al animal herido. Humanos' la capacidad de moverse fuera del alcance con la ayuda de otros, frustrando así el ataque, es inusual para la presa de un gran tiburón blanco.

Sacrificio de tiburones

Un tiburón blanco bebé de playa

La matanza selectiva de tiburones es la matanza deliberada de tiburones por parte de un gobierno en un intento por reducir los ataques de tiburones; La matanza selectiva de tiburones a menudo se denomina "control de tiburones". Estos programas han sido criticados por ambientalistas y científicos: dicen que estos programas dañan el ecosistema marino; también dicen que esos programas son "obsoletos, crueles e ineficaces". Muchas especies diferentes (delfines, tortugas, etc.) también mueren en estos programas (debido al uso de redes de tiburones y líneas de tambor): 15,135 animales marinos fueron asesinados en Nueva Gales del Sur & # 39; redes entre 1950 y 2008, y las autoridades de Queensland mataron 84.000 animales marinos entre 1962 y 2015.

Los grandes tiburones blancos se matan actualmente tanto en Queensland como en Nueva Gales del Sur en el marco del "control de tiburones" (sacrificio de tiburones) programas. Queensland usa redes para tiburones y líneas de tambor con anzuelos cebados, mientras que Nueva Gales del Sur solo usa redes. Desde 1962 hasta 2018, las autoridades de Queensland mataron a unos 50 000 tiburones, muchos de los cuales eran grandes blancos. Solo entre 2013 y 2014, las autoridades de Queensland mataron a 667 tiburones, incluidos los grandes tiburones blancos. En Queensland, se dispara a los grandes tiburones blancos que se encuentran vivos en las líneas de los tambores. En Nueva Gales del Sur, entre 1950 y 2008, un total de 577 grandes tiburones blancos murieron en las redes. Entre septiembre de 2017 y abril de 2018, catorce grandes tiburones blancos fueron asesinados en Nueva Gales del Sur.

KwaZulu-Natal (un área de Sudáfrica) también tiene un "control de tiburones" programa que mata a los grandes tiburones blancos y otras especies marinas. En un período de 30 años, más de 33.000 tiburones fueron asesinados en el programa de matanza de tiburones de KwaZulu-Natal, incluidos los tiburones blancos.

En 2014, el gobierno estatal de Australia Occidental dirigido por el primer ministro Colin Barnett implementó una política de matanza de tiburones grandes. La política, conocida coloquialmente como sacrificio de tiburones de Australia Occidental, tenía como objetivo proteger a los usuarios del entorno marino de los incidentes de mordeduras de tiburones, luego de la muerte de siete personas en la costa de Australia Occidental en los años 2010-2013. Se desplegaron líneas de tambores cebados cerca de playas populares utilizando anzuelos diseñados para atrapar grandes tiburones blancos, así como tiburones toro y tigre. Los tiburones grandes encontrados enganchados pero aún vivos fueron fusilados y sus cuerpos desechados en el mar. El gobierno afirmó que no estaban sacrificando a los tiburones, sino que estaban utilizando una 'estrategia de mitigación de peligros específica y localizada'. Barnett describió la oposición como "ridícula" y 'extremo', y dijo que nada podría hacerle cambiar de opinión. Esta política recibió una condena generalizada por parte de la comunidad científica, que demostró que las especies responsables de los incidentes de mordeduras eran notoriamente difíciles de identificar, que las líneas de tambores no lograron capturar tiburones blancos, como se pretendía, y que el gobierno tampoco demostró ninguna correlación entre su política de línea de tambores y una disminución en los incidentes de mordeduras de tiburones en la región.

Ataques a barcos

Los grandes tiburones blancos rara vez muerden y, en ocasiones, incluso hunden barcos. Solo cinco de los 108 incidentes de mordedura de tiburón no provocados autenticados informados en la costa del Pacífico durante el siglo XX involucraron a kayakistas. En algunos casos, han mordido barcos de hasta 10 m (33 pies) de eslora. Han empujado o derribado a personas por la borda, generalmente mordiendo el barco desde la popa. En un caso en 1936, un gran tiburón saltó por completo dentro del barco pesquero sudafricano Lucky Jim, tirando al mar a un tripulante. Las observaciones submarinas de Tricas y McCosker sugieren que los tiburones se sienten atraídos por los barcos por los campos eléctricos que generan, que son recogidos por las ampollas de Lorenzini y confunden al tiburón sobre si la presa herida podría estar cerca o no.

En cautiverio

Gran tiburón blanco en el acuario Monterey Bay en septiembre de 2006

Antes de agosto de 1981, ningún gran tiburón blanco en cautiverio vivía más de 11 días. En agosto de 1981, un gran tiburón blanco sobrevivió durante 16 días en SeaWorld San Diego antes de ser liberado. La idea de contener un gran tiburón blanco vivo en SeaWorld Orlando se usó en la película de 1983 Jaws 3-D.

El Acuario de la Bahía de Monterey intentó por primera vez exhibir un gran tiburón blanco en 1984, pero el tiburón murió después de 11 días porque no comía. En julio de 2003, los investigadores de Monterey capturaron a una pequeña hembra y la mantuvieron en un gran corral cerca de Malibú durante cinco días. Tuvieron el raro éxito de lograr que el tiburón se alimentara en cautiverio antes de su liberación. No fue sino hasta septiembre de 2004 que el acuario pudo colocar un gran tiburón blanco en exhibición a largo plazo. Una hembra joven, que fue capturada frente a la costa de Ventura, se mantuvo en la exhibición de 3,8 millones de l (1 millón de galones estadounidenses) del acuario durante 198 días antes de ser liberada en marzo de 2005. Fue rastreada durante 30 días después del lanzamiento. En la noche del 31 de agosto de 2006, el acuario presentó un macho juvenil capturado fuera de la Bahía de Santa Mónica. Su primera comida como cautivo fue un filete de salmón grande el 8 de septiembre de 2006 y, a partir de esa fecha, se estimó que medía 1,72 m (68 pulgadas) de largo y pesaba aproximadamente 47 kg (104 lb). Fue puesto en libertad el 16 de enero de 2007, tras 137 días de cautiverio.

El Acuario de la bahía de Monterey albergó a un tercer gran tiburón blanco, un macho joven, durante 162 días entre el 27 de agosto de 2007 y el 5 de febrero de 2008. A su llegada, medía 1,4 m (4,6 ft) de largo y pesaba 30,6 kg (67 lb). Creció a 1,8 m (5,9 ft) y 64 kg (141 lb) antes del lanzamiento. Una hembra juvenil llegó a la exhibición de Outer Bay el 27 de agosto de 2008. Si bien nadaba bien, el tiburón se alimentó solo una vez durante su estadía y fue marcado y liberado el 7 de septiembre de 2008. Otra hembra juvenil fue capturada cerca de Malibú el 12 de agosto de 2009. se introdujo en la exhibición de Outer Bay el 26 de agosto de 2009 y se liberó con éxito en la naturaleza el 4 de noviembre de 2009. El Acuario de la Bahía de Monterey introdujo un macho de 1,4 m de largo en su rediseñado "Open Sea" exhibición el 31 de agosto de 2011. Estuvo exhibido durante 55 días y fue liberado en la naturaleza el 25 de octubre del mismo año. Sin embargo, se determinó que el tiburón murió poco después de su liberación a través de una etiqueta electrónica adjunta. Se desconoce la causa de la muerte.

El Acuario de la Bahía de Monterey no planea exhibir más tiburones blancos, ya que el propósito principal de contenerlos era científico. Como ya no se necesitaban los datos de los grandes blancos en cautiverio, el instituto cambió su enfoque para estudiar los tiburones salvajes.

Uno de los tiburones blancos adultos más grandes jamás exhibidos fue en el Acuario Churaumi de Okinawa en Japón en 2016, donde se exhibió un macho de 3,5 m (11 pies) durante tres días antes de morir. Quizás el cautivo más famoso fue una hembra de 2,4 m (7,9 pies) llamada Sandy, que en agosto de 1980 se convirtió en el único gran tiburón blanco alojado en la Academia de Ciencias de California. Acuario Steinhart en San Francisco, California. La soltaron porque no comía y constantemente chocaba contra las paredes.

Debido a la gran cantidad de recursos requeridos y el costo subsiguiente para mantener vivo a un gran tiburón blanco en cautiverio, sus preferencias dietéticas, tamaño, naturaleza migratoria y el estrés de la captura y contención, la exhibición permanente de un gran tiburón blanco es probable que sea inviable.

Turismo de tiburones

El buceo en jaula es más común en sitios donde los tiburones blancos son frecuentes, como la costa de Sudáfrica, las islas Neptuno en el sur de Australia y la isla Guadalupe en Baja California. La popularidad del buceo en jaulas y la natación con tiburones está en el centro de una industria turística en auge. Una práctica común es batir el agua con trozos de pescado para atraer a los tiburones. Estas prácticas pueden hacer que los tiburones se acostumbren más a las personas de su entorno ya asociar la actividad humana con la comida; una situación potencialmente peligrosa. Al tirar del cebo en un alambre hacia la jaula, los operadores turísticos atraen al tiburón a la jaula, posiblemente golpeándolo, lo que exacerba este problema. Otros operadores retiran el cebo de la jaula, lo que hace que el tiburón nade más allá de los buzos.

Actualmente, los cebos colgantes son ilegales en la Isla Guadalupe y los operadores de buceo acreditados no los utilizan. Los operadores en Sudáfrica y Australia continúan usando cebos colgantes y señuelos de pinnípedos. En el sur de Australia, la reproducción de grabaciones de música rock bajo el agua, incluido el álbum de AC/DC Back in Black, también se ha utilizado de forma experimental para atraer tiburones.

Las empresas se oponen a que se les culpe por los incidentes de mordedura de tiburón, y señalan que los rayos tienden a golpear a los humanos con más frecuencia que los tiburones a los humanos. Su posición es que es necesario realizar más investigaciones antes de prohibir prácticas como el chumming, que puede alterar el comportamiento natural. Un compromiso es usar solo cebo en áreas donde los blancos patrullan activamente de todos modos, lejos de las áreas de ocio humano. Además, los operadores de buceo responsables no alimentan a los tiburones. Solo los tiburones que están dispuestos a hurgar en la basura siguen el rastro del cebo y si no encuentran comida al final, el tiburón pronto se va nadando y no asocia el cebo con una comida. Se ha sugerido que las estrategias de concesión de licencias del gobierno pueden ayudar a hacer cumplir este turismo responsable.

• 

  Putting chum in the water

• 

  Un gran tiburón blanco se acerca a los buceadores en una jaula de Dyer Island, Western Cape, South Africa

• Un gran tiburón blanco se acerca a una jaula

• 

  Turistas en una jaula cerca de Gansbaai

Estado de conservación

No está claro cuánto de un aumento simultáneo en la pesca de grandes tiburones blancos ha causado la disminución de las poblaciones de grandes tiburones blancos desde la década de 1970 hasta el presente. No se dispone de cifras precisas de la población mundial, pero el gran tiburón blanco ahora se considera vulnerable. Los tiburones capturados durante el largo intervalo entre el nacimiento y la madurez sexual nunca se reproducen, lo que dificulta la recuperación y el crecimiento de la población.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza señala que se sabe muy poco sobre el estado real del gran tiburón blanco, pero como parece poco común en comparación con otras especies ampliamente distribuidas, se considera vulnerable. Está incluido en el Apéndice II de CITES, lo que significa que el comercio internacional de la especie (incluyendo partes y derivados) requiere un permiso. A partir de marzo de 2010, también se ha incluido en el Anexo I del MdE sobre tiburones migratorios de la CMS, que se esfuerza por lograr una mayor comprensión y coordinación internacional para la protección de ciertos tiburones migratorios. Un estudio de febrero de 2010 realizado por Barbara Block de la Universidad de Stanford estimó que la población mundial de grandes tiburones blancos es inferior a 3500 individuos, lo que hace que la especie sea más vulnerable a la extinción que el tigre, cuya población se encuentra en el mismo rango. Según otro estudio de 2014 realizado por George H. Burgess, Museo de Historia Natural de Florida, Universidad de Florida, hay alrededor de 2000 grandes tiburones blancos cerca de la costa de California, que es 10 veces más que la estimación anterior de 219 de Barbara Block.

Los pescadores buscan muchos tiburones por sus mandíbulas, dientes y aletas, y como peces de caza en general. El gran tiburón blanco, sin embargo, rara vez es objeto de pesca comercial, aunque su carne se considera valiosa. Si se captura casualmente (sucede, por ejemplo, en algunos tonnare en el Mediterráneo), se vende engañosamente como tiburón liso.

En Australia

El gran tiburón blanco fue declarado vulnerable por el gobierno australiano en 1999 debido a la disminución significativa de la población y actualmente está protegido por la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad (EPBC). Las causas de la disminución antes de la protección incluyeron la mortalidad por capturas de pesca deportiva, así como quedar atrapado en las redes de protección de playas.

El estado de conservación nacional del gran tiburón blanco se refleja en todos los estados australianos según sus respectivas leyes, lo que otorga a la especie protección total en toda Australia, independientemente de su jurisdicción. Muchos estados habían prohibido matar o poseer grandes tiburones blancos antes de que entrara en vigor la legislación nacional. El gran tiburón blanco también figura como amenazado en Victoria en virtud de la Ley de Garantía de Flora y Fauna, y como raro o con probabilidad de extinción en el Anexo 5 de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre en Australia Occidental.

En 2002, el gobierno australiano creó el Plan de Recuperación del Tiburón Blanco, implementando la investigación y el monitoreo de la conservación exigidos por el gobierno, además de la protección federal y una regulación más estricta del comercio y las actividades turísticas relacionadas con los tiburones. En 2013 se publicó un plan de recuperación actualizado para revisar el progreso, los hallazgos de la investigación y para implementar más acciones de conservación. Un estudio realizado en 2012 reveló que la población de tiburones blancos de Australia estaba separada por el Estrecho de Bass en poblaciones orientales y occidentales genéticamente distintas, lo que indica la necesidad de desarrollar estrategias regionales de conservación.

Actualmente, la mortalidad de tiburones causada por humanos continúa, principalmente por la captura accidental e ilegal en la pesca comercial y recreativa, así como por la captura en redes de protección de playas, y las poblaciones de gran tiburón blanco en Australia aún no se han recuperado.

A pesar de las protecciones oficiales en Australia, los grandes tiburones blancos continúan muriendo en el "control de tiburones" programas dentro de Australia. Por ejemplo, el gobierno de Queensland tiene un "control de tiburones" programa (sacrificio de tiburones) que mata a los grandes tiburones blancos (así como a otras especies marinas) usando redes de tiburones y líneas de tambor con anzuelos cebados. En Queensland, se dispara a los grandes tiburones blancos que se encuentran vivos en los anzuelos cebados. El gobierno de Nueva Gales del Sur también mata a los grandes tiburones blancos en su "control de tiburones" programa. En parte debido a estos programas, el número de tiburones en el este de Australia ha disminuido.

Se cree que la población de grandes tiburones blancos de Australasia supera los 8000-10 000 individuos según los estudios de investigación genética realizados por CSIRO, con una población adulta estimada en alrededor de 2210 individuos tanto en el este como en el oeste de Australia. La tasa de supervivencia anual de los juveniles en estas dos poblaciones separadas se estimó en el mismo estudio en cerca del 73 por ciento, mientras que los tiburones adultos tenían una tasa de supervivencia anual del 93 por ciento. Aún se desconoce si las tasas de mortalidad de los grandes tiburones blancos han disminuido o si la población ha aumentado como resultado de la protección de esta especie en aguas australianas debido a las lentas tasas de crecimiento de esta especie.

En Nueva Zelanda

A partir de abril de 2007, los grandes tiburones blancos estaban completamente protegidos dentro de los 370 km (230 mi) de Nueva Zelanda y, además, de la pesca de barcos con bandera de Nueva Zelanda fuera de este rango. La pena máxima es una multa de $250,000 y hasta seis meses de prisión. En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al gran tiburón blanco bajo el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda como "En Peligro Nacional". La especie cumple con los criterios para esta clasificación ya que existe una población moderada y estable de entre 1000 y 5000 individuos maduros. Esta clasificación tiene los calificativos "Datos pobres" y "Amenazados en el extranjero".

En Norteamérica

En 2013, los grandes tiburones blancos se agregaron a la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California. A partir de los datos recopilados, se estimó que la población de tiburones blancos en el Pacífico Norte era de menos de 340 individuos. La investigación también revela que estos tiburones son genéticamente distintos de otros miembros de su especie en otras partes de África, Australia y la costa este de América del Norte, ya que han sido aislados de otras poblaciones.

Un estudio de 2014 estimó que la población de grandes tiburones blancos a lo largo de la costa de California es de aproximadamente 2400.

En 2015, Massachusetts prohibió la captura, el buceo en jaulas, la alimentación, el remolque de señuelos o el cebo y la carnada para su importante y altamente predecible gran población migratoria blanca sin un permiso de investigación adecuado. El objetivo de estas restricciones es proteger a los tiburones y la salud pública.