Gran robo de trenes (1963)

El Gran Robo del Tren fue el robo de £2,3 millones (alrededor de £30 millones en la actualidad) de un tren de Royal Mail que se dirigía de Glasgow a Londres. en la línea principal de la costa oeste en las primeras horas del 8 de agosto de 1963 en el puente ferroviario de Bridego, Ledburn, cerca de Mentmore en Buckinghamshire, Inglaterra.

Después de manipular las señales laterales para detener el tren, una pandilla de 15, liderada por Bruce Reynolds, atacó el tren. Otros pandilleros incluyeron a Gordon Goody, Buster Edwards, Charlie Wilson, Roy James, John Daly, Jimmy White, Ronnie Biggs, Tommy Wisbey, Jim Hussey, Bob Welch y Roger Cordrey, así como tres hombres conocidos solo como números " 1", "2" y "3"; dos fueron identificados más tarde como Harry Smith y Danny Pembroke. También estuvo presente un decimosexto hombre, un conductor de tren retirado anónimo.

Con una cuidadosa planificación basada en información privilegiada de un individuo conocido como "The Ulsterman", cuya verdadera identidad nunca se ha establecido, los ladrones escaparon con más de £ 2.3 millón. La mayor parte del dinero robado nunca se recuperó. La pandilla no usó armas de fuego; Jack Mills, el conductor del tren, fue golpeado en la cabeza con una barra de metal. Mills sufrió graves heridas en la cabeza. Después de su recuperación parcial, volvió al trabajo realizando tareas livianas. Se retiró en 1967 y murió en 1970 debido a una enfermedad no relacionada. Nunca superó el trauma del robo. Después del robo, la pandilla se escondió en Leatherslade Farm. La policía encontró este escondite y la evidencia incriminatoria, un tablero de monopolio con huellas dactilares, condujo al arresto y condena de la mayoría de la pandilla. Los cabecillas fueron condenados a 30 años de prisión.

Robo

Planificación

El plan para interceptar y robar el tren postal nocturno de Glasgow a Londres se basó en la información de un alto oficial de seguridad no identificado dentro de Royal Mail que tenía conocimiento detallado de las cantidades de dinero transportadas; Brian Field, el secretario de un abogado de Londres, le presentó a dos de los criminales que llevarían a cabo la redada, Gordon Goody y Buster Edwards.

La incursión fue ideada durante un período de meses por un equipo central: Goody y Edwards junto con Bruce Reynolds y Charlie Wilson, con Reynolds asumiendo el papel de 'autor intelectual'. Esta pandilla, aunque tuvo mucho éxito en el inframundo criminal, prácticamente no tenía experiencia en detener y robar trenes, por lo que se acordó solicitar la ayuda de otra pandilla de Londres llamada The South Coast Raiders. Este grupo incluía a Tommy Wisbey, Bob Welch y Jim Hussey, quienes ya eran 'ladrones de trenes consumados'. Este grupo también incluía a Roger Cordrey, un hombre que era un especialista en este campo y sabía cómo manipular las señales al costado de la vía para detener el tren.

Se agregaron otros asociados (incluido Ronnie Biggs, un hombre que Reynolds había conocido anteriormente en la cárcel) a medida que la organización evolucionaba. La última pandilla que participó en la redada estaba compuesta por un total de dieciséis hombres.

Tren de correo real

A las 18:50 del miércoles 7 de agosto de 1963, la oficina postal itinerante (TPO) "Up Special" El tren partió de la estación central de Glasgow en ruta a la estación de Euston en Londres. Estaba previsto que llegara a Euston a las 04:00 de la mañana siguiente. El tren fue remolcado por la locomotora diesel-eléctrica D326 (más tarde 40 126) English Electric Tipo 4 (más tarde Clase 40). El tren constaba de 12 vagones y transportaba a 72 empleados de Correos que clasificaban el correo durante el viaje.

El correo se cargaba en el tren en Glasgow, durante las paradas adicionales en la ruta y desde los puntos de recolección al costado de la línea donde el personal de la oficina de correos local colgaba sacos de correo en ganchos elevados al costado de la vía que eran atrapados por redes desplegadas por el on -personal de la junta. El correo clasificado en el tren podría dejarse al mismo tiempo. Este proceso de intercambio permitió que el correo se distribuyera localmente sin retrasar el tren con paradas innecesarias. Uno de los vagones involucrados en el robo se conserva en el Ferrocarril del Valle del Nene.

El segundo vagón detrás de la locomotora se conocía como autocar HVP (paquetes de alto valor), que transportaba grandes cantidades de dinero y correo certificado para su clasificación. Por lo general, el valor del envío rondaba las 300.000 libras esterlinas, pero debido a que el fin de semana anterior había sido un fin de semana festivo en el Reino Unido, el total el día del robo oscilaba entre 2,5 y 3 libras esterlinas millones.

En 1960, la Oficina de Investigación de la Oficina de Correos (IB, por sus siglas en inglés) recomendó la instalación de alarmas en todas las TPO con vagones HVP. Esta recomendación se implementó en 1961, pero los vagones HVP sin alarmas se mantuvieron en reserva. Para agosto de 1963, tres vagones HVP estaban equipados con alarmas, rejas en las ventanas y cerrojos y pestillos en las puertas, pero en el momento del robo, estos vagones estaban fuera de servicio, por lo que se tenía un vagón de reserva (M30204M) sin esas características. para ser utilizado. También se consideró la instalación de radios, pero se consideró que eran demasiado costosas y la medida no se implementó. Este carruaje se mantuvo como evidencia durante siete años después del evento y luego se quemó en un depósito de chatarra en Norfolk en presencia de la policía y los funcionarios de la oficina de correos para disuadir a los cazadores de recuerdos.

Detener el tren

Los ladrones manipularon un semáforo en la línea principal de la costa oeste en Sears Crossing, Ledburn, entre Leighton Buzzard y Cheddington, cubriendo la luz verde con un guante y usando una batería para encender la luz roja. Justo después de las 03:00 del 8 de agosto, el conductor, Jack Mills, de 58 años, de Crewe, detuvo debidamente el tren en la señal. Como una señal de parada fue inesperada en este momento y lugar, el segundo miembro de la tripulación de la locomotora, conocido como el segundo hombre, David Whitby, de 26 años, también de Crewe, bajó de la cabina para llamar al señalero de un teléfono del lado de la línea, solo para descubrir que los cables habían sido cortados. Cuando regresaba al tren, fue dominado por uno de los ladrones. Mientras tanto, pandilleros ingresaron a la cabina del motor por ambos lados. Mientras Mills forcejeaba con un ladrón, otro lo golpeó por detrás con una porra y lo dejó semiconsciente.

Los ladrones ahora tenían que mover el tren hasta Bridego Bridge (ahora conocido como Mentmore Bridge), aproximadamente media milla (800 m) más adelante en la vía, donde planeaban descargar el dinero. Uno de los ladrones había pasado meses entablando amistad con el personal ferroviario y familiarizándose con el diseño y el funcionamiento de trenes y vagones. Sin embargo, finalmente se decidió que sería mejor utilizar un maquinista experimentado para mover la locomotora y los dos primeros vagones desde las señales hasta el puente después de desacoplar los vagones que contenían el resto de clasificadores y el correo ordinario.

Esa noche, el conductor del tren contratado por la pandilla (un conocido de Ronnie Biggs, más tarde conocido como 'Stan Agate' o 'Peter') no pudo operar este nuevo tipo de locomotora; aunque había conducido trenes durante muchos años, para entonces estaba jubilado y solo tenía experiencia en maniobras de locomotoras en la Región Sur. Sin otra alternativa disponible para ellos, rápidamente se decidió que Mills tendría que mover el tren hasta el punto de parada cerca del puente, que estaba indicado por una sábana blanca extendida entre postes en la vía. La única tarea de Biggs era supervisar la participación de Agate en el robo, y cuando se hizo evidente que Agate no podía conducir el tren, Biggs y él fueron enviados al camión que esperaba para ayudar a cargar las bolsas de correo..

Retirar el dinero

El tren se detuvo en Bridego Bridge y los ladrones' "fuerza de asalto" atacó los 'paquetes de alto valor' (HVP) carro. Frank Dewhurst estaba a cargo de los otros tres trabajadores postales (Leslie Penn, Joseph Ware y John O'Connor) en el vagón de HVP. Thomas Kett, subinspector a cargo del tren de Carlisle a Euston, también estaba en el vagón. Dewhurst y Kett fueron golpeados con garrotazos cuando intentaron en vano evitar que los ladrones asaltaran el carruaje. Una vez que los ladrones entraron en el vagón, el personal no pudo oponer una resistencia efectiva y no había ningún oficial de policía o guardia de seguridad a bordo para ayudarlos. Se obligó al personal a tumbarse boca abajo en el suelo en un rincón del vagón. Luego llevaron a Mills y Whitby al carruaje, los esposaron y los colocaron junto al personal.

Los ladrones sacaron todos menos ocho de los 128 sacos del vagón de HVP, que transfirieron en aproximadamente 15 a 20 minutos al camión que esperaba formando una cadena humana. La pandilla partió en su camioneta Austin Loadstar unos 30 minutos después de que comenzara el robo y, en un esfuerzo por engañar a los posibles testigos, utilizaron dos vehículos Land Rover, ambos con placas de matrícula BMG 757A.

Mapa de algunos lugares relacionados con el robo

Escapada y limpieza planificada

Luego, la pandilla se dirigió por carreteras secundarias, escuchando las transmisiones policiales en una radio VHF, el viaje duró entre 45 minutos y una hora, y regresó a Leatherslade Farm alrededor de las 04:30, aproximadamente a la misma hora que el se estaban haciendo los primeros informes del crimen. Leatherslade era una granja en ruinas a 43 km (27 millas) de la escena del crimen, entre Oakley y Brill (51°48′23″N 1°3′11″W / 51.80639 °N 1.05306°O / 51.80639; -1.05306). Había sido comprado dos meses antes como su escondite.

En la finca contaron las ganancias y las dividieron en 16 acciones completas y varias 'bebidas' (menores sumas de dinero destinadas a asociados de la pandilla). Las cantidades precisas de la división difieren según la fuente, pero las acciones completas ascendieron a aproximadamente £ 150,000 cada una (equivalente a £ 3 millones en la actualidad).

Al escuchar la radio sintonizada por la policía, la pandilla se enteró de que la policía había calculado que se habían escondido dentro de un radio de 50 km (30 millas) de la escena del crimen en lugar de dispersarse con su botín. Esta declaración se basó en la información brindada por un testigo en la escena del crimen quien afirmó que un pandillero les había dicho a los trabajadores de la oficina de correos 'que no se movieran por media hora'. La prensa interpretó esta información como un radio de 50 km (30 millas), un viaje de media hora en un automóvil rápido.

La pandilla se dio cuenta de que la policía estaba usando una 'táctica de red de arrastre' y, con la ayuda del público, probablemente descubriría la granja mucho antes de lo que se había previsto originalmente. En consecuencia, el plan de salida de la finca se adelantó al viernes del domingo (el crimen se cometió el jueves). Los vehículos que habían conducido a la finca ya no se podían utilizar porque habían sido vistos por el personal del tren. Brian Field vino a la granja el jueves para recoger su parte del botín y llevar a Roy James a Londres para encontrar un vehículo extra. Bruce Reynolds y John Daly recogieron vagones, uno para Jimmy White y el otro para Reynolds, Daly, Biggs y el maquinista de reemplazo. Field, su esposa Karin y su socio "Mark" trajo las camionetas y condujo al resto de la pandilla a la casa de Field para recuperarse.

Field había arreglado con "Mark" para llevar a cabo una limpieza integral y prender fuego a la finca después de que los ladrones se hubieran ido, a pesar de que los ladrones ya habían pasado mucho tiempo limpiando el lugar para que no quedaran huellas. Según Buster Edwards, él 'robó' £10,000 en billetes de diez chelines para ayudar a pagar "Mark's" beber. Sin embargo, el lunes, cuando Charlie Wilson llamó a Brian Field para verificar si la granja había sido limpiada, no creyó en las garantías de Field. Convocó una reunión con Edwards, Reynolds, Daly y James y acordaron que necesitaban estar seguros. Llamaron a Field a una reunión el martes, donde se vio obligado a admitir que no había logrado 'incendiar'; la granja. En el documental de IVS de 2012 The Great Train Robbery, Nick Reynolds (hijo de Bruce Reynolds) dijo "...el tipo al que le pagaron básicamente para volver a la granja y quemarla hizo un corredor." Wilson habría matado a Field allí mismo, pero los demás lo retuvieron. Sin embargo, cuando estuvieron listos para regresar a la granja, se enteraron de que la policía había encontrado el escondite.

Vista hacia 'Sears Crossing' donde los ladrones tomaron el control del tren 51°53′23′′′N 0°40′23′′W / 51.88972°N 0.67306°W / 51.88972; -0.67306

El dinero

Existe cierta incertidumbre con respecto al total exacto de efectivo robado del tren. 2.631.684 libras esterlinas es una cifra citada en la prensa, aunque la investigación policial afirma que el robo fue de 2.595.997 libras esterlinas de 10, en 636 paquetes, contenidos en 120 sacas de correo, la mayor parte del botín en billetes de 1 y 5 libras esterlinas (tanto el billete blanco más antiguo como el el billete azul más nuevo, que tenía la mitad de su tamaño). También había billetes de diez chelines y dinero irlandés y escocés. Debido a que Reynolds había establecido un límite de tiempo de 30 minutos, ocho de las 128 bolsas no fueron robadas y se quedaron atrás. Estadísticamente, esto podría haber ascendido a £131.000 o al 4,7% del total. Se alega que el peso total de las bolsas retiradas fue de 2,5 toneladas, según el ex oficial de policía de Buckinghamshire, John Woolley.

La pandilla había usado el dinero en un juego de Monopoly mientras estaban escondidos en la granja.

Dar la alarma

Los ladrones habían cortado todas las líneas telefónicas en los alrededores, pero uno de los ferroviarios que quedaron en el tren en Sears Crossing atrapó un tren de mercancías que pasaba a Cheddington, donde dio la alarma alrededor de las 04:20. Los primeros informes del robo se transmitieron en la radio de la policía VHF a los pocos minutos y aquí es donde la pandilla escuchó la frase 'Se ha cometido un robo y nunca lo creerás'. robado el tren!"

Ladrones y cómplices

La pandilla constaba de 17 miembros de pleno derecho que recibirían una parte igual, incluidos los hombres que estaban en el robo y dos informantes clave.

La pandilla que llevó a cabo el robo estaba formada por 15 delincuentes predominantemente del sur de Londres: Gordon Goody, Charlie Wilson, Buster Edwards, Bruce Reynolds, Roy James, John Daly, Roger Cordrey, Jimmy White, Bob Welch, Tommy Wisbey, Jim Hussey y Ronnie Biggs, así como Harry Smith y Danny Pembroke, que nunca fueron acusados por falta de pruebas en su contra, y uno aún desconocido, más el conductor del tren al que apodaron 'Pop'. El miembro más conocido de la pandilla, Biggs, solo tenía un papel menor: reclutar al conductor del tren.

Las ladronas

Bruce Reynolds

Bruce Richard Reynolds nació el 7 de septiembre de 1931 en el Charing Cross Hospital, Strand, Londres, hijo de Thomas Richard y Dorothy Margaret (de soltera Keen). Su madre murió en 1935 y tuvo problemas para vivir con su padre y su madrastra, por lo que a menudo se quedaba con una u otra de sus abuelas. Reynolds fue encarcelado durante tres años por varios cargos de allanamiento de morada y, tras su liberación, rápidamente comenzó a reincidir. Pronto se unió a una pandilla con su mejor amigo John Daly (futuro cuñado). Fueron asesorados por los líderes de pandillas del suroeste Ernie Watts y Terry Hogan (también conocido como Harry Booth). Además, hizo algunos trabajos (¿criminales?) con Jimmy White y conoció a Buster Edwards en el club de Charlie Richardson. Richardson, a su vez, le presentó a Gordon Goody.

Después del atraco al tren, Reynolds escapó a México con su esposa, Angela, y su hijo pequeño, Nick Reynolds (quien más tarde se convirtió en miembro de la banda Alabama 3, cuya canción "Woke Up This Morning" fue el tema de apertura de Los Soprano) y vivió lujosamente con su parte de la recaudación, aproximadamente £150,000. Cuando se acabó ese dinero, Reynolds se mudó con su familia a Canadá y luego a Francia con identidades falsas, en busca de trabajo, antes de regresar al Reino Unido para aprovechar las oportunidades prometidas por sus antiguos contactos criminales. Fue arrestado en 1968 en Torquay y sentenciado a 25 años de cárcel. Fue puesto en libertad una década después.

Reynolds fue enviado de regreso a prisión a mediados de la década de 1980 por tráfico de anfetaminas. Produjo artículos periodísticos ocasionales, fue consultor en proyectos de películas y libros sobre el atraco al tren, y publicó una memoria criminal muy respetada, Crossing the Line: The Autobiography of a Thief (1995). En una entrevista de 2003, Reynolds recordó: "desde temprana edad siempre quise una vida de aventuras". Fue rechazado por la Royal Navy debido a su mala vista y luego trató de convertirse en corresponsal en el extranjero, pero su mayor logro en ese sentido fue convertirse en empleado del Daily Mail. Si bien su vida en el crimen proporcionó emoción, Reynolds dijo en 2003: "Siempre he sentido que no puedo escapar de mi pasado". Y en muchos sentidos, siento que es como una línea del 'Ancient Mariner' y que la notoriedad era como un albatros alrededor de mi cuello." Reynolds murió a los 81 años el 28 de febrero de 2013 tras una breve enfermedad. Le sobrevivió su hijo Nick.

Douglas Gordon Goody

Las autoridades consideraron a Douglas Gordon Goody como el autor intelectual de la operación. Primero se puso en contacto con 'The Ulsterman' en una reunión organizada por Brian Field en Finsbury Park. De ascendencia irlandesa del norte, Goody nació en Putney, Londres, en marzo de 1930 y todavía vivía allí en el piso de su madre en el momento del robo. A principios de la década de 1960, se unió a Buster Edwards' pandilla y ayudó a robar varios objetivos fáciles.

Después de su liberación de la prisión en 1975, Goody se mudó a la ciudad encalada de Mojácar en Almería, España, donde dirigió el bar frente a la playa Chiringuito Kon Tiki. En septiembre de 2014, Goody reclamó la identidad de 'The Ulsterman' fue Patrick McKenna por primera vez en un documental con motivo del 50 aniversario del robo. Los realizadores del documental contrataron a Ariel Bruce, un trabajador social que encuentra a familiares desaparecidos, para rastrear a McKenna, quien murió unos años antes. Sin embargo, Bruce pudo ponerse en contacto con la familia de McKenna. Este documental se mostró en cines y bajo demanda en octubre de 2014. El 29 de enero de 2016, Goody murió de enfisema a la edad de 85 años.

Charles Federico (Charlie) Wilson

El más peligroso de los Grandes Ladrones de Trenes fue 'el Hombre Silencioso' Charly Wilson. Nació el 30 de junio de 1932 de Bill y Mabel Wilson en Battersea. Sus amigos de la infancia fueron Jimmy Hussey, Tommy Wisbey, Bruce Reynolds y Gordon Goody. Más tarde conoció a Ronald 'Buster'. Edwards y los jóvenes entusiastas de la conducción Mickey Ball y Roy James, que se habían dedicado al robo de automóviles. De 1948 a 1950 fue llamado al servicio nacional y en 1955 se casó con Patricia (Pat) Osbourne, con quien tuvo tres hijos. Se dedicó al crimen temprano en la vida y rechazó el salario legítimo pero de bajos ingresos de su padre. Si bien tenía un trabajo legítimo en sus suegros' tienda de comestibles, también era un ladrón y sus ganancias criminales se destinaron a comprar acciones en varias empresas de juegos de azar. Fue a la cárcel por breves períodos por numerosos delitos. En 1960, comenzó a trabajar con Bruce Reynolds y planeaba ingresar a las grandes ligas criminales.

Ronald 'Buster' Edwards

Ronald Christopher Edwards nació el 27 de enero de 1932 en Lambeth, Londres, hijo de un barman. Después de dejar la escuela, trabajó en una fábrica de salchichas, donde comenzó su carrera criminal robando carne para venderla en el mercado negro de la posguerra. Durante su servicio nacional en la RAF fue detenido por robar cigarrillos. Cuando regresó al sur de Londres, dirigió un club de bebidas y se convirtió en un criminal profesional. Se casó con June Rose en 1952. Tuvieron una hija, Nicky. En sus últimos años regentó un puesto de flores en las afueras de la estación de Waterloo en Londres.

Brian Campo

Brian Arthur Field nació el 15 de diciembre de 1934 e inmediatamente fue puesto en adopción. Sirvió dos años en el Royal Army Service Corps, prestando servicio durante la Guerra de Corea. Aunque los soldados del Cuerpo de Servicio se consideraban personal de combate, estaban principalmente asociados con el transporte y la logística. Cuando fue dado de baja del ejército, fue con 'muy buen carácter'.

Más tarde, Field se convirtió en asistente administrativo de John Wheater & Co. Aunque solo tenía 28 años en el momento del robo, aparentemente ya era más próspero que su jefe, John Wheater. Field conducía un nuevo Jaguar y tenía una casa, "Kabri" (una amalgama de Karin y Brian [Field]), con su esposa en Bridle Path, Whitchurch Hill, Oxfordshire, mientras que su jefe era dueño de un Ford destartalado y vivía en un barrio destartalado. Parte de la razón de la prosperidad de Field fue que no era reacio a dar a Goody y Edwards información sobre lo que sus clientes tenían en sus casas de campo, convirtiéndolos en objetivos principales para los ladrones. En una ocasión, describió el contenido y la distribución de una casa cerca de Weybridge donde su esposa Karin había sido niñera.

Antes del robo, Field había representado a Buster Edwards y Gordon Goody. Había arreglado que Edwards' defensa cuando lo atraparon con un auto robado y conoció a Goody en un club nocturno en Soho. Field fue llamado para ayudar en la defensa de Goody después del 'Trabajo en el aeropuerto', que fue un robo llevado a cabo el 27 de noviembre de 1962 en BOAC Comet House, Hatton Cross, Aeropuerto de Londres. Este fue el gran robo de práctica que South West Gang había hecho antes del Gran Robo del Tren. Field logró arreglar la fianza para Goody y Charlie Wilson.

"El hombre de Ulster"

En 2014, Douglas Goody afirmó a los periodistas que "The Ulsterman" era Patrick McKenna, en el momento del robo un empleado de correos de 43 años que vivía en Salford, Lancashire. McKenna, que era originario de Belfast, se reunió con Goody cuatro veces en 1963. Goody alegó que descubrió el nombre de McKenna solo cuando lo vio escrito dentro del estuche de sus anteojos.

No se sabe qué pasó con la parte que supuestamente recibió McKenna, pero sus hijos quedaron "atónitos" al escuchar el reclamo de la participación de su padre. Se supuso que McKenna donó su parte a la iglesia católica a lo largo de los años o le robaron el dinero.

Esta supuesta identificación de McKenna como "The Ulsterman" ha sido disputado; sobre todo porque McKenna parece no haber tenido antecedentes penales o asociaciones y murió pobre. Se ha sugerido que un socio conocido de los ladrones convictos, Sammy Osterman, era parte de la banda, y su "Ulsterman" soubriquet fue simplemente el resultado de escuchar mal su apellido.

Cómplices

William Gerald Boal (22 de octubre de 1913 - 26 de junio de 1970), cómplice después del hecho de Roger Cordrey, fue declarado culpable de ser uno de los ladrones, a pesar de desempeñar un papel similar al de muchos otros cómplices de los diversos ladrones de trenes.. Boal murió en la cárcel.

Leonard "Lennie" Denis Field (nacido en 1931, fecha de muerte desconocida) ayudó con la compra del escondite de Leatherslade Farm, pagando el depósito de £ 5,000 a cambio de una 'bebida' de £ 12,000. A Lennie Field se le permitió pensar que el plan era secuestrar un camión cargado de cigarrillos. A pesar de no estar involucrado en el robo, fue declarado culpable y condenado a 25 años (20 años por concierto para robar y cinco años por obstrucción a la justicia), que luego se redujo a cinco. Fue liberado de la cárcel en 1967 y se fue a vivir al norte de Londres.

John Denby Wheater (nacido el 17 de diciembre de 1921, fallecido el 18 de julio de 1985) era el empleador de Brian Field. Fue declarado culpable y condenado a tres años. Murió en Harrogate, cerca de Leeds, a los 63 años.

Investigación de Aylesbury

A las 05:00, el superintendente en jefe Malcolm Fewtrell, jefe del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la policía de Buckinghamshire, ubicado en Aylesbury, llegó a la escena del crimen, donde supervisó la recopilación de pruebas. Luego fue a la estación de tren de Cheddington, donde se había tomado el tren, y donde se tomaron declaraciones del conductor y los trabajadores postales. Un miembro de la pandilla le había dicho al personal postal que no se moviera durante media hora y esto le sugirió a la policía que su escondite no podía estar a más de 50 km de distancia. Según las entrevistas con los testigos, parecía que habían estado involucrados unos 15 hombres encapuchados vestidos con monos azules, pero poco más se pudo deducir.

A la hora del almuerzo del día siguiente, Fewtrell se dio cuenta de que se necesitaban recursos adicionales para hacer frente a la escala de la investigación y el jefe de policía de Buckinghamshire remitió el caso a Scotland Yard. George Hatherill, Comandante del Departamento C y el Detective Superintendente en Jefe Earnest (Ernie) Millen, Jefe del Escuadrón Volador, estuvieron inicialmente a cargo del lado de Londres de la investigación. Enviaron al superintendente detective Gerald McArthur y al sargento detective John Pritchard para ayudar a la policía de Buckinghamshire.

Luego, la policía emprendió una búsqueda exhaustiva, saliendo de la escena del crimen después de no haber podido encontrar ninguna evidencia forense allí. Se puso vigilancia en los puertos marítimos. El Director General de Correos, Reginald Bevins, ofreció una recompensa de 10.000 libras esterlinas a "la primera persona que dé información que conduzca a la detención y condena de las personas responsables del robo".

Descubrimiento de la Granja Leatherslade

Después de un aviso de un pastor que usaba un campo adyacente a Leatherslade Farm, un sargento de policía y un agente llamaron allí el 13 de agosto de 1963, cinco días después del robo. La finca estaba desierta pero encontraron la camioneta utilizada por los ladrones, que había sido pintada de amarillo a toda prisa, así como los Land Rover. También encontraron una gran cantidad de alimentos, ropa de cama, sacos de dormir, sacos de correos, paquetes de correo certificado, envoltorios de billetes y un juego de mesa Monopoly.

Se determinó que, aunque se había limpiado la granja en busca de huellas dactilares, se habían pasado por alto algunas huellas dactilares y de la palma de la mano (presuntamente de los ladrones), incluidas las de una botella de ketchup y las del set de Monopoly (que se había utilizado después del robo). para un juego, pero con dinero real).

Investigación de Londres

A pesar del gran avance del descubrimiento de Leatherslade Farm, la investigación no iba bien. Luego, el lado londinense de la investigación continuó bajo la dirección del superintendente jefe de detectives Tommy Butler, quien reemplazó a Millen como jefe del Flying Squad poco después de que Millen fuera ascendido a subcomandante bajo George Hatherill. El lunes 12 de agosto de 1963, Butler fue designado para encabezar la investigación policial de la conexión de Londres y rápidamente formó una brigada de robo de trenes de seis hombres. Con Leatherslade Farm finalmente encontrado el 13 de agosto de 1963, el día después de que Tommy Butler fuera designado para dirigir la investigación de Londres, el Train Robbery Squad descendió a la granja.

El avance se produjo cuando el superintendente jefe de detectives Millen conoció a un distinguido abogado en un salón de fumadores de un exclusivo club del West End, quien le dijo que alguien estaba dispuesto a informar sobre la pandilla. El proceso de hablar con el informante estuvo a cargo de Hatherill y Millen y nunca divulgaron la identidad del informante a los detectives a su cargo. El informante había sido encarcelado en una prisión provincial justo antes del robo del tren y esperaba obtener la libertad condicional y otros favores por hablar. Claramente, no conocía todos los nombres a la perfección, y un segundo informante (una mujer) pudo llenar los vacíos. Millen dijo en su libro Specialist in Crime, "el avance con el delator se produjo en un momento en que mis colegas y yo en The Yard estábamos en un estado de frustración que casi se acercaba a la desesperación".;. Este proceso los vio obtener dieciocho nombres para pasar a los detectives para que coincidan con la lista que se está preparando a partir de las huellas dactilares recopiladas en Leatherslade. Hatherill y Millen decidieron publicar fotos de los hombres buscados, a pesar de las fuertes protestas de Tommy Butler y Frank Williams. Esto resultó en que la mayoría de los ladrones fueran a la tierra.

Tommy Butler, el cazador de ladrones

Tommy Butler fue una elección astuta para hacerse cargo del Escuadrón Volador y, en particular, del Escuadrón Robo de Trenes. Podría decirse que se convirtió en el jefe más renombrado de Flying Squad en su historia. Era conocido como "Mr Flying Squad", como "One-day Tommy" por la rapidez con la que detenía a los delincuentes y como el "Zorro Gris" por su astucia. Era el cazador de ladrones más formidable de Scotland Yard y, como hombre soltero que todavía vivía con su madre, tenía una dedicación fanática al trabajo. Butler trabajaba muchas horas y esperaba que todos los miembros del equipo hicieran lo mismo.

Más tarde, el equipo tuvo que trabajar en rotaciones en las que un miembro se iría a casa a descansar, ya que, de lo contrario, solo dormirían tres horas por noche y no tendrían tiempo para comer sano o ver a sus familias. Cuando el escuadrón intentó que él mejorara las condiciones de trabajo, Butler se enfureció y amenazó con enviarlos de vuelta a sus funciones normales. Se decía que Butler era muy reservado, con Jack Slipper afirmando en su libro Slipper of the Yard (1981) que "ni siquiera le diría a su propia mano izquierda lo que la derecha estaba haciendo". Esto significaba que los miembros de la Brigada de Robo de Trenes a menudo eran enviados a hacer mandados sin saber cómo encajaban sus tareas en la investigación general.

Escuadrón de Robo de Trenes

La Brigada de Robo de Trenes de seis hombres estaba formada por el Detective Inspector Frank Williams, el Detective Sargento Steve Moore, el Detective Sargento Jack Slipper, el Detective Sargento Jim Nevill, el Detective Sargento Lou Van Dyck y el Detective Constable Tommy Thorburn. El oficial superior, Frank Williams, era un hombre tranquilo. Su especialidad era tratar con informantes y tenía el mejor conocimiento práctico de la fraternidad criminal del sur de Londres en la fuerza. Uno de los miembros del escuadrón, Jack Slipper, se convertiría más tarde en el jefe del Escuadrón Volador y seguiría involucrado en el caso muchos años después.

Investigación de la oficina de correos

La Oficina de Investigación de la Oficina de Correos (IB, por sus siglas en inglés) tuvo que establecer la cantidad de dinero robado, £2,595,997.10s.0d. También buscaron identificar qué dinero se había sustraído para que los bancos correspondientes pudieran ser notificados. Se informaron deficiencias en la seguridad de los vagones de paquetes de alto valor y los vagones de seguridad volvieron a ponerse en servicio de inmediato. Se recomendó como prioridad la instalación de radios. La investigación se detalló en un informe del asistente del controlador Richard Yates que se emitió en mayo de 1964.

Capturas

Roger Cordrey

El primer pandillero en ser atrapado fue Roger Cordrey. Estaba con su amigo, William Boal, quien lo estaba ayudando a pasar desapercibido a cambio del pago de viejas deudas. Vivían en un piso alquilado y completamente amueblado encima de una floristería en Wimborne Road, Moordown, Bournemouth. Ethel Clark avisó a la policía de Bournemouth cuando Boal y Cordrey le pagaron tres meses de alquiler por adelantado en un garaje en Tweedale Road, cerca de Castle Lane West. Clark era la viuda de un ex oficial de policía y Boal y Cordrey hicieron el pago completo en billetes de diez chelines usados. Boal, que no participó en el robo, fue condenado a 24 años y murió en prisión en 1970. La policía reconoció más tarde que fue víctima de un error judicial.

Otros

Siguieron otros arrestos. Ocho de los pandilleros y varios asociados fueron capturados. Los otros arrestos fueron realizados por el sargento Stan Davis y el agente en libertad condicional Gordon 'Charlie'. Caso. El viernes 16 de agosto de 1963, dos personas que habían decidido dar un paseo matutino por Dorking Woods descubrieron un maletín, una bolsa de viaje y una bolsa de piel de camello que contenían dinero. Llamaron a la policía, que también descubrió otro maletín lleno de dinero en el bosque. En total, se encontró una suma de £ 100,900. También encontraron una bolsa de piel de camello que contenía un recibo de un hotel Sonnenbichel en la ciudad alemana de Bad Hindelang en los Prealpes bávaros. Estaba a nombre de Herr y Frau Field. La policía de Surrey entregó el dinero y el recibo a Fewtrell y McArthur en Aylesbury, quienes ya sabían que Brian Field era un empleado de James and Wheater que había intervenido en la compra de Leatherslade Farm. Rápidamente confirmaron a través de Interpol que Brian y Karin Field se habían quedado en Sonnenbichel en febrero de ese año. La policía sabía que Field había actuado para Gordon Goody y otros criminales.

Varias semanas después, la policía fue a la casa de Field para entrevistarlo. Tranquilamente (para alguien cuyos parientes se habían deshecho de gran parte del botín) proporcionó una tapadera que implicaba a Lennie Field como el comprador de la granja ya su jefe, John Wheater, como el trasmisor. Admitió haber visitado la granja en una ocasión con Lennie Field, pero dijo que supuso que era una inversión de su hermano Alexander Field, a quien Brian Field había defendido (sin éxito) en un caso judicial reciente. Field, sin saber que la policía había encontrado un recibo, rápidamente confirmó que él y su esposa habían estado en Alemania de vacaciones y les dio los detalles del lugar en el que se habían alojado. El 15 de septiembre de 1963 Brian Field fue arrestado y su jefe John Wheater fue arrestado dos días después. Lennie Field ya había sido arrestado el 14 de septiembre. Jack Slipper estuvo involucrado en la captura de Roy James, Ronald Biggs, Jimmy Hussey y John Daly.

Juicio, 1964

El juicio de los ladrones comenzó en Aylesbury Assizes, Buckinghamshire, el 20 de enero de 1964. Debido a que sería necesario acomodar a una gran cantidad de abogados y periodistas, el tribunal existente se consideró demasiado pequeño y, por lo tanto, las oficinas del distrito rural de Aylesbury Consejo fueron convertidos especialmente para el evento. Los acusados fueron llevados al tribunal todos los días desde la prisión de Aylesbury en una camioneta compartimentada, fuera de la vista de la gran multitud de espectadores. El juez Edmund Davies presidió el juicio, que duró 51 días e incluyó 613 pruebas y 240 testigos. El jurado se retiró al Centro Juvenil Grange en Aylesbury para considerar su veredicto.

El 11 de febrero de 1964, hubo sensación cuando se descubrió que John Daly no tenía ningún caso que responder. Su abogado, Walter Raeburn QC, afirmó que la evidencia contra su cliente se limitaba a que sus huellas dactilares estaban en el set de Monopoly encontrado en Leatherslade Farm y el hecho de que pasó a la clandestinidad después del robo. Raeburn continuó diciendo que Daly había jugado el juego Monopoly con su cuñado Bruce Reynolds a principios de 1963, y que había pasado a la clandestinidad solo porque estaba asociado con personas buscadas públicamente por la policía. Esto no era prueba de participación en una conspiración. El juez estuvo de acuerdo y se ordenó al jurado que lo absolviera.

El detective inspector Frank Williams se sorprendió cuando esto ocurrió porque, debido a la negativa de Tommy Butler a compartir información, no sabía que las huellas dactilares de Daly solo estaban en el plató de Monopoly. Si Williams hubiera sabido esto, podría haberle hecho preguntas a Daly sobre el set de Monopoly y robarle su muy efectiva coartada. Daly fue inteligente al evitar que le tomaran una foto cuando lo arrestaron hasta que pudo afeitarse la barba. Esto significaba que no había ninguna foto que mostrara hasta dónde había llegado para cambiar su apariencia. No se tomó ninguna medida contra Butler por su error al no asegurarse de que el caso contra Daly fuera más completo.

El 15 de abril de 1964, el proceso terminó cuando el juez describió el robo como "un crimen de sórdida violencia inspirado por una gran codicia" y dictar sentencias de 30 años' encarcelamiento de siete de los ladrones.

Sentencia

Los 11 hombres sentenciados se sintieron agraviados por las sentencias dictadas, particularmente Bill Boal (quien murió en prisión) y Lennie Field, quienes luego fueron declarados no culpables de los cargos en su contra. Los otros hombres (aparte de Wheater) resentían lo que consideraban la excesiva duración de las sentencias, que eran más largas que las impuestas a muchos asesinos o ladrones a mano armada. Los ladrones de trenes que fueron condenados más tarde, y por diferentes jueces, recibieron penas más cortas. La severidad de las sentencias causó cierta sorpresa. Cuando el autor intelectual Bruce Reynolds fue arrestado en 1968, supuestamente le dijo al oficial que lo arrestó, Tommy Butler, que esas sentencias habían tenido un efecto perjudicial. Según él, habían incitado a los delincuentes a llevar armas con ellos cuando se disponían a robar.

Apelaciones, julio de 1964

El 13 de julio de 1964, se admitieron las apelaciones de Lennie Field y Brian Field (sin relación) contra los cargos de conspiración para robar. Esto dio lugar a que sus sentencias se redujeran de hecho a cinco años únicamente. El 14 de julio de 1964, se admitieron las apelaciones de Roger Cordrey y Bill Boal, y se anularon las condenas por conspiración para robar, dejando solo los cargos de recepción. El juez Fenton Atkinson concluyó que se produciría un error judicial si se confirmaran los cargos de Boal, dado que su edad, físico y temperamento lo convertían en un ladrón de trenes poco probable. Afortunadamente para él, como el ladrón de mayor edad, también se consideró que Cordrey no era culpable de la conspiración porque no se habían encontrado sus huellas en Leatherslade Farm.

Brian Field fue absuelto del robo a regañadientes. El juez Atkinson declaró que no le sorprendería que Field no solo fuera parte de la conspiración, sino también uno de los ladrones. Todos los cargos contra los otros hombres fueron confirmados. Al final, Lennie Field y Bill Boal obtuvieron algo de justicia, pero Boal murió en prisión en 1970 después de una larga enfermedad.

Fuga de prisión

El 12 de agosto de 1964, Wilson escapó de la prisión de Winson Green en Birmingham en menos de tres minutos; la fuga se consideró sin precedentes, ya que un equipo de tres hombres irrumpió en la prisión para sacarlo. Su equipo de escape nunca fue atrapado y el líder, apodado 'Frenchy', había desaparecido de la escena criminal de Londres a fines de la década de 1960. Dos semanas después de su fuga, Wilson estaba en París para someterse a una cirugía plástica. En noviembre de 1965, Wilson estaba en la Ciudad de México visitando a viejos amigos Bruce Reynolds y Buster Edwards. La fuga de Wilson fue otro giro dramático en la saga del robo al tren.

Once meses después de la fuga de Wilson, en julio de 1965, Biggs escapó de la prisión de Wandsworth, 15 meses después de su sentencia. Una furgoneta de muebles estaba estacionada junto a los muros de la prisión y se dejó caer una escalera sobre el muro de 30 pies de altura hacia la prisión durante el tiempo de ejercicio al aire libre, lo que permitió que cuatro prisioneros escaparan, incluido Biggs. La fuga fue planeada por el prisionero recientemente liberado Paul Seaborne, con la ayuda de otros dos ex convictos, Ronnie Leslie y Ronnie Black, con el apoyo de la esposa de Biggs, Charmian. El complot vio a otros dos prisioneros interferir con los guardianes y permitir que Biggs y su amigo Eric Flower escaparan. Seaborne fue luego capturado por Butler y sentenciado a cuatro años y medio; Ronnie Leslie recibió tres años por ser el conductor de la fuga. Los otros dos prisioneros que aprovecharon la fuga de Biggs fueron capturados después de tres meses. Biggs y Flower pagaron una importante suma de dinero para que los llevaran de contrabando a París para una cirugía plástica. Biggs dijo que tuvo que escapar debido a la duración de la sentencia y lo que, según él, era la severidad de las condiciones de la prisión.

Persecución de fugitivos

Jimmy White – Con los otros ladrones huyendo y habiendo huido del país, solo White estaba prófugo en el Reino Unido. White era un cerrajero/ladrón de renombre y ya había estado prófugo durante 10 años antes del robo. Se decía que tenía "una notable habilidad para ser invisible, fusionarse con su entorno y convertirse en el último Sr. Nadie". Era un paracaidista en tiempos de guerra y un veterano de Arnhem. Según Piers Paul Read en su libro de 1978 The Train Robbers, era "un ladrón solitario, del que no se sabía que trabajara con ninguna de las dos empresas, debería haber tenido muchas posibilidades de pasar desapercibido". sin embargo, se supo que era uno de los ladrones de trenes casi de inmediato, primero por otros delincuentes y luego por la policía. Tuvo la mala suerte de que los familiares de Brian Field arrojaron equipaje que contenía 100.000 libras esterlinas a solo una milla de un sitio donde White había comprado una caravana y escondió 30.000 libras esterlinas en los paneles. Además, un grupo de hombres que pretendían ser del Flying Squad irrumpieron en su apartamento y se llevaron un maletín que contenía 8.500 libras esterlinas. A lo largo de sus tres años de fuga con su esposa Sheree y su hijo Stephen, sus amigos y asociados se aprovecharon de él o lo decepcionaron. El 10 de abril de 1966, un nuevo amigo lo reconoció por las fotos de un periódico e informó a la policía. Lo arrestaron en Littlestone mientras estaba en casa. Solo tenía £ 8,000 para devolverles. El resto se había ido hace mucho tiempo. Fue juzgado en junio de 1966 en Leicester Assizes y el juez Nield lo condenó a 18 años. cárcel, considerablemente menos que los 30 años otorgados a otros delincuentes principales.

Buster Edwards: Edwards huyó a México con su familia para unirse a Bruce Reynolds (y luego a Charlie Wilson), pero regresó voluntariamente a Inglaterra en 1966, donde fue sentenciado a 15 años.

Charlie Wilson: Wilson fijó su residencia en las afueras de Montreal, Quebec, Canadá, en Rigaud Mountain, en un vecindario de clase media alta donde las propiedades grandes y apartadas están rodeadas de árboles. Vivía con el nombre de Ronald Alloway, un nombre tomado de un comerciante de Fulham. Su esposa y sus tres hijos pronto se unieron a él. Se unió a un exclusivo club de golf y participó en las actividades de la comunidad local. Solo cuando invitó a su cuñado desde el Reino Unido para Navidad, Scotland Yard pudo localizarlo y recuperarlo. Esperaron tres meses antes de hacer su movimiento, con la esperanza de que Wilson los llevaría a Reynolds, el último sospechoso aún por detener. Wilson fue arrestado el 25 de enero de 1968 por Tommy Butler. Muchos en Rigaud solicitaron que se permitiera que su esposa y sus tres hijas se quedaran en el área de Montreal.

Bruce Reynolds – El 6 de junio de 1964, Reynolds llegó a México, con su esposa Angela y su hijo Nick uniéndose a él unos meses después, luego de evadir la evidente vigilancia policial. Un año después, en julio de 1965, llegó Buster Edwards y su familia, aunque a diferencia de la familia Reynolds planeaban regresar a Inglaterra en algún momento, y no les gustaba México. Charlie Wilson, que huía con su familia aún en Inglaterra, los visitó durante seis semanas, por lo que tres de los ladrones de trenes estuvieron juntos en el exilio durante un tiempo. Después de que la familia Edwards regresara a Inglaterra, los Reynolds también decidieron dejar México e ir a Canadá para unirse potencialmente a la familia Wilson, partiendo el 6 de diciembre de 1966. Ya habían gastado gran parte de su parte del robo en este punto, viviendo lejos. más extravagantemente que los Edwards. Después de darse cuenta del peligro de establecerse cerca de los Wilson en Montreal, se fueron a vivir a Vancouver y luego se fueron a Niza, Francia. Reynolds no quería ir a Australia donde estaba Biggs y, al necesitar dinero, decidió regresar a Inglaterra y se instaló brevemente en Torquay antes de ser capturado por Tommy Butler.

Ronnie Biggs: Biggs huyó a París, donde adquirió nuevos documentos de identidad y se sometió a una cirugía plástica. En 1966, se mudó a Adelaide, Australia, donde trabajó como constructor y él y su esposa tuvieron un tercer hijo. Al enterarse de que Interpol estaba mostrando interés, se mudó a Melbourne para trabajar como constructor de escenarios para el Canal 9 y luego escapó a Río de Janeiro, Brasil, después de que la policía descubriera su dirección en Melbourne. Biggs no pudo ser extraditado porque no había un tratado de extradición entre Gran Bretaña y Brasil y, además, se convirtió en padre de un hijo brasileño, lo que le otorgó inmunidad legal. Como resultado, vivió abiertamente en Río durante muchos años, a salvo de las autoridades británicas. En 1981, el hijo brasileño de Biggs se convirtió en miembro de la exitosa banda Turma do Balão Mágico, pero la banda rápidamente se desvaneció en la oscuridad y se disolvió.

En mayo de 2001, con 71 años y habiendo sufrido tres derrames cerebrales, Biggs regresó voluntariamente a Inglaterra. Aceptando que podría ser arrestado, su deseo declarado era "entrar en un pub de Margate como un inglés y comprar una pinta de amargo". Arrestado al aterrizar, después de la detención y una breve audiencia judicial, fue enviado de regreso a prisión para cumplir el resto de su sentencia. El 2 de julio de 2009, el secretario de Justicia, Jack Straw, le negó la libertad condicional a Biggs, quien consideró que Biggs todavía estaba "totalmente impenitente", pero fue puesto en libertad el 6 de agosto, dos días antes de cumplir 80 años, el " 39;motivos compasivos'. Murió el 18 de diciembre de 2013, a los 84 años.

Destino de las ladronas

Tras la muerte de Goody el 29 de enero de 2016 y la de Tommy Wisbey el 30 de diciembre de 2016, Bob Welch es el único miembro conocido de la banda que sigue vivo. En años posteriores, los ladrones generalmente se reunían solo para los funerales de sus compañeros pandilleros. Al funeral de Wilson el 10 de mayo de 1990 asistió Bruce Reynolds, quien dijo haber visto a Edwards, Roy James (quien tuvo una discusión verbal con la prensa), Welch (cojeando con muletas) y White (quien pasó desapercibido debido a su capacidad de mezclarse con el fondo). En Edwards' funeral en 1994, Reynolds solo vio a Welch. (Hussey, Wisbey y James estaban en prisión).

Campo Brian

Después de ser sentenciado el 16 de abril de 1964, Field cumplió cuatro años de su sentencia de cinco años. Fue puesto en libertad en 1967. Mientras estaba en prisión, su esposa Karin se divorció de él y se casó con un periodista alemán. Karin escribió un artículo para la revista alemana Stern. Ella confirmó que llevó a Roy James a la estación de tren de Thame para que él pudiera ir a Londres y que dirigió un convoy de dos camionetas de regreso a su casa, donde las esposas y novias se unieron a la pandilla para una gran fiesta para celebrar el crimen. Cuando Reynolds regresó al Reino Unido en 1968, intentó ponerse en contacto con Field, ya que era la única forma en que podía ponerse en contacto con el 'Ulsterman'. Parece que Field fue emboscado tras su liberación de prisión por un convicto liberado recientemente, 'Scotch Jack'. Buggy, quien presumiblemente maltrató o incluso torturó a Field con el fin de extorsionar parte del botín del robo. Posteriormente, Field se fue a tierra y Buggy murió poco después. Reynolds dejó de intentar encontrar a Field.

Field cambió su nombre a Brian Carlton para desaparecer. Algún tiempo después de su liberación de prisión se casó con Sian, de Gales. A mediados o finales de la década de 1970, trabajaron para el Children's Book Centre (desde que se vendió) en Kensington High Street, Londres. Field y su esposa Sian eran responsables de las operaciones de la empresa en el centro y sur de Europa, a donde enviaban libros en inglés y organizaban ferias de libros en escuelas internacionales de inglés. Field, de 44 años, y Sian, de 28, fallecieron en un accidente automovilístico en la autopista M4 el 27 de abril de 1979, un año después de que el último de los atracadores cumpliera su condena. El accidente ocurrió cuando regresaban de una visita a los padres de Sian en Gales. Un Mercedes conducido por Amber Bessone, la hija embarazada de 28 años de un conocido peluquero Raymond Bessone (Sr. Teasy Weasy) cruzó una sección dañada de la barandilla y se estrelló contra el Porsche de Field que se aproximaba. Los Fields, Amber, su esposo y sus dos hijos murieron instantáneamente. Fue varias semanas después del accidente que se descubrió la verdadera identidad de Field. No está claro si su esposa Sian alguna vez supo de su pasado.

Charlie Wilson

El último de los ladrones liberados (después de cumplir aproximadamente un tercio de su condena) Wilson volvió a la vida del crimen y fue encontrado muerto a tiros en su villa en Marbella, España, el 24 de abril de 1990. Su asesinato fue pensado estar relacionado con la sospecha de hacer trampa en el tráfico de drogas. Está enterrado en el cementerio de Streatham.

Buster Edwards Después de ser liberado, se convirtió en vendedor de flores en las afueras de la estación de Waterloo. Su historia fue dramatizada en la película Buster de 1988, con Phil Collins en el papel principal. Edwards se suicidó, ahorcándose en un garaje en noviembre de 1994. Su familia continuó administrando el puesto de flores después de su muerte.

Roy James James volvió al automovilismo tras su liberación el 15 de agosto de 1975. Sin embargo, chocó varios coches y sus posibilidades de convertirse en piloto se desvanecieron rápidamente. Tras el fracaso de su carrera deportiva, volvió a su oficio como platero. Produjo el trofeo que se otorga a los promotores de Fórmula Uno cada año gracias a su relación con Bernie Ecclestone. En 1982 se casó con una mujer más joven, pero el matrimonio pronto se rompió. Para 1983, James y Charlie Wilson se habían involucrado en un intento de importar oro sin pagar impuestos especiales. James fue absuelto en enero de 1984 por su participación en la estafa. En 1993, disparó e hirió a su suegro, golpeó con una pistola y estranguló parcialmente a su ex esposa, después de que regresaron a sus hijos para un día de paseo. Fue condenado a seis años de cárcel. En 1996, James se sometió a una cirugía de bypass triple y posteriormente fue liberado de prisión en 1997, solo para morir casi inmediatamente después el 21 de agosto después de otro ataque al corazón. Fue el quinto miembro de la pandilla en morir, a pesar de ser el más joven.

Roger Cordrey Cordrey fue el primero de los ladrones en ser liberado, pero la policía había recuperado casi por completo su parte del robo. Volvió a ser florista en el negocio de su hermana después de su liberación. Ahora está muerto, y su hijo Tony reconoció públicamente que su padre confirmó que Bill Boal era inocente de cualquier participación en el robo.

Bruce Reynolds Bruce Reynolds, el último de los ladrones en ser capturado, salió de prisión el 6 de junio de 1978 después de cumplir 10 años. Gordon Goody ayudó a Reynolds, que entonces tenía 47 años, a recuperarse antes de que Goody partiera hacia España. Para octubre de 1978, terminó el día de liberación y tuvo que presentarse ante un oficial de libertad condicional. Frank Monroe, uno de los tres ladrones que nunca fue atrapado, le dio un trabajo temporal a Reynolds, pero no quería llamar la atención indebida empleándolo por mucho tiempo. Reynolds luego volvió con su esposa Angela y su hijo Nicholas. Fue arrestado en 1983 por delitos relacionados con las drogas (Reynolds negó tener alguna participación). Fue liberado nuevamente en marzo de 1985 y se dedicó a ayudar a su esposa a recuperarse de un colapso mental. En 2001, él y su hijo Nicholas viajaron con reporteros del periódico The Sun para llevar a Biggs de regreso a Gran Bretaña. En 2010, escribió el epílogo de Signal Red, la novela de Robert Ryan basada en el robo, y comentaba regularmente sobre el robo. Murió mientras dormía, a los 81 años, el 28 de febrero de 2013.

John Daly Tras su absolución y liberación, y después de descubrir que su parte del botín fue robada y/o destruida, Daly renunció a su vida delictiva y se fue 'recto'. Él, su esposa Barbara y sus tres hijos se mudaron a Cornualles, donde trabajó como barrendero hasta los 70 años, conocido por los lugareños como Gentleman John o John the Gent. Daly no le contó a nadie sobre el robo, ya que le dijeron que podría enfrentar un nuevo juicio. Murió seis semanas después que su cuñado Reynolds.

Ronnie Biggs

El 6 de agosto de 2009, Biggs fue puesto en libertad por "motivos compasivos", debido a un caso grave de neumonía y otros problemas de salud persistentes. En 2011 actualizó su autobiografía, Odd Man Out: The Last Straw. Habiendo sufrido una serie de derrames cerebrales después de su liberación y sin poder hablar durante los tres años anteriores, Biggs murió en el hogar de Carlton Court Care, Londres, el 18 de diciembre de 2013.

Tommy Wisbey y Big Jim Hussey
Tommy Wisbey tuvo más suerte que la mayoría de los demás, ya que su botín había sido confiado a sus hermanos y, cuando salió, tenía una casa en el sur de Londres y algunas otras inversiones para seguir adelante. Durante su período en prisión, su hija Lorraine había muerto en un accidente automovilístico. Le tomó un tiempo aprender a vivir en armonía con su esposa Rene (su hija Marilyn se había mudado a su regreso). Poco después de su liberación, Wisbey fue encarcelado en prisión preventiva por una estafa que involucraba a los viajeros. cheques El juez reconoció el carácter menor de su papel.

Jim Hussey fue liberado el 17 de noviembre de 1975 y se casó con su novia Gill (a quien había conocido justo antes del robo). La parte del botín de Hussey había sido confiada a un amigo de Frank Monroe, quien la despilfarró a pesar de que Monroe controlaba periódicamente a su guardián.

Wisbey y Hussey volvieron a cometer delitos y fueron encarcelados en 1989 por tráfico de cocaína, Wisbey fue sentenciado a 10 años y Hussey a siete años. En su libro Gangster's Moll, Marilyn Wisbey cuenta que el 8 de junio de 1988, después de regresar a casa de una visita a una clínica de abortos y descansar, fueron allanados por la Brigada de Drogas. La redada descubrió 1 kg de cocaína y Rene y Marilyn Wisbey fueron arrestados junto con Jimmy Hussey, quien había sido visto aceptando un paquete de Wisbey en un parque. El propio Wisbey fue capturado un año después en Wilmslow, Cheshire. Supuestamente se estaba quedando con otra mujer, para sorpresa de su esposa e hija. A cambio de que Hussey y Wisbey se declararan culpables, las dos mujeres fueron liberadas incondicionalmente. Tras su liberación de prisión, ambos hombres se retiraron del trabajo.

Wisbey explicó más tarde: "Estuvimos en contra de las drogas toda nuestra vida, pero a medida que pasaron los años, hacia fines de los años 70, se convirtió cada vez más en el 'in' cosa. Al estar involucrados en el Gran Robo del Tren, nuestro nombre era bueno. Sabían que nunca habíamos puesto el césped a nadie, habíamos cumplido nuestro tiempo sin poner a nadie más en el marco". El 26 de julio de 1989, los dos hombres se declararon culpables y admitieron en Snaresbrook Crown Court, Londres, que formaban parte de una red de tráfico de cocaína valorada en 500.000 libras esterlinas. El nieto de Wisbey también ha tenido problemas con la ley en Chipre.

Bob Welch Bob Welch (nacido en marzo de 1929) fue puesto en libertad el 14 de junio de 1976. Fue el último de los condenados en Aylesbury en ser puesto en libertad. Welch volvió a vivir con su esposa June y su hijo. Amenazó al hombre que quedó a cargo de su parte del robo para recuperar el resto. Una lesión en la pierna sufrida en prisión lo obligó a someterse a varias operaciones, que lo dejaron discapacitado.

Douglas (Gordon) Goody Fue puesto en libertad el 23 de diciembre de 1975, a la edad de 46 años y se fue a vivir con su madre enferma en su pequeña casa de campo en Putney. A diferencia de los otros ladrones, tuvo una suerte excepcional porque el hombre que dejó a cargo de sus asuntos era leal y exitoso, por lo que pudo vivir una vida relativamente acomodada. En sus últimos años de encarcelamiento, Goody se había beneficiado al máximo de la facultad de educación recientemente establecida en Wormwood Scrubbs y estudió español al nivel de GCE.

Más tarde se mudó a Mojácar, al sur de España, donde compró una propiedad y un bar y se instaló, creyendo que era más seguro estar fuera del Reino Unido. En un momento fue acusado de contrabando de cannabis, pero finalmente fue absuelto. Continuó viviendo en Mojácar hasta su muerte el 29 de enero de 2016, a raíz de una enfermedad.

Las que se escaparon

Si bien ha habido mucho misterio en torno a varios miembros de la pandilla que no fueron encarcelados, en realidad, la policía conoció a casi toda la pandilla casi al instante. El 29 de agosto de 1963, el comandante Hatherill tenía 14 nombres y le dijo a la policía que Brian Field había tratado de reclutar a otra pandilla para robar el tren, que lo rechazó. La lista de Hatherill era infaliblemente precisa: todos los principales pandilleros que luego fueron encarcelados fueron identificados, excepto Ronnie Biggs. Con la excepción de los cómplices menores Lennie Field, Bill Boal y el conductor del tren, la lista estaba completa, aunque, por supuesto, 'The Ulsterman' no fue identificado. En cuanto a los que escaparon, hubo otros cuatro identificados: Harry Smith, Danny Pembroke, un hombre rubio (25 años y bien hablado, sin nombre) y un hombre anodino (sin nombre, pero tal vez Jimmy Collins).

En 2019, el hijo de Pembroke, también llamado Danny, confirmó que su padre estuvo presente durante la redada. Escapó a la detección ya que siempre usaba guantes, incluso en el escondite de la granja, y salió al baño en lugar de usar el que estaba dentro de la casa. El hijo declaró que Pembroke, cuya parte del botín fue de £ 150,000 (alrededor de £ 3 millones en 2019), murió en 2015 a los 79 años.

Tanto Piers Paul Read como Bruce Reynolds se refieren a tres ladrones que escaparon como Bill Jennings, Alf Thomas y Frank Monroe.

Bill 'Flossy' Jennings, también conocido como Mr One

Piers Paul Read se refiere a este hombre como Bill Jennings en The Train Robbers, mientras que Bruce Reynolds agrega un apodo, 'Flossy'. Ronnie Biggs se refiere a él como Mr One, al igual que otras cuentas. Según Bruce Reynolds, "Flossy no tenía antecedentes penales y se mantuvo alejado del grupo". Una figura sombría, nadie sabía exactamente dónde vivía, ni siquiera cuál era su verdadero nombre. Todos sabíamos que estaba al cien por cien, y que seguro que aguantaría el alboroto. El último informe de él decía que estaba en una casa segura, liado con dos hermosas chicas y suficiente champán para hundir un barco de guerra.

Está claro que mientras Reynolds afirma no haber sabido su verdadero nombre, 'Flossy' no fue solo un participante en el Gran Robo del Tren, fue una parte central de la pandilla que participó en el robo del Aeropuerto de Londres. Este robo fue el audaz allanamiento del que fueron absueltos Gordon Goody y Charlie Wilson. Esa redada consistió en Roy James y Mickey Ball como conductores de la fuga, con seis ladrones: Bruce Reynolds, Buster Edwards, Gordon Goody, Charlie Wilson, Flossy (y un sexto hombre que no participó en el robo del tren). Al final, el único atrapado después de la redada en el aeropuerto fue Mickey Ball, quien se declaró culpable de ser un conductor de fuga cuando un testigo lo confundió con Flossy, y para evitar ser culpado por la violencia real, accedió a declararse culpable como cómplice. y estuvo en prisión durante el Gran Robo del Tren. Le dieron 500 libras esterlinas de las ganancias del robo del tren.

Henry Thomas 'Harry' Se cree que Smith (nacido el 20 de octubre de 1930) es Flossy y, a diferencia de la mayoría de los otros ladrones, pudo gastar su parte del botín, comprando 28 casas, un hotel y un club de bebidas en Portsmouth. Smith murió en 2008. Smith fue el único hombre que finalmente no fue arrestado y que estaba tanto en la lista de Hatherill como en la lista de Tommy Butler.

Danny Pembroke (Frank Monroe)

Danny Pembroke era un ex militar que trabajaba como taxista en el sur de Londres y asaltante de la costa sur. En Leatherslade Farm, era el más cuidadoso de la pandilla y nunca se encontró nada que lo asociara con el robo, a pesar de que la policía estaba convencida de que era uno de la pandilla y había registrado su casa en septiembre de 1963. Sin embargo, temía que sería traicionado, hizo un trato con Frank Williams y pagó £ 47,245. Después del robo, Pembroke se fue a Estados Unidos durante un par de años, sabiendo que tenía una trampa de por vida, y luego volvió a vivir tranquilamente en Kent. Murió a los 79 años de un ataque al corazón, en su casa y mientras dormía el 28 de febrero de 2015. Pembroke tuvo cinco hijos, y su hijo Danny Jr. admitió su participación en un documental de Channel Four en agosto de 2019. Según Bruce Reynolds, Monroe, a quien nunca atraparon, trabajó como doble de cine durante un tiempo antes de iniciar un negocio de reciclaje de papel y chatarra.

El maquinista de reemplazo, también conocido como Pops/Papá, también conocido como Peter, también conocido como Stan Agate

El conductor del tren de reemplazo nunca fue atrapado, y la policía nunca sospechó que existiera, debido al hecho de que Jack Mills al final tuvo que conducir el tren. Tampoco se benefició nunca del crimen, ya que Ronnie Biggs nunca le pagó su 'bebida' de 20.000 libras esterlinas. El conductor, por supuesto, no era miembro de la pandilla (como se define por recibir una parte igual), solo un cómplice.

Piers Paul Read llamó al conductor de tren de reemplazo 'Stan Agate', y aparentemente Stan era el verdadero apodo del conductor de reemplazo. Read, preocupado de que los ladrones pudieran haberlo lastimado, fue a ver a Ronnie Biggs en Brasil para obtener sus detalles, aunque quedó consternado al descubrir que Biggs no sabía su apellido y sabía muy poco sobre él. Con los escasos detalles proporcionados, Read utilizó una agencia de detectives para rastrear al conductor en un pueblo a 20 millas al sur de Londres y descubrió que todavía estaba vivo, aunque algo senil y que su esposa lo cuidaba. La esposa admitió que había quemado toda la ropa que él había usado esa noche y que había esperado nerviosamente a que la pandilla lo asesinara o que la policía lo arrestara. Read prometió no revelar sus identidades. A diferencia de los otros tres miembros de la pandilla que escaparon, Peta Fordham menciona al conductor de reemplazo, pero señala que ahora se dice que está muerto, tal vez los ladrones que proporcionaron material para el libro no querían que la policía lo buscara., ya que en el momento de la publicación (1965) Reynolds, White y Edwards todavía estaban prófugos.

Ronnie Biggs, en su autobiografía de 1994, Odd Man Out, dijo que Bruce Reynolds le ofreció la oportunidad de unirse a la pandilla si encontraba un conductor de tren. Biggs estaba renovando las ventanas delanteras de la casa de un conductor de tren en Redhill, a quien llama 'Peter'. (y a quien cree que está muerto en 1994). Ronnie le ofrece una parte de las ganancias de £ 40,000, le dice a Reynolds y le da su dirección a John Daly, quien luego procede a verificarlo. Parece que aunque era un hombre mayor, todavía tenía que solicitar una licencia de dos semanas para ausentarse de su trabajo. Según Biggs, 'Peter' se le pagaron las 40.000 libras esterlinas de su 'bebida', aunque otras cuentas afirman lo contrario. Biggs afirma que Mary Manson condujo 'Peter' y John Daly a casa, mientras Reynolds llevó a Biggs a casa.

Cómplices

John Wheater salió de prisión el 11 de febrero de 1966 y dirigía el negocio de lavandería de su familia en Harrogate. Más tarde escribió dos artículos en el Sunday Telegraph, que publicó el primero el 6 de marzo de 1966. Murió en julio de 1985.

Lenny Field fue lanzado en 1967 y se fue a vivir al norte de Londres. Desapareció de la vista del público.

Mary Manson, socia de Bruce Reynolds y John Daly, fue acusada de recibir £820 por el robo; estuvo detenida durante seis semanas, pero fue liberada. María se hizo cargo de las esposas y los hijos de algunos de los ladrones mientras estaban prófugos o en la cárcel.

Destino de las víctimas

Jack Molinos

Mills sufrió constantes dolores de cabeza por traumatismos durante el resto de su vida, antes de morir de leucemia en 1970. El agresor de Mills era uno de los tres miembros de la pandilla que nunca fueron identificados por los demás. Sin embargo, en noviembre de 2012, Hussey confesó en su lecho de muerte que había sido él, aunque había sospechas de que se trataba del pago de una deuda, para desviar la atención del verdadero perpetrador.

Frank Williams (en ese momento un inspector de detectives) afirmó que al menos tres hombres que estuvieron directamente involucrados todavía están en libertad y disfrutan de su parte total del dinero robado y las ganancias de la forma en que lo invirtieron, siendo uno de ellos el hombre responsable del ataque al conductor del tren. Williams dijo que el agresor del conductor del tren no era una figura fantasma que acechaba en el inframundo criminal, y que lo rastreó, lo identificó y lo llevó a Scotland Yard donde, con Tommy Butler, Williams lo interrogó. No pudo ser acusado por falta de pruebas; no había huellas dactilares ni marcas identificables en ninguna parte. Ninguno de los detenidos informó sobre esta persona, aunque se afirmó que había desobedecido completamente las instrucciones y utilizado la violencia durante el robo.

David Whitby

David Whitby (24 de enero de 1937 - 6 de enero de 1972) también era de Crewe. Estaba traumatizado por su asalto en la pista y el posterior trato rudo y nunca se recuperó de su terrible experiencia. Tenía 26 años en el momento del robo. Pudo reanudar su trabajo como segundo, pero murió de un ataque al corazón el 6 de enero de 1972 a la edad de 34 años en Crewe, Cheshire.

Bill Boal

El ingeniero William Gerald "Bill" Boal (22 de octubre de 1913 - 26 de junio de 1970), cómplice del hecho de Roger Cordrey. Se lo consideró así en ese momento porque conocía a Cordrey y, además, lo encontraron en el automóvil de Cordrey, donde se escondía una gran cantidad del dinero robado. Murió en la cárcel de cáncer. Su familia ahora está tratando de limpiar su nombre, ya que creen, con base en evidencia que no se usó en el juicio original, que Boal fue, en el mejor de los casos, un cómplice después del hecho sin conocimiento del robo, y que era probable que Cordrey le dijera él nada sobre la procedencia del dinero en efectivo. Además, tanto Ronnie Biggs como Gordon Goody, dos pandilleros sobrevivientes en ese momento, dieron declaraciones juradas afirmando que Boal era inocente. Ambos pandilleros declararon que creían que Boal estaba "cosido" por la policia.

Consecuencias

La audacia y la escala del robo fue otra controversia con la que tuvo que lidiar el gobierno conservador de Harold Macmillan. Macmillan renunció en octubre de 1963, alegando mala salud: le habían diagnosticado cáncer de próstata y creía que no le quedaba mucho tiempo de vida, pero el diagnóstico resultó ser incorrecto. No disputó su escaño en las próximas elecciones de septiembre de 1964, que ganó el Partido Laborista con Harold Wilson.

Después de su éxito en asegurar a White y Edwards, Tommy Butler logró que el Comisionado de la Policía Metropolitana, Sir Joseph Simpson, suspendiera su retiro en su cumpleaños número 55 para poder continuar cazando a los ladrones. Esto valió la pena con los arrestos primero de Wilson y luego de Reynolds. Cuando un reportero le preguntó después de la sentencia de Reynolds si ese era el final, Butler respondió que no había terminado hasta que atraparon a Biggs. En 1969 finalmente se vio obligado a aceptar la jubilación obligatoria y luego murió en 1970, a los 57 años. Ese mismo día, Biggs' las memorias se publicaron en el periódico The Sun.

El adjunto de Butler, Frank Williams, fue pasado por alto para ser su reemplazo como jefe de Flying Squad debido a su trato con Edwards (que pensó que sellaría su ascenso) y su trato con otro de los ladrones que nunca fue atrapado. Después de esto, dejó la fuerza para convertirse en jefe de seguridad de la aerolínea Qantas. Escribió su autobiografía Sin dirección fija, que se publicó en 1973.

Jack Slipper de la Policía Metropolitana fue ascendido a superintendente en jefe de detectives. Se involucró tanto en el caso que continuó cazando a muchos de los ladrones que escaparon después de jubilarse. Creía que Biggs no debería ser liberado después de regresar al Reino Unido en 2001 y, a menudo, aparecía en los medios para comentar cualquier noticia relacionada con el robo antes de su muerte el 24 de agosto de 2005 a la edad de 81 años.

El superintendente en jefe de detectives Ernest Malcolm Fewtrell, jefe del Departamento de Investigación Criminal de Buckinghamshire (CID) nació el 29 de septiembre de 1909 y murió el 28 de noviembre de 2005, a los 96 años. Se retiró el último día del juicio después de que se dictaran los veredictos. a la entonces edad de jubilación obligatoria de 55 años. Esto le permitió (junto con Ronald Payne de The Sunday Telegraph, que participó en la cobertura del caso del periódico) ser el primero de los investigadores para escribir un libro The Train Robbers sobre la investigación del robo en 1964. En el libro, expresó cierta frustración con Flying Squad, aunque principalmente elogió a los oficiales individuales. Lo único que lamentó fue que hizo que la búsqueda del escondite se llevara a cabo irradiando hacia afuera desde la escena del robo en lugar de una búsqueda hacia adentro desde un perímetro de 30 millas (50 km). Trabajó como oficial de alojamiento para el Politécnico de Portsmouth antes de jubilarse para vivir junto al mar cerca de Swanage. Continuó expresando disgusto por cualquier película que sintiera que embellecía a los ladrones. Se ha dicho que tenía un parecido sorprendente con John Thaw, quien fue la estrella de Inspector Morse, que, tal vez por coincidencia, era una serie de televisión sobre un detective de la Fuerza de Policía de Thames Valley (la moderna -día sucesor de la policía de Buckinghamshire). Fewtrell fue asistido y luego tuvo éxito en la investigación por John Woolley, quien sirvió en la Policía de Buckinghamshire de 1959 a 1984.

A George Hatherill (1898–1986) se le extendió su servicio por un año debido a la necesidad de completar la investigación del Gran Robo del Tren. Visitó Canadá y Estados Unidos como disertante sobre asuntos policiales. Murió el 17 de junio de 1986 a la edad de 87 años.

Gerald MacArthur murió a los 70 años el 21 de julio de 1996. Era famoso por desmantelar la pandilla Richardson en un momento en que se sabía que un número significativo de detectives con base en Londres eran corruptos.

La escena del crimen

Tren Robbers Bridge Network Placa de identificación

Uno de los vagones de la oficina de correos que formaba parte del tren restante (que no participó en el robo real) se conserva en Nene Valley Railway en Peterborough, Cambridgeshire, y se está restaurando. El carruaje real que fue robado [M30204M] se retuvo durante siete años después del robo, y luego se llevó a Norfolk y se quemó en presencia de la policía y los representantes de la oficina de correos en un depósito de chatarra cerca de Norwich en 1970. Esto fue para disuadir a los coleccionistas/cazadores de recuerdos.. La locomotora English Electric Type 4 - D326 (más tarde 40126) estuvo involucrada en una serie de incidentes operativos graves. La locomotora se desechó en los talleres de Doncaster Railway en 1984. El tablero de Monopoly recuperado que usaron los ladrones en su escondite de Leatherslade Farm y un billete genuino de £ 5 del robo se exhiben en el museo de la Policía de Thames Valley en Sulhamstead, Berkshire.

Durante algunos años, Network Rail describió la ubicación del robo como "Ladrones de trenes' puente" en sus registros de infraestructura, y se adjuntó al puente una placa de identificación de la estructura que así lo demuestra. Esto provocó una protesta que abogaba por la restauración del nombre original de Bridego Bridge. A fines de 2013, Network Rail cedió a la presión pública, pero esta vez lo llamó Mentmore Bridge. El letrero fue reemplazado alrededor de 2017.

Recuperación del dinero

Se robaron £2,631,684 (aunque el informe policial dice £2,595,997). La mayor parte del recorrido estaba en billetes de £ 1 y billetes de £ 5 (tanto el billete blanco más antiguo como el billete azul más nuevo que tenía la mitad de su tamaño). Los billetes de £ 5 se empaquetaron en lotes de £ 2500, los billetes de £ 1 en lotes de £ 500. También había billetes de diez chelines en lotes de 250 libras esterlinas. También se robó una cantidad de dinero irlandés y escocés. Con la excepción de algunas 'bebidas' para los asociados, el botín se dividió en 17 partes iguales de alrededor de £ 150,000 cada una (George Hatherill afirma que había 18 partes).

Con algunas excepciones notables, los amigos, familiares y socios de los ladrones lavaron o dividieron rápidamente el dinero. Mucho se blanqueó a través de corredores de apuestas (Wilson y Wisbey también eran corredores de apuestas) aunque, sorprendentemente, solo unos pocos cientos de libras fueron identificables por el número de serie, por lo que los ladrones podrían haber gastado el dinero sin temor a ser rastreados. Había 1.579 billetes cuyos números de serie se conocían y el resto del dinero era completamente imposible de rastrear.

Los billetes de £5 eran de dos tipos diferentes, porque en 1957 el gobierno británico había comenzado a reemplazar los billetes blancos grandes por otros azules más pequeños. El cambio final no se había completado en el momento del robo. Las notas blancas rápidamente se volvieron mucho más llamativas de usar, lo que hizo que fuera más difícil gastarlas.

Aunque dentro de los seis meses del robo, 10 de los ladrones habían sido encerrados en espera de juicio y otros tres eran criminales buscados en fuga, en realidad se había recuperado muy poco del dinero. Esto ha llevado a la especulación de que todavía hay una gran cantidad de botín de robo por ahí. De hecho, el dinero pronto fue incautado y gastado por gánsteres depredadores y socios, parientes y abogados codiciosos. Por lo tanto, las ganancias del mayor robo de efectivo en la historia británica se gastaron rápidamente y pocos de los ladrones recibieron algún beneficio real a largo plazo.

Finalmente se recuperaron menos de £400,000. Más de la mitad de esto consistió en las acciones de Roger Cordrey (£ 141,017) y (supuestamente) Brian Field (£ 100,900). Se recuperaron otras 36.000 libras esterlinas de la caravana de Jimmy White. Roy James llevaba £ 12,041 cuando fue capturado. La suma final recuperada fue de 47.245 libras esterlinas que se encontró en una cabina telefónica en Great Dover Street, Newington, al sur de Londres.

Controversia de cabina telefónica

Las 47.245 libras esterlinas recuperadas de una cabina telefónica incluían 57 billetes cuyos números de serie habían sido registrados por el banco de Escocia. Este dinero era parte de un trato alcanzado con Frank Williams por Danny Pembroke. Piers Paul Read, en The Train Robbers, afirmó que la policía estaba sintiendo la presión porque, aunque había atrapado a muchos de los ladrones, no había logrado recuperar gran parte del dinero. Si bien no se encontraron pruebas contra Pembroke, quien se creía que había sido uno de los South Coast Raiders, algunos de los billetes de banco identificables se rastrearon hasta él a través de amigos que habían sido acusados de recibirlos. Dado que la policía no tenía pruebas suficientes contra Pembroke, ya sea en Leatherslade Farm o una conexión definitiva con cualquiera de las dos pandillas, Butler estaba preparado para dejarlo ir. Williams convenció a Butler de llevar a Pembroke para interrogarlo y, a cambio de liberarlo y no acusar a sus amigos de delitos más graves, se le devolverían 50.000 libras esterlinas.

El 3 de diciembre de 1963, que resultó ser el mismo día en que arrestaron a Roy James, la policía recibió un aviso anónimo que les indicaba dónde estaba el dinero de la cabina telefónica. El dinero fue conducido a Aylesbury y detenido por el Detective Superintendente Fewtrell, quien se preguntó cómo podían saber sus colegas de Londres cuánto dinero había. Tuvo que traer empleados bancarios para contar el dinero húmedo y mohoso para determinar la suma final.

Williams no admitió que la recuperación del dinero fuera el resultado de un trato con Pembroke. A pesar de afirmar que sus negociaciones fueron las responsables de la devolución de este dinero, Williams en su libro No Fixed Address (1973) afirmó no conocer la identidad de la persona que había devuelto el dinero, aunque mencionó varios ladrones a los que había ofrecido tratos a través de intermediarios. Señaló que le parecía que Butler se mostraba escéptico sobre sus esfuerzos y que en la conferencia de prensa Hatherill y Millen no revelaron las circunstancias detrás del hallazgo y que nunca se le pidió que hablara con ellos al respecto. A pesar de que Pembroke es el hombre identificado como el agresor del conductor del tren, Jack Mills, por Bruce Reynolds (aunque indirectamente), Williams solo menciona al agresor una vez en su libro. En esta sección (a menudo citada por otras fuentes), confirma que, con Tommy Butler, interrogó al hombre que sabían que era el agresor pero que no tenían pruebas para condenarlo. Sin embargo, extrañamente, no vuelve a mencionarlo.

El trato hecho con Pembroke causó indignación en la jerarquía policial. Se insinúa en varios libros que los tratos realizados por Williams fueron los responsables de que se lo pasara por alto para la promoción y que Williams no estaba contento de que Butler no reconociera sus esfuerzos, sino que los ocultara a sus superiores.

Por su parte, George Hatherill, en su libro A Detective's Tale, afirmaba que no se conocía con certeza el motivo de la devolución del dinero. Dijo que el dinero fue devuelto por 'alguien sobre el que se habían realizado extensas investigaciones y que, de hecho, fue interrogado extensamente. Pero a pesar de nuestras fuertes sospechas, no se pudo probar nada en su contra y, por lo tanto, no se pudo presentar ningún cargo. Mi creencia es que pensó que sabíamos más sobre él que nosotros, y pensando que las cosas se estaban poniendo calientes, decidió deshacerse del dinero para evitar que lo encontraran en posesión de él. Hatherill no menciona a Williams en absoluto en su libro. Se retiró el último día del juicio en Aylesbury.

Honorarios legales

Los 19 pandilleros que fueron arrestados poco después del robo tuvieron que gastar una gran cantidad en honorarios legales (aproximadamente 30 000 libras esterlinas cada uno).

Dinero gastado

A los ladrones que pasaron mucho tiempo huyendo en el extranjero (Reynolds, Wilson y Edwards) les quedaba muy poco cuando finalmente los arrestaron, ya que tuvieron que gastar dinero para evitar la captura y disfrutar de estilos de vida lujosos sin encontrar empleo. Gran parte del dinero de Jimmy White le fue arrebatado.

Según Marilyn Wisbey, la parte de su padre fue escondida por su padre Tommy Wisbey Senior en los paneles de las puertas de su casa. Butler los allanó tres veces pero nunca encontró el dinero del tren. Supuestamente, la mayor parte del dinero se confió al padre de Wisbey y también a su hermano menor, Ron, quien casualmente había ahorrado algo de su propio dinero que fue confiscado por la policía y devuelto a Ron tres meses después. Cuando Wisbey fue liberado de la cárcel, toda su parte se había gastado o invertido. Marilyn está de acuerdo con la evaluación de Piers Paul Read sobre cómo se gastó la parte de su padre de aproximadamente 150.000 libras esterlinas. Aunque la parte de Wisbey no fue tomada por otros delincuentes, Marilyn Wisbey todavía está amargada porque sus familiares gastaron una buena cantidad del botín mientras que la suma total disminuyó. Sin embargo, su abuelo usó parte del dinero para comprarles una casa en Upper Norwood.

Hasta seis de los ladrones escaparon del castigo de una forma u otra: 'The Ulsterman', tres ladrones que nunca fueron atrapados, John Daly, cuyos cargos fueron desestimados en el juicio, y Ronnie Biggs, que escapó de la cárcel y logró evitar ser devuelto al Reino Unido. Daly había confiado su dinero a otro ladrón. Este hombre lo había entregado a la policía y se había fugado con el dinero. Murió antes de que Daly pudiera alcanzarlo. Tras el lanzamiento de los demás a mediados de la década de 1970, "Bill Jennings" se puso en contacto con Buster Edwards y "Frank Monroe" se puso en contacto con los South Coast Raiders. Ambos dijeron que no les quedaba dinero. Danny Pembroke fue inicialmente a Estados Unidos y se decía que John Daly en ese momento vivía de las prestaciones por desempleo en el oeste de Inglaterra. Ronnie Biggs gastó rápidamente su parte para conseguir una nueva vida. Le encantaba su nueva vida en Australia, aunque cuando llegó su familia en 1966, se había gastado todo menos £ 7,000. Se habían pagado £ 55,000 como un paquete para sacarlo del Reino Unido. El resto se había ido en honorarios y gastos legales.

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