Gran rango divisorio

La Gran Cordillera Divisoria, también conocida como la Cordillera de Australia Oriental o las Tierras Altas del Este, es un sistema de cordilleras en el este de Australia que consta de una colección expansiva de cadenas montañosas, mesetas y colinas onduladas, que corre aproximadamente paralela a la costa este de Australia y forma la quinta cadena montañosa terrestre más larga del mundo, y la más larga enteramente dentro de un solo país. Es la característica topográfica más importante de Australia continental y sirve como la línea divisoria de aguas definitiva para los sistemas fluviales en el este de Australia, de ahí su nombre.

La Gran Cordillera Divisoria se extiende más de 3500 kilómetros (2175 mi) desde la isla de Dauan en el estrecho de Torres frente al extremo norte de la península de Cape York, recorre toda la costa este a través de Queensland y Nueva Gales del Sur y luego gira hacia el oeste a través de Victoria antes de finalmente desvanecerse en las llanuras de Wimmera como colinas al oeste de la región de Grampians. El ancho de la Cordillera varía desde aproximadamente 160 km (100 mi) hasta más de 300 km (190 mi). El Área de las Grandes Montañas Azules, las Selvas Tropicales de Gondwana y las Áreas del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de Queensland se encuentran en la Cordillera. El lugar más alto de Australia, el Monte Kosciuszko de 2228 m (7310 pies), se encuentra en la parte de las Montañas Nevadas del sur de la Gran Cordillera Divisoria.

Geografía

La Cordillera Divisoria no consiste en una sola cadena montañosa continua, sino que es más bien un complejo combinado (cordillera) de cadenas montañosas, mesetas, áreas montañosas de tierras altas y escarpes con una historia geológica antigua y compleja. El nombre de la división fisiográfica de la masa de tierra se llama Cordillera de Australia Oriental. En algunos lugares el terreno es relativamente llano, formado por colinas muy bajas. Por lo general, las tierras altas varían de 300 a 1600 metros (980 a 5250 pies) de altura. Las montañas y mesetas, que consisten en calizas, areniscas, cuarcitas, esquistos y dolomitas, han sido creadas por procesos de fallas y plegamientos.

Las crestas de la Gran Cordillera Divisoria se definen por el límite de la cuenca hidrográfica entre las cuencas de drenaje de los sistemas fluviales al este (el lado costero o lluvia) y al oeste (el interior o sotavento lado) de la misma. Las partes más altas y resistentes de la "gama" no necesariamente forman parte de la cresta de la cordillera, pero pueden ser ramas y retoños de ella. El término "Gran Rango Divisorio" puede referirse específicamente a la cresta de la cuenca de la cordillera, o a todo el complejo de tierras altas, incluidas todas las colinas y montañas entre la costa este de Australia y las llanuras centrales y las tierras bajas. En algunos lugares puede tener hasta 400 km (249 mi) de ancho. Los rangos notables y otras características que forman parte del complejo de rangos tienen sus propios nombres distintivos.

Como regla general, los ríos al este/sureste de la Cordillera Divisoria drenan directamente hacia el este hacia el Pacífico Sur y el Mar de Tasmania, o hacia el sur hacia el Estrecho de Bass. Los ríos al oeste de Dividing Range drenan en varias direcciones al oeste según las latitudes: la cuenca Murray-Darling en el sureste de Australia (Darling Downs/este del suroeste de Queensland, oeste/centro de Nueva Gales del Sur, norte de Victoria y la región de Murraylands/Riverland del sureste Australia) drenan hacia el suroeste hacia la Gran Bahía Australiana a través del lago costero Alexandrina; la mitad oriental de la cuenca del lago Eyre en el centro este de Australia (los sistemas de los ríos Cooper Creek y Warburton en el centro/oeste del sudoeste de Queensland y el extremo norte oriental del sur de Australia) drenan hacia el sudoeste en el endorreico Kati Thanda-Lago Eyre; los numerosos ríos del oeste de la península de Cape York en el noreste de Australia (norte/extremo norte de Queensland) desembocan directamente en el golfo de Carpentaria hacia el oeste o el noroeste.

Clima

Los Monaro Plains (de arriba a la derecha) son más secos que los verdes pendientes occidentales (de abajo izquierda) mientras se encuentran en una sombra de lluvia. (Vista de la región de las Montañas Blancas)

La fuerte elevación entre las tierras bajas costeras y las tierras altas del este ha afectado el clima de Australia, principalmente debido a las precipitaciones orográficas, y estas áreas de mayor relieve han revelado un impresionante país de gargantas. Las áreas al este de la cordillera en el sur de NSW generalmente experimentan un efecto Föhn, que es un viento seco que se origina en la Gran Cordillera Divisoria que eleva abruptamente la temperatura del aire a sotavento de esa cordillera y reduce la humedad atmosférica. Este viento seco, que aumenta el peligro de incendio en los meses cálidos, se debe a la obstrucción orográfica parcial del aire relativamente húmedo en los niveles bajos y al descenso del aire más seco en los niveles superiores a sotavento de las montañas. El aire más seco se calienta más debido a la compresión adiabática a medida que desciende por las laderas de sotavento, formando una sombra de lluvia.

En la estación fría, la Gran Cordillera Divisoria protegería gran parte del sureste (es decir, Sydney, la costa central, Hunter Valley, Illawarra, ACT, Monaro y la costa sur) de las explosiones polares del sudoeste que se originan en el sur. Océano, que trae lluvia helada, aguanieve y nevadas en el lado de barlovento de las cordilleras, como en las regiones de Central Tablelands, South West Slopes y Snowy Mountains, todas las cuales tienen inviernos más húmedos. Al estar en el borde occidental expuesto de la Gran Cordillera Divisoria, lugares como Crookwell, Bright, Khancoban, Myrtleford, Batlow, Tumut y los de West Gippsland (a saber, Latrobe Valley y Wilsons Promontory) reciben precipitaciones significativas en el invierno y, por lo tanto, están a barlovento; mientras que Cooma, Goulburn, Omeo, Bowral, Bombala, Nimmitabel y Canberra en el extremo este de la Gran Cordillera Divisoria son relativamente más cálidas y secas, particularmente en la estación fría, por lo que se encuentran en el lado de sotavento, además de estar protegidas del sol. tanto los flujos del este como los sistemas frontales del oeste debido a sus posiciones intercaladas.

Además, Oberon, Delegate, Lithgow, Shooters Hill y Sunny Corner se encuentran en la cima de las cordilleras y, por lo tanto, están expuestos desde todas las direcciones, por lo que la lluvia se distribuye uniformemente. Las principales estaciones de esquí de Nueva Gales del Sur, como Thredbo Village, Perisher y Charlotte Pass, se encuentran en transición entre el lado de sotavento y el de barlovento (la primera ciudad está más a sotavento y la segunda más a barlovento). Aunque reciben precipitaciones sustanciales sobre la cresta de las cordilleras, carecen de la capa de nubes persistentes que caracteriza las ubicaciones verdaderamente a barlovento en la cara occidental, que son; Cabramurra, Kiandra, Mount Buller, Falls Creek, Mount Hotham y Mount Buffalo.

Precipitaciones

Con las áreas de sotavento, la precipitación se deriva predominantemente del mar de Tasmania hacia el este, ya que la Gran Cordillera Divisoria bloquea los frentes fríos del oeste del océano Antártico (que tienden a llegar entre el invierno y principios de la primavera). Por lo tanto, los inviernos en las zonas de sotavento son más secos (debido al efecto foehn) y los veranos son relativamente húmedos. Cuando se trata de áreas de barlovento, se recibe poca o ninguna precipitación del mar de Tasmania hacia el este debido a las grandes distancias y la Gran Cordillera Divisoria; en cambio, la precipitación se deriva del Océano Índico Sur y el Océano Austral, avanzando hacia el este o el noreste a través de Victoria. Los inviernos en las zonas de barlovento suelen ser húmedos y los veranos tienden a ser (relativamente) secos. Las áreas de transición pueden estar expuestas tanto a los frentes del oeste como a los flujos del este, donde presentan precipitaciones bastante uniformes.

Historia

Great Dividing Range sign on the Kings Highway between Braidwood and Bungendore, New South Wales

La Gran Cordillera Divisoria se formó durante el período Carbonífero, hace más de 300 millones de años, cuando Australia chocó con lo que ahora son partes de América del Sur y Nueva Zelanda. La cordillera ha experimentado una erosión significativa desde entonces. (Ver Geología de Australia).

Durante decenas de miles de años antes de la colonización británica, las cordilleras fueron el hogar de varias naciones y clanes aborígenes australianos. Queda evidencia en algunos lugares de su forma de vida tradicional, incluidas cuevas decoradas, campamentos y senderos utilizados para viajar entre las regiones costeras y del interior. Muchos descendientes de estas naciones todavía existen hoy, y algunos siguen siendo los propietarios y custodios tradicionales de sus tierras.

Después de la colonización británica en 1788, las cordilleras fueron un obstáculo para la exploración y el asentamiento de los colonos británicos. Aunque no altas, partes de las tierras altas eran muy accidentadas. Cruzar las Montañas Azules fue particularmente desafiante debido a la idea errónea de que se debían seguir los arroyos en lugar de las crestas, y montañas de arenisca casi impenetrables y laberínticas. Aunque el obstáculo más abrumador para la expansión occidental de la colonia, las Montañas Azules en realidad se encuentran al este de la línea divisoria de aguas que divide el sistema Hawkesbury-Nepean y el sistema Murray-Darling, la verdadera Gran Cordillera Divisoria. La línea divisoria de aguas en esta área se encuentra al oeste de Lithgow, pasando cerca de la localidad de Mt Lambie y el pueblo de Capertee. Allí, como en otros lugares de Nueva Gales del Sur, la Gran División es solo una ligera elevación en la topografía circundante.

Sabiendo que los aborígenes locales ya habían establecido rutas que cruzaban la cordillera y haciendo uso de los senderos aborígenes para caminar, los europeos finalmente descubrieron una ruta utilizable en la cima de la cresta directamente hacia el oeste desde Sydney a través de las Montañas Azules hasta Bathurst por una expedición dirigida conjuntamente por Gregory Blaxland, William Lawson y William Charles Wentworth. Las ciudades de las Montañas Azules recibieron más tarde el nombre de cada uno de estos hombres. Este fue el comienzo del desarrollo de los distritos agrícolas del interior de Nueva Gales del Sur. Los convictos construyeron una carretera a Blaxland en seis meses. Se descubrieron rutas más fáciles hacia el interior de Nueva Gales del Sur hacia Goulburn al suroeste y hacia el oeste desde Newcastle.

Allan Cunningham, John Oxley, Hamilton Hume, Paul Edmund Strzelecki, Ludwig Leichhardt y Thomas Mitchell realizaron exploraciones posteriores a lo largo y alrededor de las cordilleras. Estos exploradores se preocuparon principalmente por encontrar y apropiarse de buenas tierras agrícolas.

A fines de la década de 1830, se exploraron los pastizales más fértiles adyacentes a las cadenas montañosas, se apropiaron de los habitantes tradicionales y algunos se asentaron. Estos incluían las regiones de Gippsland y Riverina en el sur, hasta Liverpool Plains y Darling Downs en el norte.

Posteriormente se establecieron varias rutas por carretera y ferrocarril a través de muchas partes de las cordilleras, aunque muchas áreas siguen siendo remotas hasta el día de hoy. Por ejemplo, en el este de Victoria solo hay una carretera principal que cruza las tierras altas de norte a sur, la Gran Carretera Alpina.

Componentes naturales

Mt Feathertop vista desde Smoko

Partes de las tierras altas que consisten en tierras relativamente planas y, según los estándares australianos, bien regadas se desarrollaron para usos agrícolas y pastorales. Tales áreas incluyen Atherton Tableland y Darling Downs en Queensland, y Northern Tablelands, Southern Highlands y Southern Tablelands en Nueva Gales del Sur. Otras partes de las tierras altas son demasiado accidentadas para la agricultura y se han utilizado para la silvicultura. Muchas partes de las tierras altas que no fueron desarrolladas ahora están incluidas en los Parques Nacionales.

Todas las áreas alpinas de Australia continental, incluida su montaña más alta, el monte Kosciuszko (2228 metros o 7310 pies AHD), forman parte de esta cordillera, denominada Cordillera Principal. Las áreas más altas en el sur de Nueva Gales del Sur y el este de Victoria se conocen como los Alpes australianos.

El núcleo central de la Gran Cordillera Divisoria está salpicado de cientos de picos y está rodeado por muchas cadenas montañosas más pequeñas o estribaciones, cañones, valles y llanuras de importancia regional. Algunas de las llanuras principales incluyen las Altas Llanuras del Sudeste de Australia, las Tierras Altas del Sur, las Tierras Altas Centrales y las Altas Llanuras de Bogong en Victoria. Otras mesetas consideradas parte de la Gran Cordillera Divisoria son Atherton Tableland, la región vinícola de Canberra y Southern Tablelands.

Las cordilleras Dandenong, las cumbres Barrington, las montañas Bunya, las Montañas Azules, la cordillera Liverpool, las cordilleras McPherson y la cordillera Moonbi son algunas de las estribaciones y cordilleras más pequeñas que conforman la mayor cordillera divisoria. Otras cordilleras y mesetas notables que forman parte de la Gran Cordillera Divisoria incluyen la Cordillera de Liverpool, la Cordillera de Mount Royal y el distrito de Monaro. Si bien algunos de los picos de las tierras altas alcanzan alturas respetables de un poco más de 2000 metros (6600 pies), la edad de la cordillera y su erosión significan que la mayoría de las montañas no son muy empinadas, y prácticamente todos los picos se pueden alcanzar sin montañismo. equipo.

En algunas áreas, como las Snowy Mountains, los Alpes victorianos, el Scenic Rim y los acantilados del este de la región de Nueva Inglaterra, las tierras altas forman una barrera importante. La escarpa oriental es el sitio de muchas cascadas espectaculares que fueron formadas por ríos que se precipitan desde las mesetas. En otras áreas las pendientes son suaves y en algunos lugares la amplitud es apenas perceptible.

Pases bien conocidos en el rango incluyen Coxs Gap, Cunninghams Gap, Dead Horse Gap, Nowlands Gap y Spicers Gap.

Las principales ciudades ubicadas en las zonas altas de la cordillera incluyen Canberra, Toowoomba y los suburbios exteriores de Sydney, Melbourne, Brisbane, Gold Coast y Cairns en el norte de Queensland. Muchos pueblos y ciudades están ubicados en la cordillera, y también en áreas de tierras bajas y estribaciones adyacentes a las tierras altas. Existe una fuerte historia natural y un vínculo cultural con la región de la Cordillera Divisoria en los pueblos y en muchas propiedades, a veces remotas. Algunos de los pueblos / ciudades ubicados en el rango incluyen:

Captaciones de agua

Algunas de las cataratas más espectaculares de Australia, como Dangar Falls en Dorrigo, Nueva Gales del Sur, se encuentran a lo largo del Gran Rango de Dividencia.

Los tramos inferiores se utilizan para la silvicultura, una actividad que provoca fricciones con los conservacionistas. La cordillera también es la fuente de prácticamente todo el suministro de agua del este de Australia, tanto a través de la escorrentía atrapada en las presas, como en gran parte de Queensland, a través de la Gran Cuenca Artesiana.

Los valles a lo largo de la cadena montañosa han proporcionado una fuente de agua para importantes embalses y proyectos de suministro de agua, como el Plan Upper Nepean, el Plan Snowy Mountains y la Presa Warragamba.

El Esquema Bradfield se ha planteado como una forma de transportar agua desde los trópicos húmedos de Queensland en la costa noreste de Far North Queensland a través de una serie de Dams & Túneles, al suroeste de las regiones más secas del interior, incluido un túnel a través de la Gran Cordillera Divisoria hacia el río Flinders, luego un túnel hacia Torrens Creek en el Parque Nacional White Mountains y luego fluye hacia el sur hacia el río Thompson / Cooper Creek, parte de la cuenca Eyre. Se han propuesto muchas otras variaciones.

La Gran Cordillera Divisoria crea las cuencas de drenaje de la división de drenaje de la costa sureste de Australia y la división de drenaje de la costa noreste de Australia, cuya agua fluye hacia la costa este y hacia el océano Pacífico, el mar de Tasmania y el estrecho de Bass con la cuenca occidental de Murray-Darling que fluye tierra adentro, alejándose de la costa hacia las llanuras interiores.

Algunos de los ríos que fluyen al oeste de las cordilleras incluyen el río Condamine, el río Flinders, el río Herbert, el río Lachlan, el río Macdonald, el río Macintyre y el río Namoi. Los ríos que fluyen hacia el norte hacia la cuenca Murray-Darling desde Victoria incluyen los ríos Goulburn, Mitta Mitta, Kiewa, Ovens, King, Loddon y Campaspe. Los ríos que fluyen hacia el este hacia el Océano Pacífico incluyen el río Brisbane, el río Burdekin, el río Burnett, el río Clarence, el río Fitzroy, el río Hastings, el río Hawkesbury, el río Hunter, el río Karuah, el río Macleay, el río Mary, el río Richmond y el río Shoalhaven. Los que fluyen hacia el sur, principalmente a través de Victoria, incluyen los ríos Snowy, Cann, Tambo, Mitchell, Latrobe, Thomson, Yarra, Werribee, Hopkins y Glenelg.

Características

En algunos pasos de colinas altas, la cordillera proporciona lugares frescos apropiados para viñedos.

Ferrocarriles

Una serie de ferrocarriles escénicos, como este en Scenic World, Katoomba, suben varias rutas más cortas a lo largo de la gama

Los ingenieros de los primeros pasajes ferroviarios a través de la Gran Cordillera Divisoria necesitaban encontrar secciones bajas de la cordillera para cruzar, así como "bajas" caminos de pendiente hasta las montañas a ambos lados. Los pasajes ferroviarios incluyen:

• Townsville-Mt Isa
• Rockhampton-Winton
• Brisbane–Toowoomba (1867) (2,0% gradiente)
• Newcastle-Tamworth (c 1870), cumbre en Ardglen Tunnel (2073' HASL)
• La línea ferroviaria Sandy Hollow-Gulgong comenzó en la década de 1930 a Maryvale (línea ferroviaria principal occidental), completó los años 80 a Gulgong, cumbre justo al oeste de Ulan - (500M / 1640') El último paso más bajo, cuarto en NSW.
• Sydney–Lithgow (1869), cruzando el rango a través de las Montañas Azules (sumir cerca de Bell 3507' HASL) (3.00% gradiente)
• Sydney–Goulburn (1869), aunque la brecha es en realidad unos kilómetros más al oeste cerca del cruce con Parkesbourne Road cerca de Cullerin. Los próximos 300 km descendiendo a Wagga Wagga fue originalmente rápido, pero la redefinición en la década de 1920 introdujo muchas curvas.
• Melbourne-Seymour, cruzando el rango cerca de la unión de Heathcote (1872) (2,08% de gradiente)
• Melbourne–Bendigo, cruzando el rango cerca de Woodend (1862) (1093' HASL)
• Melbourne–Ararat (1875) vía Ballarat

Transporte por carretera

Muchas de las autopistas de Australia, como Alpine Way, Great Alpine Road, Snowy Mountains Highway, Hume Highway, Illawarra Highway, Northern Highway, Melba Highway, Maroondah Highway, Midland Highway, Pyrenees Highway, Sunraysia Highway, Monaro Carretera, Carretera Olympic, Carretera Newell, Lachlan Valley Way, Carretera Barton, Carretera Federal, Carretera Kings, Carretera Great Western, Carretera Mitchell, Carretera Mid-Western, Carretera Castlereagh, Carretera Mulligan, Carretera Capricornio, Carretera Cunningham, Carretera Gore, Carretera Flinders, Gregory Highway, Peak Downs Highway, Dawson Highway, New England Highway, Golden Highway, Bruxner Highway, Gwydir Highway, Oxley Highway, Warrego Highway, Summerland Way, Waterfall Way, Thunderbolts Way, Calder Highway, Western Highway y Murray Valley Highway atraviesa partes de la cordillera.

Áreas protegidas

Gran parte del rango se encuentra dentro de una sucesión de parques nacionales y otras reservas. La mayoría de los parques nacionales se enumeran a continuación, y hay casi el doble de esa cantidad de bosques estatales.

El gran rango de división, como se ve desde cerca de Mount Hotham, Victoria

La vista desde el pico del Monte Feathertop, frente al noreste, mostrando los Fainteres y otras montañas

Premios

En 2009, como parte de las celebraciones Q150, la Gran Cordillera Divisoria se anunció como uno de los Q150 Íconos de Queensland por su papel como "ubicación".