Gran Presa Coulee

47°57′21″N 118°58′54″W / 47.95583°N 118.98167°W / 47.95583; -118.98167

Grand Coulee Dam es una presa de gravedad de hormigón en el río Columbia en el estado de Washington, EE. UU., construida para producir energía hidroeléctrica y proporcionar agua de riego. Construido entre 1933 y 1942, Grand Coulee originalmente tenía dos centrales eléctricas. La tercera central eléctrica ("Nat"), completada en 1974 para aumentar la producción de energía, convierte a Grand Coulee en la central eléctrica más grande de los Estados Unidos por capacidad nominal con 6.809 MW.

La propuesta de construir la represa fue el foco de un amargo debate durante la década de 1920 entre dos grupos. Un grupo quería regar el antiguo Grand Coulee con un canal de gravedad, mientras que el otro perseguía un esquema de bombeo y presa alta. Los partidarios de la represa ganaron en 1933, pero, aunque tenían toda la intención de lo contrario, la propuesta inicial de la Oficina de Reclamación fue para una "presa baja" 290 pies (88 m) de altura que generaría electricidad sin riego de apoyo. Ese año, la Oficina de Reclamación de EE. UU. y un consorcio de tres empresas llamado MWAK (Mason-Walsh-Atkinson Kier Company) comenzaron la construcción de una presa alta, aunque habían recibido la aprobación para una presa baja. Después de visitar el sitio de construcción en agosto de 1934, el presidente Franklin Delano Roosevelt respaldó la "represa alta" diseño, que a 550 pies (168 m) de altura proporcionaría suficiente electricidad para bombear agua a la cuenca de Columbia para riego. El Congreso aprobó la presa alta en 1935 y se completó en 1942. Las primeras aguas sobrepasaron el aliviadero de Grand Coulee el 1 de junio de ese año.

La energía de la represa alimentó las industrias en crecimiento del noroeste de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1967 y 1974 se construyó el tercer motor. La decisión de construir la instalación adicional estuvo influenciada por la creciente demanda de energía, los caudales fluviales regulados estipulados en el Tratado del Río Columbia con Canadá y la competencia con la Unión Soviética. A través de una serie de mejoras y la instalación de bombas-generadores, la presa ahora abastece a cuatro centrales eléctricas con una capacidad instalada de 6.809 MW. Como pieza central del Proyecto de la Cuenca de Columbia, el embalse de la presa suministra agua para el riego de 671 000 acres (2700 km²).

El embalse se llama lago Franklin Delano Roosevelt, en honor al presidente que respaldó la construcción de la presa. La creación del embalse obligó a la reubicación de más de 3000 personas, incluidos nativos americanos cuyas tierras se inundaron parcialmente. Si bien la presa no contiene un pasaje para peces, tampoco lo tiene el siguiente río abajo, la presa Chief Joseph. Esto significa que ningún salmón llega a la presa Grand Coulee. La tercera gran represa río abajo, Wells Dam, tiene un intrincado sistema de escalas para peces para acomodar el desove y la migración anual del salmón.

Antecedentes

El Grand Coulee es un antiguo lecho de río en la meseta de Columbia creado durante la época del Plioceno (Calabria) por el retroceso de los glaciares y las inundaciones. Originalmente, los geólogos creían que un glaciar que desviaba el río Columbia formaba el Grand Coulee, pero a mediados del siglo XX se reveló que las inundaciones masivas del lago Missoula tallaron la mayor parte del desfiladero. La primera propuesta conocida para regar Grand Coulee con el río Columbia data de 1892, cuando Coulee City News y The Spokesman Review informaron sobre un proyecto de un hombre llamado Laughlin McLean. para construir una presa de 305 m (1,000 pies) a través del río Columbia, lo suficientemente alta como para que el agua retrocediera hasta Grand Coulee. Una represa de ese tamaño tendría su embalse invadiendo Canadá, lo que violaría los tratados. Poco después de que se fundara la Oficina de Reclamación, investigó un plan para bombear agua del río Columbia para regar partes del centro de Washington. Un intento de recaudar fondos para riego fracasó en 1914, cuando los votantes de Washington rechazaron una medida de bonos.

En 1917, William M. Clapp, un abogado de Ephrata, Washington, propuso construir una represa en el Columbia inmediatamente debajo del Grand Coulee. Sugirió que una presa de hormigón podría inundar la meseta, tal como la naturaleza la bloqueó con hielo hace siglos. A Clapp se unieron James O'Sullivan, otro abogado, y Rufus Woods, editor del periódico The Wenatchee World en el cercano centro agrícola de Wenatchee. Juntos, se hicieron conocidos como el "Dam College". Woods comenzó a promocionar la presa Grand Coulee en su periódico, a menudo con artículos escritos por O'Sullivan.

La idea de la represa ganó popularidad entre el público en 1918. Los partidarios de la recuperación en el centro de Washington se dividieron en dos bandos. Los "bombas" favoreció una presa con bombas para elevar el agua del río al Grand Coulee desde donde los canales y tuberías podrían irrigar las tierras de cultivo. Los "zanjadores" favoreció el desvío de agua del río Pend Oreille del noreste de Washington a través de un canal de gravedad para regar las tierras de cultivo en el centro y el este de Washington. Muchos lugareños como Woods, O'Sullivan y Clapp eran bombeadores, mientras que muchos hombres de negocios influyentes en Spokane asociados con Washington Water and Power Company (WWPC) eran zanjadores acérrimos. Los bombeadores argumentaron que la hidroelectricidad de la represa podría cubrir los costos y afirmaron que los zanjadores buscaban mantener el monopolio de la energía eléctrica.

Los zanjadores tomaron varias medidas para garantizar el apoyo a sus propuestas. En 1921, WWPC obtuvo un permiso preliminar para construir una presa en Kettle Falls, a unos 177 km (110 millas) río arriba de Grand Coulee. Si se hubiera construido, la represa Kettle Falls se habría quedado en el camino del embalse de la represa Grand Coulee, bloqueando esencialmente su construcción. WWPC plantó rumores en los periódicos, afirmando que la perforación exploratoria en el sitio de Grand Coulee no encontró granito sobre el que pudieran descansar los cimientos de una presa, solo arcilla y roca fragmentada. Esto fue refutado más tarde con la perforación ordenada por Reclamation. Ditchers contrató al general George W. Goethals, ingeniero del Canal de Panamá, para preparar un informe. Goethals visitó el estado y produjo un informe respaldando a los zanjadores. La Oficina de Reclamación no quedó impresionada por Goethals' informe, creyéndolo lleno de errores. En julio de 1923, el presidente Warren G. Harding visitó el estado de Washington y expresó su apoyo al trabajo de irrigación allí, pero murió un mes después. Su sucesor, Calvin Coolidge, tenía poco interés en los proyectos de irrigación. La Oficina de Reclamación, deseosa de un proyecto importante que reforzaría su reputación, se estaba concentrando en el Proyecto del Cañón de Boulder que resultó en la Presa Hoover. Se autorizó a Reclamation a realizar un estudio en 1923, pero el costo del proyecto hizo que los funcionarios federales se mostraran reacios. Las propuestas del estado de Washington recibieron poco apoyo de los que se encontraban más al este, quienes temían que el riego resultara en más cosechas, lo que deprimiría los precios. Con el presidente Coolidge opuesto al proyecto, las facturas para asignar dinero para las encuestas del sitio de Grand Coulee fracasaron.

En 1925, el Congreso autorizó un estudio del río Columbia por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Este estudio se incluyó en la Ley de Ríos y Puertos de marzo de 1925, que preveía estudios sobre la navegación, la energía, el control de inundaciones y el potencial de riego de los ríos. En abril de 1926, el Cuerpo de Ejército respondió con el primero de los "308 Informes" llamado así por el Documento de la Cámara No. 308 de 1925 (69.º Congreso, 1.ª Sesión). Con la ayuda de los senadores de Washington, Wesley Jones y Clarence Dill, el Congreso ordenó $600,000 en estudios adicionales que llevará a cabo el Cuerpo del Ejército y la Comisión Federal de Energía en la cuenca del río Columbia y los ríos Snake. El mayor del ejército de los EE. UU., John Butler, fue responsable de la parte superior del río Columbia y el río Snake y, en 1932, su informe de 1000 páginas se presentó al Congreso. Recomendó la presa Grand Coulee y otras nueve en el río, incluidas algunas en Canadá. El informe indicó que las ventas de electricidad de la presa Grand Coulee podrían pagar los costos de construcción. Reclamation, cuyo interés en la represa fue revitalizado por el informe, lo respaldó.

Aunque hubo apoyo para la represa Grand Coulee, otros argumentaron que había poca necesidad de más electricidad en el noroeste y que los cultivos eran excedentes. El Cuerpo del Ejército no creía que la construcción debería ser un proyecto federal y vio una baja demanda de electricidad. Reclamation argumentó que la demanda de energía aumentaría para cuando se completara la represa. El jefe de Recuperación, Elwood Mead, declaró que quería que se construyera la presa sin importar el costo. El presidente Franklin D. Roosevelt, que asumió el cargo en marzo de 1933, apoyó la represa debido a su potencial de irrigación y la energía que proporcionaría, pero no estaba cómodo con su precio de $450 millones.. Por esta razón, apoyó una "presa baja" de 290 ft (88 m) de altura. en lugar de la "presa alta" de 550 pies (168 m). Proporcionó $63 millones en fondos federales, mientras que el estado de Washington proporcionó $377,000. En 1933, el gobernador de Washington, Clarence Martin, creó la Comisión de la Cuenca de Columbia para supervisar el proyecto de la represa, y se seleccionó a Reclamation para supervisar la construcción.

Construcción

Presa baja

El 16 de julio de 1933, una multitud de 3000 personas observó cómo se clavaba la primera estaca en el sitio de la presa baja y pronto comenzó la excavación. La perforación de núcleos comenzó en septiembre mientras la Oficina de Reclamación aceleraba sus estudios y diseños para la presa. Todavía ayudaría a controlar las inundaciones y proporcionar riego e hidroelectricidad, aunque a una capacidad reducida. Lo que es más importante, no elevaría su depósito lo suficiente como para irrigar la meseta alrededor de Grand Coulee. Sin embargo, el diseño de la presa preveía futuras elevaciones y mejoras.

Antes y durante la construcción, los trabajadores e ingenieros experimentaron problemas. Los contratos para que las empresas construyeran las diversas partes de la presa fueron difíciles de adjudicar, ya que pocas empresas tenían el tamaño suficiente para llenarlos. Esto obligó a las empresas a consolidarse. Además, hubo que reubicar las tumbas de los nativos americanos y construir escaleras temporales para peces. Durante la construcción, los problemas adicionales incluyeron deslizamientos de tierra y la necesidad de proteger el concreto recién vertido de la congelación. La construcción del puente Grand Coulee aguas abajo comenzó en mayo de 1934 y en agosto comenzó un movimiento de tierra más considerable. La excavación para los cimientos de la represa requirió la remoción de 22 millones de yardas cúbicas (17 millones de m³) de tierra y piedra. Para reducir la cantidad de camiones necesarios en la excavación, se construyó una cinta transportadora de casi 3,2 km (2 millas) de largo. Para asegurar aún más los cimientos, los trabajadores perforaron orificios de 200 a 270 m (660 a 880 pies) en el granito y rellenaron las fisuras con lechada, creando una cortina de lechada. A veces, las áreas excavadas colapsaron debido a la sobrecarga. Para proteger estas áreas de un mayor movimiento y continuar con la excavación, se insertaron tuberías de 76 mm (3 pulgadas) de diámetro en la masa y se enfriaron con líquido frío de una planta de refrigeración. Esto congeló la tierra y la aseguró para que la construcción pudiera continuar.

La licitación del contrato final para la presa comenzó el 18 de junio de 1934, en Spokane, y se presentaron cuatro ofertas. Una oferta fue de un abogado sin respaldo financiero; otro era de la actriz Mae West que consistía nada más que en un poema y la promesa de desviar el río. De las dos ofertas serias, la oferta más baja fue de un consorcio de tres empresas: Silas Mason Co. de Louisville, Kentucky; Walsh Construction Co. de Davenport, Iowa y Nueva York; y Atkinson-Kier Company de San Francisco y San Diego. El consorcio se conocía como MWAK y su oferta fue de 29 339 301 USD, casi un 15 % menos que la opción de 34,5 millones de USD presentada por el siguiente postor, Six Companies, Inc., que estaba construyendo Hoover Presa en ese momento.

Ataguías

Se construyeron dos grandes ataguías para la represa, pero estaban paralelas al río en lugar de estar a horcajadas sobre su ancho, por lo que no fue necesario perforar las paredes del cañón. A fines de 1935, unos 1.200 trabajadores completaron las ataguías oeste y este. La ataguía oeste tenía 610 m (2000 pies) de largo, 15 m (50 pies) de espesor y se construyó a 34 m (110 pies) sobre el lecho rocoso. Las ataguías permitieron a los trabajadores secar partes del lecho del río y comenzar a construir la presa, mientras el agua continuaba fluyendo por el centro del lecho del río. En agosto de 1936, una vez que se completaron los cimientos del oeste, se desmantelaron partes de la ataguía del oeste, lo que permitió que el agua fluyera a través de parte de los nuevos cimientos de la presa. En febrero de 1936, MWAK había comenzado a construir ataguías por encima y por debajo del canal entre las ataguías este y oeste. En diciembre, todo el río Columbia se desvió sobre los cimientos construidos dentro de las ataguías este y oeste. El 15 de diciembre de 1936, el Wenatchee Daily World anunció que el río había sido desviado y, a principios del año siguiente, la gente llegaba en grandes cantidades para ver el cauce.

Cambio de diseño

El 4 de agosto de 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt visitó el sitio de construcción y quedó impresionado por el proyecto y su propósito. Se dirigió a los trabajadores y espectadores, cerrando con esta declaración: "Hoy me voy de aquí con la sensación de que este trabajo está bien emprendido; que vamos adelante con un proyecto útil, y lo vamos a llevar a cabo en beneficio de nuestro país." Poco después, se permitió que Reclamation continuara con el plan de la represa alta, pero enfrentó los problemas de la transición del diseño y la negociación de un contrato modificado con MWAK. En junio de 1935, por $7 millones adicionales, MWAK y Six Companies, Inc. acordaron unirse como Consolidated Builders Inc. y construir la presa alta. Six Companies acababa de terminar la Presa Hoover y estaba a punto de terminar la Presa Parker. El nuevo diseño, elegido y aprobado por la oficina de Reclamación en Denver, incluyó varias mejoras, una de las cuales fue la planta de bombeo de riego.

Roosevelt imaginó que la represa encajaría en su New Deal bajo la Administración de Obras Públicas; crearía puestos de trabajo y oportunidades agrícolas y se pagaría por sí mismo. Además, como parte de un esfuerzo público mayor, Roosevelt quería mantener bajos los precios de la electricidad limitando la propiedad privada de las empresas de servicios públicos, que podrían cobrar precios altos por la energía. Muchos se opusieron a una toma federal del proyecto, incluidos sus partidarios más destacados, pero el estado de Washington carecía de los recursos para realizar el proyecto por completo. En agosto de 1935, con la ayuda de Roosevelt y una decisión de la Corte Suprema que permitía la adquisición de tierras públicas y reservas indígenas, el Congreso autorizó la financiación de la represa alta mejorada bajo el río y los puertos de 1935. Acto. El obstáculo legislativo más significativo para la represa había terminado.

Que con el fin de controlar las inundaciones, mejorar la navegación, regular el flujo de las corrientes de los Estados Unidos, proporcionar almacenamiento y para la entrega de sus aguas almacenadas, para la recuperación de tierras públicas y reservas indias, y otros usos beneficiosos, y para la generación de energía eléctrica como medio de ayudar financieramente y ayudar a tales compromisos los proyectos conocidos como "Parker Dam" en el río Colorado y "Grand Coulee Dam" en el río Columbia adoptado.

—1935 Rivers and Harbors Act SEC 2, 30 de agosto, 1935, [H.R. 6250] [Public, No. 409]

Primer vertido de hormigón y finalización

El 6 de diciembre de 1935, el gobernador Clarence Martin presidió el primer vertido ceremonial de hormigón. Durante la construcción, el concreto a granel fue entregado en el sitio por vagones de ferrocarril donde ocho grandes mezcladores lo procesaron antes de colocarlo en forma. Se vertió hormigón en columnas de 50 pies cuadrados (4,6 m²) mediante cangilones levantados con grúa, cada uno de los cuales soportaba ocho toneladas de hormigón. Para enfriar el concreto y facilitar el curado, se colocaron alrededor de 3200 km (2000 mi) de tubería a lo largo de la masa endurecida. Se bombeó agua fría del río a las tuberías, lo que redujo la temperatura dentro de las formas de 105 °F (41 °C) a 45 °F (7 °C). Esto hizo que la presa se contrajera unas 8 pulgadas (20 cm) de largo; los huecos resultantes se rellenaron con lechada.

Hasta que comenzó el proyecto, el tramo del río Columbia donde se levantaría la presa aún no tenía puentes, lo que dificultaba el movimiento de hombres y materiales. En enero de 1936, se inauguró el puente Grand Coulee (un puente de carretera permanente) después de grandes retrasos causados por la marea alta; tres puentes adicionales y temporales río abajo habían movido vehículos y trabajadores junto con arena y grava para mezclar cemento. En marzo de 1938, MWAK completó la presa inferior y Consolidated Builders Inc. comenzó a construir la presa alta. La central eléctrica oeste se completó en diciembre de 1939 y ese año había cerca de 5500 trabajadores en el lugar. Entre 1940 y 1941, se instalaron las once compuertas de la presa en el aliviadero y el primer generador de la presa entró en funcionamiento en enero de 1941. El depósito estaba lleno y la primera agua fluyó sobre el aliviadero de la presa el 1 de junio de 1942, mientras que el trabajo se completó oficialmente el enero 31, 1943. El último de los 18 generadores originales no funcionó hasta 1949.

Limpieza de embalses

En 1933, Reclamation inició esfuerzos para comprar terrenos detrás de la presa hasta 243 km (151 millas) río arriba para la futura zona del embalse. El embalse, conocido más tarde como lago Roosevelt, inundó 285 km² (70 500 acres) y Reclamation adquirió 47 km² (11 500 acres) adicionales alrededor de la futura costa. Dentro de la zona había once pueblos, dos vías férreas, tres carreteras estatales, unas ciento cincuenta millas de caminos rurales, cuatro aserraderos, catorce puentes, cuatro sistemas de telégrafo y teléfono, y muchas líneas eléctricas y cementerios. Todas las instalaciones tuvieron que ser compradas o reubicadas y 3.000 residentes fueron reubicados. La Ley Antiespeculación se aprobó en 1937, limitando la cantidad de tierra que los agricultores podían poseer para evitar precios inflados. El gobierno avaluó el terreno y ofreció comprárselo a los residentes afectados. Muchos se negaron a aceptar las ofertas y Reclamation presentó demandas de expropiación. Los miembros de las tribus confederadas de Colville y Spokane que tenían asentamientos dentro de la zona del embalse también fueron reasentados. La Ley de Adquisición de Tierras Indígenas para la Presa Grand Coulee del 29 de junio de 1940, permitió al Secretario del Interior adquirir tierras en las Reservas de Colville y Spokane, lo que eventualmente representa 21,100 acres (85 km²). Para 1942, toda la tierra se había comprado al valor de mercado: un costo de $10.5 millones que incluía la reubicación de granjas, puentes, carreteras y vías férreas. El reembolso por reubicación no se ofreció a los propietarios, lo cual era común hasta que las leyes estadounidenses cambiaron en 1958.

A fines de 1938, la Works Progress Administration comenzó a limpiar lo que serían 220 km² (54 000 acres) de árboles y otras plantas. La madera cortada se transportó río abajo y se vendió al mejor postor, Lincoln Lumber Company, que pagó $2,25 por mil pies tablares (equivalente a $47 en 2022). El ritmo de desmonte se aceleró en abril de 1941 cuando se declaró proyecto de defensa nacional, y el último árbol se taló el 19 de julio, 1941. La tala fue realizada por el ingeniero supervisor de recuperación Frank A. Banks y el administrador estatal de la WPA, Carl W. Smith, durante una ceremonia. 2.626 personas que vivían en cinco campamentos principales a lo largo del Columbia trabajaron en el proyecto. Cuando se terminó, se habían gastado 4,9 millones de dólares en mano de obra.

Infraestructura de apoyo y mano de obra

Los trabajadores que construyeron la represa recibieron un promedio de 80 centavos por hora; la nómina de pago de la represa estaba entre las más grandes de la nación. Los trabajadores procedían principalmente de los condados de Grant, Lincoln, Douglas y Okanogan y las mujeres solo podían trabajar en los dormitorios y la cocina. Alrededor de 8000 personas trabajaron en el proyecto y Frank A. Banks se desempeñó como ingeniero jefe de construcción. Bert A. Hall fue el inspector jefe que aceptaría la presa de los contratistas. Orin G. Patch se desempeñó como jefe de hormigón. Las condiciones de construcción eran peligrosas y 77 trabajadores murieron.

Para prepararse para la construcción, se necesitaban viviendas para los trabajadores junto con cuatro puentes río abajo del sitio de la presa, uno de los cuales, el Puente Grand Coulee, existe hoy. La Oficina de Reclamación proporcionó alojamiento y ubicó su edificio administrativo en Engineer's Town, que estaba directamente río abajo del sitio de construcción en el lado oeste del río. Frente a Engineer's Town, MWAK construyó Mason City en 1934. Mason City contenía un hospital, una oficina de correos, electricidad y otras comodidades junto con una población de 3000 habitantes. Las casas de tres habitaciones en la ciudad se alquilaban por $32 al mes. De las dos áreas de vivienda, se consideró que la Ciudad del Ingeniero tenía la mejor vivienda. Varias otras áreas de vivienda se formaron alrededor del sitio de construcción en un área conocida como Shack Town, que no tenía acceso confiable a electricidad y las mismas comodidades que las otras ciudades. Incorporada en 1935, la ciudad de Grand Coulee también apoyó a los trabajadores y está justo al oeste de la presa en la meseta. MWAK finalmente vendió Mason City a Reclamation en 1937 antes de que se completara su contrato. En 1956, Reclamation combinó Mason City y Engineer's Town para formar la ciudad de Coulee Dam. Se incorporó como ciudad en febrero de 1959.

Bombas de riego

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, se dio prioridad a la generación de energía sobre el riego. En 1943, el Congreso autorizó el Proyecto de la Cuenca de Columbia y la Oficina de Recuperación comenzó la construcción de instalaciones de riego en 1948. Directamente al oeste y sobre la Presa Grand Coulee, se construyó la Presa del Norte. Esta presa, junto con la presa Dry Falls al sur, encerraron y crearon el lago Banks, que cubría los 43 km (27 mi) del norte de Grand Coulee. Se construyeron represas adicionales, como las represas Pinto y O'Sullivan, junto con sifones y canales, creando una vasta red de suministro de riego llamada Proyecto de la Cuenca de Columbia. El riego comenzó entre 1951 y 1953 cuando se instalaron seis de las 12 bombas y se llenó el lago Banks.

Expansión

Tercer motor

Después de la Segunda Guerra Mundial, la creciente demanda de electricidad despertó el interés en construir otra planta de energía respaldada por la presa Grand Coulee. Un obstáculo para una planta de energía adicional fue la gran estacionalidad del caudal del río Columbia. Hoy en día, el flujo se gestiona de cerca: casi no hay estacionalidad. Históricamente, alrededor del 75 % del caudal anual del río se producía entre abril y septiembre. Durante los períodos de caudal bajo, la descarga del río estaba entre 50 000 cu ft/s (1400 m³/s) y 80 000 cu ft/s (2300 m³ /s), mientras que los flujos máximos de escorrentía de primavera fueron de alrededor de 500 000 pies cúbicos/s (14 000 m³/s). Solo nueve de los dieciocho generadores de la presa podían funcionar durante todo el año. Los nueve restantes operaron menos de seis meses al año. En 1952, el Congreso autorizó $125,000 para que Reclamation realizara un estudio de factibilidad en la Tercera Central Eléctrica que se completó en 1953 y recomendó dos ubicaciones. Se recomendaron nueve generadores idénticos de 108 MW, pero tal como estaban las cosas, solo podrían funcionar en períodos de marea alta.

Era necesaria una mayor regulación de los caudales del Columbia para que la nueva planta de energía fuera factible. Requeriría proyectos de regulación y almacenamiento de agua en Canadá y un tratado para resolver los muchos problemas económicos y políticos involucrados. La Oficina de Recuperación y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército exploraron alternativas que no dependerían de un tratado con Canadá, como elevar el nivel del lago Flathead o del lago Pend Oreille, pero ambas propuestas enfrentaron una fuerte oposición local. El Tratado del Río Columbia, que había sido discutido entre los EE. UU. y Canadá desde 1944, fue visto como la respuesta. Los esfuerzos para construir la Tercera Central Eléctrica también se vieron influenciados por la competencia con la Unión Soviética, que había construido centrales eléctricas en el río Volga más grandes que Grand Coulee. El 16 de septiembre de 1964, se ratificó el Tratado del río Columbia e incluyó un acuerdo de Canadá para construir las represas Duncan, Keenleyside y Mica río arriba y EE. UU. construiría la represa Libby en Montana.. Poco tiempo después, el senador de Washington Henry M. Jackson, quien influyó en la construcción de la nueva planta de energía, anunció que Reclamation presentaría el proyecto al Congreso para su asignación y financiamiento. Para mantenerse al día con la competencia soviética y aumentar la capacidad de generación, se determinó que los generadores podrían actualizarse a diseños mucho más grandes. Ante la posibilidad de que empresas internacionales pujaran por el proyecto, los soviéticos que acababan de instalar un generador hidroeléctrico de 500 MW en el río Yenisei manifestaron su interés. Para evitar la vergüenza potencial de que un rival internacional construya una planta de energía doméstica, el Departamento del Interior rechazó la licitación internacional. Se aprobó la Tercera Central Eléctrica y el presidente Lyndon Johnson firmó su proyecto de ley de asignaciones el 14 de junio de 1966.

Entre 1967 y 1974, la represa se amplió para agregar la Tercera Central Eléctrica, con diseño arquitectónico de Marcel Breuer. A partir de julio de 1967, esto implicó la demolición del lado noreste de la presa y la construcción de una nueva sección de la bahía de proa. La excavación de 22 000 000 yd3 (16 820 207 m³) de tierra y roca se completó antes de que se construyera la nueva sección de presa de 1725 ft (526 m) de largo. La adición hizo que la presa original de 1300 m (4300 pies) tuviera casi una milla de largo. Los diseños originales de la central eléctrica tenían doce unidades más pequeñas, pero se modificaron para incorporar seis de los generadores más grandes disponibles. Para abastecerlos de agua se instalaron seis compuertas de 12 m de diámetro. De las nuevas turbinas y generadores, Westinghouse construyó tres unidades de 600 MW y General Electric tres unidades de 700 MW. El primer generador nuevo se puso en servicio en 1975 y el último en 1980. Posteriormente, Siemens actualizó las tres unidades de 700 MW a 805 MW.

Planta generadora de bombas

Después de la escasez de energía en el noroeste durante la década de 1960, se determinó que las seis bombas planificadas restantes serían generadores de bombas. Cuando la demanda de energía es alta, los generadores de bomba pueden generar electricidad con agua del canal de alimentación del lago Banks adyacente a la presa en una elevación más alta. Para 1973, la Planta de Bombeo fue terminada y los dos primeros generadores (P/G-7 y P/G-8) estaban operativos. En 1983, dos generadores más se pusieron en funcionamiento y, en enero de 1984, los dos últimos estaban operativos. Los seis generadores de bombas agregaron 314 MW a la capacidad de la presa. En mayo de 2009, la planta generadora de bombas pasó a llamarse oficialmente planta eléctrica generadora de bombas John W. Keys III en honor a John W. Keys III, la Oficina de Recuperación de EE. UU.' s comisionado de 2001 a 2006.

Revisiones

En marzo de 2008 comenzó una importante revisión de la Tercera Central Eléctrica, que contiene generadores numerados del G19 al G24, y continuará durante muchos años. Entre los proyectos que se completarán antes de que los generadores puedan comenzar a reacondicionarse, se incluye el reemplazo de cables subterráneos llenos de aceite de 500 kV para generadores G19, G20 y G21 con líneas de transmisión aéreas (comenzado en febrero de 2009), nuevos transformadores de 236 MW para G19 y G20 (comenzado en noviembre de 2006), y varios otros proyectos. La planificación, el diseño, la adquisición y la preparación del sitio para las revisiones de los generadores G22, G23 y G24 de 805 MW están programadas para comenzar en 2011, y las revisiones en sí comenzarán en 2013 con el generador G22, luego el G23 en 2014 y, finalmente, el G24 en 2016, con terminaciones previstas en 2014, 2016 y 2017, respectivamente. Las revisiones del generador para G19, G20 y G21 no se han programado a partir de 2010.

Funcionamiento y beneficios

El objetivo principal de la represa, el riego, se pospuso debido al aumento de la necesidad de electricidad durante la guerra. La central eléctrica de la represa comenzó a producir cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, y su electricidad fue vital para el esfuerzo bélico. La represa alimentó las fundiciones de aluminio en Longview y Vancouver, Washington, las fábricas de Boeing en Seattle y Vancouver y los astilleros de Portland. En 1943, su electricidad también se usó para la producción de plutonio en Richland, Washington, en el sitio de Hanford, que formaba parte del ultrasecreto Proyecto Manhattan. La demanda de energía en ese proyecto fue tan grande que en 1943, se instalaron en Grand Coulee dos generadores destinados originalmente a la presa Shasta en California para acelerar el cronograma de instalación del generador.

Irrigación

El agua se bombea a través de las tuberías de 12 pies (3,7 m) de diámetro de la planta generadora de bombeo a 280 pies (85 m) desde el lago Roosevelt hasta un canal de alimentación de 1,6 mi (2,6 km). Desde el canal de alimentación, el agua se transfiere al lago Banks, que tiene un almacenamiento activo de 715 000 acre⋅ft (882 millones m³). Las doce bombas de la planta de 65 000 a 70 000 caballos de fuerza (48 000 a 52 000 kW) pueden transferir hasta 1605 pies cúbicos/s (45 m³/s) al lago. Actualmente, el proyecto de la cuenca de Columbia riega 670 000 acres (2700 km²) con un potencial de 1,1 millones. Más de 60 cultivos diferentes se cultivan dentro del proyecto y se distribuyen por todo Estados Unidos.

Poder

La represa Grand Coulee sostiene cuatro centrales eléctricas diferentes que contienen 33 generadores hidroeléctricos. Las centrales eléctricas izquierda y derecha originales contienen 18 generadores principales y la izquierda tiene tres generadores de servicio adicionales para una capacidad instalada total de 2280 MW. El primer generador se puso en servicio en 1941 y los 18 estaban en funcionamiento en 1950. La planta Third Power contiene un total de seis generadores principales con una capacidad instalada de 4215 MW. Los generadores G-19, G-20 y G-21 en la Tercera Central Eléctrica tienen una capacidad instalada de 600 MW, pero pueden operar a una capacidad máxima de 690 MW, lo que eleva la capacidad máxima general de las instalaciones de energía de la represa a 7,079 MW. La Planta de Bombeo-Generador contiene seis bombas-generadores con una capacidad instalada de 314 MW. Al bombear agua al lago Banks, consumen 600 MW de electricidad. Cada generador es alimentado con agua por una tubería forzada individual. El más grande de estos alimenta la Tercera Planta de Energía y tiene 40 pies (12 m) de diámetro y puede suministrar hasta 35 000 pies cúbicos/s (990 m³/s). Las instalaciones de energía de la represa originalmente tenían una capacidad instalada de 1974 MW, pero las expansiones y actualizaciones han aumentado la generación a 6809 MW instalados, 7079 MW como máximo. La presa Grand Coulee genera 21 TWh de electricidad al año. Esto significa que la represa genera alrededor de 2397 MW de potencia en promedio, lo que da como resultado una eficiencia total del factor de planta del 35%. En 2014 se generaron 20,24 TWh de electricidad.

Aliviadero

El aliviadero de la presa Grand Coulee tiene 1650 pies (500 m) de largo y es del tipo de desbordamiento controlado por compuerta de tambor con un caudal de 1 000 000 pies cúbicos/s (28 000 m³/s) maxima capacidad. Una inundación récord en mayo y junio de 1948 inundó las tierras bajas debajo de la presa y puso de manifiesto su limitada capacidad de control de inundaciones en ese momento, ya que su vertedero y turbinas alcanzaron un caudal récord de 637 800 cúbicos. pie por segundo (18.060 m³/s). La inundación dañó las riberas río abajo y deterioró el frente de la presa y su balde basculante en la base (pie) del vertedero. La inundación impulsó el Tratado del Río Columbia y sus disposiciones para las represas construidas río arriba en Canadá, que regularían el flujo del Columbia.

Coste beneficios

La Oficina de Reclamación en 1932 estimó que el costo de construir la represa Grand Coulee (sin incluir la tercera central eléctrica) era de $168 millones; su costo real fue de $ 163 millones en 1943 ($ 2,07 mil millones en dólares de 2021). Los gastos para terminar las centrales eléctricas y reparar las fallas de diseño de la presa durante las décadas de 1940 y 1950 agregaron otros $ 107 millones, lo que elevó el costo total a $ 270 millones ($ 2,21 mil millones en dólares de 2021), aproximadamente un 33 % por encima de las estimaciones. Se estimó que la Tercera Central Eléctrica costaría $390 millones en 1967, pero los costos de construcción más altos y las disputas laborales llevaron el costo final del proyecto en 1973 a $730 millones ($3.45 mil millones en dólares de 2021), aproximadamente un 55 % por encima de las estimaciones. A pesar de que se excedieron las estimaciones, la represa se convirtió en un éxito económico, particularmente con la Tercera Central Eléctrica exhibiendo una relación costo-beneficio de 2:1. Aunque Reclamation solo ha regado alrededor de la mitad de la tierra prevista, el valor bruto de la producción agrícola (en dólares constantes) se duplicó entre 1962 y 1992, en gran parte debido a diferentes prácticas agrícolas y opciones de cultivos. La Oficina espera que el dinero obtenido del suministro de energía y agua de riego pague el costo de la construcción para 2044.

Consecuencias ambientales y sociales

La represa tuvo graves consecuencias negativas para las tribus nativas americanas locales, cuya forma de vida tradicional giraba en torno al salmón y el hábitat estepario arbustivo original de la zona. Debido a que carece de una escalera para peces, la represa Grand Coulee bloquea permanentemente la migración de los peces, eliminando más de 1,100 mi (1,770 km) de hábitat natural de desove. Al eliminar en gran medida los peces anádromos sobre el río Okanogan, la represa Grand Coulee también sentó las bases para la decisión posterior de no permitir el paso de peces en la represa Chief Joseph (construida en 1953). Los salmones Chinook, Steelhead, Sockeye y Coho (así como otras especies importantes, incluida la lamprea) ahora no pueden desovar en los tramos de la cuenca superior de Columbia. La falta de paso de peces a los tramos superiores del río Columbia acabó con los cerdos de junio, los llamados "supersalmon" se sabe que pesa regularmente más de 80 libras (36 kg). Hoy en día, los Chinook más grandes capturados en el río Columbia no tienen ni la mitad de ese tamaño. La extinción de las zonas de desove aguas arriba de la presa ha impedido que Spokane y otras tribus celebren ceremonias sagradas del salmón desde 1940.

La represa Grand Coulee inundó más de 21 000 acres (85 km²) de tierras bajas de primera donde los nativos americanos habían estado viviendo y cazando durante miles de años, lo que obligó a la reubicación de asentamientos y cementerios. La Oficina de Asuntos Indígenas negoció con la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos en nombre de las tribus que estaban preocupadas por la inundación de sus tumbas. La Adquisición de Tierras Indígenas para la Presa Grand Coulee, Ley 54 Stat.703 del 20 de junio de 1940 permitió al Secretario del Interior trasladar restos humanos a nuevas tumbas de nativos americanos. El proyecto de reubicación del entierro comenzó en septiembre de 1939. Los restos humanos se colocaron en pequeños contenedores y se descubrieron muchos artefactos, pero los métodos de recolección destruyeron la evidencia arqueológica. Varias estimaciones del número de tumbas reubicadas en 1939 incluyen 915 tumbas informadas por la Oficina de Recuperación de Reclamaciones, o 1388 informadas por Howard T. Ball, quien supervisó el trabajo de campo. Los líderes tribales informaron de otras 2000 tumbas en 1940, pero la Oficina de Reclamación no continuó con la reubicación de tumbas y los sitios pronto quedaron cubiertos por el agua.

La ciudad de Inchelium, Washington, hogar de alrededor de 250 indios de Colville, quedó sumergida y luego reubicada. Kettle Falls, que alguna vez fue uno de los principales caladeros de nativos americanos, también se inundó. Se eliminó la captura promedio de más de 600.000 salmones por año. En un estudio, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estimó que la pérdida anual superaba 1 millón de peces. En junio de 1940, las tribus confederadas de la reserva de Colville organizaron un evento de tres días llamado "Ceremonia de las lágrimas", que marcó el final de la pesca en Kettle Falls.. Un año después de la Ceremonia, las cataratas se inundaron. La ciudad de Kettle Falls, Washington, fue reubicada.

El proyecto de la cuenca de Columbia ha afectado los rangos de hábitat de especies como el venado bura, los conejos pigmeos y los búhos llaneros, lo que ha resultado en una disminución de las poblaciones. Sin embargo, ha creado nuevos hábitats como humedales y corredores ribereños. El impacto ambiental de la represa acabó efectivamente con la forma de vida tradicional de los habitantes nativos. El gobierno finalmente compensó a los indígenas de Colville en la década de 1990 con un acuerdo global de aproximadamente $53 millones, más pagos anuales de aproximadamente $15 millones. En 2019, se aprobó un proyecto de ley para proporcionar una compensación adicional a la tribu Spokane. Proporciona aproximadamente $6 millones al año durante la primera década, seguido de aproximadamente $8 millones al año siguiente.

Para compensar la falta de escalera, se crearon tres pesquerías sobre la presa, que desembocan en la parte superior del río Columbia. La mitad de los peces están reservados para las tribus desplazadas, y una cuarta parte del embalse está reservada para la caza tribal y la navegación.

Turismo

Construido a fines de la década de 1970, el Centro de visitantes contiene muchas fotos históricas, muestras geológicas, modelos de turbinas y represas, y un teatro. El edificio fue diseñado por Marcel Breuer y se parece al rotor de un generador. Desde mayo de 1989, en las noches de verano, el espectáculo de luces láser en la presa Grand Coulee se proyecta en la pared de la presa. El espectáculo incluye imágenes de tamaño completo de acorazados y la Estatua de la Libertad, así como algunos comentarios ambientales. Los recorridos por la Tercera Central Eléctrica están disponibles para el público y duran aproximadamente una hora. Los visitantes toman un servicio de transporte para ver los generadores y también viajan a través del tramo principal de la presa (de lo contrario, está cerrado al público) ya que el ascensor de vidrio que se usaba anteriormente está indefinidamente fuera de servicio.

La sede del Área Recreativa Nacional del Lago Roosevelt está cerca de la represa, y el lago brinda oportunidades para pescar, nadar, andar en canoa y navegar.

Grand Coulee Dam

Conexión con Woody Guthrie

El cantante de folk Woody Guthrie escribió algunas de sus canciones más famosas mientras trabajaba en la zona en la década de 1940. En 1941, después de una breve estadía en Los Ángeles, Guthrie y su familia se mudaron al norte de Oregón con la promesa de un trabajo. Gunther von Fritsch estaba dirigiendo un documental sobre la construcción de la presa Grand Coulee en el río Columbia por parte de la Administración de Energía de Bonneville y necesitaba un narrador. Alan Lomax había recomendado a Guthrie para narrar la película y cantar canciones en pantalla. Se esperaba que el proyecto original durara 12 meses, pero como los cineastas se preocuparon por elegir a una figura política como Guthrie, minimizaron su papel. El Departamento del Interior lo contrató por un mes para escribir canciones sobre el río Columbia y la construcción de las represas federales para la banda sonora del documental. Guthrie recorrió el río Columbia y el noroeste del Pacífico. Guthrie dijo que "no podía creerlo, es un paraíso", lo que pareció inspirarlo creativamente. En un mes, Guthrie escribió 26 canciones, incluidas tres de sus más famosas: "Roll On, Columbia, Roll On", "Pastures of Plenty" y "Grand Coulee Dam". 34;. Las canciones supervivientes se lanzaron como Columbia River Songs. La película Columbia River se completó en 1949 y contó con la música de Guthrie. Guthrie recibió el encargo en 1941 de proporcionar canciones para el proyecto, pero la Segunda Guerra Mundial lo pospuso.