Gran Lago de los Esclavos

Great Slave Lake es el segundo lago más grande de los Territorios del Noroeste de Canadá (después del Great Bear Lake), el lago más profundo de América del Norte con 614 m (2014 pies) y el décimo. Lago más grande del mundo por superficie. Tiene 469 km (291 millas) de largo y de 20 a 203 km (12 a 126 millas) de ancho. Cubre un área de 27.200 km² (10.500 sq mi) en la parte sur del territorio. Su volumen dado oscila entre 1.070 km³ (260 cu mi) a 1.580 km³ (380 cu mi) y hasta 2.088 km³ (501 cu mi), lo que lo convierte en el décimo o duodécimo más grande por volumen.

El lago comparte su nombre con los pueblos de las Primeras Naciones de la familia Dene, llamados Slavey por sus enemigos los Cree. Las ciudades situadas en el lago incluyen (en el sentido de las agujas del reloj desde el este) Łutselk'e, Fort Resolution, Hay River, Hay River Reserve, Behchokǫ̀, Yellowknife, Ndilǫ y Dettah. La única comunidad en East Arm es Łutselk'e, una aldea de unas 350 personas, en su mayoría indígenas chipewyan de la nación Dene, y el campamento de invierno abandonado y la Compañía de la Bahía de Hudson después de Fort Reliance. A lo largo de la costa sur, al este del río Hay, se encuentra la mina abandonada Pine Point y la ciudad empresarial de Pine Point.

Historia

Los pueblos indígenas fueron los primeros pobladores alrededor del lago después de la retirada del hielo glacial. La evidencia arqueológica ha revelado varios períodos diferentes de la historia cultural, incluida la tradición del Plano Norte (8.000 años antes del presente), la tradición Arcaica del Escudo (6.500 años), la tradición de herramientas pequeñas del Ártico (3.500 años) y la tradición de Taltheilei Shale (2.500 años antes del presente).). Cada cultura ha dejado una huella distinta en el registro arqueológico según el tipo o tamaño de las herramientas líticas.

El Gran Lago de los Esclavos apareció en los mapas europeos durante el surgimiento del comercio de pieles hacia el noroeste desde la Bahía de Hudson a mediados del siglo XVIII. El nombre 'Gran Esclavo' vino de la traducción al inglés del exónimo cree, Awokanek (esclavo), al que llamaron Dene Tha. Los esclavos eran tribus dene que vivían en la orilla sur del lago en ese momento. Como los exploradores franceses trataron directamente con los comerciantes cree, el gran lago se denominó "Grand lac des Esclaves" que finalmente se tradujo al inglés como "Great Slave Lake".

British fur trader Samuel Hearne explore Great Slave Lake in 1771 and crossed the frozen lake, which he named Lake Athapapuskow.

En la década de 1930, se descubrió oro en el brazo norte del Gran Lago Slave, lo que llevó al establecimiento de Yellowknife, que se convertiría en la capital de los Territorios del Noroeste. En 1960, se construyó una carretera para todo el año alrededor del lado oeste del lago, originalmente una extensión de la autopista Mackenzie, pero ahora conocida como autopista Yellowknife o autopista 3. El 24 de enero de 1978, un satélite soviético de reconocimiento oceánico por radar, llamado Kosmos. 954, construido con un reactor nuclear a bordo, cayó de órbita y se desintegró. Trozos del núcleo nuclear cayeron en las proximidades del Gran Lago de los Esclavos. Algunos de los desechos nucleares fueron recuperados mediante una operación militar conjunta de las Fuerzas Armadas de Canadá y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos llamada Operación Luz de la Mañana.

Cambio de nombre sugerido

A finales de la década de 2010, muchos topónimos dentro de los Territorios del Noroeste recuperaron sus nombres indígenas. Se ha sugerido que también se cambie el nombre del lago, especialmente por la mención de la esclavitud. "Gran Lago de los Esclavos es en realidad un nombre terrible, a menos que seas un defensor de la esclavitud", dijo. dice Dëneze Nakehk'o, educadora de los Territorios del Noroeste y miembro fundador de la organización de las Primeras Naciones Dene Nahjo. "Es un lugar hermoso. Es majestuoso; es enorme. Y realmente no creo que el nombre actual en el mapa sea apropiado para ese lugar”. Ha sugerido como alternativa Tu Nedhé, el nombre dene soline para el lago. También se ha sugerido Tucho, el término Dehcho Dene para el lago.

Geografía e historia natural

Los ríos Hay, Slave, Lockhart y Taltson son sus principales afluentes. Está drenado por el río Mackenzie. Aunque la costa occidental está cubierta de bosques, la costa este y el brazo norte parecen tundra. Las costas sur y este llegan hasta el borde del Escudo Canadiense. Junto con otros lagos como el Gran Oso y el Athabasca, es un remanente del vasto lago glacial McConnell.

El lago tiene una costa muy irregular. El brazo este del Gran Lago Slave está lleno de islas y el área se encuentra dentro de la propuesta Reserva del Parque Nacional Thaidene Nene. La península de Pethei separa el brazo este en la bahía McLeod en el norte y la bahía Christie en el sur. El lago está al menos parcialmente congelado durante una media de ocho meses al año.

La principal porción occidental del lago forma un cuenco moderadamente profundo con una superficie de 18.500 km² (7.100 sq mi) y un volumen de 596 km³ (143 cú mi). Esta porción principal tiene una profundidad máxima de 187,7 m (616 pies) y una profundidad media de 32,2 m (106 pies). Al este, Bahía McLeod (62°52′N 110°10′W / 62.867°N 110.167°W / 62.867; - 110.167 (McLeod Bay, Great Slave Lake)) y Christie Bay (62°32′N 111°00 ′W / 62.533°N 111.000°W / 62.533; -111.000 (Christie Bay, Great Slave Lake)) son mucho más profundos, con una profundidad máxima registrada en Christie Bay de 614 m (2.014 pies).

En algunas de las llanuras que rodean el Gran Lago de los Esclavos, se han formado pantanos poligonales culminantes, cuya etapa de sucesión temprana a menudo consiste en abetos negros pioneros.

Al sur del Great Slave Lake, en un rincón remoto del Parque Nacional Wood Buffalo, se encuentra la zona de verano de la grulla chillona, un lugar de anidación de una bandada remanente de grullas chilladoras, descubierta en 1954.

Ecología

El río Slave proporciona a la cuenca altos niveles de nutrientes; en consecuencia, junto con una ausencia general de contaminación y especies invasoras, el lago es rico en vida acuática en relación con su bioma. Las especies de peces incluyen pescado blanco de lago, trucha de lago, inconnu, lucio y lucioperca del norte, cisco, lota, espinoso, brillo y también chupador de nariz larga. El pescado blanco de lago disfruta de los niveles más altos, seguido del cisco y los chupones. El cambio climático, específicamente la reducción de los tiempos de cobertura del hielo, está impactando a las poblaciones de estas especies. Los copepoda también prevalecen en el lago.

Cuerpos de agua y afluentes

Los ríos que desembocan en el Gran Lago de los Esclavos incluyen (en el sentido de las agujas del reloj desde la comunidad de Behchokǫ̀):

Camino de hielo

Great Slave Lake tiene un camino de hielo conocido como el camino de hielo de Dettah. Es una carretera de 6,5 km (4,0 millas) que conecta la capital de los Territorios del Noroeste, Yellowknife, con Dettah, una pequeña comunidad pesquera de las Primeras Naciones también en los Territorios del Noroeste. Para llegar a la comunidad en verano, el recorrido es de 27 km (17 mi) por Ingraham Trail.

Rebeldes del lago de hielo

From 2014 to 2016, Animal Planet aired a documentary series called Ice Lake Rebels. It takes place on Great Slave Lake, and details the lives of houseboats on the lake.