Gran inundación de Mississippi de 1927

La Gran Inundación del Misisipí de 1927 fue la inundación fluvial más destructiva en la historia de los Estados Unidos, con 27 000 millas cuadradas (70 000 km²) inundadas en profundidades de hasta 30 pies (9 m) en el transcurso de varios meses a principios de 1927. Se ha estimado que el costo del período del daño oscila entre $ 246 millones y $ 1 mil millones, que oscila entre $ 4,2 y $ 17,3 mil millones en 2023 dólares.

Alrededor de 500 personas murieron y más de 630.000 personas se vieron directamente afectadas; El 94% de los afectados vivían en Arkansas, Mississippi y Louisiana, especialmente en la región del delta del Mississippi. 127 personas murieron en Arkansas, lo que lo convierte en uno de los desastres más mortíferos jamás registrados en el estado. Más de 200.000 afroamericanos fueron desplazados de sus hogares a lo largo del río Lower Mississippi y tuvieron que vivir durante largos períodos en campamentos de socorro. Como resultado de esta interrupción, muchos se unieron a la Gran Migración del Sur a las ciudades industriales del Norte y el Medio Oeste; los migrantes prefirieron mudarse, en lugar de regresar al trabajo agrícola rural.

Para evitar futuras inundaciones, el gobierno federal construyó el sistema de diques y canales de inundación más largo del mundo. El manejo de la crisis por parte del entonces secretario de Comercio, Herbert Hoover, le dio una reputación nacional positiva, lo que ayudó a allanar el camino para su elección como presidente de los EE. UU. en 1928. La agitación política del desastre a nivel estatal ayudó a la elección de Huey Long. como gobernador de Luisiana.

Eventos

A fines del siglo XIX, Estados Unidos era muy consciente del potencial de inundaciones a lo largo del Mississippi, que drenaba el 40 % del área del país. La Comisión del Río Mississippi fue establecida por el gobierno federal en 1879, con la directiva de profundizar el canal del río, mejorar la navegación, prevenir grandes inundaciones y aumentar el comercio fluvial. Esta comisión recomendó levantar extensos diques a lo largo de sus canales para contener el flujo, desestimando el consejo de expertos como James Eads, quien había dirigido el proyecto del puente de Saint Louis en la década de 1860. Estos críticos predijeron que comprimir un río crecido entre paredes aumentaría su potencial destructivo.

La inundación comenzó debido a las fuertes lluvias en el verano de 1926 en la cuenca central del río. En septiembre, los afluentes del Mississippi en Kansas e Iowa estaban al máximo de su capacidad. El día de Navidad de 1926, el río Cumberland en Nashville, Tennessee, superó los 56,2 pies (17,1 m), el segundo nivel más alto registrado (una inundación destructiva en 1793 había producido el nivel récord: 58,5 pies (17,8 m)).

Las inundaciones alcanzaron su punto máximo en el río Lower Mississippi cerca de Mound Landing, Mississippi, y Arkansas City, Arkansas, y rompieron los diques a lo largo del río en al menos 145 lugares. El agua inundó más de 27 000 millas cuadradas (70 000 km²) de tierra y dejó a más de 700 000 personas sin hogar. Aproximadamente 500 personas murieron como resultado de las inundaciones. Los daños monetarios debido a las inundaciones alcanzaron aproximadamente $ 1 mil millones, que fue un tercio del presupuesto federal en 1927. Si el evento hubiera ocurrido en 2007, los daños ascenderían a alrededor de $ 930 mil millones a $ 1 billón (medido en 2007 dólares estadounidenses).

La inundación afectó a Missouri, Illinois, Kansas, Tennessee, Kentucky, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Oklahoma y Texas. Arkansas fue el más afectado, con el 14% de su territorio cubierto por inundaciones que se extendieron desde los deltas de Mississippi y Arkansas. En mayo de 1927, el río Mississippi debajo de Memphis, Tennessee, alcanzó un ancho de 80 millas (130 km). Sin árboles, pastos, raíces profundas y humedales, el suelo desnudo de la cuenca no podría hacer su antiguo trabajo de absorber el agua de la inundación después de temporadas de intensas nevadas y lluvias.

Intentos de alivio

En una inundación no relacionada al mismo tiempo, el Viernes Santo (15 de abril de 1927), cayeron 380 mm (15 pulgadas) de lluvia en Nueva Orleans en 18 horas. Esto superó con creces el sistema de bombeo de agua de lluvia de la ciudad y hasta 4 pies (1,2 m) de agua inundaron algunas partes de la ciudad. Esta inundación local relacionada con la lluvia no estaba relacionada con la inundación del río Mississippi.

Un grupo de banqueros influyentes en Nueva Orleans se reunió para discutir cómo garantizar la seguridad de la ciudad, ya que ya se habían enterado de la magnitud de las inundaciones río arriba. El 29 de abril dispusieron hacer estallar unas 30 toneladas de dinamita en el dique de Caernarvon, Luisiana, liberando 250 000 pies cúbicos/s (7000 m³/s) de agua. Esto tenía la intención de evitar que Nueva Orleans sufriera daños graves y resultó en la inundación de gran parte de la parroquia de St. Bernard, menos densamente poblada, y toda la orilla este de la parroquia de Plaquemines. Al final resultó que, la destrucción del dique de Caernarvon fue innecesaria; varios diques importantes se rompen río arriba de Nueva Orleans, incluido uno el día después de las demoliciones, liberaron grandes cantidades de agua de inundación, reduciendo el agua que llegaba a la ciudad. Los empresarios de Nueva Orleans no compensaron las pérdidas de personas en las parroquias río abajo.

Para abordar el desastre, el Congreso aprobó la Ley de Control de Inundaciones de Mississippi, que puso mayor énfasis en la construcción en los campamentos de Mississippi Delta Levee a pesar de las advertencias de la NAACP sobre las duras condiciones de vida y el maltrato de los trabajadores negros dentro de los campamentos.

Reducción y evaluación

Para agosto de 1927, la inundación disminuyó. Cientos de miles de personas se han quedado sin hogar y desplazadas; las propiedades, el ganado y los cultivos fueron destruidos. En términos de población afectada, en territorio inundado, en pérdida de bienes y destrucción de cultivos, las cifras de las inundaciones fueron 'asombrosas'. Se evitaron grandes pérdidas de vidas gracias a los esfuerzos de socorro, en gran parte por parte de la Cruz Roja Estadounidense a través de los esfuerzos de los trabajadores locales.

Los afroamericanos, que comprenden el 75 % de la población en las tierras bajas del Delta y proporcionan el 95 % de la mano de obra agrícola, fueron los más afectados por la inundación. Los historiadores estiman que de las 637.000 personas obligadas a trasladarse por las inundaciones, el 94% vivía en tres estados: Arkansas, Mississippi y Louisiana; y que el 69% de los 325.146 que ocuparon los campamentos de socorro eran afroamericanos. En un lugar, más de 13,000 evacuados cerca de Greenville, Mississippi, fueron reunidos de las granjas del área y evacuados a la cima del dique de Greenville ininterrumpido. Pero muchos quedaron varados allí durante días sin comida ni agua limpia.

Respuestas políticas y sociales

Después de la Gran Inundación de 1927, varios estados necesitaron dinero para reconstruir sus carreteras y puentes. Louisiana recibió $1,067,336 del gobierno federal para la reconstrucción, pero tuvo que instituir un impuesto estatal a la gasolina para crear un fondo de $30,000,000 para pagar nuevas carreteras de superficie dura.

El Cuerpo de Ingenieros se encargó de domesticar el río Mississippi. Bajo la Ley de Control de Inundaciones de 1928, se construyó el sistema de diques más largo del mundo. Se construyeron vías de inundación que desviaron el flujo excesivo del río Mississippi. Si bien los diques evitaron algunas inundaciones, los científicos descubrieron que cambiaron el flujo del río Mississippi, con la consecuencia no deseada de un aumento de las inundaciones en las décadas siguientes. El encauzamiento de las aguas ha reducido la absorción de las lluvias estacionales por parte de las llanuras aluviales, aumentando la velocidad de la corriente e impidiendo el depósito de nuevos suelos a lo largo del camino. Los diques no evitaron la recurrencia de inundaciones significativas, especialmente una gran inundación en 1937. Para estudiar y planificar mejor las situaciones futuras, el teniente Eugene Raybold propuso diseñar un modelo hidráulico físico para simular la respuesta de la cuenca a varios escenarios de lluvia.. Se adquirieron terrenos en el borde SE de Clinton, Mississippi, y se construyó un modelo hidráulico de 200 acres, que coincidía con el flujo del río desde Baton Rouge hasta Omaha, modelando los puntos de confluencia de sus principales afluentes en 16 estados. El trabajo se completó durante 1942, con mano de obra proporcionada por prisioneros de guerra de Camp Clinton. El Cuerpo usó este modelo para estudiar con precisión los flujos de los ríos y las estrategias de mitigación, pero en 1970 dejó de usarse. En la década de 1970 se transfirió al gobierno de la ciudad de Jackson y se creó el Buddy Butts Park a su alrededor. Actualmente es poco conocido o reconocido.

La devastación de la inundación y las relaciones raciales tensas dieron como resultado que muchos afroamericanos se unieran a la Gran Migración de las áreas afectadas a las ciudades del norte y el medio oeste, un movimiento que había estado en marcha desde la Primera Guerra Mundial. Las aguas de la inundación comenzaron a retroceder en junio. 1927, pero las relaciones interraciales continuaron tensas. Las hostilidades habían estallado entre las razas; un hombre negro fue asesinado a tiros por un oficial de policía blanco cuando se negó a descargar un bote de socorro a punta de pistola. Cerca de Helena, Arkansas, Owen Flemming fue linchado después de matar a un supervisor de plantación, que quería obligarlo a rescatar las mulas del dueño de la plantación. Como resultado de desplazamientos que duraron hasta seis meses, decenas de miles de afroamericanos locales se mudaron a las grandes ciudades del norte, en particular a Chicago; muchos miles más siguieron en las décadas siguientes.

Herbert Hoover mejoró su reputación por sus logros en la dirección de operaciones de socorro en caso de inundación como Secretario de Comercio bajo la presidencia de Calvin Coolidge. Al año siguiente, Hoover ganó fácilmente la nominación republicana de 1928 para presidente y las elecciones generales de ese año. En el norte del estado de Luisiana, la ira entre los granjeros yeomen dirigida a la élite de Nueva Orleans por el daño causado a las parroquias río abajo ayudó a la elección de Huey Long para gobernador en 1928. Inicialmente, Hoover fue muy elogiado por su manejo magistral de los campos de refugiados conocidos como & #34;ciudades de tiendas de campaña". Estos campamentos densamente poblados requerían necesidades básicas que eran difíciles de satisfacer, como agua y saneamiento. Hoover utilizó una combinación de recursos burocráticos y fuerzas de base para dar a las ciudades de tiendas de campaña la oportunidad de volverse autosuficientes. Este método presentó dificultades, ya que los líderes rurales no estaban preparados para manejar las circunstancias caóticas que se encuentran en los grandes campamentos. Esto llevó finalmente a Hoover a colocar los campamentos de socorro bajo la supervisión del gobierno.

Los campos de refugiados también lidiaron con la desigualdad racial extrema, ya que los suministros y los medios de evacuación después de las inundaciones se entregaron estrictamente a los ciudadanos blancos, y los negros recibieron solo las sobras. Los afroamericanos tampoco recibieron suministros sin proporcionar el nombre de su empleador blanco o el comprobante de una persona blanca. Con el fin de explotar plenamente el trabajo de los negros, los negros fueron obligados con frecuencia a trabajar en contra de su voluntad y no se les permitió salir de los campos. Informes posteriores sobre el mal trato en los campamentos llevaron a Hoover a hacer promesas de cambio a la comunidad afroamericana, que rompió. Como resultado, perdió el voto negro en el Norte en su campaña de reelección en 1932. Varios informes sobre la terrible situación en los campos de refugiados, incluido uno de la Comisión Asesora de Color encabezada por Robert Russa Moton, se mantuvieron fuera del alcance de la prensa. los medios de comunicación a pedido de Hoover, con la promesa de más reformas para los negros después de las elecciones presidenciales de 1928. Su incumplimiento siguió a otras decepciones del Partido Republicano; Moton y otros afroamericanos influyentes comenzaron a alentar a los afroamericanos a alinearse con los demócratas nacionales.

Representación en otros medios

• Un documental de larga duración, El Gran Diluvio (2014) fue hecho incorporando imágenes de archivo de la cobertura de noticias de la inundación.
• El diluvio se conoce como el "High Water of 1927" en la película La Autobiografía de la Srta. Jane Pittman.

• El diluvio forma el escenario para la novela de William Faulkner “Hombre Viejo” (corto para el “Río del Hombre Viejo”) que se encuentra en su libro “Si te olvido, Jerusalén” (anteriormente titulado “Las Palmeras Salvajes”).

• El gran diluvio se describe en detalle en William Alexander Percy Linternas en el Levee: Recollections of a Planter's Son (1941), que habla del cambiante sur de la juventud de Percy y retrata la vida en el Delta del Mississippi. Percy puentea el intervalo entre el sur semifeudal de la década de 1800 y el sur ansioso de principios de la década de 1940.

• Varios músicos mencionaron la inundación de 1927 en su música:
  • "Mississippi Heavy Water Blues", por Barbecue Bob (1927)
  • "Backwater Blues" de Bessie Smith (1927)
  • "Cuando el Levee Breaks", de Memphis Minnie y Kansas Joe McCoy (1929) (cubierta por Led Zeppelin en 1971)
  • "High Water Everywhere", de Charley Patton (1929) (referido a "High Water (For Charley Patton)" por Bob Dylan en 2001)
  • "Tupelo Blues" de John Lee Hooker (1959), más tarde cubierto por Albert King, Pops Staples, Steve Cropper (1969)
  • "Tupelo" de Nick Cave (1985)
  • "Abajo el diluvio" de Bob Dylan (1967)
  • "Louisiana 1927" de Randy Newman (1974)
  • "Mississippi" de Bob Dylan (2001)
  • "El Profeta Inundado Delta" de Frank Cademartori (2020)

Notas y referencias

Notas