Gran inundación de 1993

La Gran Inundación de 1993 (o Gran Inundación de los Ríos Mississippi y Missouri de 1993) fue una inundación que se produjo en el Medio Oeste de los Estados Unidos, a lo largo de los ríos Mississippi y Missouri. y sus afluentes, de abril a octubre de 1993.

La inundación es una de las más costosas y devastadoras que jamás haya ocurrido en los Estados Unidos, con 50 muertos y entre 12 y 16 mil millones de dólares millones de dólares en daños (equivalentes a 21 a 27 dólares< abarcan class="nowrap"> mil millones en 2021). La cuenca hidrográfica afectó un área de aproximadamente 745 millas (1199 km) de largo y 435 millas (700 km) de ancho, con un total de aproximadamente 320.000 millas cuadradas (830.000 km²). Dentro de esta zona, el área inundada totalizó alrededor de 30.000 millas cuadradas (78.000 km²) y fue el peor desastre de este tipo en Estados Unidos desde la Gran Inundación del Mississippi de 1927, medido por duración, área inundada, personas desplazadas, daños a cultivos y propiedades, y número de niveles récord de ríos. En algunas categorías, la inundación de 1993 incluso superó a la de 1927, en ese momento la mayor inundación jamás registrada en el río Mississippi.

Causas y progresión

Se cree que un invierno volcánico comenzó con la erupción del Monte Pinatubo en 1991. Se ha sugerido que el exceso de núcleos de condensación de nubes de la erupción fueron responsables de la Gran Inundación de 1993 en el Medio Oeste de los Estados Unidos.

Las precipitaciones por encima de lo normal y las temperaturas por debajo de lo normal a partir del verano de 1992 dieron como resultado una humedad del suelo y niveles de embalses por encima de lo normal en las cuencas de los ríos Missouri y Upper Mississippi. Este patrón climático persistió durante todo el otoño siguiente. Durante el invierno de 1992-1993, la región experimentó fuertes nevadas. Estas condiciones fueron seguidas por patrones climáticos primaverales persistentes que produjeron tormentas en los mismos lugares. Los suelos de gran parte del área afectada estaban saturados el 1 de junio, y las lluvias adicionales fluyeron hacia arroyos y ríos, en lugar de empaparse del suelo. Estas condiciones de clima húmedo contrastaron marcadamente con las sequías y olas de calor experimentadas en el sureste de Estados Unidos.

Las tormentas, de naturaleza persistente y repetitiva, durante finales de la primavera y el verano, llenaron el Alto Medio Oeste con lluvias voluminosas. Partes del centro-este de Iowa recibieron hasta 120 cm (48 pulgadas) de lluvia entre el 1 de abril y el 31 de agosto de 1993, y muchas áreas de las llanuras del centro-norte tuvieron precipitaciones entre un 400% y un 750% por encima de lo normal. En el área de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de St. Louis que abarca el este de Missouri y el suroeste de Illinois, 36 puntos de pronóstico superaron el nivel de inundación y se batieron 20 récords de nivel de río. La inundación de 1993 rompió los niveles récord del río establecidos durante las inundaciones del Mississippi de 1973 y las inundaciones del río Missouri de 1951.

Los equipos de la Patrulla Aérea Civil de 21 estados sirvieron más de 5000 comidas a las víctimas de las inundaciones y a los voluntarios, y sus pilotos registraron más de 1500 horas en el aire inspeccionando líneas y tuberías de servicios públicos.

Se emitieron más de 1.000 avisos y declaraciones de inundaciones, cinco veces más de lo normal, para notificar al público y a los funcionarios que necesitaban saber sobre los niveles de los ríos. En lugares como St. Louis, los niveles de los ríos estaban casi 20 pies (6,1 m) por encima del nivel de inundación, el nivel más alto jamás registrado allí en 228 años. El muro contra inundaciones de St. Louis, de 52 pies (16 m) de altura, construido para soportar el volumen de la inundación de 1844, pudo contener la inundación de 1993 con poco más de dos pies (0,61 m) de sobra. Este muro contra inundaciones fue construido en la década de 1960, generando gran controversia, a partir de bloques de hormigón prefabricados entrelazados.

Los funcionarios de emergencia estimaron que casi todos los 700 diques agrícolas construidos de forma privada fueron desbordados o destruidos a lo largo del río Missouri. La navegación en los ríos Mississippi y Missouri había estado cerrada desde principios de julio, lo que había provocado una pérdida comercial de 2 millones de dólares (1993) por día.

James Scott, un hombre de Illinois de 23 años, fue condenado en 1994 por "causar intencionalmente una catástrofe" y sentenciado a cadena perpetua por su papel en causar algunas de las inundaciones al otro lado del río desde Quincy, Illinois. En un intento de dejar varada a su esposa al otro lado del río para poder seguir de fiesta, Scott supuestamente sacó varios sacos de arena de un dique que contenía el agua. La brecha inundó 14.000 acres (57 km²) de tierras de cultivo, destruyó edificios y cerró un puente. Su condena fue revocada en 1997, pero reinstaurada en 1998. Mantiene su inocencia tras las rejas.

Mayo

El río Redwood en Minnesota comenzó a sufrir graves inundaciones en mayo. El 22 de mayo, Sioux Falls, Dakota del Sur, recibió 190 mm (7,5 pulgadas) de lluvia en un período de tres horas. De mayo a julio, Sioux Falls, Dakota del Sur, recibió 573 mm (22,55 pulgadas) de lluvia, el período de tres meses más húmedo de su historia.

Junio

Como se señaló anteriormente, las lluvias en Dakota del Sur contribuyeron a las inundaciones río abajo. En junio, se produjeron inundaciones a lo largo del río Black en Wisconsin, y también comenzaron a producirse inundaciones a lo largo de los ríos Mississippi, Missouri y Kansas. A partir del 7 de junio, los informes de diques rebasados y rotos se volvieron comunes. Estas brechas actuaron para retrasar los picos de inundación, almacenando temporalmente el exceso de agua en las tierras bajas adyacentes, pero la lluvia siguió cayendo.

A principios de junio, los ríos Missouri y Mississippi cayeron por debajo del nivel de inundación y estaban retrocediendo. Durante la segunda semana de junio, los niveles de los ríos aumentaron hasta casi inundarse antes de comenzar nuevamente su lenta recesión. A finales de junio, el río Mississippi estaba cuatro pies (1,2 m) por debajo del nivel de inundación en St. Louis, mientras que muchos otros lugares fluviales de la región estaban cerca del nivel de inundación. Las precipitaciones del mes promediaron desde una pulgada (25 mm) por encima de lo normal en Kansas City hasta casi cuatro pulgadas (100 mm) por encima de lo normal en Springfield, Missouri.

Julio

Julio trajo más lluvias intensas a las cuencas de Missouri y la parte superior del río Mississippi en Missouri, Iowa, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y del Sur, Illinois y Minnesota. Fueron comunes precipitaciones de 5 a 7 pulgadas (130 a 180 milímetros) en 24 horas. Las precipitaciones del mes promediaron desde una pulgada (25 mm) por encima de lo normal en St. Louis y Springfield, hasta entre seis y siete pulgadas (150 y 180 mm) por encima de lo normal en Columbia y Kansas City, Missouri.

En Iowa, las inundaciones provocaron una destrucción masiva. El 9 de julio, cuatro edificios del campus de la Universidad Estatal de Iowa se inundaron; lo que resultó en más de 1,4 millones de dólares en daños estimados y seis semanas de construcción para reabrir. El estadio deportivo cubierto de la universidad, Hilton Coliseum, quedó inundado con hasta catorce pies de agua. Desde el 11 de julio hasta el 22 de julio, la Obra Hidráulica de Des Moines fue inundada por el río Raccoon. Esto provocó que la planta se apagara y no pudiera proporcionar agua corriente durante ese período. El 13 de julio, la electricidad volvió a llegar a más de 35.000 residentes. Ese mismo día, el presidente Bill Clinton recorrió la capital de Iowa y las ciudades vecinas junto al gobernador Terry Branstad. Posteriormente declaró el estado de desastre para Iowa, Minnesota, Wisconsin, Illinois y Missouri y pidió al Congreso que aprobara 2.500 millones de dólares en ayuda federal en casos de desastre. Durante este tiempo, la Guardia Nacional del Ejército y la Cruz Roja Estadounidense instalaron estaciones de agua, y el distribuidor local de Anheuser-Busch contribuyó con agua en paquetes de seis blancos con su logotipo. Una vez que se restableció el agua corriente, hubo suficiente presión para que la gente se bañara y tirara la cadena de los inodoros, pero el agua no fue certificada como potable hasta el 29 de julio. Las restricciones finales de uso se levantaron en agosto.

Las principales actividades de colocación de sacos de arena se llevaron a cabo a lo largo del curso superior del río Missouri, el río des Peres en St. Louis, el río Mississippi al sur de St. Louis y en muchos otros afluentes a lo largo de Missouri e Illinois. Algunos de estos esfuerzos tuvieron éxito, mientras que otros no. Las copiosas lluvias de julio provocaron crestas sin precedentes en los ríos Mississippi y Missouri, lo que provocó fallos en los medidores de los ríos a lo largo del camino. Las crestas récord se encontraron con unos días de diferencia en su confluencia cerca de St. Louis. La navegación por los ríos Mississippi y Missouri se cerró a principios de julio, lo que provocó una pérdida comercial de 2 millones de dólares (1993) por día.

Los niveles del río Mississippi se estabilizaron durante unos días en niveles récord de abril de 1973. Cuando llegó la cresta del río Missouri, los niveles volvieron a subir. El río Mississippi rompió diques, obligó a la gente y sus posesiones a tierras más altas y causó estragos en las llanuras aluviales.

Las crestas, ahora combinadas como una sola, se movieron río abajo a través de St. Louis en el camino hacia la confluencia del Alto Mississippi con el río Ohio en Cairo, Illinois. Sólo se produjeron inundaciones menores debajo de El Cairo debido al canal más grande del Bajo Mississippi debajo de ese punto, así como a las condiciones de sequía en el este de los EE. UU. Si la cuenca del río Ohio no hubiera estado en sequía mientras el Missouri y el Alto Mississippi estaban inundados, La inundación de 1993 podría haber rivalizado con la de 1927 en cuanto a daños generales en el Bajo Mississippi, más allá de El Cairo.

Agosto

El 1 de agosto, la rotura de un dique cerca de Columbia, Illinois, inundó 47.000 acres (190 km²) de tierra, inundando las ciudades de Valmeyer y Fults en Illinois. El agua liberada continuó fluyendo paralela al río, acercándose a los diques que protegen la histórica Prairie du Rocher y el Fort de Chartres. El 3 de agosto, los funcionarios decidieron romper el dique más fuerte del río Mississippi para permitir que el agua regresara al río. El plan funcionó y las zonas históricas se salvaron, aunque algunas zonas residenciales se inundaron en los condados situados por encima de Prairie du Rocher.

El río Mississippi en St. Louis alcanzó su punto máximo a 49,6 pies (15,1 m) el 1 de agosto, casi 20 pies (6,1 m) por encima del nivel de inundación. Tenía un caudal máximo de 1.080.000 pies³/s (30.600 m³/s). A este ritmo, un estadio del tamaño del Busch Memorial Stadium de St. Louis se llenaría hasta el borde en 70 segundos.

Costes y daños

Algunas ubicaciones en el río Mississippi se inundaron durante casi 200 días, mientras que varias regiones junto al Misuri se acercaron a los 100 días de inundaciones. En el Mississippi, Grafton, Illinois, registró inundaciones durante 195 días; Clarksville, Misuri, durante 187 días; Winfield, Misuri, durante 183 días; Hannibal, Misuri, durante 174 días; y Quincy, Illinois, durante 152 días. El río Missouri estuvo por encima del nivel de inundación durante 62 días en Jefferson City, Missouri, 77 días en Hermann, Missouri, y durante 94 días en St. Charles en el área metropolitana de St. Louis. El 7 de octubre, 103 días después de que comenzaran las inundaciones, el río Mississippi en St. Louis finalmente cayó por debajo del nivel de inundación. Aproximadamente 100.000 viviendas quedaron destruidas como resultado de las inundaciones, 15.000.000 de acres (23.000 millas cuadradas; 61.000 km2) de tierras de cultivo se inundaron y las ciudades enteras de Valmeyer, Illinois, y Rhineland, Missouri, fueron reubicadas. a terreno más alto.

Los informes de 1994 fijaron las muertes debido a la inundación en 38, aunque en 1996 esta cifra se había revisado a 50 muertes. El costo fiscal se estima entre 12 y 16 mil millones de dólares (equivalente a 21 a 27 dólares mil millones en 2021). Incluso después de que se acabó el agua, grandes cantidades de arena todavía cubrían las tierras de cultivo y las casas.

Comparación con otras inundaciones importantes en Kansas City

Con el tiempo, la canalización y la construcción de diques han alterado la forma en que las inundaciones afectan varias áreas a lo largo del río Missouri. Por ejemplo, aquí hay una comparación de los datos de inundaciones en Kansas City (y los impactos asociados en) de tres grandes inundaciones desde principios del siglo XIX.

• Gran Diluvio de 1844 – Esta fue la mayor inundación de los tres en términos de tasa de descarga en Westport Landing en Kansas City. Se estima que 625.000 pies cúbicos por segundo (17.700 m³/s) fue descargado en el diluvio. Sin embargo, la cresta del 16 de julio de 1844 era casi un pie (0,3 m) inferior a la inundación de 1993.
• Gran Inundación de 1951 – La inundación de 1951 fue el segundo más grande en términos de tasa de descarga a 573.000 pies cúbicos por segundo (16.200 m³/s). La cresta del 14 de julio de 1951 era casi dos pies (0,61 m) inferiores a la inundación de 1844 y tres pies (0,91 m) inferiores a 1993. Sin embargo, el diluvio fue el más devastador de todas las inundaciones modernas para Kansas City ya que su sistema de levee no fue construido para soportarlo. Destruyó los Stockyards de Kansas City y causó que Kansas City construyera el aeropuerto internacional de Kansas City lejos de los fondos del río Missouri para reemplazar el aeropuerto de Fairfax muy dañado en Kansas City, Kansas.
• Gran Inundación de 1993 – La inundación de 1993 fue la más alta de cualquiera de los tres pero tuvo la tasa más baja de descarga a 541.000 pies cúbicos por segundo (15.300 m³/s). Si bien la inundación de 1993 tuvo impactos devastadores en otros lugares, Kansas City sobrevivió relativamente bien debido a las mejoras de la levee después de la inundación de 1951.