Gran hombre de mantequilla y huevos

"Big Butter and Egg Man" es una canción de jazz de 1926 escrita por Percy Venable. Venable era productor discográfico en el Sunset Café y compuso la canción para Louis Armstrong y la cantante May Alix. La canción suele ser interpretada por bandas de Dixieland y se considera un estándar del jazz.Según el pianista Earl Hines, Alix solía molestar al joven Armstrong durante las presentaciones. Armstrong era conocido por su timidez y estaba enamorado de la hermosa vocalista. A veces, Armstrong olvidaba la letra y se quedaba mirando a Alix, y los miembros de la banda gritaban: "¡Alto, Louis! ¡Alto!".El nombre de la canción era un término coloquial de la década de 1920 para referirse a un gran gastador, un hombre de negocios viajero que solía gastar grandes cantidades de dinero en clubes nocturnos. La canción también se conoce como "Quiero un gran hombre de mantequilla y huevos" o "Gran hombre de mantequilla y huevos del Oeste".

Armstrong volvió a grabar la canción en 1951 para Decca Records a dúo con Velma Middleton.

La canción también fue grabada por el artista country Merle Haggard en 1985 para su álbum Kern River. El sonido jazz de la grabación original de 1926 se fusionó con el característico sonido country de Merle para crear una versión muy agradable. Esta grabación, producida por Merle Haggard y Grady Martin, muestra el talento y el gusto musical diverso de Merle.El término "Butter and Egg Man" se refería originalmente a los comerciantes que comerciaban con huevos o mantequilla. En 1925, se estrenó la obra "The Butter and Egg Man" de George S. Kaufman. Trataba sobre un hombre rico que llegaba a Nueva York con la intención de gastar su dinero de forma generosa y ostentosa en vino, mujeres y música. Esta obra fue un gran éxito y contribuyó a la popularización del término. "Butter and Egg Man" pasó a significar un hombre rico que gastaba su dinero con libertad y ostentación en mujeres. Al año siguiente, la exitosa canción de jazz de Armstrong, "Big Butter and Egg Man", popularizó aún más el uso del término. La letra de la canción describe a una mujer que quería que un vendedor de huevos y mantequilla la tratara bien y la dejara jugar para no tener que trabajar todo el día. Tras la popularización del término, algunos comerciantes que vendían huevos y mantequilla se molestaron porque los presentaba de forma negativa. Un comerciante de Minneapolis incluso demandó al teatro y a su estrella por difamar a los comerciantes, quienes trabajaban arduamente, alegando que cuando la estrella cantaba sobre ellos, lo hacía con "ciertos tonos y gestos para dar a entender que todos los comerciantes de mantequilla y huevos eran hombres de carácter inmoral y licencioso".Hay otras razones conocidas para la popularización de la frase. A Texas Guinan, anfitriona de un club nocturno de Nueva York, también se le atribuye la popularización del término de forma despectiva debido a su uso al dirigirse a uno de sus clientes. Walter Winchell también ha afirmado que el vendedor original de mantequilla y huevos fue el "Tío Sam" Balcom, y que el primero en usarlo de forma despectiva fue Harry Richman.El solo de corneta de Armstrong en la grabación de 1926 es una de sus interpretaciones más aclamadas.

"El aspecto más importante de este solo, y de hecho del juego de Armstrong en el disco como un todo, es el aire de la gracia fácil con el que lleva la melodía. Él está totalmente confiado, absolutamente seguro de lo que tiene que decir es importante y será escuchado." – James Lincoln Collier, biógrafo de Armstrong

Este solo, según el análisis de Thomas Brothers, se perfeccionó con el tiempo al interpretarlo en un espectáculo de cabaret en el Sunset Café con May Alix. Por lo tanto, no fue improvisado, sino un "momento de excelencia cristalizado", influenciado por la variación melódica vernácula y los ritmos bailables. El equilibrio del contenido del solo, a menudo comparado con Mozart y Schubert, proviene de una sutil variación rítmica con repetición melódica, un enfoque en el contorno melódico al frasear y una tensión armónica derivada de la anticipación temprana de los cambios de acordes.

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