Gran hedor
El Gran Hedor fue un evento en el centro de Londres durante julio y agosto de 1858 en el que el clima cálido exacerbó el olor a desechos humanos sin tratar y efluentes industriales que estaban presentes en las orillas del río Támesis. El problema venía aumentando desde hacía algunos años, con un sistema de alcantarillado antiguo e inadecuado que desembocaba directamente en el Támesis. Se pensaba que el miasma del efluente transmitía enfermedades contagiosas, y tres brotes de cólera antes del Gran Hedor se atribuyeron a los problemas actuales del río.
El olor y los temores de sus posibles efectos impulsaron la acción de los administradores nacionales y locales que habían estado considerando posibles soluciones al problema. Las autoridades aceptaron una propuesta del ingeniero civil Joseph Bazalgette de trasladar el efluente hacia el este a lo largo de una serie de alcantarillas interconectadas que descendían hacia emisarios más allá del área metropolitana. El trabajo en los sistemas de nivel alto, medio y bajo para los nuevos emisarios norte y sur comenzó a principios de 1859 y duró hasta 1875. Para ayudar al drenaje, se colocaron estaciones de bombeo para elevar las aguas residuales desde los niveles inferiores a tuberías más altas. . Dos de las estaciones más ornamentadas, Abbey Mills en Stratford y Crossness en Erith Marshes, con diseños arquitectónicos del ingeniero consultor Charles Driver, están incluidas en la lista de protección de English Heritage. El plan de Bazalgette introdujo en Londres los tres terraplenes por los que discurrían las alcantarillas: los terraplenes Victoria, Chelsea y Albert.
El trabajo de Bazalgette garantizó que ya no se vertieran aguas residuales en las orillas del Támesis y puso fin a los brotes de cólera; Se cree que sus acciones salvaron más vidas que los esfuerzos de cualquier otro funcionario victoriano. Su sistema de alcantarillado funciona hasta el siglo XXI, dando servicio a una ciudad que ha crecido hasta alcanzar una población de más de ocho millones. El historiador Peter Ackroyd sostiene que Bazalgette debería ser considerado un héroe de Londres.
Fondo
Támesis de agua en los primeros y mediados del siglo XIX
a mediados del siglo XIX, Punch
Río asqueroso, río sucio,
Foul de Londres a Nore,
¿Qué eres más que una vasija enorme?
¿Una tremenda orilla común?
Las alcantarillas de ladrillo habían sido construidas en Londres desde el siglo XVII cuando secciones de los ríos Fleet y Walbrook estaban cubiertas con ese propósito. En el siglo anterior a 1856, más de cien alcantarillas fueron construidas en Londres, y en esa fecha la ciudad tenía alrededor de 200.000 cespits y 360 alcantarillas. Algunos cesspits filtraron metano y otros gases, que a menudo incendiaron y explotaron, mientras que muchas de las alcantarillas estaban en un mal estado de reparación. Durante los primeros años del siglo XIX se habían realizado mejoras en el suministro de agua a los londinenses, y en 1858 muchas de las tuberías medievales de madera de la ciudad estaban siendo reemplazadas por tubos de hierro. Esto, combinado con la introducción de retretes y el aumento de la población de la ciudad de poco menos de un millón a tres millones, llevó a más agua arrasar en las alcantarillas, junto con el efluente asociado. Las cataratas de fábricas, mataderos y otras actividades industriales ponen más tensión en el sistema ya fracasado. Gran parte de esta salida ya sea desbordada o descargada directamente en el Támesis.
El científico Michael Faraday describió la situación en una carta al The Times en julio de 1855: sorprendido por el estado del Támesis, arrojó trozos de papel blanco al río para "probar" el grado de opacidad". Su conclusión fue que "cerca de los puentes, la feculencia se acumulaba en nubes tan densas que eran visibles en la superficie, incluso en agua de este tipo... El olor era muy malo, y común a todo el agua; era el mismo que ahora surge de los barrancos de las calles; todo el río era en ese momento una verdadera alcantarilla." El olor del río era tan fuerte que en 1857 el gobierno vertió cal, cloruro de cal y ácido carbólico en el río para aliviar el hedor.
El pensamiento predominante en la atención médica victoriana sobre la transmisión de enfermedades contagiosas era la teoría del miasma, que sostenía que la mayoría de las enfermedades transmisibles eran causadas por la inhalación de aire contaminado. Esta contaminación puede tomar la forma del olor de cadáveres en descomposición o de aguas residuales, pero también de vegetación en descomposición o del aliento exhalado de alguien que ya está enfermo. La mayoría creía que el miasma era el vector de transmisión del cólera, que iba en aumento en la Europa del siglo XIX. La enfermedad era profundamente temida por todos, debido a la velocidad con la que podía propagarse y a sus elevadas tasas de mortalidad.
La primera gran epidemia de cólera en Londres se produjo en 1831, cuando la enfermedad se cobró 6.536 víctimas. En 1848-1849 hubo un segundo brote en el que murieron 14.137 residentes de Londres, seguido de otro brote en 1853-1854 en el que murieron 10.738. Durante el segundo brote, John Snow, un médico radicado en Londres, observó que las tasas de muerte eran más altas en las zonas abastecidas por las compañías de agua de Lambeth y Southwark y Vauxhall. En 1849 publicó un artículo, Sobre el modo de comunicación del cólera, que postulaba la teoría de la transmisión de enfermedades a través del agua, en lugar de la teoría de los miasmas; Se prestó poca atención al periódico. Tras el tercer brote de cólera en 1854, Snow publicó una actualización de su tratado, después de centrarse en los efectos en Broad Street, Soho. Snow había quitado la manija de la bomba de agua local, impidiendo así el acceso al agua contaminada, con el consiguiente descenso de las muertes. Más tarde se descubrió que cerca del pozo del que se extraía el agua corría una alcantarilla con fugas.
Gobierno local
La infraestructura cívica que supervisa la gestión de las alcantarillas de Londres había pasado por varios cambios en el siglo XIX. En 1848 se estableció la Comisión Metropolitana de Alcantarillados (MCS) a instancias del reformador social Edwin Chadwick y una Comisión Real. La Comisión reemplazó a siete de las ocho autoridades que habían gestionado las alcantarillas de Londres desde la época de Enrique VIII; era la primera vez que un poder unitario tenía control total sobre las instalaciones sanitarias de la capital. La Ley de Construcción de 1844 había garantizado que todos los edificios nuevos debían estar conectados a una alcantarilla, no a un pozo negro, y la comisión se propuso conectar los pozos negros a las alcantarillas, o eliminarlos por completo. Debido al temor de que el miasma de las alcantarillas causara la propagación de enfermedades, Chadwick y su sucesor, el patólogo John Simon, se aseguraron de que las alcantarillas se limpiaran con regularidad, una política que resultó en que se vertieran más aguas residuales al Támesis.
En agosto de 1849 el MCS nombró a Joseph Bazalgette para el puesto de investigador asistente. Había estado trabajando como ingeniero consultor en la industria ferroviaria hasta que el trabajo excesivo había producido un grave desglose de su salud; su nombramiento a la comisión era su primer puesto en su regreso al empleo. Trabajando bajo el ingeniero jefe, Frank Foster, comenzó a desarrollar un plan más sistemático para las alcantarillas de la ciudad. El estrés de la posición fue demasiado para Foster y murió en 1852; Bazalgette fue promovido en su posición, y continuó refinando y desarrollando los planes para el desarrollo del sistema de alcantarillado. La Ley de gestión de metrópolis de 1855 sustituyó a la comisión por la Junta Metropolitana de Obras (MBW), que tomó el control de las alcantarillas.
By June 1856 Bazalgette completó sus planes definitivos, que preveían alcantarillas pequeñas y locales de unos 3 pies (0,9 m) de diámetro para alimentarse en una serie de alcantarillas más grandes hasta que se drenaron en tuberías de salida principal de 11 pies (3,4 m) de altura. Se planificó un alcantarillado del Norte y el Sur para gestionar los desechos por cada lado del río. Londres fue mapeado en áreas de alto, medio y bajo nivel, con un servicio principal de alcantarillado cada una; una serie de estaciones de bombeo se planificó para eliminar los residuos hacia el este de la ciudad. El plan de Bazalgette se basaba en el de Foster, pero era más grande en escala, y permitía un aumento de la población que el de Foster, de 3 a 4.5 millones. Bazalgette presentó sus planes a Sir Benjamin Hall, Primer Comisionado de Obras. Hall tenía reservas sobre las caídas, los puntos de descarga de los desperdicios en otros cuerpos de agua, de las alcantarillas, que dijo que todavía estaban dentro de los límites de la capital, y por lo tanto eran inaceptables. Durante las discusiones en curso, Bazalgette refina y modifica sus planes, de acuerdo con las demandas de Hall. En diciembre de 1856 Hall presentó los planes a un grupo de tres ingenieros consultores, el capitán Douglas Strutt Galton de los Reales Ingenieros, James Simpson, un ingeniero con dos compañías de agua, y Thomas Blackwood, el ingeniero principal en el Kennet y Avon Canal. El trío informó a Hall en julio de 1857 con cambios propuestos a las posiciones de la caída, que pasó a la MBW en octubre. Los nuevos puntos de descarga propuestos iban a ser alcantarillas abiertas, con 15 millas (24 km) más allá de las posiciones propuestas por la junta; el costo de sus planes era de más de 5,4 millones de libras, considerablemente más que la estimación máxima del plan de Bazalgette, que era de 2,4 millones de libras. En febrero de 1858 una elección general vio la caída del gobierno de Whig de Lord Palmerston, que fue reemplazado por el segundo ministerio conservador de Lord Derby; el Señor John Manners sustituyó a Hall, y Benjamin Disraeli fue nombrado líder de la Cámara de los Comunes y Canciller de la Exchequer.
Junio a agosto de 1858
A mediados de 1858, los problemas con el Támesis llevaban varios años acumulándose. En su novela La pequeña Dorrit, publicada en serie entre 1855 y 1857, Charles Dickens escribió que el Támesis era "una alcantarilla mortal... en lugar de un río hermoso y fresco". ;. En una carta a un amigo, Dickens decía: "Puedo certificar que los olores ofensivos, incluso en esa breve bocanada, han sido de la naturaleza más distendida en la cabeza y el estómago", mientras que el científico social y El periodista George Godwin escribió que "en algunas partes el depósito tiene más de seis pies de profundidad" en la playa del Támesis, y que "todo esto está densamente impregnado de materia impura". En junio de 1858, las temperaturas a la sombra en Londres promediaban entre 34 y 36 °C (93 y 97 °F), y subían a 48 °C (118 °F) bajo el sol. Combinado con un período prolongado de clima seco, el nivel del Támesis bajó y los efluentes sin tratar de las alcantarillas permanecieron en las orillas del río. La reina Victoria y el príncipe Alberto intentaron realizar un crucero de placer por el Támesis, pero regresaron a la costa a los pocos minutos porque el olor era terrible. La prensa pronto comenzó a llamar al evento "El gran hedor"; El artículo principal del City Press observó que "la gentileza de hablar ha llegado a su fin: apesta, y quien una vez inhala el hedor nunca podrá olvidarlo y puede considerarse afortunado si vive para vivir". recuérdalo". Un escritor de The Standard estuvo de acuerdo con la opinión. Uno de sus reporteros describió el río como una "abominación pestífera y productora de tifus", mientras que un segundo escribió que "la cantidad de gases venenosos que se arrojan es proporcional al aumento de las aguas residuales que se pasó al arroyo". El artículo principal de The Illustrated London News comentaba que:
Podemos colonizar los extremos más remotos de la tierra; podemos conquistar la India; podemos pagar el interés de la deuda más enorme jamás contratada; podemos difundir nuestro nombre, nuestra fama, y nuestra riqueza fructificante a cada parte del mundo; pero no podemos limpiar el río Támesis.
En junio, el hedor del río se había vuelto tan fuerte que los negocios en el Parlamento se vieron afectados, y las cortinas del edificio del lado del río se empaparon en cloruro de cal para combatir el olor. La medida no tuvo éxito y se mantuvieron conversaciones sobre la posibilidad de trasladar los asuntos del gobierno a Oxford o St Albans. El Examinador informó que Disraeli, al asistir a una de las salas del comité, salió poco después con los demás miembros del comité, "con un montón de papeles en una mano y con su pañuelo de bolsillo". aplicado a su nariz" porque el olor era muy malo. La interrupción de su trabajo legislativo dio lugar a que se plantearan cuestiones en la Cámara de los Comunes. Según Hansard, el miembro del Parlamento (MP) John Brady informó a Manners que los miembros no podían utilizar ni las salas del comité ni la biblioteca debido al hedor, y preguntó al ministro "si el Noble Señor ha tomado todas las medidas para mitigar el efluvio y suspender las molestias". Manners respondió que el Támesis no estaba bajo su jurisdicción. Cuatro días después, un segundo diputado dijo a Manners que "mediante un ingenio perverso, uno de los ríos más nobles se ha convertido en un pozo negro, y deseo preguntar si el Gobierno de Su Majestad tiene intención de tomar alguna medida para remediar el mal?" Manners señaló "que el Gobierno de Su Majestad no tiene nada que ver con el estado del Támesis". La revista satírica Punch comentó que "el único tema absorbente en ambas Cámaras del Parlamento... fue la cuestión de la conspiración para envenenar". De la culpabilidad de ese viejo delincuente, el Padre Thames, había pruebas más amplias.
En el punto álgido del hedor, se utilizaban entre 200 y 250 toneladas largas (220 a 280 toneladas cortas) de cal cerca de las desembocaduras de las alcantarillas que desembocaban en el Támesis, y se empleaba a hombres esparciendo cal en la playa del Támesis en marea baja; el costo fue de £ 1.500 por semana. El 15 de junio, Disraeli presentó el Proyecto de Ley de Enmienda a la Gestión Local de Metropolis, una propuesta de enmienda a la Ley de 1855; en el debate inaugural llamó al Támesis "un estanque estigio, que apesta a horrores inefables e intolerables". El proyecto de ley asignaba la responsabilidad de limpiar el Támesis al MBW y establecía que "en la medida de lo posible" las salidas de alcantarillado no deberían estar dentro de los límites de Londres; también permitió a la Junta pedir prestados 3 millones de libras esterlinas, que debían reembolsarse mediante un impuesto de tres centavos que se aplicaría a todos los hogares de Londres durante los siguientes cuarenta años. Los términos favorecieron el plan original de Bazalgette de 1856 y superaron la objeción de Hall al mismo. El artículo principal del The Times observaba que "el Parlamento se vio prácticamente obligado a legislar sobre el gran problema de Londres por la fuerza del puro hedor". El proyecto de ley se debatió a finales de julio y se convirtió en ley el 2 de agosto.
Construcción
Los planes de Bazalgette para los 1.800 kilómetros (1.100 millas) de alcantarillas callejeras adicionales (que recogerán tanto efluentes como agua de lluvia), que alimentarían 82 millas (132 kilómetros) de alcantarillas principales interconectadas, fueron licitados entre 1859 y 1865. Cuatrocientos dibujantes trabajaron en los planos detallados y las vistas en sección de la primera fase del proceso de construcción. Hubo varios desafíos de ingeniería que superar, particularmente el hecho de que partes de Londres, incluida el área alrededor de Lambeth y Pimlico, se encuentran por debajo de la marca de la marea alta. El plan de Bazalgette para las áreas de nivel bajo era elevar las aguas residuales de las alcantarillas bajas en puntos clave hacia las alcantarillas de nivel medio y alto, que luego drenarían con la ayuda de la gravedad, hacia los emisarios orientales. con una pendiente de 2 pies por milla (38 cm/km).
Bazalgette fue un defensor del uso de cemento Portland, un material más fuerte que el cemento estándar, pero con debilidad cuando se sobrecalienta. Para superar el problema, instituyó un sistema de control de calidad para probar lotes de cemento, que el historiador Stephen Halliday describe como "elaborados" y "elaborados". y "draconiano". Los resultados se enviaron a los fabricantes, quienes modificaron sus procesos de producción para mejorar aún más el producto. Uno de los fabricantes de cemento comentó que MBW fue el primer organismo público en utilizar este tipo de procesos de prueba. La prensa informó favorablemente del avance de las obras de Bazalgette. Paul Dobraszczyk, el historiador de la arquitectura, describe la cobertura como una presentación de muchos de los trabajadores "bajo una luz positiva, incluso heroica", y en 1861 The Observer describió el progreso en las alcantarillas. como "la obra más cara y maravillosa de los tiempos modernos". Los costos de construcción eran tan altos que en julio de 1863 se prestaron 1,2 millones de libras adicionales a MBW para cubrir el costo de la obra.
Sistema de drenaje sur
El sistema sur, que abarcaba los suburbios menos poblados de Londres, era la parte más pequeña y más fácil de construir. Tres alcantarillas principales iban desde Putney, Wandsworth y Norwood hasta que se unían en Deptford. En ese punto, una estación de bombeo elevaba el efluente 21 pies (6,4 m) hacia la alcantarilla de salida principal, que llegaba a la estación de bombeo Crossness en Erith Marshes, donde se descargaba en el Támesis durante la marea alta. La estación recién construida en Crossness fue diseñada por Bazalgette y un ingeniero consultor, Charles Driver, defensor del uso de hierro fundido como material de construcción. El edificio era de estilo románico y el interior contiene elementos arquitectónicos de hierro fundido que English Heritage describe como importantes. La energía para bombear la gran cantidad de aguas residuales fue proporcionada por cuatro enormes motores de viga, llamados Victoria, Prince Consort, Albert Edward y Alexandra, que fueron fabricados por James Watt and Co.
La estación fue inaugurada en abril de 1865 por el Príncipe de Gales, el futuro rey Eduardo VII, quien puso en marcha oficialmente los motores. A la ceremonia, a la que asistieron otros miembros de la realeza, parlamentarios, el alcalde de Londres y los arzobispos de Canterbury y York, fue seguida por una cena para 500 personas en el edificio. La ceremonia marcó la finalización de la construcción del Emisario Sur y el inicio de su operación.
Tras la finalización exitosa de la salida del sur, uno de los miembros de la junta directiva del MBW, el diputado Miller, propuso una bonificación para Bazalgette. La junta estuvo de acuerdo y estaba dispuesta a pagarle al ingeniero 6.000 libras esterlinas (tres veces su salario anual), con 4.000 libras adicionales para compartir entre sus tres asistentes. Aunque la idea fue posteriormente descartada tras las críticas, Halliday observa que las grandes sumas discutidas "en un momento en que la parsimonia era la característica dominante del gasto público son una firme indicación de la profundidad del interés público y la aprobación que parece haber caracterizado a la trabajo."
Sistema de drenaje norte
El lado norte del Támesis fue el más poblado, albergando dos tercios de la población de Londres, y las obras tuvieron que pasar por calles congestionadas y superar tales obstáculos urbanos como canales, puentes y líneas ferroviarias. El trabajo comenzó en el sistema el 31 de enero de 1859, pero los constructores encontraron numerosos problemas en la construcción, incluyendo una huelga de trabajadores en 1859-1860, heladas duras en invierno, y más pesado que la lluvia normal. La lluvia fue tan pesada en junio de 1862 que un accidente ocurrió en las obras reconstruyendo el alcantarillado de la Flota. Las profundas excavaciones se realizaron paralelamente a la excavación de un corte en Clerkenwell para el ferrocarril metropolitano (ahora la línea metropolitana) y la 8+1.2-pie (2.6 m) muro que dividía las dos trincheras colapsó, derramando las aguas de la Flota sobre la calle Victoria, dañando las centrales de gas y agua.
La alcantarilla de alto nivel, la más septentrional de las obras, iba desde Hampstead Heath hasta Stoke Newington y cruzaba Victoria Park, donde se unía con el extremo este de la alcantarilla de nivel medio. La alcantarilla de nivel medio comenzaba en el oeste en Bayswater y corría a lo largo de Oxford Street, a través de Clerkenwell y Bethnal Green, antes de la conexión. Esta alcantarilla principal combinada llegaba a la estación de bombeo Abbey Mills en Stratford, donde se unía al extremo este de la alcantarilla de bajo nivel. Las bombas de Abbey Mills elevaron el efluente de la alcantarilla de bajo nivel 36 pies (11 m) hacia la alcantarilla principal. Esta alcantarilla principal corría 5 millas (8 km), a lo largo de lo que ahora se conoce como Greenway, hasta el emisario en Beckton.
Como la estación de bombeo Crossness, Abbey Mills fue un diseño conjunto de Bazalgette y Driver. Sobre el centro de la casa de motor fue una cúpula ornamentada que, considera Dobraszczyk, da al edificio una "semejanza superficial... a una iglesia bizantina". El historiador arquitectónico Nikolaus Pevsner, en su Edificios de Inglaterra, pensó que el edificio mostró "excitación de la arquitectura aplicada a los propósitos más nefastos"; continuó describiéndolo como "una mezcla no ortodoxa, vagamente el gótico italiano de estilo pero con los niveles de ventanas bizantinas y una linterna octogonal central que añade un sabor ruso grato".
Para proporcionar drenaje a las alcantarillas de bajo nivel, en febrero de 1864 Bazalgette comenzó a construir tres terraplenes a lo largo de las orillas del Támesis. En el lado norte construyó el Victoria Embankment, que va desde Westminster hasta el puente de Blackfriars, y el Chelsea Embankment, que va desde Millbank hasta el muelle Cadogan en Chelsea. El lado sur contiene el Albert Embankment, desde el extremo Lambeth del puente de Westminster hasta Vauxhall. Hizo correr las alcantarillas a lo largo de las orillas del Támesis, construyó muros en la playa, instaló las tuberías de alcantarillado en el interior y rellenó los alrededores. Las obras reclamaron más de 52 acres (21 ha) de tierra del Támesis; Victoria Embankment tuvo el beneficio adicional de aliviar la congestión en las carreteras preexistentes entre Westminster y la City de Londres. El coste de construcción de los terraplenes se estimó en 1,71 millones de libras esterlinas, de las cuales 450.000 libras esterlinas se utilizaron para comprar las propiedades necesarias frente al río, que tendían a ser para uso industrial ligero. El proyecto Embankment se consideró de importancia nacional y, como la Reina no pudo asistir debido a una enfermedad, el Príncipe de Gales inauguró el Victoria Embankment en julio de 1870. El Albert Embankment se completó en noviembre de 1869, mientras que el Chelsea Embankment fue Inaugurado en julio de 1874.
Bazalgette consideró el proyecto Embankment "una de las cosas más difíciles e intrincadas que... [MBW] ha tenido que hacer", y poco después de que se inauguró Chelsea Embankment, fue nombrado caballero. En 1875 se completaron las obras del drenaje occidental y el sistema entró en funcionamiento. Las obras de construcción requirieron 318 millones de ladrillos y 880.000 yardas cúbicas (670.000 m3) de hormigón y mortero; el coste final fue de aproximadamente 6,5 millones de libras esterlinas.
Legado
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En 1866 hubo otro brote de cólera en Londres que se cobró 5.596 vidas, aunque se limitó a una zona del East End entre Aldgate y Bow. En ese momento, esa era una parte de Londres que no estaba conectada al sistema de Bazalgette, y el 93 por ciento de las muertes ocurrieron dentro del área. La culpa recayó en la East London Water Company, que descargó sus aguas residuales a 800 m (media milla) río abajo de su embalse: las aguas residuales eran transportadas río arriba hasta el embalse con la marea entrante, contaminando el agua potable de la zona. El brote y el diagnóstico de sus causas llevaron a aceptar que el cólera se transmitía por el agua y no por miasmas. The Lancet, relatando detalles de la investigación sobre el incidente realizada por el Dr. William Farr, afirmó que su informe "hará irresistibles las conclusiones a las que ha llegado con respecto a la influencia del agua". suministro como causa de la epidemia." Fue el último brote de la enfermedad en la capital.
En 1878, un vapor de recreo del Támesis, el SS Princess Alice, chocó con el minero Bywell Castle y se hundió, provocando más de 650 muertes. El accidente tuvo lugar cerca de los emisarios y en la prensa británica surgieron dudas sobre si las aguas residuales eran responsables de algunas de las muertes. En la década de 1880, nuevos temores sobre posibles problemas de salud debido a los emisarios llevaron al MBW a purificar las aguas residuales en Crossness y Beckton, en lugar de verter los desechos no tratados al río, y se ordenó a una serie de seis barcos de lodos que enviaran los efluentes al Mar del Norte. por vertido. El primer barco encargado en 1887 se llamó SS Bazalgette; el procedimiento permaneció en funcionamiento hasta diciembre de 1998, cuando cesaron los vertidos y se utilizó un incinerador para eliminar los residuos. Las alcantarillas se ampliaron a finales del siglo XIX y nuevamente a principios del siglo XX. La red de drenaje está gestionada, en 2015, por Thames Water y es utilizada por hasta ocho millones de personas al día. La compañía dijo en 2014 que "el sistema está luchando para hacer frente a las demandas del Londres del siglo XXI".
La estación de bombeo Crossness permaneció en uso hasta mediados de la década de 1950, cuando fue reemplazada. Los motores eran demasiado grandes para retirarlos y se dejaron in situ, aunque cayeron en mal estado. La estación en sí se convirtió en un edificio catalogado de grado I en el Ministerio de Obras y Edificación Pública en junio de 1970 (desde entonces reemplazada por English Heritage). El edificio y sus motores están, a partir de 2015, bajo restauración por parte de Crossness Engines Trust. El presidente del fideicomiso es el productor de televisión británico Peter Bazalgette, tataranieto de Joseph. En 2015, parte de las instalaciones de Abbey Mill sigue funcionando como estación de bombeo de aguas residuales. Las grandes chimeneas dobles del edificio fueron retiradas durante la Segunda Guerra Mundial por temor a que pudieran ser utilizadas por la Luftwaffe como puntos de referencia para la navegación, y el edificio se convirtió en un edificio catalogado de grado II* ante el Ministerio de Obras Públicas en noviembre de 1974.
La provisión de un sistema de alcantarillado integrado y en pleno funcionamiento para la capital, junto con la consiguiente disminución de los casos de cólera, llevó al historiador John Doxat a afirmar que Bazalgette "probablemente hizo más bien y salvó más vidas que cualquier funcionario victoriano". Bazalgette continuó trabajando en MBW hasta 1889, tiempo durante el cual reemplazó tres de los puentes de Londres: Putney en 1886, Hammersmith en 1887 y Battersea en 1890. Fue nombrado presidente de la Institución de Ingenieros Civiles (ICE) en 1884, y en 1901 se inauguró un monumento que conmemora su vida en Victoria Embankment. Cuando murió en marzo de 1891, su obituario en The Illustrated London News escribió que los "dos grandes títulos de fama de Bazalgette son que embelleció Londres y lo drenó", mientras que Sir John Coode, presidente de ICE en ese momento, dijo que el trabajo de Bazalgette "siempre permanecerá como monumento a su habilidad y capacidad profesional". El obituario del The Times opinó que "cuando el neozelandés llegue a Londres dentro de mil años... la magnífica solidez y la perfecta simetría de los grandes bloques de granito que forman la pared del El terraplén del Támesis seguirá existiendo." Continuó diciendo que "la gran cloaca que corre debajo de los londinenses... ha añadido unos 20 años a sus posibilidades de vida". El historiador Peter Ackroyd, en su Historia del Londres subterráneo, considera que "con [John] Nash y [Christopher] Wren, Bazalgette entra en el panteón de los héroes londinenses" debido a su trabajo, particularmente la construcción de Victoria and Albert Embankments.