Gran Flota Blanca

Mapa del viaje de la Gran Flota Blanca (2009 se muestran los límites políticos).

La Gran Flota Blanca era el apodo popular para el grupo de acorazados de la Marina de los Estados Unidos que completaron un viaje alrededor del mundo desde el 16 de diciembre de 1907 hasta el 22 de febrero de 1909 por orden del presidente Theodore Roosevelt. Consistía en 16 acorazados divididos en dos escuadrones, junto con varias pequeñas escoltas, y se ganó su apodo por la pintura blanca en sus cascos.

La misión principal de la flota era hacer visitas de cortesía amistosas a numerosos países mientras mostraba el nuevo poder naval de EE. UU. al mundo; Roosevelt buscó demostrar la creciente destreza militar estadounidense y las capacidades navales en aguas azules. Otro objetivo era disuadir una amenaza de guerra con Japón en medio de crecientes tensiones alrededor de 1907. El viaje ayudó a familiarizar a los 14.500 oficiales y marineros con las necesidades logísticas y de planificación para una acción de flota extendida lejos de casa.

Después de descuidar durante mucho tiempo a la Armada, el Congreso inició asignaciones generosas a fines de la década de 1880. Comenzando con solo 90 barcos pequeños, más de un tercio de ellos de madera y obsoletos, la marina agregó rápidamente nuevos barcos de combate de acero. Los barcos principales de la flota ya estaban obsoletos en comparación con los acorazados británicos en 1907. Sin embargo, era, con mucho, la flota más grande y poderosa que jamás había dado la vuelta al mundo; la misión fue un éxito en casa y en todos los países que visitó, incluso en Europa (que fue visitada solo brevemente).

Antecedentes y propósito

Flagship Connecticut: una de las postales conmemorativas de los barcos de la Gran Flota Blanca

El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, envió 16 acorazados de la Marina de los EE. UU. de la Flota del Atlántico en un viaje de circunnavegación mundial del 16 de diciembre de 1907 al 22 de febrero de 1909. Los cascos se pintaron de blanco, el esquema de colores de la Marina en tiempos de paz, y se decoraron con volutas doradas con un estandarte rojo, blanco y azul en sus arcos. Las superestructuras estaban pintadas de ante. Estos barcos más tarde se conocerían como la Gran Flota Blanca.

El propósito del despliegue de la flota fue multifacético. Aparentemente, sirvió como muestra de la buena voluntad estadounidense, ya que la flota visitó numerosos países y puertos. En esto, el viaje no fue sin precedentes. Las llamadas de cortesía naval, muchas veces junto con los cumpleaños de varios monarcas y otras celebraciones extranjeras, se habían vuelto comunes en el siglo XIX. Las escalas en los puertos mostraron pompa, ceremonia y militarismo durante un período de creciente nacionalismo anterior a la guerra. En 1891, una gran flota francesa visitó Kronstadt, Rusia, junto con las negociaciones entre las dos naciones. Aunque Francia y Rusia habían sido hostiles entre sí durante al menos tres décadas antes, la importancia de la llamada no pasó desapercibida para Rusia, y el zar Nicolás II firmó un tratado de alianza con Francia en 1894. A medida que las armadas crecían, los desfiles navales crecían. más largos, más elaborados y más frecuentes. Estados Unidos comenzó a participar en estos eventos en 1902 cuando Roosevelt invitó al Kaiser Wilhelm II de Alemania a enviar un escuadrón para una visita de cortesía a la ciudad de Nueva York. Siguieron invitaciones para que los barcos de la Marina de los EE. UU. participaran en las celebraciones de la flota en el Reino Unido, Francia y Alemania.

Además, el viaje de la Gran Flota Blanca demostró tanto en casa como en el escenario mundial que EE. UU. se había convertido en una importante potencia marítima en los años posteriores a su triunfo en la Guerra Hispanoamericana, con posesiones que incluían Guam, la Filipinas y Puerto Rico. Esta no fue la primera demostración del poder naval estadounidense; Durante la Conferencia de Algeciras de 1906, convocada para dirimir una crisis diplomática entre Francia y Alemania sobre el destino de Marruecos, Roosevelt había ordenado ocho acorazados para mantener una presencia en el mar Mediterráneo. Dado que Japón había surgido como una gran potencia marítima con la aniquilación de la flota rusa en Tsushima en 1905, el despliegue de la Gran Flota Blanca tenía la intención, al menos en parte, de enviar un mensaje a Tokio de que la flota estadounidense podría desplegarse en cualquier lugar., incluso desde sus puertos atlánticos, y podría defender los intereses estadounidenses en Filipinas y el Pacífico.

Las tensiones más graves entre Estados Unidos y Japón se produjeron en 1907, lo que llevó a la especulación generalizada entre los expertos de que la guerra era inminente entre los dos. La causa principal fue el intenso resentimiento japonés contra el maltrato de los japoneses en California. El biógrafo ganador del premio Pulitzer, Henry Pringle, afirma que el envío de la Gran Flota Blanca a Japón en 1908 fue "el resultado directo del problema japonés". Las tensiones disminuyeron rápidamente después de la amistosa recepción de la Flota en Yokohama. Así, el gesto neutralizó los problemas diplomáticos que habían resultado de los disturbios antijaponeses en San Francisco. Esos problemas habían sido resueltos por el Acuerdo de Caballeros de 1907 y la visita de la flota fue un gesto amistoso para Japón. Los japoneses le dieron la bienvenida. Roosevelt vio el despliegue como uno que alentaría el patriotismo y daría la impresión de que le enseñaría a Japón "una lección de comportamiento cortés", como lo expresó el historiador Robert A. Hart. Después de que la flota cruzó el Pacífico, los estadistas japoneses se dieron cuenta de que el equilibrio de poder en el Este había cambiado.

El viaje también brindó la oportunidad de mejorar la capacidad de la flota para el mar y la batalla. Mientras que las clases de buques capitales anteriores, como el Kearsarge, Illinois y Maine, se diseñaron principalmente para la defensa costera, las clases posteriores, como el Virginia y el Connecticut, incorporaron las lecciones aprendidas de la Guerra Hispanoamericana y se concibieron como buques con "la mayor capacidad practicable". velocidad y el mayor radio de acción", en palabras de los proyectos de ley de asignaciones aprobados por el Congreso de los Estados Unidos para su construcción. Fueron concebidos como buques de guerra modernos capaces de operaciones de largo alcance. Sin embargo, la experiencia adquirida en la reciente guerra con España había sido limitada.

Preocupaciones y preparativos

La intención declarada de Roosevelt era brindar a la marina práctica en navegación, comunicación, consumo de carbón y maniobras de flota; Los profesionales de la marina sostuvieron, sin embargo, que tales asuntos podrían atenderse mejor en aguas locales. A la luz de lo que le había sucedido a la flota rusa del Báltico, les preocupaba enviar su propia flota en un largo despliegue, especialmente porque parte de la intención era impresionar a una marina moderna, probada en combate, que no había conocido la derrota. La flota no había sido probada para realizar un viaje de este tipo, y Tsushima había demostrado que los despliegues prolongados no tenían cabida en la estrategia práctica. La Marina japonesa estaba cerca de las instalaciones de reparación y carbón; mientras que los barcos estadounidenses podían cargar carbón en Filipinas, las instalaciones de atraque estaban lejos de ser óptimas. Sería necesaria una escala prolongada en la costa oeste de los Estados Unidos durante el viaje para realizar reparaciones y reacondicionamientos en el dique seco. Sin embargo, la planificación del viaje también mostró una escasez de instalaciones adecuadas allí. El canal marino principal del astillero naval de Mare Island, cerca de San Francisco, era demasiado poco profundo para los acorazados, lo que dejó solo el astillero naval de Puget Sound en Bremerton, Washington, para reacondicionamiento y reparación. El astillero civil de Hunter's Point en San Francisco podía acomodar naves capitales, pero había sido cerrado debido a la falta de uso y estaba programado para su demolición. El presidente Roosevelt ordenó que se reabriera Hunter's Point, que se actualizaran las instalaciones y que la flota se presentara allí.

Además, existía la cuestión de los recursos adecuados para el carbón. Esto no fue un problema cuando la Flota del Atlántico navegó por el Atlántico o el Caribe, ya que los suministros de combustible estaban fácilmente disponibles. Sin embargo, Estados Unidos no disfrutó de una red mundial de estaciones de carbón como la de Gran Bretaña, ni contó con un suministro adecuado de embarcaciones auxiliares para el reabastecimiento. Durante la Guerra Hispanoamericana, esta carencia obligó al almirante George Dewey a comprar un cargamento de carbón británico en Hong Kong antes de la batalla de la bahía de Manila para asegurarse de que su escuadrón no se quedara sin fuerzas en el mar. La necesidad había sido aún más apremiante para la flota rusa del Báltico durante su largo despliegue durante la Guerra Ruso-Japonesa, no solo por la distancia que debía recorrer, sino también porque, como nación beligerante en tiempos de guerra, la mayoría de los puertos neutrales estaban cerrados a esto debido al derecho internacional. Si bien se señaló la falta de embarcaciones de apoyo y el contralmirante George W. Melville, quien se había desempeñado como jefe de la Oficina de Equipo, sugirió un programa vigoroso para construir tales barcos, sus palabras no fueron escuchadas adecuadamente hasta la Segunda Guerra Mundial.

Las regulaciones federales que restringían los buques de suministro para los barcos de la Armada a aquellos que enarbolaban la bandera de los Estados Unidos, complicadas por la falta de una marina mercante de los Estados Unidos adecuada, resultaron ser otro obstáculo. Roosevelt ofreció inicialmente otorgar contratos de suministro de la Armada a capitanes estadounidenses cuyas ofertas excedieran las de los capitanes extranjeros en menos del 50 por ciento. Muchos transportistas rechazaron esta oferta porque no pudieron obtener suficiente carga para cubrir el costo del viaje de regreso. Dos meses antes de que zarpara la flota, Roosevelt ordenó al Departamento de Marina que contratara 38 barcos para suministrar a la flota las 125.000 toneladas de carbón que necesitaría para transportarse desde Hampton Roads, Virginia, hasta San Francisco. Solo ocho de estos estaban registrados en Estados Unidos; la mayoría de los otros 30 eran de registro británico. Este desarrollo fue potencialmente incómodo, ya que parte de la misión era impresionar a Japón con la percepción del abrumador poder naval estadounidense. Gran Bretaña se había convertido en aliado militar de Japón en 1905 con la Alianza Anglo-Japonesa, que la obligaba a ayudar a Japón en caso de que una potencia extranjera le declarara la guerra. Técnicamente, la lista de posibles combatientes incluía a Estados Unidos. El gobierno británico decidió jugar en ambos lados de la valla política con la intención de moderar cualquier fricción entre japoneses y estadounidenses que pudiera surgir.

Antes de la partida de los barcos, el Congreso expresó su preocupación por la financiación. Según el Centro Histórico Naval, el senador de Maine, Eugene Hale, hizo saber su intención de retener los fondos para el esfuerzo. La respuesta del presidente fue que si el Congreso no estaba dispuesto a financiar el viaje, ya tenía los fondos para enviar la Flota al Pacífico. Pero si el Congreso quisiera que la flota regresara a casa, tendría que financiar la otra mitad del viaje. Como señaló el biógrafo de Roosevelt, Edmund Morris, el presidente no se dejaría disuadir. Dijo: "Soy el Comandante en Jefe, y mi decisión es absoluta en el asunto".

Viaje

Kansas navega por delante de Vermont mientras la flota sale de Hampton Roads, Virginia, el 16 de diciembre de 1907.

Una postal de 1908 dando la bienvenida a la flota a Australia.

La Flota Pasando por el Estrecho Magallanes por el artista naval Henry Reuterdahl, que viajó con la flota en USS Culgoa.

Como el Canal de Panamá aún no estaba terminado, la flota tuvo que pasar por el Estrecho de Magallanes. El alcance de tal operación no tenía precedentes en la historia de los EE. UU., ya que los barcos tenían que navegar desde todos los puntos cardinales hasta los puntos de encuentro y proceder de acuerdo con un plan cuidadosamente orquestado y bien concebido. Involucraba casi toda la capacidad operativa de la Marina de los EE. UU. Durante el cruce del Estrecho de Magallanes, los barcos estadounidenses fueron escoltados por el crucero Chacabuco de la Armada de Chile.

A diferencia de los formidables obstáculos a los que se enfrentó la flota rusa en su viaje desde el Báltico hasta el Pacífico, que eventualmente condujo a su destrucción por parte de los japoneses en 1905, el esfuerzo de EE. UU. se benefició de un ambiente pacífico que ayudó a la coordinación de los movimientos de los barcos..

Después de tardar casi cuatro meses en dar la vuelta a América del Sur, la flota hizo varias paradas en aguas estadounidenses en el Océano Pacífico. En puerto tras puerto, miles de ciudadanos acudieron a ver y saludar a la flota. En abril de 1908, dieciséis acorazados anclaron frente a Coronado, California, en el área de San Diego, y miles de marineros e infantes de marina participaron en un desfile por las calles de San Diego. La flota también se detuvo en Los Ángeles y Santa Bárbara. En mayo de 1908, la Flota visitó Monterey, California; el cercano Hotel Del Monte en Del Monte, California, acogió un gran baile para los oficiales de la flota. Después de llegar a San Francisco el 6 de mayo, la mayor parte de la flota hizo un viaje adicional a Seattle y Tacoma y luego regresó a San Francisco.

El 7 de julio, toda la flota partió de San Francisco hacia Honolulu, Nueva Zelanda y Australia. En Australia, la llegada de la Gran Flota Blanca el 20 de agosto de 1908 se utilizó para fomentar el apoyo a la formación de la propia armada de Australia. En Sicilia, los marineros ayudaron en las operaciones de recuperación después del terremoto de Messina de 1908.

Composición de la flota

El presidente Theodore Roosevelt (en la torreta de arma de 12 pulgadas (30 cm a la derecha) dirige a oficiales y tripulantes en Connecticut, en Hampton Roads, Virginia, a su regreso del crucero de la Flota alrededor del mundo, 22 de febrero de 1909.

El viaje de catorce meses estaba destinado a ser un gran espectáculo del poder naval estadounidense. Los escuadrones estaban tripulados por 14.000 marineros. Cubrieron unas 43 000 millas náuticas (80 000 km) e hicieron veinte escalas en puertos de seis continentes. La flota fue impresionante, especialmente como una demostración de la destreza industrial estadounidense (los dieciocho barcos se habían construido desde la Guerra Hispanoamericana), pero los acorazados ya representaban el 'pre-dreadnought' repentinamente obsoleto. tipo de nave capital, ya que los primeros acorazados de la revolucionaria clase Dreadnought acababan de entrar en servicio, y el primer acorazado de la Marina de los EE. UU., el Carolina del Sur, ya se estaba equipando. Los dos barcos más antiguos de la flota, Kearsarge y Kentucky, ya estaban obsoletos y no aptos para la batalla; otros dos, Maine y Alabama, tuvieron que separarse en San Francisco debido a problemas mecánicos y fueron reemplazados por Nebraska y Wisconsin. Después de las reparaciones, Alabama y Maine completaron su "propia circunnavegación del globo más directa" vía Honolulu, Guam, Manila, Singapur, Colombo, Suez, Nápoles, Gibraltar, las Azores y finalmente de regreso a los Estados Unidos, llegando el 20 de octubre de 1908, cuatro meses antes que el resto de la flota, que había tomado una ruta más tortuosa..

Los acorazados estuvieron acompañados durante la primera etapa de su viaje por una "Torpedo Flotilla" de seis primeros destructores, así como por varios barcos auxiliares. Los destructores y su ténder en realidad no navegaron en compañía de los acorazados, sino que siguieron su propio itinerario desde Hampton Roads, Virginia hasta San Francisco, California. También es de destacar que el crucero acorazado Washington precedió al itinerario de la Flota para su primera y segunda etapa en aproximadamente un mes, tal vez haciendo arreglos para recibir más tarde a la Flota.

Itinerario general de la flota

Connecticut lidera el camino para la Gran Flota Blanca en 1907.

El Gran Blanco Flota llegando a una multitud en el Puerto de Los Ángeles, 1908

Fiestas de la Semana de la Flota en Auckland, Nueva Zelanda.

Con Connecticut como buque insignia bajo el mando del Contralmirante Robley D. Evans, la flota zarpó de Hampton Roads el 16 de diciembre de 1907 hacia Trinidad, Antillas Británicas, y de allí a Río de Janeiro, Brasil; Punta Arenas, Chile; Callao, Perú; Magdalena Bay, México y hasta la costa oeste, llegando a San Francisco el 6 de mayo de 1908.

En San Francisco, el contraalmirante Charles S. Sperry asumió el mando de la flota debido a la mala salud del almirante Evans. También en San Francisco, los escuadrones se reorganizaron ligeramente, trayendo los mejores y más nuevos barcos de la flota al Primer Escuadrón. Glacier se separó y luego se convirtió en el barco de suministro de la Flota del Pacífico. En este momento también, Nebraska, bajo el mando del Capitán Reginald F. Nicholson, y Wisconsin, bajo el mando del Capitán Frank E. Beatty, fueron sustituidos por Maine y Alabama. En San Francisco, Minnesota pasó a formar parte del Primer Escuadrón, Primera División y Louisiana ocupó su lugar como buque insignia, Segundo Escuadrón.

Saliendo de ese puerto el 7 de julio de 1908, la Flota Atlántica de EE. UU. visitó Honolulu; Auckland, Nueva Zelanda; Sídney, Melbourne y Albany, Australia; Manila, Filipinas; Yokohama, Japón; y Colombo, Ceilán; luego llegando a Suez, Egipto, el 3 de enero de 1909.

Mientras la flota estaba en Egipto, se recibió la noticia de un terremoto en Sicilia, lo que brindó una oportunidad para que Estados Unidos mostrara su amistad con Italia ofreciendo ayuda a sus víctimas. Connecticut, Illinois, Culgoa y Yankton fueron enviados a Messina, Italia, de inmediato. La tripulación del Illinois recuperó los cuerpos del cónsul estadounidense, Arthur S. Cheney, y su esposa, sepultados en las ruinas. Scorpion, el barco de la estación de la flota en Constantinopla, y Celtic, un barco frigorífico equipado en Nueva York, fueron trasladados rápidamente a Messina, relevando a Connecticut e Illinois, por lo que que pudieran continuar en el crucero.

Saliendo de Messina el 9 de enero de 1909, la flota se detuvo en Nápoles, Italia, de ahí a Gibraltar, y llegó a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909. Allí, el presidente Roosevelt revisó la flota a su paso por la rada.

Partido de ida

Desde Hampton Roads hasta San Francisco, 14 556 millas náuticas (26 958 km).

Itinerario

Barcos

La Flota, el Primer Escuadrón y la Primera División estaban al mando del Contralmirante Robley D. Evans. La Primera División constaba de cuatro barcos de la clase Connecticut de 1906: Connecticut, el buque insignia de la flota, Capitán Hugo Osterhaus; Kansas, Capitán Charles E. Vreeland; Vermont, Capitán William P. Potter; y Luisiana, Capitán Richard Wainwright.

La Segunda División estaba al mando del contraalmirante William H. Emory. La Segunda División constaba de cuatro barcos de la clase Virginia de 1904: Georgia, el buque insignia de la división, Capitán Henry McCrea; New Jersey, Capitán William H. H. Southerland; Rhode Island, Capitán Joseph B. Murdock; y Virginia, Capitán Seaton Schroeder.

El segundo escuadrón y la tercera división estaban al mando del contraalmirante Charles M. Thomas. La Tercera División constaba de un barco de la clase Connecticut y los tres barcos de la clase Maine de 1902: Minnesota, el buque insignia del escuadrón, Capitán John Hubbard; Maine, Capitán Giles B. Harber; Misuri, Capitán Greenlief A. Merriam; y Ohio, Capitán Charles W. Bartlett.

La Cuarta División estaba comandada por el Contralmirante Charles S. Sperry. La Cuarta División constaba de dos barcos de la clase Illinois de 1901 y los dos barcos de la clase Kearsarge de 1900: Alabama, el buque insignia de la división, Capitán Ten Eyck De Witt Veeder; Illinois, Capitán John M. Bowyer, Kearsarge, Capitán Hamilton Hutchins; y Kentucky, Capitán Walter C. Cowles.

Los auxiliares de flota consistían en Culgoa (un barco de almacenamiento), el teniente comandante John B. Patton; Glaciar (un barco de almacenamiento), el comandante William S. Hogg; Panther (un barco de reparación), Comandante Valentine S. Nelson; Yankton (una licitación), el teniente Walter R. Gherardi; y Socorro (un barco hospital).

La "flotilla de torpedos" de destructores consistía en hopkins, el teniente Alfred G. Howe; Estuardo, el teniente Julius F. Hellweg; Cáscara, el teniente Frank McCmonmon; truxton, el teniente Charles S. Kerrick; lorenzo, el teniente Ernest Friedrick; látigo, Teniente Hutch I. Cono; y Aretusa (una tierna), Comandante Albert W. Grant.

Vuelta

Itinerario

Marcador histórico en Seattle que señala la llegada de la Flota de 1908.

La flota en San Francisco: Virginia está más cerca de la cámara, con los otros barcos anclados cerca.

Gran Flota Blanca pasando Trinidad Head, California 1908

La segunda etapa del viaje fue de San Francisco a Puget Sound y de regreso. El 23 de mayo de 1908, los 16 acorazados de la Gran Flota Blanca llegaron a Puget Sound, donde se separaron para visitar seis puertos del estado de Washington: Bellingham, Bremerton, Port Ángeles, Port Townsend, Seattle y Tacoma. La flota llegó a Seattle el 23 de mayo y partió el 27 de mayo de 1908.

Barcos

La flota, el primer escuadrón y la primera división estaban al mando del contraalmirante Charles S. Sperry. La Primera División estaba compuesta por Connecticut, el buque insignia de la flota, Capitán Hugo Osterhaus; Kansas, Capitán Charles E. Vreeland; Minnesota, Capitán John Hubbard; y Vermont, Capitán William P. Potter.

La Segunda División estaba al mando del contralmirante Richard Wainwright. Segunda División compuesta por Georgia, el buque insignia de la División, Capitán Edward F. Qualtrough; Nebraska, Capitán Reginald F. Nicholson, reemplazando a su hermana Virginia; Nueva Jersey, Capitán William HH Southerland; y Isla de Rhode, Capitán Joseph B. Murdock.

El segundo escuadrón y la tercera división estaban al mando del contraalmirante William H. Emory. La Tercera División estaba formada por Louisiana, el buque insignia del Escuadrón, Capitán Kossuth Niles; Virginia, Capitán Alejandro Sharp; Misuri, Capitán Robert M. Doyle; y Ohio, Capitán Thomas B. Howard.

La Cuarta División estaba al mando del contralmirante Seaton Schroeder. La Cuarta División estaba formada por Wisconsin, el buque insignia de la División, el Capitán Frank E. Beatty, que reemplazó a su hermana Alabama; Illinois, Capitán John M. Bowyer; Kearsarge, Capitán Hamilton Hutchins; y Kentucky, Capitán Walter C. Cowles.

Los Auxiliares de Flota fueron Culgoa (un barco de almacenamiento), el teniente comandante John B. Patton; Yankton (una licitación), el capitán de corbeta Charles B. McVay; Glaciar (un barco de almacenamiento), el comandante William S. Hogg; Socorro (un barco hospital), el cirujano Charles F. Stokes; y Panther (un barco de reparación), Comandante Valentine S. Nelson.

Tercera pierna

De San Francisco a Manila, 16 336 millas náuticas (30 254 km).

medallón de bronce de 1908 para la visita de la Gran Flota Blanca a Auckland, Nueva Zelanda

Itinerario

Barcos

La flota, el primer escuadrón y la primera división estaban al mando del contraalmirante Charles S. Sperry. La Primera División estaba compuesta por Connecticut, el buque insignia de la flota, Capitán Hugo Osterhaus; Kansas, Capitán Charles E. Vreeland; Minnesota, Capitán John Hubbard; y Vermont, Capitán William P. Potter.

La Segunda División estaba formada por Georgia, el buque insignia de la División, Capitán Edward F. Qualtrough; Nebraska, Capitán Reginald F. Nicholson; Nueva Jersey, Capitán William HH Southerland; y Isla de Rhode, Capitán Joseph B. Murdock.

El segundo escuadrón y la tercera división estaban al mando del contralmirante William H. Emory. La Tercera División estaba formada por Louisiana, el buque insignia del Escuadrón, Capitán Kossuth Niles; Virginia, Capitán Alejandro Sharp; Misuri, Capitán Robert M. Doyle; y Ohio, Capitán Thomas B. Howard.

La Cuarta División estaba al mando del contralmirante Seaton Schroeder. La Cuarta División estaba formada por Wisconsin, el buque insignia de la División, Capitán Frank E. Beatty; Illinois, Capitán John M. Bowyer; Kearsarge, Capitán Hamilton Hutchins; y Kentucky, Capitán Walter C. Cowles.

Los Auxiliares de Flota fueron Culgoa (un barco de almacenamiento), el teniente comandante John B. Patton; Yankton (una licitación), el capitán de corbeta Charles B. McVay; Glaciar (un barco de almacenamiento), el comandante William S. Hogg; Socorro (un barco hospital), el cirujano Charles F. Stokes; y Panther (un barco de reparación), Comandante Valentine S. Nelson.

Tramo final

El tramo final fue de Manila a Hampton Roads, 12 455 millas náuticas (23 067 km).

Itinerario

Caricatura política de El New York Herald, 22 de febrero de 1909. El tío Sam, George Washington y Theodore Roosevelt dan la bienvenida a la Gran Flota Blanca a casa de Hampton Roads, Virginia.

Experiencia adquirida

El crucero de la Gran Flota Blanca brindó experiencia práctica al personal naval de los EE. UU. en servicio marítimo y manejo de barcos. También mostró la viabilidad de los buques de guerra estadounidenses para operaciones de largo alcance, ya que no ocurrieron percances mecánicos importantes. Sin embargo, aunque el crucero descubrió fallas de diseño, no probó las habilidades para participar en la acción de la flota de batalla. De hecho, el éxito del despliegue podría haber ayudado a oscurecer las deficiencias de diseño que no se abordaron hasta la Primera Guerra Mundial. Estas incluían tiro excesivo, cinturones de blindaje bajos, grandes aberturas de torretas y montacargas de municiones expuestos.

Según Mark Albertson:

Los barcos de combate de Theodore Roosevelt capturaron la imaginación del mundo. El crucero demostró un inmenso éxito de relación pública para la Armada. Las relaciones se fomentaban con naciones que hasta ahora habían sido poco más que nombres en un mapa; mientras que las relaciones con las capitales familiares se realzaban. El crucero destacó tales deficiencias en el diseño de buques de combate americano como la colocación de armaduras y munición. La falta de apoyo logístico estadounidense también se puso desnuda, recortando a casa la lección de que sin una marina mercante adecuada, el control de los mares era todo pero imposible.... Demostraba la capacidad de Estados Unidos de transferir el poder del Océano Atlántico al Pacífico. Las valiosas lecciones aprendidas en la proyección del poder marino más tarde pagarían unos dividendos apuestos en dos conflictos globales. Pero de mayor importancia es que el gambit de Roosevelt elevara a los Estados Unidos a las filas de un poder global.

The Times de Londres publicó un editorial sobre la recepción extremadamente entusiasta en Australia: "Una exhibición espectacular tiene usos valiosos para impresionar a las masas, quienes recordarán la vista durante años y atraerán a importantes políticos. deducciones de los mismos."

Efectos en el diseño de buques capitales de EE. UU.

El acorazado clase Carolina del Sur se colocó en 1906 y entró en servicio en 1910 como el primer acorazado estadounidense. Era de carbón. Si bien las naves capitales de la Gran Flota Blanca ya estaban obsoletas a la luz del 'big gun'; revolución iniciada por la construcción del HMS Dreadnought, su comportamiento en el mar proporcionó información valiosa que afectó la construcción futura. Por ejemplo, en términos de navegabilidad, todas las naves principales de la flota demostraron estar mojadas en todos los mares, excepto en los más tranquilos, lo que condujo a que las proas de los acorazados estadounidenses subsiguientes se ensancharan, se aumentó el francobordo hacia adelante y se tomaron medidas para reducir las salpicaduras, como la eliminación de vallas publicitarias para anclas y patrocinadores de armas. Se necesitaba un francobordo mayor; esta y otras consideraciones relacionadas exigieron aumentos en la viga y el tamaño total. Entre los acorazados de la clase Florida, los últimos barcos capitales estadounidenses completados antes de que los datos del crucero estuvieran disponibles, y la clase Wyoming, la primera diseñada después de que se recibieron estos datos, el desplazamiento (y, como resultado, el costo) por barco aumentó en uno. tercero.

12 de enero de 1908 – Llegada a Río de Janeiro – La Flota entra en la Bahía de Guanabara

Las deficiencias en la navegabilidad a su vez redujeron la capacidad de batalla de la flota. Las alturas de las torretas para el armamento principal resultaron demasiado bajas y era necesario elevarlas. El armamento secundario era inútil a gran velocidad y especialmente en condiciones de viento alisio (con el viento moviéndose sobre el mar a 10 nudos (19 km/h) o más) y era necesario moverlo mucho más alto en el casco. La ubicación mejorada comenzó con los acorazados de la clase Wyoming y se perfeccionó aún más en la clase Nevada. Las casamatas para los cañones de proa de 3 pulgadas en los acorazados anteriores más nuevos eran insostenibles debido a la humedad y se retiraron. Otro descubrimiento fue que, incluso cuando estaban completamente cargados, la parte inferior de los acorazados' El blindaje lateral era visible, y los barcos, por lo tanto, vulnerables a los proyectiles que podrían golpear debajo de él para alcanzar su maquinaria y cargadores, en mares tranquilos a moderados. El perfil de las crestas y valles de algunos barcos contribuyó a este problema. El almirante Evans concluyó que el ancho estándar de 8 pies (2,4 m) de la armadura del cinturón era inadecuado.

Otra necesidad que describió el crucero fue la necesidad de homogeneidad táctica. Antes del crucero, críticos como el entonces capitán William Sims (a quien escuchó el presidente Roosevelt) habían argumentado que el diseño de los buques de guerra estadounidenses se había mantenido demasiado conservador y excluía el nivel de eficiencia necesario para que la flota funcionara como una unidad eficaz. El crucero demostró que la acusación era cierta. Esto eventualmente conduciría a la construcción de acorazados de tipo estándar en la Marina de los EE. UU. Cuando el presidente Roosevelt convocó la Conferencia de Newport de la Escuela de Guerra Naval de 1908, asignó la responsabilidad del diseño de los acorazados estadounidenses a la Junta General de la Armada de los Estados Unidos. Esto dio a los oficiales de línea y planificadores información y control directos sobre el diseño de buques de guerra, un patrón que ha persistido hasta el día de hoy.

Efectos en las operaciones de la flota

La experiencia adquirida por el crucero condujo a mejoras en la formación de vapor, la economía del carbón y la moral. Los ejercicios de artillería duplicaron la precisión de la flota. Sin embargo, la misión también subrayó la dependencia de la flota de mineros extranjeros y la necesidad de estaciones de carbón y barcos auxiliares para el reabastecimiento.