Gran Duque Miguel Mijáilovich de Rusia

Gran Duque Miguel Mijáilovich de Rusia (ruso: Михаил Михайлович; 16 de octubre de 1861 - 26 de abril de 1929) era hijo del Gran Duque Miguel Nicolaievich de Rusia y nieto del zar Nicolás I de Rusia.

Se crió en el Cáucaso, donde vivió entre 1862 y 1881 con su familia, y fue educado por tutores privados. Como exigía la tradición Romanov, siguió una carrera militar. Sirvió en la guerra ruso-turca en 1877, se convirtió en coronel y ayudante en la corte imperial. En 1891 contrajo matrimonio morganático con la condesa Sophie von Merenberg, hija morganática del príncipe Nicolás Guillermo de Nassau y nieta del poeta ruso Alexander Pushkin. Por contraer este matrimonio sin permiso, el emperador Alejandro III de Rusia le despojó de sus títulos militares y desterró a la pareja del Imperio ruso.

Durante algunos años vivió en Wiesbaden, Nassau y Cannes. Se instaló permanentemente en Inglaterra en 1900, alquilando Keele Hall en Staffordshire y más tarde Kenwood House en las afueras de Londres. Se convirtió en un miembro destacado de la sociedad británica: una de sus hijas se casó con un miembro de la aristocracia británica y otra se casó con un bisnieto de la reina Victoria. Perdió su fortuna con la caída de la monarquía rusa en 1918. Tres de sus hermanos fueron asesinados por los bolcheviques, pero escapó de la Revolución Rusa porque vivía en el extranjero. Pasó sus últimos años viviendo en circunstancias reducidas con la ayuda económica de su yerno, Sir Harold Wernher.

Vida temprana

El Gran Duque Miguel Mijáilovich nació en el Palacio Peterhof de San Petersburgo el 16 de octubre [O.S. 4 de octubre de 1861, tercer hijo y segundo hijo de los siete hijos del gran duque Miguel Nicolaievich de Rusia y su esposa, la gran duquesa Olga Feodorovna (nacida princesa Cecilia de Baden).

Conocido en la familia como Miche-Miche, tenía un año cuando, en 1862, la familia se mudó a Tiflis, Georgia, con motivo del nombramiento de su padre como Virrey. del Cáucaso. El gran duque Miguel pasó su juventud en el Cáucaso, donde vivió su familia durante veinte años. Tuvo una educación espartana que incluía dormir en catres militares y tomar baños fríos. Fue educado en casa por tutores privados. La relación con sus padres fue problemática. Su padre, ocupado en tareas militares y gubernamentales, siguió siendo una figura distante. Su exigente madre era una estricta disciplinaria que no mostraba afecto hacia sus hijos. Fue una decepción para su madre, quien lo comparó desfavorablemente con su hermano mayor, más inteligente, el gran duque Nicolás. Michael era considerado el menos dotado de los siete hijos y su madre se refería a él como "estúpido".

Durante los años en el Cáucaso, el Gran Duque se destacó en la equitación y comenzó su carrera militar. De joven sirvió en la guerra ruso-turca y se convirtió en coronel. Amaba la vida militar y sirvió en el regimiento de guardias Egersky (Chasseurs). En 1882, cuando el Gran Duque Miguel tenía veinte años, regresó con su familia a San Petersburgo tras el nombramiento de su padre como presidente del Consejo de Ministros. Michael era superficial y no particularmente brillante, pero era alto y guapo. Se hizo popular en el circuito social de la capital, dedicando gran parte de su tiempo a interminables fiestas, bailes y juegos de azar. El zar Alejandro III se refirió a él como un "tonto".

Matrimonio

El gran duque Miguel vivía en el Palacio Mikhailovsky de San Petersburgo con sus padres, pero tenía la intención de casarse pronto y, para albergar a su esperada familia, ordenó la construcción de una gran residencia en la capital imperial. El palacio fue construido entre 1885 y 1891. Fue diseñado por el arquitecto Maximilian Messmacher en estilo neorrenacentista con su entrada principal en Admiralty Embankment 8. El edificio fue innovador para finales del siglo XIX, con gasoductos, electricidad y un teléfono. Sin embargo, el gran duque no estaba destinado a vivir allí. Cuando se terminó el palacio, el Gran Duque Miguel se había exiliado de Rusia.

En la primavera de 1886, el gran duque estaba en Londres en busca de esposa. Hizo propuestas infructuosas para la mano de la princesa María de Teck. Mientras que la abuela de María, la Duquesa de Cambridge, estaba a favor del matrimonio, tanto el Duque de Cambridge como el padre de María, el Duque de Teck, estaban en contra, considerando que los Romanov eran " maridos notoriamente malos".

Ese mismo año, el gran duque Miguel Mijaílovich le propuso matrimonio a la princesa Irene de Hesse y del Rin. Pero estaba enamorada de su primo hermano, el príncipe Enrique de Prusia, y lo rechazó. En 1887 le propuso matrimonio a la princesa Luisa, la hija mayor del Príncipe de Gales. Le admitió a Louise que nunca podría amarla y fue rechazado por tercera vez.

Después de eso, intentó casarse con alguien de la nobleza rusa, lo que provocó enfrentamientos con sus padres. En 1888 tuvo un romance con la princesa Walewska. Más tarde, se enamoró de la condesa Catalina Nikolaevna Ignatieva (1869-1914), hija del ex Ministro del Interior, Nicolás Pavlovich Ignatiev. Intentó conseguir permiso para casarse con ella y fue con su padre a hablar con el zar Alejandro III. Sin embargo, su madre y la emperatriz María Feodorovna le impidieron casarse con Catalina. Olga Feodorovna se opuso con vehemencia a la falta de alianza. "Me ha provocado tan abiertamente" escribió sobre su hijo, mencionando su "falta de respeto, cariño y atención". Para romper la relación, los padres decidieron enviarlo al extranjero.

Mientras estaba en Niza, en 1891, el gran duque Michael Mikhailovich se enamoró de la condesa Sophie von Merenberg, su prima tercera, hija del príncipe Nikolaus Wilhelm de Nassau y su esposa morganática, née Natalia. Alexandrovna Pushkina, miembro de la pequeña nobleza rusa. El abuelo materno de Sophie fue el renombrado poeta y autor Alexander Pushkin; a través de él, ella tenía ascendencia africana negra (una parte entre 32) como descendiente directa del protegido de Pedro el Grande, Abram Petrovich Gannibal. El gran duque conoció a Sophie cuando la salvó de un caballo que se había escapado con ella. No se molestó en pedir el permiso necesario para el matrimonio al zar ni a sus padres porque sabía que no se lo concederían. Se casaron en San Remo el 26 de febrero de 1891.

El matrimonio no sólo fue morganático sino también ilegal según las leyes de la casa imperial y provocó un escándalo en la corte rusa, a pesar de la ascendencia dinástica paterna de la novia. El Gran Duque Miguel Mijáilovich fue privado de su rango militar y de su puesto de ayudante en la Corte Imperial. También se le prohibió regresar a Rusia de por vida. Cuando su madre se enteró de su matrimonio morganático, colapsó en shock y fue en tren a Crimea para recuperarse, pero luego sufrió un ataque cardíaco y murió, por lo que se culpó a Michael. No le permitieron asistir al funeral de su madre.

Exilio

Debido a su matrimonio morganático, el Gran Duque Miguel pasaría el resto de su vida viviendo en el exilio en Inglaterra, Francia y Alemania. Su tío Adolfo, gran duque de Luxemburgo, le concedió a su esposa el título de condesa de Torby. La pareja vivió inicialmente en Wiesbaden, donde una vez reinaron los antepasados de Sophie. Allí nacieron dos de sus tres hijos. En 1899, se establecieron de forma más permanente en Cannes, donde tenían una villa, llamada Kazbek, en honor a una montaña de Georgia. Vivían cómodamente: los atendían cinco lacayos, un mayordomo, un ayuda de cámara, una doncella, una institutriz, una niñera y seis cocineros. Michael se permitió este estilo de vida siendo propietario de una fábrica cerca de Borjomi (Georgia) que embotellaba agua mineral. El Gran Duque Miguel participó en la construcción de la iglesia de San Miguel Arcángel en Cannes y en la colocación de las piedras angulares de los hoteles y casinos de la zona. Era un excelente golfista y organizaba fiestas con su esposa. Se convirtieron en figuras destacadas del panorama internacional de la Riviera francesa, donde el gran duque llegó a ser conocido como el "Rey sin corona de Cannes".

La familia mantuvo sus contactos en la sociedad británica, apareciendo en la revista Life en 1899. En 1900, el Gran Duque comenzó a alquilar Keele Hall, una casa majestuosa en Staffordshire, a pocos kilómetros de Newcastle- Lyme bajo. Durante los diez años que vivió allí, ingresó a la sociedad del país. Michael estaba muy contento cuando el Ayuntamiento de Newcastle-Under-Lyme a fines de 1902 le otorgó la distinción de Lord High Steward of the Borough. En 1903 presentó una estatua de la reina Victoria en Newcastle-Under-Lyme. La estatua (con inscripción a él) ahora se encuentra en los jardines de la reina junto al mercado de hierro. También fue un visitante frecuente de North Berwick, un complejo costero en Escocia. En julio de 1901, Edward VII le nombró una gran cruz de caballero honorario de la Real Orden Victoriana (GCVO), la Orden de la Casa de la Familia Real.

Parte del año lo pasó en su villa en el sur de Francia. El Gran Duque fue el fundador y presidente del Cannes Golf Club, donde a menudo jugó durante la temporada de invierno. En el sur de Francia, generalmente conocía a sus parientes, particularmente a su hermana Anastasia, propietaria de una villa cercana. En 1903, el padre de Michael tuvo un derrame cerebral y fue trasladado a Cannes. El viejo Gran Duque fue encantado por su nuera y sus nietos de Torby. La presencia del padre de Michael también trajo con frecuencia al hermano de Michael Alexander y su familia a Cannes, y luego fueron seguidos por otros Grand Dukes. Se socializó allí con otras regalías que también se quedaron en la Riviera. El Gran Duque Michael ayudó a financiar el Hotel Carlton en Cannes.

Durante la guerra ruso-japonesa, Michael Mikhailovich organizó un hospital para oficiales rusos heridos. Fue alrededor de esta época que se afeitó la barba y dejó de teñir el cabello. Fue descrito como un autócrata nacido, decidido y un stickler para el protocolo.

En 1908, Michael publicó una novela, Never Say Die, sobre un matrimonio morganático, escrita con resentimiento por no poder regresar a Rusia. En el prefacio escribió: “Perteneciendo como soy a la Sangre Imperial y siendo miembro de una de las casas reinantes, me gustaría demostrar al mundo lo equivocado que es pensar – como la mayoría de la humanidad es capaz de hacer: que somos los seres más felices de esta tierra. No hay duda de que estamos bien situados, pero ¿es la riqueza la única felicidad en el mundo?" Sin dejar de ser "devoto" Sin embargo, para Sophie, Micheal se enamoraba a menudo de chicas guapas.

A la muerte de su padre en Cannes el 18 de diciembre de 1909, a Michael se le permitió viajar a Rusia para el funeral; sin embargo, su esposa se negó a ir con él porque todavía estaba resentida por los insultos que habían estropeado su matrimonio tantos años antes.

Después de dejar Keele, el gran duque se mudó con su familia a Hampstead en 1909, alquilando a largo plazo Kenwood House, una casa propiedad del conde de Mansfield, con vistas a Hampstead Heath en Londres. Michael se convirtió en presidente del Hospital General de Hampstead, al que donó una ambulancia, así como en presidente de la Hampstead Art Society. Vivieron en esplendor y disfrutaron de un lugar privilegiado en la sociedad británica. Cada año, el Gran Duque Miguel y su esposa visitaban a Eduardo VII en el Castillo de Windsor o Sandringham y asistían a almuerzos en el Palacio de Buckingham.

Después de la muerte de Eduardo VII, el Gran Duque Miguel, empujado por su esposa, intentó en vano obtener un título británico para ella. En 1912, Jorge V escribió a Nicolás II sobre "ese buen tonto de Miguel, que estoy seguro te aburre con tantos agravios como a mí". Nicolás le había escrito a Jorge para decirle que el gran duque Miguel le había pedido permiso para que su esposa aceptara un título británico y que él había dado su consentimiento, sujeto, por supuesto, al acuerdo de Jorge. En su respuesta, George señaló: "No tengo poder para conceder un título en Inglaterra a un súbdito extranjero y aún más imposible en el caso de un Gran Duque ruso". Al aceptar con tristeza que el gran duque aparecería para hacer una solicitud formal por el título de su esposa, George añadió que "no espero nuestra entrevista con ningún placer, ya que me temo que no tengo otra alternativa". pero rechazar su petición".

No sólo no consiguieron un título para Sophie, sino que la posición de la pareja en la sociedad británica se vio amenazada cuando, ese mismo año, el gran duque Miguel Alexandrovich de Rusia, hermano menor de Nicolás II, eligió Inglaterra. por su exilio tras contraer también un matrimonio morganático. La llegada a Inglaterra de otro gran duque de mayor rango, Miguel Alexandrovich, supuso un incómodo recordatorio del escándalo que alguna vez había afectado a Miguel Mikahilovich y su esposa. Como resultado, nunca recibieron a los recién llegados a Kenwood. Su negativa a abrir sus puertas a la pareja significó que muchos otros miembros de la sociedad británica hicieran lo mismo, con el resultado de que el gran duque Michael Alexandrovich y su esposa quedaron efectivamente marginados.

En septiembre de 1912, al Gran Duque Miguel se le permitió visitar Rusia con motivo del centenario de la Batalla de Borodino, y fue restituido al cargo de coronel honorario del 49.º Regimiento de Brest.

Últimos años

Durante la Primera Guerra Mundial, Michael fue nombrado presidente de la comisión para consolidar las órdenes rusas en el extranjero, pero se le negó el permiso para regresar a Rusia y servir en sus fuerzas armadas. Tratando de ayudar a su país, actuó como agente de préstamos rusos en Francia. El 31 de octubre de 1916, el gran duque escribió al zar Nicolás II advirtiéndole que los agentes secretos británicos en Rusia esperaban una revolución y que debía satisfacer las justas demandas del pueblo antes de que fuera demasiado tarde. Se han publicado extractos de la correspondencia de Miguel en francés con el Emperador durante su exilio (normalmente suplicando dinero al zar).

Con el fin de la guerra y tras la revolución rusa, la situación financiera del gran duque se deterioró. Perdió gran parte de su dinero, que estaba inmovilizado en el negocio de los Romanov. fortunas. Tuvo que mudarse a una casa más modesta en el número 3 de Cambridge Gate, Regent's Park. Sin embargo, Jorge V y la reina María ayudaron con 10.000 libras esterlinas.

En 1916, su hija menor, Nadejda (Nada), se casó con el príncipe Jorge de Battenberg, hijo mayor del príncipe Luis y de la nieta de la reina Victoria, la princesa Victoria de Hesse-Darmstadt. La familia Battenberg era en sí misma producto de un matrimonio morganático, pero a cuyos miembros se les había permitido usar el estilo Su Alteza Serenísima. Sin embargo, un año después de la boda de Nadeja y George, las ramas inglesas de la familia Battenberg renunciaron a su título principesco, y el príncipe George, que eventualmente se convertiría en segundo marqués de Milford Haven, adoptó el apellido Mountbatten y llevó la cortesía. título de conde, y su esposa pasó a ser conocida como condesa de Medina.

Anastasia (Zia), la hija mayor, se casó en 1917 con Harold Wernher, cediendo su propio título conyugal para aceptar el estilo y el rango de la hija de un conde. Wernher, al ser extremadamente rico, brindó un apoyo financiero sustancial a sus suegros, aliviando la pérdida de ingresos de las propiedades imperiales de Michael.

El hijo del gran duque, Michael, el Conde de Torby (conocido familiarmente como Boy Torby), perdió su empleo y vino a vivir con ellos, pero la relación fue difícil, sobre todo porque Boy sufría una forma recurrente de depresión. Entre episodios de esto, fue un pintor de algunos logros. Una vez terminada la Guerra Mundial, Michael Mikhailovich y su esposa regresaron a Cannes después de seis años. Después de que llegó la noticia del asesinato de tantos familiares cercanos, mucha gente pensó que Michael había perdido el equilibrio. Se había vuelto de mal genio y grosero con los sirvientes y una gran prueba para su esposa.

En 1925, el gran duque se había vuelto tan problemático que su yerno, Harold, lo consideraba "completamente loco". El 4 de septiembre de 1927 murió su esposa, a los cincuenta y nueve años. El rey Jorge V escribió una carta de condolencia y el Príncipe de Gales asistió a su funeral. En noviembre, según Harold, el gran duque volvió a comportarse bien, ya que ya no tenía a su esposa con quien discutir. La sobrevivió menos de dos años. El gran duque Miguel contrajo gripe y murió en Londres el 26 de abril de 1929, a la edad de sesenta y siete años. Fue enterrado con su esposa en el cementerio de Hampstead.

Niños

El gran duque Miguel y la condesa de Torby tuvieron dos hijas y un hijo.

• Anastasia de TorbyZia) (9 septiembre 1892 – 7 diciembre 1977); casado Londres 20 julio 1917 Sir Harold Wernher, 3er Bt (1893-1973). Tenían un hijo y dos hijas. Hoy los nietos de Zia incluyen la Duquesa de Abercorn y Westminster, la Condesa de Dalhousie, y Rohays, la Princesa Alexander Galitzine.
• Nadejda de TorbyNada) (28 marzo 1896 – 22 enero 1963); casado Londres 15 noviembre 1916 George, 2a Marquesa de Milford Haven, nacido Príncipe von Battenberg (1892–1938). Tenían una hija Lady Tatiana Elizabeth Mountbatten, y un hijo David Mountbatten, 3ra Marquesa de Milford Haven
• Michael Mikhailovich de TorbyBoy) (8 octubre 1898 – 8 mayo 1959), se convirtió en un tema británico naturalizado en noviembre de 1938.

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