Gran Despertar (cristianismo)

El Gran Despertar se refiere a una serie de períodos de renacimiento religioso en la historia cristiana estadounidense. Los historiadores y teólogos identifican tres, o a veces cuatro, olas de mayor entusiasmo religioso entre principios del siglo XVIII y finales del siglo XX. Cada uno de estos "Grandes Despertares" se caracterizó por avivamientos generalizados dirigidos por ministros evangélicos protestantes, un fuerte aumento del interés en la religión, un profundo sentido de convicción y redención de parte de los afectados, un aumento en la membresía de la iglesia evangélica y la formación de nuevos movimientos religiosos y denominaciones.

Algunas de las personas influyentes durante el Gran Despertar fueron George Whitefield, Jonathan Edwards y Gilbert Tennent, y algunos de los grupos influyentes durante el Gran Despertar fueron las Nuevas Luces y las Viejas Luces.Apartándose del ritual y la ceremonia, el Gran Despertar hizo que la religión fuera intensamente personal para la persona promedio al fomentar un profundo sentido de convicción espiritual del pecado personal y la necesidad de redención, y al alentar la introspección y el compromiso con un nuevo estándar de moralidad personal. Incitó el rencor y la división entre los viejos tradicionalistas que insistían en la importancia continua del ritual y la doctrina, y los nuevos evangelistas, que fomentaban la implicación emocional y el compromiso personal. Tuvo un gran impacto en la remodelación de la iglesia congregacional, la iglesia presbiteriana, la iglesia reformada holandesa y la denominación reformada alemana, y fortaleció las pequeñas denominaciones bautista y metodista. Tuvo poco impacto en los anglicanos y los cuáqueros. A diferencia del Segundo Gran Despertar, que comenzó alrededor de 1800 y llegó a los que no asistían a la iglesia, el Primer Gran Despertar se centró en las personas que ya eran miembros de la iglesia. Cambió sus rituales, su piedad y su autoconciencia.

Primer Gran Despertar

El Primer Gran Despertar comenzó en la década de 1730 y duró hasta alrededor de 1740, aunque en años anteriores se habían producido focos de avivamiento, especialmente entre el ministerio de Solomon Stoddard, el abuelo de Jonathan Edwards. La congregación de Edwards estuvo involucrada en un avivamiento más tarde llamado "Avivamientos de la frontera" a mediados de la década de 1730, aunque esto estaba disminuyendo en 1737. Pero como señaló el historiador religioso estadounidense Sydney E. Ahlstrom, el Gran Despertar "todavía estaba por llegar, introducido por el Gran Itinerante", el evangelista británico George Whitefield. Whitefield llegó a Georgia en 1738 y regresó en 1739 para una segunda visita a las colonias, haciendo una "campaña triunfal al norte desde Filadelfia a Nueva York y de regreso al sur".En 1740 visitó Nueva Inglaterra y "en cada lugar que visitó, las consecuencias fueron grandes y tumultuosas". Ministros de varias denominaciones protestantes evangélicas apoyaron el Gran Despertar. En las colonias medias, influyó no solo en las iglesias británicas, sino también en las holandesas y alemanas. Además, los estilos pastorales comenzaron a cambiar. A finales del período colonial, la mayoría de los pastores leían sus sermones, que eran teológicamente densos y presentaban un argumento o interpretación teológica particular. Nathan O. Hatch sostiene que el movimiento evangélico de la década de 1740 desempeñó un papel clave en el desarrollo del pensamiento democrático,así como la creencia de la prensa libre y la creencia de que la información debe ser compartida y completamente imparcial y sin control. Michał Choiński sostiene que el Primer Gran Despertar marca el nacimiento de la "retórica del avivamiento" estadounidense entendida como "un modo particular de predicación en el que el hablante emplea y tiene una gama realmente amplia de patrones y estrategias comunicativas para iniciar conversiones religiosas y regeneración espiritual entre los oyentes". Todas estas nociones teológicas, sociales y retóricas marcaron el comienzo del período de la Revolución Americana. Esto contribuyó a crear una demanda de libertad religiosa. El Gran Despertar representó la primera vez que los afroamericanos abrazaron el cristianismo en grandes cantidades.

En la última parte de la década de 1700, el avivamiento llegó a las colonias inglesas de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo, principalmente a través de los esfuerzos de Henry Alline y su movimiento Nueva Luz.

Segundo Gran Despertar

El Segundo Gran Despertar (a veces conocido simplemente como "el Gran Despertar") fue un renacimiento religioso que ocurrió en los Estados Unidos a finales del siglo XVIII y duró hasta mediados del siglo XIX. Si bien ocurrió en todas partes de los Estados Unidos, fue especialmente fuerte en el noreste y el medio oeste. Este despertar fue único en el sentido de que se movió más allá de la élite educada de Nueva Inglaterra hacia aquellos que eran menos ricos y menos educados. El centro del avivamiento fue el llamado distrito Burned-over en el oeste de Nueva York. Llamada así por su sobreabundancia de predicaciones sobre el fuego del infierno y la condenación, la región produjo docenas de nuevas denominaciones, sociedades comunales y reformas.

Entre estas docenas de nuevas denominaciones se encontraban iglesias negras libres, administradas independientemente de las congregaciones existentes que eran predominantemente de asistencia blanca. Durante el período entre la revolución estadounidense y la década de 1850, la participación de los negros en las iglesias mayoritariamente blancas disminuyó en gran número, y la participación se volvió casi inexistente en las décadas de 1840 y 1850; algunos estudiosos argumentan que esto se debió en gran parte a la discriminación racial dentro de la iglesia. Esta discriminación se produjo en forma de asientos separados y la prohibición de que los afroamericanos votaran en asuntos eclesiásticos o ocuparan puestos de liderazgo en muchas iglesias blancas.Se citó al reverendo Richard Allen, uno de los principales fundadores de la Iglesia Episcopal Metodista Africana, describiendo uno de esos incidentes de discriminación racial en una iglesia predominantemente blanca en Filadelfia, en el que a Absalom Jones, predicador y ex esclavo de Delaware, se le dijo a la fuerza que se fuera y lo agarraron. por un síndico blanco de la iglesia en medio de la oración.

Estrechamente relacionados con el Segundo Gran Despertar estaban otros movimientos de reforma como la templanza, la abolición y los derechos de la mujer. El movimiento de templanza alentó a las personas a abstenerse de consumir bebidas alcohólicas para preservar el orden familiar. El movimiento de abolición luchó para abolir la esclavitud en los Estados Unidos. El movimiento por los derechos de la mujer surgió de mujeres abolicionistas que se dieron cuenta de que ellas también podían luchar por sus propios derechos políticos. Además de estas causas, las reformas tocaron casi todos los aspectos de la vida diaria, como la restricción del uso del tabaco y las reformas dietéticas y de vestimenta. El movimiento de abolición surgió en el norte a partir del Segundo Gran Despertar más amplio de 1800-1840.

Tercer Gran Despertar

El Tercer Gran Despertar en las décadas de 1850 y 1900 se caracterizó por nuevas denominaciones, trabajo misionero activo, Chautauquas y el enfoque del Evangelio Social a los problemas sociales. La YMCA (fundada en 1844) desempeñó un papel importante en el fomento de avivamientos en las ciudades en el Despertar de 1858 y después. El avivamiento de 1858 produjo el liderazgo, como el de Dwight L. Moody, del cual surgió la obra religiosa llevada a cabo en los ejércitos durante la guerra civil. Las Comisiones Cristianas y Sanitarias y numerosas Sociedades de Libertos también se formaron en medio de la Guerra.

Cuarto Gran Despertar

El Cuarto Gran Despertar es un concepto debatido que no ha recibido la aceptación de los primeros tres. Defensores como el economista Robert Fogel dicen que sucedió a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. El Movimiento de Jesús es una evidencia de este despertar y creó un cambio en los estilos de música de la iglesia.

Las principales denominaciones protestantes se debilitaron drásticamente tanto en membresía como en influencia, mientras que las denominaciones religiosas más conservadoras (como los bautistas del sur y los luteranos del Sínodo de Missouri) crecieron rápidamente en número, se extendieron por los Estados Unidos, tuvieron graves batallas y cismas teológicos internos y se volvieron políticamente poderosas..

Terminología

La idea de un "despertar" implica un letargo o pasividad durante tiempos seculares o menos religiosos. Despertar es un término que se origina en los cristianos evangélicos y es adoptado a menudo y principalmente por ellos. En tiempos recientes, los evangélicos estadounidenses conservadores han propuesto la idea de "despertares" en la historia de los Estados Unidos.