Gran desierto de Victoria

El Gran Desierto de Victoria es una ecorregión desértica escasamente poblada y una biorregión australiana provisional en Australia Occidental y Australia Meridional.

Historia

En 1875, el explorador australiano de origen británico Ernest Giles se convirtió en el primer europeo en cruzar el desierto. Llamó al desierto en honor a la entonces monarca reinante, la reina Victoria. En 1891, la expedición de David Lindsey recorrió esta zona de norte a sur. Frank Hann estuvo buscando oro en esta área entre 1903 y 1908. Len Beadell exploró el área en la década de 1960.

Ubicación y descripción

NASA - Tierra visible, la Gran Victoria El desierto está en el centro de la imagen, al norte de la llanura de Nullarbor.

La Gran Victoria es el desierto más grande de Australia y consta de muchas colinas de arena pequeñas, llanuras de pastizales, áreas con una superficie compacta de guijarros (llamadas pavimento desértico o llanuras gibber) y lagos salados. Tiene más de 700 km (430 mi) de ancho (de oeste a este) y cubre un área de 348 750 km² (134 650 sq mi) desde la región de Eastern Goldfields en Australia Occidental hasta Gawler Ranges en South Australia. La ecorregión de matorrales de mulga de Australia occidental se encuentra al oeste, el pequeño desierto de arena al noroeste, el desierto de Gibson y los matorrales xéricos de Central Ranges al norte, el desierto pedregoso de Tirari-Sturt al este y la llanura de Nullarbor al sur separa desde el Océano Austral. La precipitación media anual es baja e irregular, oscilando entre 200 y 250 mm (7,9 a 9,8 pulgadas) por año. Las tormentas eléctricas son relativamente comunes en el Gran Desierto de Victoria, con un promedio de 15 a 20 tormentas eléctricas al año. Las temperaturas diurnas de verano oscilan entre 32 y 40 °C (90 y 104 °F), mientras que en invierno descienden entre 18 y 23 °C (64 y 73 °F).

El gran desierto de Victoria es una ecorregión del Fondo Mundial para la Naturaleza y una regionalización biogeográfica provisional para la región de Australia del mismo nombre.

Habitación

La mayoría de las personas que viven en la región son australianos indígenas de diferentes grupos, incluidos los kogara, los mirning y los pitjantjatjara. Las poblaciones aborígenes han ido en aumento en esta región. Jóvenes adultos indígenas de la región del Gran Desierto de Victoria trabajan en los programas creativos de Wilurarra para mantener y desarrollar su cultura.

A pesar de su ubicación aislada, la Gran Victoria está atravesada por caminos muy irregulares, incluidas la autopista Connie Sue y la autopista Anne Beadell. La actividad humana ha incluido algunas pruebas de minería y armas nucleares.

Flora

Solo las plantas más resistentes pueden sobrevivir en gran parte de este entorno. Entre los arenales, las zonas de estepa boscosa están formadas por arbustos de Eucalyptus gongylocarpa, Eucalyptus youngiana y Acacia aneura (mulga) esparcidos por zonas de pastos spinifex resistentes, particularmente Triodia basedowii.

Fauna

La vida silvestre que se adaptó a estas duras condiciones incluía pocas aves o mamíferos grandes. Sin embargo, el desierto alberga muchos tipos de lagartos, incluido el vulnerable gran eslizón del desierto (Egernia kintorei), el taipán de las Cordilleras Centrales (descubierto en 2007) y varios marsupiales pequeños, incluido el sandhill en peligro de extinción. dunnart (Sminthopsis psammophila) y la mulgara de cola crestada (Dasycercus cristicauda). Una forma de sobrevivir aquí es excavar en la arena, como hacen varios animales del desierto, incluido el topo marsupial del sur (Notoryctes typhlops), y la rana que retiene agua. Las aves incluyen el carablanca de pecho castaño (Aphelocephala pectoralis) que se encuentra en el extremo este del desierto y el malleefowl del Parque de Conservación Mamungari. Los depredadores del desierto incluyen el dingo (ya que el desierto está al norte de Dingo Fence) y dos grandes lagartos monitores, el perentie (Varanus giganteus) y el goanna de arena (Varanus gouldii).

Conservación y amenazas

Como esta área ha tenido un uso muy limitado para la agricultura, muchos hábitats permanecen prácticamente intactos. El 31% del desierto se encuentra en áreas protegidas, incluido el Parque de Conservación Mamungari (anteriormente conocido como Parque de Conservación Sin Nombre) en el sur de Australia, una gran área de zonas áridas vírgenes, que posee un significado cultural y es una de las 14 Reservas Mundiales de Biosfera en Australia.. El hábitat también se conserva en la gran área del gobierno local aborigen de Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara en Australia del Sur y en la Reserva Natural del Gran Desierto de Victoria en Australia Occidental. Las áreas protegidas incluyen:

• Antara-Sandy Bore Indigenous Protected Area
• Apara-Makiri-Punti Indigenous Zona protegida
• Reserva Natural de La Poer
• Parque Nacional Gawler Ranges
• Parque de Conservación Gawler Ranges
• Great Victoria Desert Nature Reserve
• Kalka-Pipalyatjara Indigenous Protected Area
• Parque Nacional Lago Gairdner
• Parque de Conservación de Mamungari
• Mount Willoughby Indigenous Protected Area
• Reserva Natural Neale Junction
• Ngaanyatjarra Indigenous Protected Area
• Reserva Regional de Nullarbor
• Parque Natural de los Lagos
• Purreba Conservation Park
• Reserva Natural de Queen Victoria Spring
• Parque de Conservación de Tallaringa
• Walalkara Indigenous Protected Area
• Watarru Indigenous Zona protegida
• Reserva Regional de Yellabinna
• Yellabinna Wilderness Area de Protección
• Reserva Natural del Lago Yeo
• Yumbarra Conservation Park

Los ensayos de armas nucleares llevados a cabo por el Reino Unido en Maralinga y Emu Field en la década de 1950 y principios de la de 1960 han dejado áreas contaminadas con plutonio-239 y otros materiales radiactivos.