Gran cormorán

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El gran cormorán (Phalacrocorax carbo), conocido como el cormorán negro en Nueva Zelanda y anteriormente también conocido como el gran cormorán negro en el hemisferio norte, el cormorán negro en Australia y el cormorán grande en la India, es un miembro generalizado del cormorán. familia de aves marinas. El nombre del género es griego antiguo latinizado, de φαλακρός (phalakros, "calvo") y κόραξ (korax, "cuervo"), y carbo en latín significa "carbón vegetal".

Se reproduce en gran parte del Viejo Mundo, Australia y la costa atlántica de América del Norte.

Taxonomía y etimología

El cormorán de pecho blanco de 80 a 100 cm (30 a 40 pulgadas) de largo P. c. lucidus que se encuentra en el África subsahariana, tiene el cuello y el pecho blancos. A menudo se trata como una especie completa, Phalacrocorax lucidus (p. ej., Sibley & Monroe 1990, Sinclair, Hockey & Tarboton 2002).

Además de las formas de Australasia y África, Phalacrocorax carbo novaehollandiae y P. c. lucidus mencionado anteriormente, se reconocen otras subespecies geográficamente distintas, incluida P. c. sinensis (Europa occidental a Asia oriental), P. c. maroccanus (noroeste de África), y P. c. hanedae (Japón).

Algunos autores tratan a todos estos como aloespecies de un grupo de superespecies de P. carbo.

En Nueva Zelanda, la subespecie P. c. novaehollandiae se conoce como el cormorán negro o por su nombre maorí; "kawau". El sintipo se encuentra en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa.

Descripción

El gran cormorán es un gran pájaro negro, pero existe una gran variación de tamaño en el amplio rango de la especie. Se informa que el peso varía de 1,5 kg (3 lb 5 oz) a 5,3 kg (11 lb 11 oz). Los machos suelen ser más grandes y más pesados que las hembras, con la raza nominal (P. c. carbo) con un promedio de aproximadamente un 10 % más grande en medidas lineales que la raza más pequeña de Europa (P. c. sinensis). Los pesos promedio más ligeros citados se encuentran en Alemania (P. c. sinensis), donde 36 machos promediaron 2,28 kg (5 lb ¹ ⁄ ₂ oz) y 17 hembras promediaron 1,94 kg (4 lb 4+¹ ⁄ ₂ onzas). Los más altos provienen de la Isla del Príncipe Eduardo en Canadá ( P. c. carbo), donde 11 machos promediaron 3,68 kg (8 lb 2 oz) y 11 hembras promediaron2,94 kg (6 lb 7+¹ ⁄ ₂ onzas). La longitud puede variar de70 a 102 cm (27+¹ ⁄ ₂ a 40 pulgadas) y envergadura de121 a 160 cm (47+¹ ⁄ ₂ a 63 pulgadas). Están empatados como la segunda especie de cormorán existente más grande después del cormorán no volador, con el cormorán japonés promediando un tamaño similar. A granel, si no en dimensiones lineales, el complejo de especies de cormorán moñudo de ojos azules de los océanos del Sur es apenas más pequeño en promedio.Tiene una cola alargada y un parche amarillo en la garganta. Los adultos tienen manchas blancas en los muslos y en la garganta en la temporada de cría. En aguas europeas se puede distinguir del cormorán moñudo por su mayor tamaño, constitución más pesada, pico más grueso, falta de cresta y plumaje sin ningún tinte verde. En el este de América del Norte, es igualmente más grande y voluminoso que el cormorán de doble cresta, y esta última especie tiene más amarillo en la garganta y el pico y carece de las manchas blancas en los muslos que se ven con frecuencia en los grandes cormoranes. Los grandes cormoranes son en su mayoría silenciosos, pero hacen varios ruidos guturales en sus colonias de reproducción.

Variaciones

Una variación muy rara del gran cormorán es causada por el albinismo. El Phalacrocorax carbo albino sufre problemas de visión y/o audición, por lo que rara vez logra sobrevivir en la naturaleza.

Distribución

Esta es una especie de ave muy común y extendida. Se alimenta en el mar, en estuarios y en lagos y ríos de agua dulce. Las aves del norte migran hacia el sur e invernan a lo largo de cualquier costa que esté bien provista de pescado.

En Serbia, el cormorán vive en Vojvodina. Sin embargo, después de 1945 se formaron muchos lagos artificiales en Serbia; algunos de ellos se convirtieron en hábitats potenciales para los cormoranes. Actualmente, en el lago Ćelije, formado en 1980, hay una colonia residente de cormoranes, que anidan allí y están presentes durante todo el año, excepto en enero-febrero de 1985 y febrero de 2012 cuando la superficie del lago estaba completamente congelada.

La subespecie tipo, P. c. carbo, se encuentra principalmente en aguas del Atlántico y áreas interiores cercanas: en las costas de Europa occidental y al este a través del Paleártico hasta Siberia y el norte de África, las Islas Feroe, Islandia y Groenlandia; y en la costa este de América del Norte. La subespecie P. c. novaehollandiae se encuentra en aguas australianas.

Comportamiento

Cría

El gran cormorán a menudo anida en colonias cerca de humedales, ríos y aguas costeras protegidas. Las parejas usarán el mismo sitio de anidación para reproducirse año tras año. Construye su nido, que está hecho de palos, en los árboles, en las cornisas de los acantilados y en el suelo de islas rocosas libres de depredadores.

Este cormorán pone una nidada de tres a cinco huevos que miden 63 por 41 milímetros (2+¹ ⁄ ₂ por 1+⁵ ⁄ ₈ pulgadas) en promedio. Los huevos son de color azul pálido o verde y, a veces, tienen una capa blanca calcárea que los cubre. Estos huevos se incuban durante un período de unos 28 a 31 días.

Alimentación

El gran cormorán se alimenta de peces capturados mediante buceo. Esta ave se alimenta principalmente de lábridos, pero también come arena, cabeza chata y lenguados comunes. El peso medio de los peces capturados por los grandes cormoranes aumentó con la disminución de la temperatura del aire y del agua, siendo de 30 g durante el verano, 109 g durante un invierno cálido y 157 g durante el invierno frío (todos valores para aves no reproductoras). Los cormoranes consumen todos los peces de tamaño apropiado que pueden capturar en verano y seleccionan notablemente peces más grandes, en su mayoría con forma de torpedo, en invierno. Por lo tanto, la elevación invernal de la eficiencia de alimentación descrita para los cormoranes por varios investigadores se debe a la captura de peces más grandes, no a la captura de más peces.En algunos sistemas de agua dulce, las pérdidas de peces debidas a los grandes cormoranes que pasan el invierno se estimaron en hasta 80 kg por hectárea cada año (p. ej., el río Vltava, República Checa).

Este cormorán se alimenta sumergiéndose y capturando a su presa con el pico. La duración de sus inmersiones es de alrededor de 28 segundos, y el ave se sumerge a profundidades de unos 5,8 metros (19 pies 0 pulgadas). Alrededor del 60 % de las inmersiones se realizan en la zona béntica y alrededor del 10 % en la zona pelágica, y el resto de las inmersiones se realizan en zonas intermedias. Los estudios sugieren que su audición ha evolucionado para el uso bajo el agua, lo que posiblemente ayude a detectar peces. Estas adaptaciones también tienen un costo en su capacidad auditiva en el aire, que es de sensibilidad reducida.

Relaciones con los humanos

Muchos pescadores ven en el gran cormorán un competidor por el pescado. Debido a esto, fue cazado casi hasta la extinción en el pasado. Debido a los esfuerzos de conservación, su número aumentó. En este momento, hay alrededor de 1,2 millones de aves en Europa (según los recuentos de invierno; los recuentos de finales de verano mostrarían números más altos). El aumento de las poblaciones ha vuelto a poner al cormorán en conflicto con la pesca. Por ejemplo, en Gran Bretaña, donde la cría en el interior alguna vez fue poco común, ahora hay un número cada vez mayor de aves que se reproducen en el interior, y muchas piscifactorías y pesquerías del interior ahora afirman estar sufriendo grandes pérdidas debido a estas aves. En el Reino Unido, cada año, se emiten algunas licencias para sacrificar cantidades específicas de cormoranes a fin de ayudar a reducir la depredación; sin embargo, sigue siendo ilegal matar un pájaro sin dicha licencia.

La pesca con cormoranes se practica en China, Japón y otros lugares del mundo. En esta práctica, los pescadores atan una línea alrededor de la garganta de los cormoranes, lo suficientemente apretada para evitar que se traguen los peces más grandes que capturan, y la despliegan desde pequeñas embarcaciones. Los cormoranes capturan peces sin poder tragarlos por completo, y los pescadores pueden recuperar los peces simplemente forzando a abrir la boca de los cormoranes, aparentemente activando el reflejo de regurgitación.

En Noruega, el cormorán es un ave de caza tradicional. Cada año se disparan aproximadamente 10.000 cormoranes para ser comidos. En el norte de Noruega, los cormoranes se consideran tradicionalmente semisagrados. Se considera de buena suerte que los cormoranes se reúnan cerca de tu aldea o asentamiento. Una vieja leyenda dice que las personas que mueren en el mar, cuyos cuerpos nunca se recuperan, pasan la eternidad en la isla Utrøst, que los mortales solo pueden encontrar ocasionalmente. Los habitantes de Utrøst solo pueden visitar sus hogares en forma de cormoranes.