Gran Compañía (Alemán)

La Gran Compañía fue un grupo de mercenarios, principalmente de origen alemán, que operaba en la península itálica y que floreció a mediados del siglo XIV. En su apogeo, la compañía contaba con aproximadamente entre 10.000 y 12.000 hombres, principalmente caballería blindada. El poder de la Gran Compañía sentó las bases para los condotieros posteriores que dominaron la guerra italiana del Renacimiento.La compañía fue fundada en 1342 por Werner von Urslingen, cuyo supuesto lema era «Enemigo de Dios, Enemigo de la Piedad, Enemigo de la Piedad», y algunos escritores incluso mencionan la frase inscrita en su peto. Urslingen se inspiró en la Compagnia di San Giorgio de Lodrisio Visconti, bajo la cual había luchado en la batalla de Parabiago. Entre sus comandantes se encontraban su hermano Reinhardt, Ettore da Panigo, Konrad von Landau y Francesco II Ordelaffi. Se registró que la compañía contaba en ese momento con 3000 hombres de armas. En otoño de 1342, la compañía se disolvió y Urslingen y muchos de sus seguidores alemanes regresaron a casa.En 1347, Urslingen fue reclutado por el rey Luis I de Hungría en su guerra contra la reina Juana de Nápoles. Allí se reencontró con su antiguo camarada Konrad von Landau y sirvió por primera vez con el caballero provenzal Montreal d'Albarno, conocido como Fra Moriale. La Compañía obtuvo una importante victoria en la batalla de Meleto en 1349. Posteriormente, la compañía se dividió de nuevo, con Urslingen y Landau operando en el centro de Italia, mientras que Fra Moriale permaneció en Nápoles.En 1351, Urslingen se retiró a Alemania y Landau y Fra' Moriale se reunieron. Este último tomó el mando de la compañía, que ahora incorporaba italianos, provenzales y húngaros a la anterior mayoría alemana de mercenarios. La principal zona de operaciones volvió a ser el centro de Italia. Entre 1353 y 1354, la fuerza de la compañía se estimó en 10.000 combatientes y 20.000 seguidores del campamento. En 1354, Fra' Moriale fue arrestado y ejecutado en Roma, y Konrad von Landau se convirtió en comandante en jefe. La compañía se unió a la Liga Veneciana en 1358 y al año siguiente a la de Siena, periodo durante el cual sufrió no solo una emboscada en las montañas de Le Scalelle, camino a Siena, sino también un serio revés a manos de Florencia cuando tuvieron que pedir un rescate por su comandante.En 1359, la compañía había recuperado una fuerza considerable, alcanzando unos 20.000 hombres; posteriormente luchó en batallas contra Rímini, Fabriano, Camerino, los Estados Pontificios y Florencia. En julio, la compañía fue aplastada por el ejército florentino al mando de Pandolfo II Malatesta en la batalla de Campo delle Mosche.En 1363, alistada por los Visconti de Milán, luchó contra la Compañía Blanca de Albert Sterz, a la que la Gran Compañía había derrotado el año anterior y que había sido alistada por el Marqués de Montferrato. En abril, tras tres meses de enfrentamientos, la Gran Compañía sufrió una derrota decisiva en la Batalla de Canturino y el propio Konrad von Landau fue asesinado.

• Condottieri
• Empresa libre

• Rendina, Claudio (1999). I capitani di ventura. Roma: Newton " Compton.
• Wise, Terence (1975). Ejércitos europeos medievales: 1300-1500. Osprey Publishing.