Gran cifrado
El Gran Cifra (francés: Grand chiffre) era un cifrador nomenclador desarrollado por los Rossignols, varias generaciones de las cuales sirvieron a los monarcas franceses como criptógrafos. El Gran Cifra fue nombrado así por su excelencia y porque era considerado inquebrantable.
El ejército peninsular francés utilizó formularios modificados hasta el verano de 1811. Después de que dejaron de usarse, muchos documentos de los archivos franceses eran ilegibles hasta que se decodificaban.
Antecedentes históricos
Las habilidades criptográficas de Antoine Rossignol se hicieron conocidas en 1626, cuando se tomó una carta cifrada de un mensajero que salía de la ciudad de Réalmont, controlada por los hugonotes y rodeada por el ejército francés. La carta decía que los hugonotes no podrían retener la ciudad por mucho más tiempo y, al final del día, Rossignol la había descifrado con éxito. Los franceses devolvieron la carta con el mensaje descifrado y obligaron a los hugonotes a rendirse. Él y su hijo, Bonaventure Rossignol, pronto ocuparon puestos destacados en la corte.
Juntos, los dos idearon un cifrado tan fuerte que bautizó criptanalistas durante siglos. El comandante Étienne Bazeries logró romper el cifrado alrededor de 1893 durante un período de tres años al darse cuenta de que cada número era para una sílaba francesa, en lugar de letras individuales, a diferencia de los ciféricos tradicionales. Supuso que una secuencia particular de números repetidos, 124-22-125-46-345, estaba en pie les ennemis ("los enemigos") y de esa información fue capaz de desentrañar todo el cifrado.
El hombre de la máscara de hierro
En una de las cartas cifradas entre Luis XIV y su mariscal Nicolás de Catinat apareció una posible solución al misterio del Hombre de la Máscara de Hierro. La carta se refería a un general llamado Vivien de Bulonde que iba a atacar la ciudad italiana de Cuneo pero huyó por temor a la llegada de los austriacos y, en consecuencia, puso en grave peligro el éxito de toda la campaña francesa en el Piamonte. La carta decía:
Su Majestad sabe mejor que cualquier otra persona las consecuencias de este acto, y también es consciente de lo profundamente que nuestro fracaso de ocupar el lugar perjudicará nuestra causa, un fracaso que debe ser reparado durante el invierno. Su Majestad desea que detenga inmediatamente al General Bulonde y que lo lleve a la fortaleza de Pignerole, donde estará encerrado en una celda bajo guardia por la noche, y permitido caminar durante el día con un 330 309.
El "330" y "309" Los grupos de códigos aparecieron sólo una vez en la correspondencia, por lo que es imposible confirmar qué representan. Bazeries verificó que el general Bulonde había sido deshonrado y destituido del mando, por lo que razonó que 330 y 309 representaban mascara y un punto. Sin embargo, ninguna de las variantes de cifrado utilizadas en el período de la Máscara de Hierro incluía masque, una palabra poco probable de incluir en el pequeño repertorio del cifrado.
Naturaleza técnica
La base del código descifrado por Bazeries era un conjunto de 587 números que representaban sílabas. Hubo otras variaciones, y a los ministros de ultramar de Luis XIV se les enviaron diferentes hojas de códigos que cifraban no sólo sílabas sino también letras y palabras. Para contrarrestar el análisis de frecuencia, algunos conjuntos de números eran "nulos" y debían ser ignorados por el destinatario previsto. Otros eran trampas, incluido un grupo de códigos que pretendía ignorar el grupo de códigos anterior.
Como cifrado nomenclador, el Gran Cifrado reemplazó los nombres de generales clave como Auguste de Marmont, las referencias a les ennemis y otros términos sensibles con sustituciones homofónicas. Las hojas de códigos incluían dígitos alternativos para modificar el género o las mayúsculas y minúsculas, por lo que las reglas de composición francesa también se aplicaban a las encriptaciones. Dado que e es la letra más utilizada en francés, Cipher normalmente asignaba la mayor cantidad de números de código para escribir esa vocal. En una nomenclatura, 131 de los 711 números de código representaban e.