Gran carretera troncal
La Grand Trunk Road (anteriormente conocida como Uttarapath, Sarak-e-Azam, Shah Rah-e-Azam, Badshahi Sarak y Long Walk) es una de las carreteras principales más antiguas y largas de Asia. Durante al menos 2.500 años ha unido Asia Central con el subcontinente indio. Recorre aproximadamente 2.400 km (1.491 millas) desde Teknaf, Bangladesh, en la frontera occidental con Myanmar, hasta Kabul, Afganistán, pasando por Chittagong y Dhaka en Bangladesh, Kolkata, Kanpur, Delhi y Amritsar en India, y Lahore, Gujrat, Rawalpindi, y Peshawar en Pakistán.
La carretera se construyó a lo largo de una antigua ruta llamada Uttarapatha en el siglo III a. C., extendiéndola desde la desembocadura del Ganges hasta la frontera noroeste de la India. Bajo Ashoka se realizaron más mejoras a esta carretera. Sher Shah Suri realineó la antigua ruta a Sonargaon y Rohtas. El extremo afgano de la carretera fue reconstruido bajo el mando de Mahmud Shah Durrani. La carretera fue reconstruida considerablemente durante el período británico entre 1833 y 1860.
La carretera coincide con la actual N1, Feni, (Chittagong a Dhaka), N4 & N405 (Dhaka a Sirajganj), N507 (Sirajganj a Natore) y N6 (Natore a Rajshai hacia Purneain India; NH 12 (Purnea a Bakkhali), NH 27 (Purnea a Patna), NH 19 (Kolkata a Agra), NH 44 (Agra a Jalandhar vía Nueva Delhi, Sonipat, Panipat, Ambala y Ludhiana) y NH 3 (Jalandhar a Attari, Amritsar en India hacia Lahore en Pakistán) vía Wagah; N-5 (Lahore, Gujranwala, Gujrat, Lalamusa, Jhelum, Rawalpindi, Peshawar y Khyber Pass hacia Jalalabad en Afganistán) en Pakistán y AH1 (Torkham-Jalalabad a Kabul) hasta Ghazni en Afganistán.
A lo largo de los siglos, la carretera actuó como una de las principales rutas comerciales de la región y facilitó tanto los viajes como la comunicación postal. La Grand Trunk Road todavía se utiliza para el transporte en el actual subcontinente indio, donde partes de la carretera se han ampliado y se han incluido en el sistema de carreteras nacional.
Historia
Tiempos antiguos
La literatura budista y las epopeyas indias como Mahabharata proporcionan la existencia de la Gran Carretera Troncal incluso antes del Imperio Maurya y se llamaba Uttarapatha o la "carretera del Norte". La carretera conectaba la región oriental de la India con Asia Central, el final de la carretera Khorasan.
Imperio Mauria
El precursor de la moderna Gran Carretera Troncal se construyó por orden del emperador Chandragupta Maurya y se inspiró en el Camino Real Persa (más precisamente, su tramo oriental, el Gran Camino de Khurasan que iba de Media a Bactria). Durante la época del Imperio Maurya en el siglo III a. C., el comercio terrestre entre la India y varias partes de Asia occidental y el mundo de Bactria pasaba por las ciudades del noroeste, principalmente Takshashila y Purushapura (actuales Taxila y Peshawar respectivamente, en Pakistán). Takshashila estaba bien conectada por carreteras con otras partes del Imperio Maurya. Los Mauryas habían mantenido esta muy antigua carretera desde Takshashila a Patliputra (actual Patna en India). Chandragupta Maurya tenía todo un ejército de funcionarios supervisando el mantenimiento de esta carretera, según lo contó el diplomático griego Megastenes, que pasó quince años en la corte Maurya. Construida en ocho etapas, se dice que esta carretera conectaba las ciudades de Purushapura, Takshashila, Hastinapura, Kanyakubja, Prayag, Patliputra y Tamralipta, una distancia de alrededor de 2.600 kilómetros (1.600 millas).
La ruta de Chandragupta se construyó sobre la antigua "Uttarapatha" o el Camino del Norte, que había sido mencionado por Pāṇini. El emperador Ashoka hizo constar en su edicto que se plantarían árboles, se construirían pozos cada medio kos y muchos "nimisdhayas", que a menudo se traduce como casas de descanso a lo largo de la ruta para los viajeros. También se sabe que el emperador Kanishka controlaba Uttarapatha.
Imperios Suri y Mughal
Sher Shah Suri, el gobernante medieval del Imperio Sur, se dedicó a reparar el Camino Real de Chandragupta en el siglo XVI. La antigua ruta se desvió aún más en Sonargaon y Rohtas y su amplitud aumentó, se construyó un sarai y aumentó el número de kos minars y baolis. También se construyeron jardines a lo largo de algunos tramos de la carretera. A los que se detuvieron en el sarai se les proporcionó comida gratis. Su hijo Islam Shah Suri construyó un sarai adicional entre cada sarai construido originalmente por Sher Shah Suri en el camino hacia Bengala. Se construyeron más sarais bajo los mogoles. Jahangir, bajo su reinado, emitió un decreto para que todos los sarais se construyeran con ladrillos y piedra cocidos. Se plantaron árboles de hoja ancha en el tramo entre Lahore y Agra y construyó puentes sobre todos los cuerpos de agua que se encontraban en el camino de las carreteras. La ruta se denominó "Sadak-e-Azam" por Suri y "Badshahi Sadak" por los mogoles.
Imperio Británico
En la década de 1830, la Compañía de las Indias Orientales inició un programa de construcción de carreteras asfaltadas, tanto para fines comerciales como administrativos. La carretera, ahora llamada Grand Trunk Road, desde Calcuta, a través de Delhi, hasta Kabul, Afganistán, fue reconstruida a un costo de £ 1000 por milla.
La carretera se menciona en varias obras literarias, incluidas las de Foster y Rudyard Kipling. Kipling describió la carretera como: “¡Mira! ¡Mirar de nuevo! y chumares, banqueros y caldereros, barberos y conejos, peregrinos –y alfareros–, todo el mundo yendo y viniendo. Es para mí como un río del que soy retirado como un tronco después de una inundación. Y verdaderamente, Grand Trunk Road es un espectáculo maravilloso. Corre recto, sin obstaculizar el tráfico de la India, a lo largo de mil quinientas millas: un río de vida como no existe en ningún otro lugar del mundo.
República de la India
El conjunto de sitios históricos a lo largo de la carretera en India fue presentado a la lista provisional de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015, bajo el título "Sitios a lo largo de Uttarapath, Badshahi Sadak, Sadak-e-Azam,Banho, Grand Trunk Road". Los tramos indios de Grand Trunk Road coinciden con NH 19 y NH 44 de las Carreteras Nacionales de la India.
Los psefólogos a veces se refieren al área alrededor de GT Road como el "GT Road belt"; también se la conoce como carretera de Gujarat, a veces en el contexto de las elecciones. Por ejemplo, durante las elecciones en Haryana, el área a ambos lados de la carretera GT de Ambala a Sonipat, que tiene 28 distritos electorales de la asamblea legislativa donde no hay predominio de una casta o comunidad, se conoce como ".;Cinturón de carreteras GT de Haryana".
Galería
Era Mughal Kos Minar a lo largo de la carretera GT en Sonipat, India
Grand Trunk Road en Uttarpradesh, India
GT Road cerca de Barhi, India
Grand Trunk Road hacia Burdwan de Hooghly.
GT Road en Lahore, Pakistán.
Carretera GT en Gujranwala, Pakistán.
GT Camino por encima del río Jhelum, Pakistán.
Original GT Camino pasando por Margalla Hills a Kala Chitta Range, Pakistán.
Newly realigned GT Road pasando por el punto más occidental de Margalla Hills a Kala Chitta Range, Pakistán.
Kabul–Jalalabad Road, Afganistán, es el tramo más occidental de la carretera GT.
Mountain pass on the Kabul–Jalalabad Road, Afghanistan.
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