Gram Parsons

Ingram Cecil Connor III (5 de noviembre de 1946 - 19 de septiembre de 1973), conocido profesionalmente como Gram Parsons, fue un cantante, compositor, guitarrista y pianista que grabó como solista y con la International Submarine Band, los Byrds y los Flying Burrito Brothers, popularizando lo que llamó "Cosmic American Music", un híbrido de country, rhythm and blues, soul, folk y roca.

Parsons nació en Winter Haven, Florida, y se interesó por la música country mientras asistía a la Universidad de Harvard. Fundó la International Submarine Band en 1966, pero el grupo se disolvió antes del lanzamiento en 1968 de su álbum debut, Safe at Home. Parsons se unió a los Byrds a principios de 1968 y desempeñó un papel fundamental en la realización del álbum Sweetheart of the Rodeo, un álbum seminal en el género country rock. Después de dejar el grupo a fines de 1968, Parsons y su compañero Byrd Chris Hillman formaron The Flying Burrito Brothers en 1969; la banda lanzó su debut, The Gilded Palace of Sin, el mismo año. El álbum fue bien recibido pero fracasó comercialmente. Después de una descuidada gira por el país, la banda grabó apresuradamente Burrito Deluxe. Parsons fue despedido de la banda antes del lanzamiento del álbum a principios de 1970. Parsons pasó la primera mitad de 1971 con Keith Richards de los Rolling Stones, viviendo en su villa francesa Nellcôte durante las sesiones de grabación de Exile on Main Street, aunque contribuyó muy poco al proceso de grabación en sí. Después de viajar por Gran Bretaña con amigos a fines de 1971, recibió tratamiento por adicción a la heroína y regresó a los EE. UU., donde le presentaron a Emmylou Harris, quien lo ayudó con las voces de su primer disco en solitario, GP, lanzado en 1973. Aunque recibió críticas entusiastas, el lanzamiento no llegó a las listas. Su salud se deterioró debido a varios años de abuso de drogas que culminaron con su muerte por una combinación tóxica de morfina y alcohol en 1973 a la edad de 26 años. Un álbum póstumo en solitario, Grievous Angel, alcanzó el puesto 195 en el gráfico Vallas publicitarias.

AllMusic describió la relativamente corta carrera de Parsons como "enormemente influyente" para el country y el rock, "mezclando los dos géneros hasta el punto de que se volvieron indistinguibles entre sí." Se le atribuye haber ayudado a fundar los géneros country rock y alt-country. Sus honores póstumos incluyen el "President's Award" de la Asociación de Música Americana; para 2003 y una clasificación en el puesto 87 en la lista de Rolling Stone de los '100 mejores artistas de todos los tiempos'.

Vida y carrera

Primeros años (1946-1967)

Ingram Cecil Connor III nació el 5 de noviembre de 1946 en Winter Haven, Florida, hijo de Ingram Cecil "Coon Dog" (1917–1958) y Avis (de soltera Snively) Connor (1923–1965). Los Connor normalmente residían en su residencia principal en Waycross, Georgia, pero Avis regresó a su ciudad natal en Florida para dar a luz. Era hija del magnate de los cítricos John A. Snively, que poseía extensas propiedades en Winter Haven y en Waycross. El padre de Gram, Ingram Connor II, fue un famoso as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial, condecorado con la Medalla Aérea, que estuvo presente en el ataque de 1941 a Pearl Harbor. El biógrafo David Meyer caracterizó a estos padres como cariñosos; escribió en Twenty Thousand Roads que son "recordados como padres afectuosos y una pareja amorosa".

Sin embargo, también señala que "la infelicidad estaba carcomiendo a la familia Connor": Avis sufría de depresión y ambos padres eran alcohólicos. Ingram Connor II murió por suicidio dos días antes de la Navidad de 1958, devastando a Gram, de 12 años, y a su hermana menor, también llamada Avis. Posteriormente, Avis se casó con Robert Parsons, quien adoptó a Gram y su hermana; tomaron su apellido.

Gram Parsons asistió brevemente a la prestigiosa escuela Bolles en Jacksonville, Florida, antes de transferirse a la escuela secundaria pública Winter Haven; después de reprobar su tercer año, regresó a Bolles. Durante un tiempo, la familia encontró una especie de estabilidad. Se separaron a principios de 1965, cuando Robert se vio envuelto en una aventura extramatrimonial y Avis' El consumo excesivo de alcohol la llevó a la muerte por cirrosis el 5 de junio de 1965, el día de la graduación de Gram en Bolles.

Mientras su familia se desintegraba a su alrededor, Parsons desarrolló fuertes intereses musicales, particularmente después de ver a Elvis Presley actuar en un concierto el 22 de febrero de 1956 en Waycross. Cinco años más tarde, apenas en su adolescencia, tocó en bandas de versiones de rock and roll como Pacers y Legends, como cabeza de cartel en clubes propiedad de su padrastro en el área de Winter Haven/Polk County. A la edad de 16 años, se graduó en música folclórica y en 1963 formó equipo con su primer grupo profesional, los Shilohs, en Greenville, Carolina del Sur. Fuertemente influenciada por The Kingston Trio y The Journeymen, la banda tocó en bares, cafés y auditorios de escuelas secundarias; Como Parsons todavía estaba inscrito en la escuela preparatoria, actuó con el grupo solo en compromisos selectos. Las incursiones en la ciudad de Nueva York (donde Parsons vivió brevemente con una cantante de folk en un loft en Houston Street) incluyeron una actuación en la exhibición de Florida en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 y apariciones regulares en el Café Rafio. en Bleecker Street en Greenwich Village en el verano de 1964. Aunque John Phillips (un conocido de Shiloh George Wrigley) organizó una reunión exploratoria con Albert Grossman, el empresario se negó a contratar al grupo para un compromiso navideño en The Bitter End cuando descubrió que los Shiloh todavía eran estudiantes de secundaria. Tras una sesión de grabación en la emisora de radio de la Universidad Bob Jones, el grupo llegó a un punto muerto creativo en medio del surgimiento del folk rock y se disolvió en la primavera de 1965.

A pesar de sus calificaciones y puntajes de exámenes mediocres, Parsons fue admitido en la clase de 1966 de la Universidad de Harvard sobre la base de un buen ensayo de admisión (o, más probablemente, porque su familia era rica: su abuelo era dueño de un tercio de todos los huertos de cítricos en Florida). Aunque afirmó haber estudiado teología (una referencia oblicua a su estrecha amistad con su tutor residencial, el estudiante graduado de la Harvard Divinity School Jet Thomas) en entrevistas posteriores, Parsons rara vez asistió a sus cursos de educación general antes de partir a principios de 1966 después de un semestre. No se interesó seriamente en la música country hasta su época en Harvard, donde escuchó a Merle Haggard por primera vez.

En 1966, él y otros músicos de la escena folclórica de Boston formaron un grupo llamado International Submarine Band. Después de residir brevemente en la sección Kingsbridge del Bronx, se mudaron a Los Ángeles al año siguiente. Después de varios cambios en la formación, la banda firmó con LHI Records de Lee Hazlewood, donde pasaron finales de 1967 grabando Safe at Home. El álbum contiene uno de Parsons' canciones más conocidas, "Luxury Liner" y una primera versión de "Do You Know How It Feels" que revisó más adelante en su carrera. Safe at Home permanecería inédito hasta mediados de 1968, momento en el que la International Submarine Band se disolvió.

Los Byrds (1968)

Para 1968, Parsons llamó la atención de los Byrds' el bajista, Chris Hillman, a través del gerente comercial Larry Spector como posible miembro de la banda de reemplazo luego de las salidas de David Crosby y Michael Clarke del grupo a fines de 1967. Parsons conocía a Hillman desde que la pareja se conoció en un banco durante 1967 y en En febrero de 1968 pasó una audición para la banda, siendo reclutado inicialmente como pianista de jazz, pero pronto también cambió a guitarra rítmica y voz.

Aunque Parsons fue un colaborador igualitario de la banda, el sello discográfico de la banda, Columbia Records, no lo consideraba miembro de pleno derecho de los Byrds. En consecuencia, cuando los Byrds' El contrato de grabación de Columbia se renovó el 29 de febrero de 1968, solo los miembros originales Roger McGuinn y Chris Hillman lo firmaron. Parsons, al igual que su compañero Kevin Kelley, fue contratado como acompañante y recibió un salario de McGuinn y Hillman. En años posteriores, esto llevó a Hillman a afirmar: "Gram fue contratado". Nunca fue miembro de los Byrds. Estaba a sueldo; esa era la única forma en que podíamos hacer que apareciera." Sin embargo, estos comentarios pasan por alto el hecho de que Parsons, al igual que Kelley, fue considerado un miembro de buena fe de la banda durante 1968 y, como tal, recibió el mismo reconocimiento que McGuinn, Hillman y Kelley en Sweetheart of the Rodeo álbum y en la cobertura de prensa contemporánea de la banda.

Sweetheart of the Rodeo fue concebido originalmente por el líder de la banda, Roger McGuinn, como un extenso álbum doble de la historia de la música popular estadounidense. Comenzaría con la música bluegrass, luego pasaría por el country y el western, el jazz, el rythm and blues y la música rock, antes de terminar finalmente con la forma más avanzada (para la época) de música electrónica. Sin embargo, cuando se hicieron planes de grabación, Parsons ejerció una influencia controladora sobre el grupo, persuadiendo a los otros miembros para que dejaran Los Ángeles y grabaran el álbum en Nashville, Tennessee. En el camino, el concepto de álbum original de McGuinn fue desechado en favor de un proyecto country completo, que incluía a Parsons'. canciones como "One Hundred Years from Now" y "Hickory Wind", junto con composiciones de Bob Dylan, Woody Guthrie, Merle Haggard y otros.

Las sesiones de grabación de Sweetheart of the Rodeo comenzaron en Columbia Records' estudios de grabación en el área de Music Row de Nashville el 9 de marzo de 1968. A mitad de camino, las sesiones se trasladaron a Columbia Studios, Hollywood, Los Ángeles. Finalmente llegaron a su fin el 27 de mayo de 1968. Sin embargo, Parsons todavía estaba bajo contrato con LHI Records y, en consecuencia, Hazlewood impugnó a Parsons & # 39; aparición en el álbum y amenazó con emprender acciones legales. Como resultado, McGuinn terminó reemplazando a tres de los miembros de Parsons'. voz principal con su propio canto en el álbum terminado, un movimiento que todavía molestó a Parsons hasta 1973, cuando le dijo a Cameron Crowe en una entrevista que McGuinn 'borró, hizo las voces él mismo y lo jodió'. 34; Sin embargo, Parsons todavía aparece como vocalista principal en las canciones 'You're Still on My Mind', 'Life in Prison' y 'Hickory Wind'..

Mientras estaba en Inglaterra con los Byrds en el verano de 1968, Parsons dejó la banda debido a su preocupación por una gira de conciertos planificada en Sudáfrica, y después de hablar con Mick Jagger y Keith Richards sobre la gira, citó la oposición a eso. políticas de apartheid del país. Ha habido algunas dudas expresadas por Hillman sobre la sinceridad de Parsons' protesta. Parece que Parsons era en su mayoría apolítico, aunque se refirió a uno de los mayordomos afroamericanos más jóvenes de la casa de Connor como "como un hermano". a él en una entrevista. Durante este período, Parsons conoció a Mick Jagger y Keith Richards de The Rolling Stones. Antes de Parsons' Partiendo de los Byrds, había acompañado a los dos Rolling Stones a Stonehenge (junto con McGuinn y Hillman) en el condado inglés de Wiltshire. Inmediatamente después de dejar la banda, Parsons se quedó en Richards' house y la pareja desarrollaron una estrecha amistad durante los años siguientes, y Parsons reintrodujo al guitarrista en la música country. Según Stones' confidente y amigo cercano de Parsons, Phil Kaufman, los dos se sentaban durante horas tocando oscuros discos de country e intercambiando varias canciones con sus guitarras.

Los hermanos del burrito volador (1969-1970)

Parsons's Traje de Nudie en el Country Music Hall of Fame en Nashville

Al regresar a Los Ángeles, Parsons buscó a Hillman y los dos formaron The Flying Burrito Brothers con el bajista Chris Ethridge y el pedal steel Sneaky Pete Kleinow. Su álbum de 1969 The Gilded Palace of Sin marcó la culminación de Parsons' visión musical posterior a 1966: una variante modernizada del sonido de Bakersfield que fue popularizado por Buck Owens amalgamado con hilos de soul y rock psicodélico. La banda apareció en la portada del álbum con trajes de Nudie estampados con todo tipo de accesorios hippies, incluidos parches inspirados en marihuana, Tuinal y Seconal en Parsons' traje. Junto con los originales de Parsons-Hillman "Christine's Tune" y 'La ciudad del pecado' eran versiones de los clásicos de la música soul "The Dark End of the Street" y 'Do Right Woman', esta última con David Crosby en alta armonía. Las canciones originales del álbum fueron el resultado de una sociedad de composición muy productiva entre Parsons y Hillman, quienes compartían un piso de soltero en el Valle de San Fernando durante este período. La influencia del soul-góspel atípicamente pronunciada (para Parsons) en este álbum probablemente evolucionó a partir de los gustos ecuménicos del bajista Chris Ethridge (quien coescribió "Hot Burrito No. 1 [I'm Your Toy]&#34). y "Hot Burrito No. 2"con Parsons) y improvisaciones frecuentes con Delaney & Bonnie y Richards durante la gestación del álbum.

El baterista original Eddie Hoh (mejor conocido por su trabajo con The Monkees y Al Kooper) demostró ser incapaz de realizar las tomas adecuadas debido a un problema incipiente de abuso de sustancias y fue despedido después de dos canciones, lo que llevó al grupo a grabar el resto de el álbum con una variedad de bateristas de sesión, incluido el ex baterista de International Submarine Band Jon Corneal (quien se unió brevemente al grupo como miembro oficial, apareciendo en una pluralidad de pistas) y Popeye Phillips de Dr. Hook & el espectáculo de la medicina. Antes de comenzar las presentaciones en vivo, el grupo finalmente se decidió por el baterista original de Byrds, Michael Clarke. Técnicamente diferente en comparación con sus predecesores, la llamativa apariencia física de Clarke resultó ser el criterio principal en esta decisión; un asociado de la banda recordaría más tarde que "los Burritos tenían que ser bonitos" y "La córnea no encajaba" desde ese punto de vista.

Aunque fracasó desde un punto de vista comercial, el álbum fue calificado por el crítico de rock Robert Christgau como "una síntesis siniestra, obsesiva e irónica del country-rock, que absorbe lo rural y lo urbano, lo tradicional y lo contemporáneo, en un punto de impacto." Al embarcarse en una gira a través del país en tren, mientras Parsons sufría ataques periódicos de miedo a volar, el grupo derrochó la mayor parte de su dinero en un juego de póquer perpetuo y recibió reacciones de desconcierto en la mayoría de las ciudades. Parsons consumía con frecuencia cantidades masivas de psilocibina y cocaína, por lo que sus actuaciones eran erráticas en el mejor de los casos, mientras que gran parte del repertorio de la banda consistía en clásicos del honky-tonk y del soul con pocos originales. Quizás la aparición más exitosa ocurrió en Filadelfia, donde el grupo abrió para los Byrds reconstituidos. A la mitad de su presentación, Parsons se unió al acto principal y lideró a su antiguo grupo en interpretaciones de "Hickory Wind" y 'No te falta tu agua'. Los otros Burritos aparecieron con la excepción de Clarke, y la agrupación conjunta tocó varias canciones, incluyendo "Long Black Veil" y "Yendo' Volver".

The Flying Burrito Brothers se presentó en el Sky River Rock Festival cerca de Sultan, Washington, a fines de agosto.

Después de regresar a Los Ángeles, el grupo grabó "The Train Song", escrita durante una sesión de composición cada vez menos frecuente en el tren y producida por las leyendas del R&B de la década de 1950, Larry Williams y Johnny "Guitar& #34; Watson. A pesar de una solicitud de los Burritos de que los remanentes de su presupuesto publicitario se desviaran a la promoción del sencillo, también fracasó. Durante este período, Ethridge se dio cuenta de que no compartía Parsons' y la afinidad de Hillman por la música country, lo que precipitó su partida poco después. Fue reemplazado por el guitarrista principal Bernie Leadon, mientras que Hillman volvió al bajo.

En ese momento, el uso de drogas de Parsons había aumentado tanto que las nuevas canciones eran raras y gran parte de su tiempo lo desviaba a fiestas con los Stones, quienes se mudaron brevemente a Estados Unidos en el verano de 1969 para terminar. su próximo álbum Let It Bleed y se preparan para una gira de otoño a través del país, su primera serie de compromisos regulares en vivo en más de dos años. Mientras los Stones se preparaban para tocar en los estadios de baloncesto más grandes del país y en los primeros conciertos en estadios, los Burritos tocaban para audiencias cada vez más reducidas en clubes nocturnos; en una ocasión, Jagger tuvo que suplicarle a Parsons que cumpliera una obligación con su grupo. Como Parsons "se convirtió en un bebé de un fondo fiduciario cuando alcanzó la mayoría de edad" todavía recibía alrededor de $30,000 por año (equivalente a $210,000 en 2018) de su fideicomiso familiar durante este período, "lo que lo distingue de sus muchos compañeros hambrientos y apurados".

Sin embargo, la dedicación del cantante a los Rolling Stones fue recompensada cuando los Burrito Brothers fueron contratados como uno de los actos en el infame Festival de Música de Altamont. Tocando un set corto que incluye "Six Days on the Road" y "Bony Moronie," Parsons se fue en uno de los últimos helicópteros e intentó seducir a Michelle Phillips. "Seis días..." fue incluido en Gimme Shelter, un documental del evento.

Con la creciente deuda contraída, A&M esperaba recuperar parte de sus pérdidas comercializando a los Burritos como un grupo de países puros. Con este fin, el mánager Jim Dickson instigó una sesión suelta en la que la banda grabó varios temas básicos de honky tonk de su acto en vivo, versiones de pop contemporáneo en una vena campestre ("To Love Somebody", "Lodi", "I Shall Be Released", "Honky Tonk Women") y Larry Williams' "Bony Moronie." Esto pronto se desechó en favor de un segundo álbum de originales con un presupuesto extremadamente reducido.

Ante la escasez de material nuevo, Leadon, Hillman y Parsons escribieron apresuradamente la mayor parte del álbum en el estudio, con dos tomas descartadas de Gilded Palace of Sin incluidas en la mezcla. El álbum resultante, titulado Burrito Deluxe, fue lanzado en abril de 1970. Aunque se considera menos inspirado que su predecesor, se destaca por la canción de Parsons-Hillman-Leadon "Older Guys" y por su versión de Jagger and Richards' "Wild Horses", la primera grabación lanzada de esta famosa canción. Parsons se inspiró para hacer una versión de la canción después de escuchar una cinta anticipada de la pista Sticky Fingers enviada a Kleinow, quien estaba programado para sobregrabar una parte de pedal steel; aunque la parte de Kleinow no se incluyó en la versión lanzada por los Rolling Stones, está disponible en copias piratas. Finalmente, y para disgusto de Hillman, que no estaba interesado en la canción en medio del malestar creativo de la banda, Jagger y Richards aceptaron la versión.

Al igual que su predecesor, Burrito Deluxe tuvo un desempeño comercial inferior pero tampoco logró el prestigio crítico del debut. Desencantado con la banda, Parsons dejó los Burritos de mutuo acuerdo con Hillman, quien estuvo fatigado durante mucho tiempo por la falta de profesionalismo de su amigo. Bajo la dirección de Hillman, el grupo grabó un álbum de estudio más antes de disolverse en el otoño de 1971.

En una entrevista reciente con American Songwriter, Chris Hillman explicó que "[l]a mayor herencia de Flying Burrito Brothers y Gram es que éramos la banda de country alternativa. ¡No pudimos entrar en la radio country y no pudimos entrar en la radio rock! Fuimos la banda de country fuera de la ley durante un breve período."

Carrera en solitario y giras con Emmylou Harris (1970-1973)

Parsons firmó un contrato en solitario con A&M Records y se mudó con el productor Terry Melcher a principios de 1970. Melcher, que había trabajado con los Byrds y los Beach Boys, era miembro del exitoso dúo Bruce & Terry, también conocido como The Rip Chords. Los dos compartían una afición mutua por la cocaína y la heroína y, como resultado, las sesiones fueron en gran medida improductivas y Parsons finalmente perdió interés en el proyecto. "Terry amaba a la abuela y quería producirlo... Pero ninguno de los dos pudo hacer nada", recordó a la escritora y amiga en común Eve Babitz. "Desaparecidas hace mucho tiempo, las cintas de esta sesión han adquirido una pátina legendaria," escribe David Meyer. La grabación se detuvo y se revisaron las cintas maestras, pero existe un conflicto en cuanto a si "Gram... o Melcher las tomó".

Luego acompañó a los Rolling Stones en su gira de 1971 por el Reino Unido con la esperanza de firmar con la recién formada Rolling Stones Records; en este momento, Parsons y Richards habían considerado la posibilidad de grabar un álbum a dúo. Al mudarse a Villa Nellcôte con el guitarrista durante las sesiones de Exile on Main Street que comenzaron a partir de entonces, Parsons permaneció en un estado de incapacitación constante y peleó con frecuencia con su novia, la aspirante a actriz Gretchen Burrell. Finalmente, Anita Pallenberg, representante de Richards', le pidió a Parsons que se fuera. pareja de hecho desde hace mucho tiempo. Décadas más tarde, Richards sugirió en sus memorias que Jagger pudo haber sido el ímpetu de Parsons'. partida porque Richards pasaba mucho tiempo tocando música con Parsons. Persisten los rumores de que aparece en algún lugar del legendario álbum, y aunque Richards reconoce que es muy probable que esté entre el coro de cantantes de 'Sweet Virginia', esto nunca se ha corroborado. Parsons intentó reavivar su relación con la banda en su gira estadounidense de 1972 sin éxito.

Después de dejar a los Stones' campamento, Parsons se casó con Burrell en 1971 en la finca de su padrastro en Nueva Orleans. Supuestamente, la relación estaba lejos de ser estable, con Burrell mostrando una figura necesitada y celosa mientras Parsons anulaba su floreciente carrera cinematográfica. Muchos de los socios y amigos más cercanos del cantante afirman que Parsons se estaba preparando para iniciar el proceso de divorcio en el momento de su muerte; la pareja ya se había separado en este punto.

Parsons y Burrell disfrutaron de la época más idílica de su relación en la segunda mitad de 1971, visitando a antiguos compañeros como Ian Dunlop y el miembro de Family/Blind Faith/Traffic Ric Grech en Inglaterra. Con la ayuda de Grech y uno de los amigos del bajista, un médico que también incursionaba en la música country y ahora conocido como Hank Wangford, Parsons finalmente dejó de tomar heroína; un tratamiento anterior sugerido por William Burroughs resultó infructuoso.

Regresó a EE. UU. para un concierto único con los Burritos y, a pedido de Hillman, fue a escuchar cantar a Emmylou Harris en un pequeño club en Washington, D.C. Se hicieron amigos y, al cabo de un año, le pidió que se uniera a él en Los Ángeles para otro intento de grabar su primer álbum en solitario. Fue una sorpresa para muchos cuando Mo Ostin firmó con entusiasmo Parsons para Reprise Records a mediados de 1972. El siguiente GP (1973) contó con varios miembros de la banda TCB de Elvis Presley, dirigida por el guitarrista principal James Burton. Incluía seis nuevas canciones de un Parsons revitalizado creativamente junto con varias versiones de países, incluyendo 'Streets of Baltimore' de Tompall Glaser. y George Jones' "Eso es todo lo que se necesita".

Parsons, que ahora presentaba a Harris como su compañero de dúo, realizó una gira por los Estados Unidos como Gram Parsons and the Fallen Angels en febrero y marzo de 1973. Al no poder pagar los servicios de TCB Band durante un mes, el grupo presentó a los talentos del guitarrista de rock residente en Colorado Jock Bartley (que pronto alcanzará la fama con Firefall), el veterano músico de sesión de Nashville Neil Flanz en pedal steel, el ecléctico bajista Kyle Tullis (mejor conocido por su trabajo con Dolly Parton y Larry Coryell) y el ex baterista de Mountain N.D. Inteligente. El grupo de la gira también incluía a Gretchen Parsons—a estas alturas extremadamente envidiosa de Harris—y Harris' hija joven. Phil Kaufman, quien había trabajado con Charles Manson en Terminal Island a mediados de los años sesenta y conoció a Parsons por primera vez mientras trabajaba para los Stones en 1968, coordinó el espectáculo como road manager. Kaufman se aseguró de que el artista se mantuviera alejado del abuso de sustancias, limitando su la ingesta de alcohol durante los espectáculos y tirar las drogas de contrabando en las habitaciones de los hoteles. Al principio, la banda no ensayó y tocó mal; sin embargo, mejoraron notablemente con conciertos constantes y recibieron respuestas entusiastas en varios lugares contraculturales líderes, incluida la sede mundial de Armadillo en Austin, Texas, Max's Kansas City en la ciudad de Nueva York y Liberty Hall en Houston, Texas (donde Neil Young y Linda Ronstadt se sentó en una actuación filmada). Según varias fuentes, fue Harris quien obligó a la banda a practicar y elaborar una lista de canciones real. Sin embargo, la gira no logró impulsar las ventas de GP, que nunca se ubicó en el Billboard 200.

Para su siguiente y último álbum, Grievous Angel, lanzado póstumamente en 1974, volvió a utilizar a Harris y miembros de la TCB Band para las sesiones. En general, el disco recibió críticas más entusiastas que su predecesor, GP. Aunque Parsons solo contribuyó con dos canciones nuevas al álbum ('In My Hour of Darkness' y 'Return of the Grievous Angel'), según los informes, estaba entusiasmado con su nuevo sonido y parecía tener finalmente adoptó una mentalidad diligente en su carrera musical, limitando su consumo de alcohol y opiáceos durante la mayoría de las sesiones.

Antes de grabar, Parsons y Harris realizaron una mini gira preliminar de cuatro espectáculos como acto principal en un paquete de rock country de Warner Brothers en junio de 1973 con New Kentucky Colonels y Country Gazette. Una banda de acompañamiento compartida incluía al ex guitarrista principal de Byrds y coronel de Kentucky Clarence White, Pete Kleinow y Chris Ethridge. El 15 de julio de 1973, White fue asesinado por un conductor ebrio en Palmdale, California, mientras cargaba equipo en su automóvil para un concierto con los New Kentucky Colonels. En el funeral de White, Parsons y Bernie Leadon se lanzaron a una conmovedora interpretación improvisada de 'Farther Along'; Esa noche, según los informes, Parsons informó a Phil Kaufman de su último deseo: ser incinerado en Joshua Tree. A pesar del contratiempo casi insuperable, Parsons, Harris y los demás músicos decidieron continuar con los planes de una gira de otoño.

En el verano de 1973, Parsons' La casa de Topanga Canyon se quemó hasta los cimientos, como resultado de un cigarrillo perdido. Casi todas sus posesiones fueron destruidas con la excepción de una guitarra y un preciado automóvil Jaguar. El incendio resultó ser la gota que colmó el vaso en la relación entre Burrell y Parsons, quienes se mudaron a una habitación libre en la casa de Kaufman. Mientras no grababa, solía pasar el rato y tocar con miembros de los rockeros country de Nueva Jersey Quacky Duck and His Barnyard Friends y el proto-punk Jonathan Richman & los Modern Lovers, que estuvieron representados por el ex manager de los Byrds, Eddie Tickner.

Antes de romper formalmente con Burrell, Parsons ya tenía una mujer esperando entre bastidores. Mientras grababa, vio una foto de una hermosa mujer en la casa de un amigo y se enamoró al instante. La mujer resultó ser Margaret Fisher, una novia del cantante en la escuela secundaria de sus días en Waycross, Georgia. Al igual que Parsons, Fisher se había desplazado hacia el oeste y se estableció en la escena del rock del Área de la Bahía. Se arregló una reunión y los dos instantáneamente reavivaron su relación, con Fisher dividiendo sus semanas entre Los Ángeles y San Francisco en Parsons' gastos.

Muerte

A fines de la década de 1960, Parsons se enamoró y comenzó a vacacionar en el Parque Nacional Joshua Tree (entonces un Monumento Nacional) en el sureste de California, donde usaba psicodélicos con frecuencia y, según los informes, experimentó varios avistamientos de ovnis. Después de separarse de Burrell, Parsons solía pasar los fines de semana en el área con Margaret Fisher y Phil Kaufman, con quienes había estado viviendo. Programado para reanudar la gira en octubre de 1973, Parsons decidió realizar otra excursión de recuperación el 17 de septiembre. Lo acompañaban Fisher, el asistente personal Michael Martin y la novia de Martin, Dale McElroy. Kaufman dijo más tarde que Parsons' El abogado estaba preparando los papeles de divorcio para entregar a Burrell mientras Parsons permanecía en Joshua Tree el 20 de septiembre.

Durante el viaje, Parsons a menudo se retiraba al desierto, mientras el grupo visitaba bares en la aldea cercana de Yucca Valley, California, en las dos noches de su estadía. Parsons consumía grandes cantidades de alcohol y barbitúricos. El 18 de septiembre, Martin condujo de regreso a Los Ángeles para reabastecer al grupo con marihuana. Esa noche, después de desafiar a Fisher y McElroy a beber con él (a Fisher no le gustaba el alcohol y McElroy se estaba recuperando de un ataque de hepatitis), dijo: "Beberé por nosotros tres".," y procedió a beber seis tequilas dobles. Luego regresaron al Joshua Tree Inn, donde Parsons compró morfina a una joven desconocida. Después de ser inyectado por ella en la habitación #1, tuvo una sobredosis. Fisher le dio a Parsons un ovulo de cubitos de hielo y, mas tarde, una ducha fria. En lugar de mover a Parsons por la habitación, lo acostó en la habitación 8 y salió a comprar café con la esperanza de revivirlo, dejando a McElroy de guardia. Cuando su respiración se volvió irregular y luego cesó, McElroy intentó resucitarlo. Sus esfuerzos fallaron y Fisher, que miraba desde afuera, estaba visiblemente alarmado. Después de más intentos fallidos, decidieron llamar a una ambulancia. Parsons fue declarado muerto a su llegada al Hospital Yucca Valley a las 12:15 a.m. del 19 de septiembre de 1973, en Yucca Valley. La causa oficial de la muerte fue una sobredosis de morfina y alcohol.

Según Fisher en la biografía de 2005 Grievous Angel: An Intimate Biography of Gram Parsons, la cantidad de morfina consumida por Parsons sería letal para tres usuarios regulares; por lo tanto, probablemente había sobreestimado su tolerancia a la luz de su ingesta disminuida a pesar de su amplia experiencia con los opiáceos. Keith Richards declaró en el documental de 2004 Fallen Angel que Parsons entendió el peligro de combinar opiáceos y alcohol y debería haberlo sabido mejor. Sobre Parsons' muerte, Fisher y McElroy fueron devueltos a Los Ángeles por Kaufman, quien dispersó los restos de Parsons' drogas en el desierto.

Antes de su muerte, Parsons declaró que quería que su cuerpo fuera incinerado en Joshua Tree y sus cenizas esparcidas sobre Cap Rock, una característica natural prominente allí. Sin embargo, Parsons' el padrastro Bob organizó una ceremonia privada en Nueva Orleans y se olvidó de invitar a ninguno de sus amigos de la industria de la música. Dos relatos afirman que Bob Parsons heredaría la parte de Gram de la herencia de su abuelo si pudiera demostrar que Gram era residente de Luisiana, lo que explica su deseo de que lo enterraran allí.

memorial improvisado de Parson en Joshua Tree, California

Para cumplir con Parsons' deseos fúnebres, Kaufman y un amigo robaron su cuerpo del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y en un coche fúnebre prestado, lo llevaron a Joshua Tree. Al llegar a la sección Cap Rock del parque, intentaron incinerar a Parsons' cuerpo vertiendo cinco galones de gasolina en el ataúd abierto y arrojando un fósforo encendido dentro. Lo que resultó fue una enorme bola de fuego. La policía los persiguió pero, como dice un relato, los hombres "no tenían el estorbo de la sobriedad" y se escaparon. Otro relato indica que la policía no 'persiguió', pero que Kaufman y un amigo fueron presuntamente arrestados por un 'contenedor abierto/vehículo motorizado'. violación y/o sospecha de DUI, y de alguna manera escapó de ese arresto.

Los dos fueron arrestados varios días después. Dado que no había una ley contra el robo de un cadáver, solo fueron multados con $ 750 por robar el ataúd y no fueron procesados por dejar 35 libras (16 kg) de sus restos carbonizados en el desierto. Lo que quedó de Parsons' El cuerpo finalmente fue enterrado en el cementerio Garden of Memories en Metairie, Louisiana.

El sitio de Parsons' la cremación se conoce hoy como el estacionamiento de Cap Rock. Un mito local lleva a los fanáticos de Parsons a un gran copo de roca conocido por los escaladores como The Gram Parsons Memorial Hand Traverse. Este mito se popularizó cuando alguien agregó una losa que marcaba Parsons' cremación a la roca conmemorativa. Desde entonces, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. retiró la losa y la trasladó al Joshua Tree Inn. No hay ningún monumento en Cap Rock que señale a Parsons' cremación en el sitio. Los guías del parque Joshua Tree tienen la opción de contar la historia de Parsons' cremación durante los recorridos, pero no hay mención del acto en los mapas o folletos oficiales. Los fanáticos ensamblan regularmente estructuras rocosas simples y escritos en la roca, que el servicio del parque elimina periódicamente.

Legado

Stephen Thomas Erlewine de AllMusic describe a Parsons como "enormemente influyente" tanto para el country como para el rock, "combinando los dos géneros hasta el punto de que se volvieron indistinguibles el uno del otro... Su influencia todavía podía escucharse hasta bien entrado el próximo milenio." En su ensayo de 2005 sobre Parsons para la revista Rolling Stone entre los '100 artistas más grandes' lista, Keith Richards señala que Parsons' la producción de música grabada fue "bastante mínima". Sin embargo, Richards afirma que Parsons' "el efecto en la música country es enorme" y agrega que por eso 'estamos hablando de él ahora'.

La película de 2003 Grand Theft Parsons está protagonizada por Johnny Knoxville como Phil Kaufman y narra una versión ridícula del robo de Parsons' cadáver. En 2006, se estrenó el documental dirigido por Gandulf Hennig titulado Gram Parsons: Fallen Angel.

Emmylou Harris ha seguido defendiendo a Parsons' trabajo a lo largo de su carrera, cubriendo varias de sus canciones a lo largo de los años, incluyendo "Hickory Wind", "Wheels", "Sin City", "Luxury Liner" y "Hot Burrito No. 2". Las canciones de Harris "Boulder to Birmingham", de su álbum de 1975 Pieces of the Sky, y "The Road", de su álbum de 2011 Hard Bargain, son tributos a Parsons. Además, su álbum de 1985 The Ballad of Sally Rose es un álbum conceptual original que incluye muchas alusiones a Parsons en su narrativa. La canción "My Man", escrita por Bernie Leadon e interpretada por los Eagles en su álbum On the Border, es un tributo a Gram Parsons. Tanto Leadon como Parsons fueron miembros de Flying Burrito Brothers a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.

El álbum de 1973 Crazy Eyes de Poco rinde homenaje a Parsons, ya que Richie Furay compuso la canción principal en su honor, y canta una de las canciones de Parsons. composiciones propias, "Brass Buttons." El álbum fue lanzado cuatro días antes de la muerte de Parsons.

Un festival de música llamado Gram Fest o Cosmic American Music Festival se llevó a cabo anualmente en honor a Parsons en Joshua Tree, California, entre 1996 y 2006. El espectáculo contó con melodías escritas por Gram Parsons y Gene Clark, así como canciones influyentes y estilos musicales de otros artistas que formaron parte de esa época. También se animó a los artistas a exhibir su propio material. El tema subyacente del evento es inspirar a los artistas a llevar estos estilos musicales al siguiente nivel del proceso creativo. Los conciertos anteriores han presentado artistas tan notables como Sneaky Pete Kleinow, Chris Ethridge, Spooner Oldham, John Molo, Jack Royerton, Gib Guilbeau, Counting Crows, Bob Warford, Rosie Flores, David Lowery, Barry and Holly Tashian, George Tomsco, Jann Browne, Lucinda Williams, Polly Parsons, 'Road Mangler' Phil Kaufman, Ben Fong-Torres, Victoria Williams, Mark Olson y Sid Griffin, así como una variedad de muchas otras bandas que tocaron durante el evento de dos o tres días. Además, el Tributo a Gram Parsons, en Waycross, Georgia, es un festival de música que recuerda a Parsons en la ciudad en la que creció. Todos los años surgen homenajes adicionales, el último es el "Gram On!" del sur de California. celebración de The Rickenbastards en julio de 2013, celebrando la vida y el legado de un simple chico de campo con un sueño, Gram Parsons.

En febrero de 2008, la protegida de Gram, Emmylou Harris, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country. Sin embargo, a pesar de su influencia, Parsons aún no ha sido admitido. Radley Balko ha escrito que "Parsons puede ser el artista más influyente que haya sido incluido en el Rock and Roll o en el Salón de la Fama de la Música Country". Y es una maldita vergüenza." El Proyecto de Petición de Gram Parsons (ahora Gram ParsonsInterNational) se inició en mayo de 2008 en apoyo de una campaña en curso para incorporar a Parsons al Salón de la Fama de la Música Country. El 19 de septiembre de 2008, el 35 aniversario de Parsons' muerte, se presentó por primera vez a la Asociación de Música Country (CMA) y al Salón como una "Lista de seguidores" junto con la Propuesta de Nominación oficial. La Lista de partidarios en línea llegó a 10.000 en el 40 aniversario de su muerte, con más de 14.000 actualmente en la lista. Los conciertos anuales de Gram Parsons InterNational en Nashville y varias otras ciudades, ahora en el año 14, apoyan la causa de la petición.

En noviembre de 2009, se estrenó la producción de teatro musical Grievous Angel: The Legend of Gram Parsons, protagonizada por Anders Drerup como Gram Parsons y Kelly Prescott como Emmylou Harris. Dirigida por Michael Bate y coescrita por Bate y David McDonald, la producción se inspiró en una entrevista de marzo de 1973 que Bate realizó con Parsons, que se convirtió en Parsons' última conversación grabada.

En 2012, el dúo de folk sueco First Aid Kit lanzó el sencillo "Emmylou" del álbum El rugido del león. El coro de la canción es un reconocimiento lírico de la asociación de canto de Gram Parsons y Emmylou Harris, y de la relación romántica entre ellos que nunca se desarrolló por completo antes de su muerte.

En el otoño de 2012, el músico y promotor del festival de Florida, Randy Judy, presentó su biomusical Farther Along: The Music and Life of Gram Parsons en Magnoliafest en el Spirit of the Suwannee Music Park.

Una banda del área de Cleveland, Ohio, New Soft Shoe, se presenta como una banda tributo a Parsons' música.

Una banda de St. Paul, Minnesota, The Gilded Palace Sinners, es otra banda de Parsons' grupo tributo.

Discografía

Álbumes tributo

• Conmemorativo: A Tribute to Gram Parsons (1993)
• Regreso del Ángel Grievoso: Un tributo a Parsons de Gram (1999)

Filmografía

• El viaje – miembro de banda