Grallador batipterois

El pez trípode o pez araña trípode, Bathypterois grallator, es un pez bentónico de aguas profundas del familia Ipnopidae encontrada en latitudes más bajas. Ahora es relativamente bien conocido por fotografías y observaciones sumergibles, y parece preferir posarse en el cieno usando radios de aleta mucho más alargados en la cola y dos aletas pélvicas para mantenerse de pie, mirando hacia la corriente con las aletas pectorales giradas hacia adelante para que los rayos de aleta proyectados hacia afuera. Se parecen a múltiples antenas y, de hecho, se utilizan como órganos táctiles. B. grallator es hermafrodita. Al menos 18 especies pertenecen al género Bathypterois, varias de las cuales tienen apariencia y comportamiento similares a B. grallador. B. grallator es el miembro más grande de su género, comúnmente excede una longitud estándar de 30 cm (12 pulgadas) y alcanza hasta 43,4 cm (17,1 pulgadas).

Características

El pez trípode, a veces conocido como el pez abissal araña, tiene rayos largos y negritos que se pegan por debajo de su aleta de cola y ambas aletas pélvicas. La cabeza y el cuerpo del pez es de hasta 43.4 cm (17.1 in) de largo, pero sus aletas pueden ser de más de 1 m (3 ft 3 in). La mayor parte del tiempo, el pez trípode se sitúa en sus tres aletas en el fondo del océano, cazando comida. Aunque las aletas son presumiblemente bastante rígidas, los investigadores han tenido éxito en sorprender a los peces en la natación, y luego las aletas parecen flexibles. Los científicos han sugerido que los fluidos se bombean en estas aletas cuando el pescado está 'de pie' para hacerlos más rígidos.

Hábitat

Bathypterois grallator se ha encontrado relativamente ampliamente en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, desde 40°N a 40°S. Es un pez euribático de amplia distribución que se encuentra entre 878 y 4720 m (2881 a 15 486 pies) de profundidad.

Alimentos

El pez trípode utiliza señales táctiles y mecanosensoriales para identificar la comida; aparentemente no tiene adaptaciones visuales especiales que le ayuden a encontrar comida en un entorno con poca luz. Cuando el pez está posado con sus largos rayos en el fondo del océano, puede conseguir alimento sin siquiera verlo. La boca del pez trípode termina a la altura justa para atrapar camarones, peces diminutos y pequeños crustáceos que nadan. Parecen preferir posarse en el barro usando rayos de aleta mucho más alargados en la cola y dos aletas pélvicas para pararse, mirando hacia la corriente para emboscar con las aletas pectorales giradas hacia adelante de modo que las aletas proyectadas hacia afuera se asemejen a múltiples antenas. El pez detecta objetos en el agua con sus aletas delanteras. Estas aletas actúan como manos. Una vez que sienten la presa y se dan cuenta de que es comestible, las aletas empujan la comida hacia la boca del pez. El pez mira hacia la corriente, esperando que su presa pase.

Reproducción

Cada individuo tiene órganos reproductores masculinos y femeninos. Si dos peces trípode se encuentran, se aparean. Sin embargo, si un pez trípode no encuentra pareja, produce espermatozoides y óvulos para producir descendencia por sí solo.

Especies relacionadas y similares

Al menos 18 especies incluidas en el género Bathypterois. A menudo se observan especies similares en las mismas áreas. Un informe de 2001 incluyó observaciones de Bathypterois dubius hasta 50°N en el Golfo de Vizcaya.

Existe un sorprendente paralelo entre algunos dracos y los peces trípode. La postura de Chionodraco es un paralelo aún más sorprendente. Tanto el draco rayado como el pez trípode utilizan una estrategia similar de sentarse inmóviles sobre el sustrato con los consiguientes beneficios que la inmovilidad aporta a una función no visual, particularmente mecanosensorial.

El pez trípode está estrechamente relacionado con el pez araña Bathypterois longifilis, que es similar en apariencia y hábitos pero es más pequeño y tiene extensiones de aletas mucho más cortas. A menudo se los encuentra muy cerca uno del otro. La familia a la que pertenecen ambos peces, Inopidae, se denomina indistintamente familia de peces trípode o pez araña.