Graham Cairns-Smith

Alexander Graham Cairns-Smith FRSE (24 de noviembre de 1931 - 26 de agosto de 2016) fue químico orgánico y biólogo molecular de la Universidad de Glasgow. Estudió en la Universidad de Edimburgo, donde obtuvo un doctorado. en Química (1957). Fue más famoso por su controvertido libro de 1985 Siete pistas sobre el origen de la vida.

El libro popularizó una hipótesis que comenzó a desarrollar a mediados de la década de 1960: que la autorreplicación de cristales de arcilla en solución podría proporcionar un paso intermedio simple entre la materia biológicamente inerte y la vida orgánica. Inspiró otras ideas sobre la evolución química, incluido el experimento Miller-Urey y el mundo del ARN, todas las cuales son hipótesis que han desempeñado un papel importante en los intentos de comprender el origen de la vida.

Cairns-Smith también publicó sobre la evolución de la conciencia, en Evolving the Mind (1996), favoreciendo el papel de la mecánica cuántica en el pensamiento humano. Murió el 26 de agosto de 2016.

Hipótesis de la arcilla

La hipótesis de la arcilla sugiere cómo la materia biológicamente inerte ayudó a la evolución de las primeras formas de vida: los minerales arcillosos se forman naturalmente a partir de silicatos en solución. Los cristales de arcilla, como otros cristales, conservan su disposición formal externa a medida que crecen, se rompen y siguen creciendo. Es posible que masas de cristales de arcilla de una forma externa particular afecten su entorno de manera que afecten sus posibilidades de replicación adicional. Por ejemplo, un adhesivo "más pegajoso" Es más probable que el cristal de arcilla sedimente el lecho de un arroyo, creando un ambiente propicio para una mayor sedimentación. Es concebible que tales efectos puedan extenderse a la creación de áreas planas que probablemente queden expuestas al aire, se sequen y se conviertan en polvo transportado por el viento, que podría caer aleatoriamente en otras corrientes. Así, mediante procesos físicos simples e inorgánicos, podría existir un entorno de selección para la reproducción de cristales de arcilla de la forma "más pegajosa". forma.

Sigue un proceso de selección natural para los cristales de arcilla que atrapan ciertas formas de moléculas en sus superficies que pueden mejorar su potencial de replicación. Las propiedades superficiales de los silicatos pueden catalizar moléculas protoorgánicas complejas. Cuando las moléculas complejas realizan una "adquisición genética" desde su “vehículo” de arcilla, se convierten en un lugar independiente de replicación, un momento evolutivo que podría entenderse como la primera exaptación.

Publicaciones seleccionadas

• Cairns-Smith, Alexander Graham (2009), "Un acercamiento a un plano para un organismo primitivo", en Waddington, C. H. (ed.), El origen de la vida: hacia una biología teórica, vol. 1, Aldine Transaction, pp. 57–66, ISBN 978-0-202-36302-8 Ingresos Waddington, C. H., ed. (1968), Hacia un teórico Biología: Prolegomena, vol. 1, Edinburgh University Press, ISBN 978-0852240182
• Cairns-Smith, Alexander Graham (1987), la adquisición genética y los orígenes minerales de la vida, CambridgeUP, ISBN 9780521346825 (Reimpresión de la edición de 1982)
• Cairns-Smith, Alexander Graham (1990), Siete Clues al Origen de la Vida, Cambridge University Press, ISBN 9780521398282 (Reimpresión de la edición original de 1986)
• Cairns-Smith, Alexander Graham (1996), Evolving the Mind: On the Nature of Matter and the Origin of Consciousness, Cambridge University Press, ISBN 0-521-40220-4