Grado de edad

En sociología y antropología, un grado o clase de edad es una forma de organización social basada en la edad, dentro de una serie de tales categorías, por las que pasan los individuos a lo largo de su vida.

Esto contrasta con un conjunto de edades, al que los individuos permanecen permanentemente apegados a medida que el conjunto en sí se vuelve progresivamente más mayor.

El número de clases de edad, las edades determinantes y la terminología varían significativamente entre las tradiciones. Incluso dentro de una sola sociedad, una persona puede pertenecer a varios grados superpuestos en diferentes esferas de la vida, por ejemplo, por año una clase escolar diferente y sin embargo durante varios años un niño, luego un adolescente, finalmente un adulto.

En las sociedades tribales, la entrada en un grado de edad, generalmente separado por género, suele estar marcada por un rito de iniciación, que puede ser la culminación de una preparación larga y compleja, a veces en retirada. Después de un período de algunos años, durante el cual a menudo realizan ciertas actividades comunes, solos o bajo la dirección de un superior, los miembros pueden ser iniciados colectiva o individualmente en un grado de mayor edad. Esta progresión suele ir acompañada de la revelación de conocimientos secretos. En la mayoría de las culturas, los sistemas de grados por edades, al igual que los conjuntos de edades, son exclusivos de los hombres, y son los hombres mayores quienes controlan el conocimiento secreto de una sociedad, colectivamente o restringido a un consejo de ancianos y/o posiciones específicas como chamán encargado de la preparación de los iniciados.

Los sistemas de grado de edad estrechamente relacionados son comunes entre las comunidades cusitas de África oriental. En particular, los Oromo, una nación transnacional que vive en Etiopía y Kenia, tienen un sistema de grados de edad bien desarrollado conocido como el Sistema Gadaa. [Otro ejemplo es el de los Maasai] Gadaa a lo largo de la historia llegó a organizar la vida social en torno a la serie de cinco grados de generación que asignan obligaciones y derechos a los miembros de la sociedad. A través de Gadaa, se llevaron a cabo muchas funciones sociopolíticas. Por ejemplo, el sistema operaba como una institución educativa proporcionando períodos de capacitación y desarrollo de habilidades en cada grado y asignando a todos los YUBA (que habían terminado el ciclo completo que constaba de cinco grados) en el papel de maestros y asesores. El sistema operaba como una institución judicial mediante la asignación de un Presidente del Tribunal Supremo,

Muchos sistemas masculinos de grados de edad están asociados con sistemas de parentesco patrilineales. Los sistemas de grados de edad masculinos asociados con los sistemas de parentesco matrilineal se encuentran entre las poblaciones austronesias de Taiwán.