Graculavus

Graculavus es un género de aves prehistóricas descrito en el siglo XIX por el paleontólogo estadounidense O. C. Marsh. Sus restos se encontraron en la Cretácica Superior de Austin, Texas, EE. UU., y en la Formación Lance (fauna del Maastrichtiano tardío, o edad de mamíferos terrestres del Lanciano), así como en la controvertida Formación Hornerstown, que se extiende a lo largo del límite Cretácico-Paleoceno y posiblemente data del Daniense. Estas aves vivieron en las costas del Atlántico noroccidental y la Vía Marítima Interior Occidental hace entre 68 y 62 millones de años.

Graculavus es el nombre del taxón "Graculavidae", un conjunto plesiomórfico de aves no relacionadas que se creía que ocupaban un lugar clave en la evolución aviar como "aves playeras de transición". Se conocen dos especies: Graculavus augustus de la vía marítima interior occidental y Graculavus velox de la costa atlántica.

Se han nombrado varias especies, pero la mayoría se consideran sinónimos de G. velox o se han atribuido a otros géneros. La mayoría de los científicos consideraban a G. velox la única especie válida de Graculavus hasta 1999, cuando se describió G. augustus. Un nombre adicional, Graculavus "idahensis", se incluyó erróneamente en una tabla de especies de Shufeldt en 1915.

"Graculavus" lentus se incluyó durante un tiempo en Ichthyornis o Pedioecetes tras ser excluido del género actual. Sin embargo, no está emparentado con ninguno de los dos y actualmente se considera un galliforme temprano o un pariente cercano, y se incluye en el género Austinornis.