Graciliceratops
Graciliceratops (que significa "cuerno delgado") es un género de dinosaurios neoceratopsianos que vivieron en Asia durante el período Cretácico Superior.
Discovery y naming
El holotipo, ZPAL MgD-I/156, fue descubierto en la Formación Bayan Shireh en Mongolia, procedente de la localidad de Sheeregeen Gashoon cerca de Sainshand. Los descubrimientos se realizaron durante la exploración de campo de la Expedición Paleontológica Polaco-Mongola, en 1971. Cuatro años más tarde, en 1975, el espécimen fue descrito por Teresa Maryańska y Halszka Osmólska y referido al género Microceratops. Sin embargo, Paul Sereno señaló que la referencia para este espécimen era injustificada y, en general, el género carecía de diagnóstico, por lo tanto, Microceratops (ahora llamado Microceratus) fue considerado un nomen dubium. El espécimen referido fue redescrito por él, creando un nuevo género y especie: Graciliceratops mongoliensis.
El holotipo es fragmentario y consiste en un cráneo muy fragmentado con mandíbulas; vértebras, cuatro cervicales, doce dorsales y siete sacras; escápula derecha; extremo proximal de la escápula izquierda; coracoides izquierdo; húmero derecho, radio y cúbito fragmentario; extremos proximal y distal del húmero izquierdo; fragmentos proximales de ambos pubis; fragmentos de ambos íleon y fragmento de isquion derecho; fémur derecho, tibia y pie casi completo; parte distal de la tibia izquierda, pie izquierdo fragmentario; tarsos y costillas aisladas. El nombre genérico, Graciliceratops, se deriva del latín gracilis (que significa delgado) y del griego κέρας (kéras, que significa cuerno) en referencia a su frágil constitución. Por último, el nombre específico, mongolienses, sirve para destacar el lugar de su descubrimiento: Mongolia.
Descripción
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Aunque muy dañado, el cráneo mide aproximadamente 20 cm (200 mm), los arcos y centros de las vértebras sacras no están fusionados, lo que indica que este espécimen no estaba completamente desarrollado cuando murió, probablemente un individuo juvenil. Su tamaño se estima en 60 cm (2,0 pies) de largo con un peso entre 2,27 a 9,1 kg (5,0 a 20,1 lb). Sin embargo, debido a la naturaleza inmadura del espécimen, el tamaño adulto se estima alrededor de los 2 m (6,6 pies), o similar a Protoceratops. El volante tiene grandes fenestras limitadas por puntales muy delgados. Esta estructura es muy similar a la del posterior Protoceratops. Graciliceratops se reconoce por el volante frágil y la relación tibial-femoral característica (1,2:1); el volante también es brevemente alargado con procesos escamosos bien desarrollados. Se identificaron siete vértebras sacras que no estaban fusionadas. La escápula es de constitución muy grácil pero más gruesa en la glenoides, con un coracoides relativamente grande; el húmero también es muy delgado. El fémur mide 9,5 cm (95 mm), es ligeramente curvado y tiene una cabeza grande; el cuarto trocánter es frágil y se encuentra por encima de la mitad de la longitud del extremo femoral. Al ser más grande que el fémur, la tibia mide 11 cm (110 mm) y su articulación proximal está más desarrollada que la distal. El pie derecho está prácticamente completo, solo le falta el extremo distal del IV metatarsiano. Los ungueales del pie están aplanados dorsoventralmente y algo desarrollados.
Clasificación
Durante la descripción de Aquilops en 2014, se realizó un análisis filogenético exhaustivo de Ceratopsia. Se descubrió que Graciliceratops era un neoceratopsiano basal. A continuación se muestran los resultados obtenidos para Neoceratopsia:
Coronosauria |
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Paleoecology
Graciliceratops fue desenterrado de los yacimientos de Sheeregeen Gashoon, que forman parte del Alto Bayan Shireh. La presencia de caliche, sedimentos fluviales y lacustres, indican un clima semiárido con ríos y grandes lagos alrededor de la zona. También se han recuperado frutos fosilizados de las partes superior e inferior de la formación, lo que sugiere la existencia de plantas angiospermas. Los análisis magnetoestratigráficos y de calcita U–Pb indican que la formación se encuentra dentro del Cretácico Largo Normal, que se depositó hasta el final del Santoniano hace entre 95,9 ± 6,0 millones y 89,6 ± 4,0 millones de años.
Vivió junto a otros dinosaurios de la parte superior, entre los que destacan el gran dromeosáurido Achillobator, el tiranosáurido Alectrosaurus, los terizinosaurios Erlikosaurus, «Enigmosaurus» y Segnosaurus, el paquicefalosaurio Amtocephale, el ornitomímido «Garudimimus», los anquilosaurios Talarurus, «Amtosaurus», «Maleevus» y Tsagantegia, el gran saurópodo Erketu y el hadrosauroide basal Gobihadros. Se han recuperado más paleofaunas, ampliando la biodiversidad acuática: Paralligator, Lindholmemys y el tiburón Hybodus. Se han reportado descubrimientos de pterosaurios azdárquidos en al menos dos lugares, que afectan principalmente a las vértebras cervicales.
Véase también
- Timeline of ceratopsian research
- Microceratus
Referencias
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