Gracilaria

Gracilaria, también conocida como musgo irlandés u ogonori, es un género de algas rojas de la familia Gracilariáceas. Destaca por su importancia económica como agarófito, lo que significa que se utiliza para hacer agar, así como su uso como alimento para humanos y diversas especies de mariscos. Varias especies del género se cultivan en Asia, América del Sur, África y Oceanía. Producen más del 90% del agar del mundo.

Taxonomía

Gracilaria contiene los siguientes subtaxones:

Distribución

Las

Gracilaria se encuentran en aguas cálidas de todo el mundo, aunque también se encuentran estacionalmente en aguas templadas. No tolera temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F). Las Gracilaria se encuentran en todos los océanos excepto en el Ártico. Su centro de diversidad es el Pacífico occidental, donde se han cultivado tradicionalmente como fuente de agar.

Usar

La

Gracilaria se utiliza como alimento en las cocinas filipina, hawaiana, japonesa, coreana y de Sri Lanka. En la cocina japonesa se llama ogonori o ogo. En Filipinas se llama gulaman y se utiliza para hacer un sustituto de la gelatina. En Jamaica se le conoce como musgo irlandés. En Corea se le conoce como kkosiraegi.

Oligosacáridos de Gracilaria con grado de polimerización 6 preparados mediante digestión con agarasa a partir de Gracilaria sp. Se ha demostrado que los polisacáridos son un agente profiláctico eficaz durante experimentos in vitro e in vivo contra la infección viral de la encefalitis japonesa. Los oligosacáridos sulfatados de Gracilaria sp. parecen ser candidatos prometedores para un mayor desarrollo como agentes antivirales.

En Filipinas, las Gracilaria se han cosechado y utilizado como alimento durante siglos, consumiéndose frescas o secadas al sol y convertidas en jaleas. El testimonio histórico más antiguo procede del Vocabulario de la lengua tagala (1754) de los sacerdotes jesuitas Juan de Noceda y Pedro de Sanlúcar, donde golaman o gulaman se definió como "una yerva, de que se haze conserva a modo de Halea, naze en la mar" ("una hierba, de la que se obtiene una mermelada se hace conserva, crece en el mar"), con una entrada adicional para guinolaman para referirse a los alimentos elaborados con la gelatina.

En Japón, Gracilaria se ha utilizado para producir funori (府海苔< /span>), un pegamento a base de agar, desde el siglo XVII.

En Sri Lanka, la Gracilaria se ha utilizado para hacer una sopa de algas que también incorpora crema de coco y lima. También se utiliza para crear gelatina de algas, un dulce local en el distrito de Puttalam, en el noroeste de Sri Lanka.

Comercio de acuarios

Gracilaria aparece comúnmente como una macroalga a la venta en el comercio de acuarios. Es muy apetecible para las espigas y muchos otros peces herbívoros, y su capacidad de absorción de nutrientes lo convierte en una opción adecuada como refugio.

Ecología

Las

Gracilaria son susceptibles a la infección por el oomiceto parásito Pythium porphyrae. La reproducción de Gracilaria gracilis está respaldada por Idotea balthica, el primer caso conocido de un animal que ayuda a la reproducción de algas.