Gracia común

La gracia común es un concepto teológico en el cristianismo protestante, desarrollado principalmente en el pensamiento reformado/calvinista de los siglos XIX y XX, que se refiere a la gracia de Dios que es común a toda la humanidad o común a todos dentro de una esfera particular de influencia (limitada solo por factores culturales innecesarios). Es común porque sus beneficios son experimentados o destinados a toda la raza humana sin distinción entre una persona y otra. Es gracia porque es inmerecida y otorgada soberanamente por Dios. En este sentido, se distingue del entendimiento calvinista de la gracia especial o salvadora, que se extiende solo a los elegidos, aquellos a quienes Dios ha escogido para redimir.

Aspectos de la gracia común

En palabras del erudito reformado Louis Berkhof, “[la gracia común] frena el poder destructivo del pecado, mantiene en cierta medida el orden moral del universo, haciendo así posible una vida ordenada, distribuye en diversos grados dones y talentos entre los hombres, promueve el desarrollo de la ciencia y el arte, y derrama bendiciones indecibles sobre los hijos de los hombres” (Berkhof, p. 434, que resume la posición de Calvino sobre la gracia común). Los diversos aspectos de la gracia común de Dios para toda la humanidad se pueden agrupar generalmente bajo cuatro encabezados:

Cuidado providencial en la creación- El cuidado sustentador de Dios por su creación, llamado divina providencia, es gracia común a todos. La Biblia dice, por ejemplo, que Dios por medio del Hijo "sustenta el universo con la palabra de su poder" (Hebreos 1:2-3; Juan 1:1-4). La provisión misericordiosa de Dios para sus criaturas se ve en el otorgamiento de las estaciones, de la siembra y la cosecha. Es de esta gracia común providencial que Jesús recuerda a sus oyentes cuando dijo que Dios "hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos" (Mateo 5:45). También vemos evidencia de la gracia común de Dios en el establecimiento de varias estructuras dentro de la sociedad humana. En un nivel fundamental, Dios ha ordenado la unidad familiar. Incluso los padres paganos suelen saber que deben criar a sus hijos (Mateo 7:9-10) y criarlos para que se conviertan en adultos responsables.

Restricción providencial del pecado - En la Biblia, Pablo enseña que las autoridades civiles han sido "instituidas por Dios" (Rom. 13:1) para mantener el orden y castigar las malas acciones. Aunque instrumentos falibles de su gracia común, los gobiernos civiles son llamados "ministros de Dios" (Rom. 13:6) que no deben ser temidos por los que hacen el bien. Dios también obra soberanamente a través de las circunstancias para limitar el comportamiento pecaminoso de una persona (Gén. 20:6, 1 Sam. 25:26).

En la conciencia del hombre - El apóstol Pablo dice que cuando los gentiles incrédulos "que no tienen la ley, hacen por naturaleza lo que la ley exige, son ley para sí mismos... Demuestran que la obra de la ley está escrita en sus corazones, mientras que su conciencia también da testimonio, y sus pensamientos contradictorios los acusan o incluso los excusan" (Rom. 2: 14-15, NVI). Por la gracia común de Dios, la humanidad caída retiene una conciencia que discierne el valor moral de hacer el bien sobre el mal. Esto puede estar basado en el hecho de que los seres humanos, aunque caídos en el pecado, retienen una apariencia de la "imagen de Dios" con la que fueron creados originalmente (Gén. 9:6: 1 Cor. 11:7).

Bendiciones providenciales para la humanidad - Los avances humanos que vienen a través de los no redimidos son vistos como resultados de la gracia común de Dios. Por ejemplo, los avances médicos y tecnológicos que mejoran la vida tanto de los redimidos como de los no redimidos se consideran iniciados por la gracia común.

En resumen, la gracia común se ve en el continuo cuidado de Dios por su creación, en el hecho de que impide que la sociedad humana se vuelva completamente intolerable e ingobernable, en que hace posible que la humanidad viva junta de una manera generalmente ordenada y cooperativa, y en mantener el sentido consciente del hombre de los principios básicos. comportamiento correcto e incorrecto.

Los opositores están de acuerdo en que tales fenómenos aparecen en las civilizaciones y no pueden operar fuera de la providencia de Dios, pero llamar a esto "gracia" conduce a una disminución de la gracia salvadora de la misma manera que el énfasis indebido en la Revelación General disminuye la autoridad final de las Escrituras.

Contrastado con gracia especial

La gracia especial, en la teología reformada, es la gracia por la cual Dios redime, santifica y glorifica a su pueblo. A diferencia de la gracia común, que se otorga universalmente, la gracia especial se otorga solo a aquellos a quienes Dios elige para vida eterna a través de la fe en Jesucristo. Esta gracia especial se vincula frecuentemente con los cinco puntos del calvinismo como gracia irresistible o gracia eficaz. La Gracia Común es Dios obrando en el corazón del pecador para emular la vida cristiana pero no salvando efectivamente a ese pecador. Este es un distintivo muy importante del calvinismo histórico, ya que es un distintivo hecho por Juan Calvino en su libro Institutos de la religión cristiana y por una serie de Confesiones de fe para las denominaciones calvinistas originalmente en Europa. También es el distintivo hecho por teólogos posteriores como Abraham Kuyper de los Países Bajos y Louis Berkhof y RC Sproul. Siguiendo a Kuyper, Berkhof ve tres categorías de gracia común:

1. Gracia Común Universal, una gracia que se extiende a todas las criaturas;
2. Gracia Común General, una gracia que se aplica a la humanidad en general ya cada miembro de la raza humana;
3. La Gracia Común del Pacto, una gracia que es común a todos aquellos que viven en la esfera del pacto, sean o no de los elegidos.

Cuestiones teológicas

Dentro del calvinismo

Uno de los primeros escritores sobre la gracia común fue el teólogo reformado holandés Abraham Kuyper. Los detalles de la doctrina reformada de la gracia común han sido algo controvertidos y, en ocasiones, amargamente cuestionados por algunos calvinistas. Especialmente en la tradición holandesa, ha sido causa de divisiones. Por ejemplo, en un Sínodo de la Iglesia Cristiana Reformada (CRC) de 1924, la CRC adoptó lo que se conoció como los "Tres Puntos de la Gracia Común". Ciertos ministros dentro de la CRC se negaron a suscribir esos "Tres Puntos", y ellos (con la mayoría de sus consistorios) fueron suspendidos o depuestos de sus cargos. Así comenzaron las Iglesias Reformadas Protestantes en América. Estos ministros, y otros después de ellos, escribieron respuestas a la decisión que se tomó y desde entonces,

La posición de Herman Hoeksema y todos los líderes de las Iglesias protestantes reformadas es exclusiva de la denominación y se basa en una alta visión de la palabra "gracia" como un concepto bíblico de favor aplicado solo a los elegidos. De acuerdo con Hoeksema (y cualquier escritor de la República Popular China), los dones inmerecidos de Dios de la luz del sol, la lluvia, etc. son "providencia" y mientras la providencia sirve de gracia para los creyentes, porque aumenta su crecimiento espiritual, no se envía con amor a los incrédulos y solo agrega condenación a los que nunca creen, de la misma manera la lluvia es beneficiosa para el árbol vivo, pero hace que el muerto se pudra. Conectado con el primer punto de la gracia común, que afirma que la "gracia común" de Dios se demuestra en una "oferta general" del evangelio, Hoeksema afirmó que tal punto de vista es arminianismo puro.

Entre el calvinismo y el arminianismo

Tanto los calvinistas como los arminianos generalmente aceptan el concepto de la gracia común en el sentido de que hay bendiciones inmerecidas que Dios extiende a toda la humanidad. Sin embargo, el arminiano considera que esta gracia común incluye lo que se ha denominado "gracia suficiente común" o la "gracia preveniente" wesleyana mediante la cual los efectos de la caída se compensan de tal manera que todas las personas ahora tienen libre albedrío y la capacidad moral para comprender las cosas espirituales y volverse a Dios en Cristo para salvación. El calvinista sostiene que la gracia común de Dios no mejora la naturaleza no regenerada del hombre, ni mejora su capacidad para cambiar su posición moral ante Dios.