Gracia Aguilar

Grace Aguilar (2 de junio de 1816 – 16 de septiembre de 1847) fue una novelista, poeta y escritora inglesa sobre historia y religión judías. Aunque escribía desde pequeña, gran parte de su obra se publicó póstumamente. Entre ellas se encuentran sus obras más conocidas, las novelas Home Influence y La recompensa de una madre.

Aguilar era el hijo mayor de refugiados judíos sefardíes de Portugal que se establecieron en el distrito londinense de Hackney. Una enfermedad temprana provocó que sus padres la educaran, especialmente su madre, quien le enseñó los principios del judaísmo. Más tarde, su padre enseñó la historia de los judíos españoles y portugueses durante su propio ataque de tuberculosis que había llevado a la familia a trasladarse a la costa inglesa. Después de sobrevivir al sarampión a la edad de 19 años, comenzó a emprender una carrera seria como escritora, aunque su salud física nunca se recuperó por completo.

El debut de Aguilar fue una colección anónima de poemas, La corona mágica de las flores escondidas. Tres años más tarde tradujo al inglés Israel Defended de Isaac Orobio de Castro a instancias de su padre. Posteriormente, su obra El espíritu del judaísmo atrajo interés y ventas tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos después de ser publicada en Filadelfia por Isaac Leeser. Añadió un prefacio a la obra aclarando sus diferencias con ella, el primero de muchos choques que su obra tendría con el pensamiento judío dominante.

En la década de 1840, sus novelas comenzaron a atraer lectores habituales y Aguilar regresó a Londres con sus padres. A pesar de su éxito, ella y su madre todavía tuvieron que operar un hospital para niños. escuela hebrea para mantenerse solvente, lo que le molestaba por el tiempo y la energía que le tomaba escribir. En 1847 volvió a enfermar de parálisis espinal, lo que no permitió que le impidiera visitar a su hermano en Frankfurt. Su salud empeoró y murió allí ese septiembre.

Biografía

Infancia

Grace Aguilar nació en el suburbio de Hackney, en el noreste de Londres, el 2 de junio de 1816. Era la hija mayor de sus padres, ambos descendientes de judíos portugueses. Su familia se estableció en Jamaica y, finalmente, en Inglaterra en el siglo XVIII tras la Inquisición portuguesa. Emanuel, su padre, era el líder laico de la sinagoga española y portuguesa de Londres, y su madre Sarah también participaba activamente en la comunidad judía de la ciudad. Su origen religioso y sus enfermedades, tanto las suyas como las de sus padres, fueron factores importantes en su vida e influyeron en su trabajo.

Enfermedad y educación

Durante sus primeros ocho años, Aguilar fue hija única. Durante este tiempo, Aguilar padeció una enfermedad crónica de larga duración que llevó a sus padres a educarla en casa. Recibió clases de los clásicos en casa y (incluso en la edad adulta) no se le permitió salir de su círculo familiar. Su madre, de acuerdo con la práctica posterior a la Inquisición entre los judíos sefardíes de la Península Ibérica, educó a la joven Aguilar en su religión y sus principios. Su condición no le impidió aprender a bailar y tocar el arpa y el piano, actividades comunes para las niñas inglesas de clase media de esa época, ni viajar. Después del nacimiento de su hermano Emanuel en 1823, la familia realizó una extensa gira por Gloucestershire.

Cuando el padre de Aguilar contrajo tuberculosis, la familia se mudó a Devon. Mientras Grace lo cuidaba, su padre le enseñó la historia oral de los judíos de España y Portugal, complementando la instrucción anterior de su madre en judaísmo. Es posible que también le haya enseñado hebreo, lo cual era extremadamente inusual que una mujer judía supiera en ese momento. Tanto sus intereses religiosos como literarios datan de esa época de su vida; comenzó a complacerlos a ambos haciendo sus primeros esfuerzos en la poesía y la ficción y asistiendo a algunos servicios protestantes. Una colección de caracolas que encontró en una playa de Teignmouth la impulsó a intentar escribir un artículo científico sobre el tema.

La salud de Sarah Aguilar empeoró durante este período, ya que se recuperó de un tratamiento quirúrgico por una enfermedad que aún no ha sido identificada en los registros disponibles, y Grace dedicó tiempo a cuidarla mientras tenía su padre. En 1835, a la edad de 19 años, Grace volvió a enfermarse de sarampión. Ella nunca se recuperó por completo.

Carrera de escritor

La familia se mudó a Brighton después, tal vez para estar más cerca de la comunidad judía de Londres. Los dos hijos de Aguilar habían sido enviados a un internado, pero con los padres de ella, los habían enviado a un internado. Como su salud empeoraba, Grace comenzó a pensar en sus responsabilidades no solo hacia ellos sino también hacia sus hermanos. Decidió intentar ganarse la vida como escritora y ese año consiguió publicar su primer libro de poemas. Su primer libro tuvo tanto éxito que se imprimió una segunda edición en 1839 y comenzó a escribir en serio.

Gran parte de este trabajo se publicó póstumamente, con una excepción. En 1838, el padre de Aguilar la convenció para que tradujera Israel Defended, de Isaac Orobio de Castro, una apología del judaísmo, del original francés para su distribución privada entre los judíos de Brighton. comunidad. Añadió un prefacio que, aunque con cierta ambivalencia, explicaba que había suavizado los castigos de Orobio a los cristianos como resultado de la tolerancia que sentía que la Inglaterra victoriana había mostrado hacia su población judía en comparación con la España y Portugal católicas. Dos años más tarde la familia regresó a Londres.

Allí, Aguilar se hizo amigo del joven Benjamín Disraeli, cuyo padre Isaac era un autor muy conocido. El hombre mayor pudo ayudarla a encontrar un editor. Él se negó, pero ella sola pudo persuadir a Isaac Leeser, editor de The Occidente, una revista judía estadounidense, para que publicara su tratado teológico El espíritu del judaísmo como el Volumen inicial de una nueva serie de libros que estaba publicando. El manuscrito original se perdió en el mar, pero Aguilar pudo recrearlo a partir de sus notas y se publicó en 1842. Cuando recibió su copia, Aguilar se enojó porque Leeser había agregado un prefacio que detallaba sus diferencias de opinión con Aguilar.

Sin embargo, el libro fue bien recibido y Aguilar comenzó a publicar poemas en pequeñas revistas inglesas. Isaac D'Israeli ahora decidió ayudarla, posiblemente presentándole a Edward Moxon, su propio editor. Moxon, a su vez, le presentó a R. Groombridge & Sons, la gran editorial que acabaría publicando la mayor parte de su obra en Gran Bretaña.

A pesar de su enojo por el prefacio que agregó a El espíritu del judaísmo, Aguilar continuó publicando su poesía en los diarios de Leeser. Se hizo amiga de Solomon Cohen, el primer senador estatal judío en Georgia, y de su esposa Miriam, lo que contribuyó al éxito de su trabajo en el Sur, ya que distribuyeron ampliamente sus libros allí. En Inglaterra, su ficción nacional atrajo lectores y elogios. Sin embargo, todavía necesitaba dirigir un negocio para niños. La escuela hebrea con su madre para ganar suficiente dinero para vivir, una obligación de la que se quejó amarga y repetidamente en sus cartas a Miriam Cohen, ya que sentía que le quitaba el tiempo que tenía para escribir. También se angustiaba por el destino de su hermano Henry, que había elegido la carrera de marinero.

Los últimos años de su vida fueron muy ocupados. En 1841 se unió a Charlotte Montefiore para escribir la revista "La biblioteca judía barata, dedicada a las clases trabajadoras", que ha sido descrita como "que proporciona un contexto en el que las autoras mantenían correspondencia y se animaban mutuamente en publicación, y así [...] contribuir a los inicios de un movimiento de mujeres judías en Inglaterra." Aguilar recurrió a la no ficción y produjo Mujeres de Israel, un relato de la vida de mujeres judías que fue reconocida como su obra maestra. En 1845, la familia pudo mudarse nuevamente a una casa en Clapton Square de Hackney, donde cuidó a su padre hasta su muerte al año siguiente.

Últimos años y muerte

En 1847 Aguilar sufrió una parálisis espinal; A pesar de la enfermedad, siguió adelante con un viaje planeado a Europa. Antes de su partida, algunas mujeres judías de Londres le entregaron un obsequio y un discurso en el que relataba sus logros en favor del judaísmo y de las mujeres judías. Más tarde visitó a Emanuel en Frankfurt, donde se había convertido en un músico de éxito. Al principio pareció beneficiarse del cambio de escenario y de clima, pero al cabo de unas semanas fue a los baños de Schwalbach para recibir tratamiento. Más síntomas la llevaron a regresar a Frankfurt, donde murió el 16 de septiembre de 1847. Aguilar fue enterrada en el cementerio judío de Frankfurt en Hessen, Alemania. El epitafio de su lápida fue tomado de Proverbios 31, la sección de la obra bíblica sobre la "mujer valiente":"Dale del fruto de sus manos; y alábenla sus propias obras en la puerta".

Obras literarias

La carrera literaria de Aguilar comenzó con el diario que comenzó a los siete años y continuó, ininterrumpidamente, hasta su muerte. Antes de los doce años había escrito un drama, Gustavus Vasa, que desde entonces se ha perdido. Sus primeros versos fueron evocados dos años más tarde por el paisaje de Tavistock en Devonshire. Sus primeros poemas recopilados, bajo el título La corona mágica de flores escondidas, se publicaron de forma anónima en 1835; cada uno es un acertijo con pistas sobre el nombre de una flor en particular.

Las producciones de Aguilar son principalmente historias y obras religiosas que tratan sobre temas judíos. Los primeros abarcan cuentos domésticos, cuentos basados en la historia de Marano y un romance de la historia escocesa, Los días de Bruce (1852). El más popular de los cuentos judíos es El valle de los cedros o el mártir: una historia de España en el siglo XV, escrito antes de 1835, publicado en 1850 y traducido dos veces al alemán y dos veces al hebreo.. Sus otras historias basadas en episodios judíos se incluyen en una colección de diecinueve cuentos, Home Scenes and Heart Studies (publicada póstumamente en 1852); La Familia Pérez (1843) y El Edicto junto con La Fuga, habían aparecido como dos volúmenes separados; los demás fueron reimpresos de revistas. Sus cuentos domésticos son Home Influence (1847) y su secuela, The Mother's Recompense (1851), ambos escritos a principios de 1836, Mujer&. #39;s Friendship (1851) y Helón: un fragmento de la historia judía (1852).

La primera de las obras religiosas de Aguilar fue una traducción de la versión francesa de Israel defendido del marrano Orobio de Castro, impresa para circulación privada. Le siguió de cerca "El espíritu del judaísmo" cuya publicación se vio impedida durante un tiempo por la pérdida del manuscrito original. Los sermones del rabino Isaac Leeser, de Filadelfia, habían caído en sus manos y, como todas las demás obras judías accesibles, los había leído con entusiasmo. Ella le pidió que revisara el manuscrito del Espíritu del judaísmo, que le fue enviado, pero se perdió. El autor lo reescribió; y en 1842 se publicó en Filadelfia, con notas de Leeser. La primera Sociedad Estadounidense de Publicaciones Judías publicó una segunda edición en 1849; y un tercero (Cincinnati, 1864) tiene un apéndice que contiene treinta y dos poemas (con fecha 1838-1847), todos menos dos reimpresos de "El Occidente". Las notas del editor sirven principalmente para señalar el desacuerdo con la depreciación de la tradición judía por parte de Aguilar, probablemente debido a su ascendencia marrano y a su vida en el campo, alejada de toda asociación con los judíos. En 1845 apareció Las mujeres de Israel, una serie de retratos delineados según las Escrituras y Josefo. Pronto le siguió "La fe judía: su consuelo espiritual, orientación moral y esperanza inmortal". en treinta y una cartas, la última fechada en septiembre de 1846. De esta obra, dirigida a una judía bajo el hechizo de la influencia cristiana, para demostrarle la espiritualidad del judaísmo, la mayor parte está dedicada a la inmortalidad en el Antiguo Testamento. Los demás escritos religiosos de Aguilar, algunos de ellos escritos ya en 1836, se recopilaron en un volumen de Ensayos y misceláneas (1851-52). La primera parte consta de Pensamientos sabáticos sobre pasajes y profecías de las Escrituras; el segundo, de "Comuniones" para el círculo familiar.

En sus escritos religiosos la actitud de Aguilar era defensiva. A pesar de su relación casi exclusiva con cristianos y su total falta de prejuicios, su propósito, aparentemente, era dotar a las mujeres judías inglesas de argumentos contra los conversionistas. Arremetió contra el formalismo y puso énfasis en el conocimiento de la historia judía y del idioma hebreo. En vista del descuido de este último por parte de las mujeres (a quienes modestamente limitó sus protestas), abogó constantemente por la lectura de las Escrituras en la versión inglesa. Su interés en el movimiento reformista era profundo; sin embargo, a pesar de su actitud hacia la tradición, observaba minuciosamente las ordenanzas rituales. Su último trabajo fue un boceto de la "Historia de los judíos en Inglaterra", escrito para "Chambers's Miscellany". En cuanto a estilo, es la más acabada de sus producciones, libre de las exuberancias y redundancias que desfiguran los cuentos, publicadas, en su mayor parte, póstumamente por su madre. Los defectos de su estilo se deben principalmente a la juventud. Con su extraordinaria laboriosidad (se levantaba temprano y empleaba el día sistemáticamente) y su creciente capacidad de concentración, prometía producciones notables.

Obras

• La amistad de la mujer: una historia de la vida doméstica (1850)
• El Vale de los Cedros; O, El Mártir (1851)
• Influencia casera: un cuento para madres e hijas (1856)
• La recompensa de la madre, Volumen 1, 2 (1859)
• Los Días de Bruce Vol. 1 (1871)
• Home Escenas y Estudios del Corazón (1876)

Legado

La sucursal Aguilar de la Biblioteca Pública de Nueva York, ubicada en la sección East Harlem de la ciudad de Nueva York, lleva el nombre de Grace Aguilar.