Gota visceral

La gota visceral es una enfermedad de las aves en la que la insuficiencia renal provoca una acumulación de uratos en los órganos internos, que dejan una capa blanquecina y calcárea sobre ellos. Los síntomas incluyen anorexia y emaciación.

Es un problema común en las aves enjauladas. Los buitres son especialmente sensibles al envenenamiento por diclofenaco, que provoca insuficiencia renal, gota visceral y muerte.

El colapso de la población de buitres en la India y Pakistán, hasta aproximadamente una vigésima parte de su número original, ha sido causado por el diclofenaco, que es un fármaco antiinflamatorio no esteroide (AINE). El diclofenaco se administra al ganado de granja enfermo y en trabajo para reducir el dolor y que pueda trabajar en la tierra durante más tiempo. Los granjeros dejan los animales muertos al aire libre para que los buitres los recojan, y luego los buitres se alimentan de los cadáveres del ganado que muere y se envenenan con el diclofenaco contenido en la carne que comen.

En la actualidad, los buitres no están presentes en cantidades suficientes para acabar con todos los animales muertos. En cambio, es probable que los animales muertos se pudran al aire libre y sean devorados en parte por ratas, perros salvajes u otras plagas, lo que causa gran preocupación y riesgos para la salud humana, incluido el riesgo de rabia.

Se ha comprobado que el meloxicam (otro AINE) es inocuo para los buitres y debería ser una alternativa aceptable al diclofenaco. El Gobierno de la India ha prohibido el diclofenaco, pero sigue vendiéndose más de un año después y sigue siendo un problema en otras partes del mundo.

• gota visceral en aves en jaula
• "La presa de la caída de las vulturas indias a una droga en la botella que alimentan", New York Times, Amelia Gentleman, 28 de marzo de 2006.
• Efectos de NSAID en buitres (sitio web de BBC)