Gorrión del viejo mundo

Los gorriones del Viejo Mundo son un grupo de pequeñas aves paseriformes que forman la familia Passeridae. También se les conoce como gorriones verdaderos, nombre que también se utiliza para un género particular de la familia, Passer. Son distintos tanto de los gorriones del Nuevo Mundo, en la familia Passerellidae, como de algunas otras aves que comparten su nombre, como el gorrión de Java de la familia Estrildidae. Muchas especies anidan en edificios y los gorriones comunes y arborícolas, en particular, habitan en grandes cantidades en las ciudades. Son principalmente comedores de semillas, aunque también consumen pequeños insectos. Algunas especies buscan comida en las ciudades y, como las gaviotas o las palomas, comen pequeñas cantidades de diversos artículos.

Descripción

Male house sparrow in Germany

Gorrión de color amarillo en el Parque Nacional Keoladeo, India

Gorrión en Tharparkar, Sindh

Por lo general, los gorriones del Viejo Mundo son pájaros pequeños, regordetes, de color marrón y gris, con colas cortas y picos rechonchos y poderosos. Las diferencias entre especies de gorriones pueden ser sutiles. Los miembros de esta familia varían en tamaño desde el gorrión castaño (Passer eminibey), con 11,4 centímetros (4,5 pulgadas) y 13,4 gramos (0,47 oz), hasta el gorrión de pico de loro (Passer gongonensis ), a 18 centímetros (7,1 in) y 42 gramos (1,5 oz). Los gorriones son físicamente similares a otras aves que se alimentan de semillas, como los pinzones, pero tienen una pluma primaria exterior dorsal vestigial y un hueso extra en la lengua. Este hueso, el preglossale, ayuda a endurecer la lengua al sujetar las semillas. Otras adaptaciones para comer semillas son picos especializados y canales alimentarios alargados y especializados.

Taxonomía y sistemática

Una chica gorrión

Pintura de muñecos de nieve de estilo negro

La familia Passeridae fue introducida (como Passernia) por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. Bajo la clasificación utilizada en el Handbook of the Birds of the World (HBW) Los principales grupos de gorriones son los gorriones verdaderos (género Passer), los pinzones de nieve (típicamente un género, Montifringilla) y los gorriones de roca (Petronia y el pinzón pálido). Estos grupos son similares entre sí y bastante homogéneos, especialmente Passer. Algunas clasificaciones también incluyen a los tejedores de gorriones (Plocepasser) y varios otros géneros africanos (clasificados de otro modo entre los tejedores, Ploceidae) que son morfológicamente similares a Passer. Según un estudio de evidencia molecular y esquelética realizado por Jon Fjeldså y sus colegas, el ibón canela de Filipinas, anteriormente considerado como un ojo blanco, es un taxón hermano de los gorriones según lo define HBW. Por lo tanto, lo clasifican como una subfamilia propia dentro de Passeridae.

Muchas de las primeras clasificaciones de los gorriones del Viejo Mundo los colocaban como parientes cercanos de los tejedores entre las diversas familias de pequeñas aves comedoras de semillas, en función de la similitud de su comportamiento reproductivo, la estructura del pico y la muda, entre otras características. Algunos, comenzando con P. P. Suskin en la década de 1920, ubicaron a los gorriones en la familia de los tejedores como la subfamilia Passerinae y los vincularon a Plocepasser. Otra familia con la que se clasificaron los gorriones fue la de los pinzones (Fringillidae).

Algunas autoridades clasificaron previamente a los pinzones estrildidos relacionados de los trópicos del Viejo Mundo y Australasia como miembros de Passeridae. Al igual que los gorriones, los pinzones estrildidos son comedores de semillas pequeños, gregarios y, a menudo, coloniales, con picos cortos, gruesos pero puntiagudos. Son muy similares en estructura y hábitos, pero tienden a ser muy coloridos y varían mucho en su plumaje. El esquema taxonómico de Christidis y Boles de 2008 enumera a los pinzones estrildidos como la familia separada Estrildidae, dejando solo a los verdaderos gorriones en Passeridae.

A pesar de algunos parecidos, como el pico del comedor de semillas y las cabezas frecuentemente bien marcadas, los gorriones del Nuevo Mundo son miembros de una familia diferente, Passerellidae, con 29 géneros reconocidos. Varias especies de esta familia son cantantes notables. Los gorriones del Nuevo Mundo están relacionados con los escribanos del Viejo Mundo y, hasta 2017, se incluyeron en la familia de los escribanos del Viejo Mundo Emberizidae. El gorrión de cobertura o acentor común (Prunella modularis) tampoco está relacionado. Es un gorrión solo de nombre, una reliquia de la antigua práctica de llamar "gorriones" a más tipos de pájaros pequeños. Algunas especies de aves más también se llaman gorriones, como el gorrión de Java, un pinzón estrildido.

Especies

La familia contiene 43 especies divididas en ocho géneros:

Imagen	Genus	Especies vivas
	Hypocryptadius	Cinnamon ibonHypocryptadius cinnamomeus)
	Carpospiza	Pale rockfinchCarpospiza brachydactyla)
	Petronia	Gorrión de rocaPetronia petronia)
	Onychostruthus	Finchillo de nieve de triunfo blancoOnychostruthus taczanowskii)
	Montifringilla	Snowfinch tibetanoMontifringilla henrici) Nieve de punta blanca ()Montifringilla nivalis) Finchillo de nieve negro (Montifringilla adamsi)
	Pyrgilauda	Snowfinch afganoPyrgilauda theresae) Finchura de nieve de cuello rústico (Pyrgilauda ruficollis) Père David's snowfinchPyrgilauda davidiana) El muñeco de nieve de BlanfordPyrgilauda blanfordi)
	Gymnoris	Flecha de arbusto manchada amarilla (Gymnoris pyrgita) Flecha de arbusto de color amarillo (Gymnoris superciliaris) Gorrión de arbustos del SahelGymnoris dentata) Gorrión de color amarilloGymnoris xanthocollis)
	Passer, los verdaderos gorriones	Cabo GorriónPasser melanurus) Cerebro de castaña (pág.Passer eminibey) Gorrión de KordofanPasador cordofanicus) El gorrión de ShelleyPasser shelleyi) Gorrión de KenyaRufocinctus Passer) Gran gorriónPasser motitensis) Gorrión de cabeza gris del nortePasser griseus) El gorrión de SwainsonPasser swainsonii) Gorrión de swahiliPasser suahelicus) Gorrión acolchada por el loroPasser gongonensis) Gorrión de cabeza gris sur (Passer diffusus) Gorrión de SindPasser pyrrhonotus) Russet goarrowPasser cinnamomeus) Cerebro de árbol eurasiáticoPasser montanus) Gorrión de SaxaulPasser ammodendri) Gorrión de espaldas simplesPasser flaveolus) Abd al-Kuri sparrowPasser hemileucus) Socotra gorriónPasser insularis) Flecha españolaPasser hispaniolensis) Gorrión italianoPasser italiae) Casa gorriónPasser domesticus) Gorrión somalíPasser castanopterus) Iago gorriónPasser iagoensis) Gorrión del desiertoPasser simplex) El gorrión de ZarudnyPasser zarudny i) Gorrión de oro árabePasser euchlorus) Gorrión dorado de SudánPasser luteus) Gorrión del Mar MuertoPasser moabiticus)

Distribución y hábitat

Un macho Mar Muerto gorrión en el sureste de Turquía

Los gorriones del Viejo Mundo son autóctonos de Europa, África y Asia. En las Américas, Australia y otras partes del mundo, los colonos importaron algunas especies que se naturalizaron rápidamente, particularmente en áreas urbanas y degradadas. Los gorriones domésticos, por ejemplo, ahora se encuentran en América del Norte, Australia (todos los estados excepto Australia Occidental), partes del sur y este de África y en gran parte de las zonas densamente pobladas de América del Sur.

Los gorriones del Viejo Mundo son generalmente aves de hábitats abiertos, incluidos pastizales, desiertos y matorrales. Los pinzones de nieve y los gorriones terrestres son todas especies de latitudes altas. Algunas especies, como el gorrión arborícola euroasiático, habitan en bosques abiertos. El ibón canela aberrante tiene el hábitat más inusual de la familia, habitando el dosel del bosque nuboso en Filipinas.

Comportamiento y ecología

Los gorriones del Viejo Mundo son generalmente aves sociales, con muchas especies que se reproducen en colonias sueltas y la mayoría de las especies se encuentran en bandadas durante la temporada no reproductiva. El gran gorrión es una excepción, se reproduce en parejas solitarias y permanece solo en pequeños grupos familiares en la temporada no reproductiva. Forman grandes agregaciones de descanso en las temporadas no reproductivas que contienen una sola especie (en contraste con las bandadas de múltiples especies que pueden reunirse para buscar alimento). Los sitios se eligen para cubrirse e incluyen árboles, arbustos espesos y cañaverales. Los conjuntos pueden ser bastante grandes con hasta 10.000 gorriones domésticos contados en un dormidero en Egipto.

Los gorriones del Viejo Mundo son algunas de las pocas aves paseriformes que se dan baños de arena. Primero hacen un agujero en el suelo con los pies, luego se acuestan en él y arrojan tierra o arena sobre sus cuerpos con movimientos de sus alas. También se bañarán en agua, o en nieve seca o derretida. El baño de agua es similar al baño de polvo, con el gorrión parado en aguas poco profundas y sacudiendo el agua sobre su espalda con sus alas, también metiendo la cabeza bajo el agua. Ambas actividades son sociales, con la participación de hasta cien pájaros a la vez, seguidas de acicalamiento y, a veces, canto grupal.

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  Los gorriones dorados de Sudán, vistos aquí en la costa del Mar Rojo de Sudán, son muy griegos fuera de la temporada de cría.

• Casa gorriones agua bañarse cerca del Mar Negro en Batumi, Georgia

Huevos

El gorrión común normalmente pone de 3 a 6 huevos, pero se sabe que pone tan solo 1 y hasta 8 huevos de color blanco verdoso. El período de incubación suele ser de 10 a 14 días.

Relaciones con humanos

Los gorriones de la casa se alimentan de brioche frente a la catedral de Notre-Dame en París.

Los gorriones del Viejo Mundo pueden ser los más familiares de todas las aves silvestres del mundo. Muchas especies viven comúnmente en áreas agrícolas y, para varias, los asentamientos humanos son un hábitat principal. Los gorriones arbóreos y domésticos de Eurasia están particularmente especializados en vivir alrededor de humanos y habitan ciudades en grandes cantidades. Se sabe que 17 de las 26 especies reconocidas por el Manual de las Aves del Mundo anidan y se alimentan alrededor de los edificios.

Las especies que se alimentan de granos, en particular los gorriones domésticos y dorados de Sudán, pueden ser plagas agrícolas importantes. También pueden ser beneficiosos para los humanos, especialmente al comer plagas de insectos. Los intentos de control a gran escala no han logrado afectar significativamente a las poblaciones, o han ido acompañados de aumentos importantes en los ataques de insectos, probablemente como resultado de una reducción del número, como en la Gran Campaña del Gorrión en la década de 1950 en China.

Debido a su familiaridad, el gorrión común y otras especies de la familia se utilizan con frecuencia para representar lo común y vulgar, o lo lascivo. Las aves generalmente descritas más tarde como gorriones del Viejo Mundo se mencionan en muchas obras de literatura antigua y textos religiosos en Europa y Asia occidental. Es posible que estas referencias no siempre se refieran específicamente a los gorriones del Viejo Mundo, o incluso a las aves pequeñas que comen semillas, pero los escritores posteriores que se inspiraron en estos textos a menudo tenían en mente al gorrión común y otros miembros de la familia. En particular, los gorriones del Viejo Mundo fueron asociados por los antiguos griegos con Afrodita, la diosa del amor, debido a su lujuria percibida, una asociación que se hizo eco de escritores posteriores como Chaucer y Shakespeare.

El uso de Jesús de "gorriones" como ejemplo de la providencia divina en el Evangelio de Mateo también inspiró referencias posteriores, como la de la escena final de Hamlet de Shakespeare y el himno evangélico "Su ojo está en el Gorrión".

Los gorriones están representados en el antiguo arte egipcio muy raramente, pero un jeroglífico egipcio se basa en el gorrión de la casa. El símbolo no tenía valor fonético y se usó como un determinante en las palabras para indicar pequeño, estrecho, o malo.

Los gorriones del Viejo Mundo se han tenido como mascotas en muchas épocas de la historia, aunque la mayoría no son particularmente coloridos y sus cantos no tienen nada especial. También son difíciles de mantener, ya que los gorriones domésticos deben criarse a mano y se requiere una cantidad considerable de insectos para alimentarlos. Sin embargo, muchas personas logran criar a mano gorriones huérfanos o abandonados.

Las primeras menciones de gorriones domésticos son de los romanos. No todos los passeri mencionados, a menudo como mascotas, en la literatura romana eran necesariamente gorriones, pero algunos relatos de ellos describen claramente su apariencia y hábitos. El transeúnte favorito de Lesbia en los poemas de Catulo puede no haber sido un gorrión, sino un zorzal o un jilguero europeo. The Boke of Phyllyp Sparowe de John Skelton es un lamento por un gorrión doméstico que pertenece a Jane Scrope, narrado por Scrope.