Gorrión de ceja amarilla

El gorrión de ceja amarilla (Ammodramus aurifrons) es una especie de ave de la familia Passerellidae. Descrito por primera vez por Johann Baptist von Spix en 1825, este gorrión americano se encuentra en gran parte de la cuenca del Amazonas en América del Sur. Sus hábitats naturales son matorrales húmedos subtropicales o tropicales, pastizales y bosques antiguos muy degradados.

Cuando Johann Baptist von Spix describió por primera vez al gorrión de ceja amarilla en 1825, lo incluyó en el género ahora extinto Tanagra, creyendo que se trataba de una tángara. El error de clasificación se reconoció pronto y la especie se trasladó primero al género Ammodramus, luego a Myospiza, un género que Robert Ridgway creó en 1898 para este y el gorrión de pradera, estrechamente relacionado. La mayoría de los taxónomos ahora incluyen a Myospiza en Ammodramus. El análisis de ADN indica que el gorrión de ceja amarilla es una especie hermana del gorrión de pradera, y que estas dos especies forman un grupo hermano con el gorrión saltamontes; estos tres son genéticamente distintos de los otros gorriones Ammodramus. El gorrión de ceja amarilla tiene cuatro subespecies, que se diferencian principalmente en la extensión del amarillo en la cara y la cantidad de vetas en las partes superiores y la corona:

• A. a. apurensis, descrito por William Henry Phelps y Ernest Thomas Gilliard en 1941, se encuentra en el noreste de Colombia.
• A. a. cherriei, descrito por Frank Chapman en 1914, se encuentra en el centro de Colombia.
• A. a. tenebrosus, descrito por John Todd Zimmer y Phelps en 1949, va desde el sudeste de Colombia a través del suroeste de Venezuela a las áreas adyacentes de Brasil.
• A. a. aurifrons, descrito por Spix en 1825, va desde el sudeste de Colombia al centro de Bolivia y al este a lo largo de la cuenca amazónica a la costa atlántica.

El gorrión de ceja amarilla es uno de los nueve gorriones del género Ammodramus, un nombre que significa "corredor del desierto" o "corredor del desierto" (del griego ammos, que significa "desierto" y -dromos, que significa "-corredor" o "-corredor"). El nombre de la especie aurifrons es una combinación de las palabras latinas auri, que significa "oro" y frons, que significa "frente" o "frente".

El gorrión de ceja amarilla es un pequeño gorrión americano, que mide 13 cm (5 pulgadas) de largo, con una masa entre 14,5 y 19 g (0,5 y 0,7 oz). Ambos sexos tienen un plumaje similar, aunque los machos son, en promedio, ligeramente más grandes que las hembras. El adulto es de color gris parduzco en las partes superiores, con rayas oscuras en la espalda. Sus partes inferiores son blanquecinas, con un matiz grisáceo en el pecho y beige en los flancos. Sus patas son de color marrón rosado, mientras que el pico es de color cuerno, con un culmen más oscuro. Su iris es de color marrón rojizo. El juvenil, que no tiene amarillo en la cara ni en las alas, es más beige que los adultos, con delgadas rayas marrones en el pecho y los flancos.

Aunque es bastante similar al gorrión de pradera, el gorrión de ceja amarilla suele mostrar más amarillo en su cara. En general, es más pálido y menos veteado que el gorrión de pradera, y carece de bordes castaños en sus plumas de vuelo. Se lo reconoce mejor por su canto zumbante, su comportamiento menos reservado y sus preferencias de hábitat menos restrictivas.

Aunque su hábitat anterior eran principalmente las orillas de los ríos y las islas, el gorrión de ceja amarilla ahora está muy extendido en las áreas herbosas del bioma amazónico, incluidos los campos agrícolas, los bordes de los caminos y alrededor de las ciudades. Generalmente se lo encuentra en las tierras bajas, aunque se lo ha registrado hasta los 1000 m (3281 pies) en el lado este de los Andes, y regularmente hasta los 1500 m (4921 pies) —y a veces hasta los 2000 m (6562 pies)— en Ecuador.

El gorrión de ceja amarilla es generalmente más fácil de ver que su especie hermana. Es menos sigiloso y se lo encuentra en una mayor variedad de pastizales.

Al igual que la mayoría de los gorriones americanos, el gorrión de ceja amarilla es en gran medida granívoro y se alimenta de semillas de hierbas nativas y de varias plantas introducidas. También come insectos, incluidas larvas. Por lo general, se alimenta en el suelo.

Se ha registrado la reproducción entre febrero y septiembre. El gorrión de ceja amarilla construye un nido en forma de copa con hierba seca revestida con material vegetal fino. El nido suele estar en el suelo, en un macizo de hierba, aunque a veces se coloca bajo en un arbusto. La hembra pone de 2 a 3 huevos blancos.

El canto agudo del gorrión de ceja amarilla se describe como "similar al de un insecto". Es monótono y zumbante y se transcribe como tic, tzzz-tzzzzz, con la primera nota débil y corta. El macho canta durante todo el día desde una posición baja y expuesta.

Debido a su amplia distribución y a su población aparentemente estable, el gorrión de ceja amarilla ha sido designado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie de menor preocupación. Se lo describe como común en toda su distribución, aunque no se han cuantificado sus números. Esta especie se ha beneficiado de la tala de la selva tropical para la agricultura y la ganadería; es común en los campos de sucesión temprana.

• Jobling, James A. (2010). El Diccionario Helm de Nombres Científicos. Londres, Reino Unido: Christopher Helm. ISBN 978-1-4081-2501-4.
• Ridgely, Robert S.; Tudor, Guy (1989). Los pájaros de América del Sur, volumen 1: Los Pasaportes de Oscine. Austin, TX, EE.UU.: Universidad de Texas Press. ISBN 978-0-292-70756-6.

• Galería de fotos de gorriones amarillos en VIREO (Universidad de Drrexel)
• "Mediáticos de gorrión amarillos". Internet Bird Collection.
• Grabaciones de audio de gorrión amarillento en Xeno-canto.