Gorgias

Gorgias (griego: Γοργίας; 483–375 a. C.) fue un sofista griego antiguo, filósofo presocrático y retórico nativo de Leontinoi en Sicilia. Junto con Protágoras, forma la primera generación de sofistas. Varios doxógrafos informan que fue alumno de Empédocles, aunque solo habría sido unos años más joven. "Al igual que otros sofistas, era un itinerante que practicaba en varias ciudades y daba exhibiciones públicas de su habilidad en los grandes centros panhelénicos de Olimpia y Delfos, y cobraba honorarios por su instrucción y actuaciones. Una característica especial de sus exhibiciones era haga preguntas variadas de la audiencia y dé respuestas improvisadas". Se le ha llamado "Gorgias el nihilista", aunque el grado en que este epíteto describe adecuadamente su filosofía es controvertido.

Su principal reclamo de reconocimiento es que trasplantó la retórica de su Sicilia natal al Ática y contribuyó a la difusión del dialecto ático como lengua de la prosa literaria.

Vida

Gorgias nació alrededor del 483 a. C. en Leontinoi, una colonia calcídica en el este de Sicilia que estaba aliada con Atenas. El nombre de su padre era Charmantides. Tenía un hermano llamado Herodicus, que era médico y a veces lo acompañaba en sus viajes. También tenía una hermana, cuyo nombre se desconoce, pero cuyo nieto dedicó una estatua de oro a su tío abuelo en Delfos. No se sabe si Gorgias se casó o tuvo hijos. Se dice que Gorgias estudió con el filósofo siciliano Empédocles de Acragas (c. 490 - c.  430 a. C.), pero no se sabe cuándo, dónde, por cuánto tiempo o en qué capacidad. Es posible que también haya estudiado con los retóricos Corax de Siracusa y Tisias,pero se sabe muy poco sobre cualquiera de estos hombres, ni se sabe nada sobre su relación con Gorgias.

No se sabe qué tipo de papel pudo haber jugado Gorgias en la política de su Leontinoi natal, pero se sabe que, en el 427 a. C., cuando tenía alrededor de sesenta años, sus conciudadanos lo enviaron a Atenas como el jefe de una embajada para pedir protección ateniense contra la agresión de los siracusanos. Después del 427 a. C., Gorgias parece haberse establecido en la Grecia continental, viviendo en varios puntos de varias ciudades-estado, incluidas Atenas y Larisa. Era bien conocido por pronunciar oraciones en los festivales panhelénicos y se lo describe como "conspicuo" en Olimpia. No hay registro sobreviviente de ningún papel que pudiera haber jugado en la organización de los festivales.

La ocupación principal de Gorgias fue como profesor de retórica. Según Aristóteles, sus alumnos incluyeron a Isócrates. (Otros estudiantes son nombrados en tradiciones posteriores; la Suda agrega a Pericles, Polo y Alcidamas, Diógenes Laërtius menciona a Antisthenes, y según Philostratus, "Tengo entendido que atrajo la atención de los hombres más admirados, Critias y Alcibíades que eran jóvenes, y Tucídides y Pericles que ya eran viejos. También Agatón, el poeta trágico, a quien la Comedia considera sabio y elocuente, a menudo gorgianiza en su verso yámbico").Además, aunque no se los describe como sus alumnos, se cree que Gorgias influyó en los estilos del historiador Tucídides, el dramaturgo trágico Agatón, el doctor Hipócrates, el retórico Alcidamas y el poeta y comentarista Lycophron.

Se dice que Gorgias vivió hasta los ciento ocho años (Matsen, Rollinson y Sousa, 33). Ganó admiración por su habilidad para hablar sobre cualquier tema (Matsen, Rollinson y Sousa, 33). Acumuló una riqueza considerable; suficiente para encargar una estatua de oro de sí mismo para un templo público. Después de su oración pitiana, los griegos instalaron una estatua de él en oro macizo en el templo de Apolo en Delfos (Matsen, Rollinson y Sousa, 33). Murió en Larisa de Tesalia.

Filosofía

Las filosofías de los sofistas griegos presocráticos son controvertidas entre los estudiosos en general, debido a sus escritos muy sutiles y ambiguos y también al hecho de que son más conocidos como personajes de los diálogos de Platón. Gorgias, sin embargo, es particularmente frustrante para que los eruditos modernos intenten comprenderlo. Mientras los eruditos debaten las sutilezas precisas de las enseñanzas de Protágoras, Hipias y Pródico, generalmente están de acuerdo en los marcos básicos de lo que estos pensadores creían. Con Gorgias, sin embargo, los estudiosos discrepan ampliamente incluso en el marco más básico de sus ideas, incluso sobre si ese marco existió o no. El mayor obstáculo para la comprensión académica de la filosofía de Gorgias es que la gran mayoría de sus escritos se han perdido.y los que han sobrevivido han sufrido una alteración considerable por parte de copistas posteriores.

Estas dificultades se ven agravadas por el hecho de que la retórica de Gorgias es frecuentemente esquiva y confusa; hace muchos de sus puntos más importantes utilizando metáforas, símiles y juegos de palabras elaborados, pero muy ambiguos. También se piensa que muchas de las proposiciones de Gorgias son sarcásticas, divertidas o satíricas. En su tratado Sobre la retórica, Aristóteles caracteriza el estilo de oratoria de Gorgias como "penetrantemente irónico" y afirma que Gorgias recomendaba responder a la seriedad con bromas y a las bromas con seriedad. Gorgias con frecuencia desdibuja las líneas entre el discurso filosófico serio y la sátira, lo que hace que sea extremadamente difícil para los estudiosos saber cuándo habla en serio y cuándo simplemente bromea.Gorgias contradice con frecuencia sus propias declaraciones y adopta perspectivas inconsistentes sobre diferentes temas. Como resultado de todos estos factores, Scott Porter Consigny lo llama "quizás el más escurridizo de la presa politrópica cazada en el Sofista de Platón.

Gorgias ha sido etiquetado como "El nihilista" porque algunos estudiosos han interpretado su tesis sobre "lo inexistente" como un argumento en contra de la existencia de cualquier cosa que el propio Gorgias respalda directamente. Según Alan Pratt, el nihilismo es "la creencia de que todos los valores son infundados y que nada puede ser conocido o comunicado". Se asocia con el pesimismo y un escepticismo radical que condena la existencia.

Gorgias presentó sus argumentos nihilistas en Sobre la inexistencia; sin embargo, el texto original ya no existe. Solo conocemos sus argumentos a través de los comentarios de Sextus Empiricus y De Melisso, Xenophane, Gorgia de Pseudo-Aristóteles. Aparentemente, Gorgias desarrolló tres argumentos secuenciales: primero, que nada existe; segundo, que incluso si la existencia existe, es inaprensible para los humanos; y tercero, que incluso si la existencia es aprehensible, ciertamente no puede ser comunicada o interpretada a los vecinos de uno.

Dicho esto, existe consenso en los estudios de finales del siglo XX y principios del siglo XXI de que la etiqueta 'nihilista' es engañosa, en parte porque si su argumento realmente tuviera la intención de apoyar el nihilismo, sería autodestructivo. El argumento, por supuesto, es en sí mismo algo, y tiene pretensiones de comunicar conocimiento, en conflicto con su pronunciamiento explícito de que no hay nada y que no puede ser conocido ni comunicado. Gisela Striker argumenta: “Me cuesta creer que alguien haya pensado alguna vez que Gorgias defendía seriamente la opinión de que nada es y que él era, por lo tanto, un 'nihilista'. De manera similar, Caston afirma: "Gorgias tendría que estar no solo desconsolado, sino bastante tonto,Finalmente, Wardy dice: "Esta lectura tristemente equivocada pasa por alto la consecuencia más obvia de la paradoxología (παραδοξολογία) de Gorgias: su mensaje se refuta a sí mismo y, en consecuencia, lejos de constituir una teoría del logos, nos confronta con una imagen de qué lenguaje no puede ser, con lo que no se puede suponer aspirar a ser". Gigon y Newiger plantean puntos similares.

Innovación retórica

Gorgias marcó el comienzo de innovaciones retóricas relacionadas con la estructura y la ornamentación, e introdujo la paradoxología, la idea del pensamiento paradójico y la expresión paradójica. Por estos avances, Gorgias ha sido etiquetado como el "padre de la sofística" (Wardy 6). Gorgias también es conocido por contribuir a la difusión del dialecto griego ático como lengua de la prosa literaria. Gorgias fue el primer orador conocido por desarrollar y enseñar un "estilo distintivo de hablar" (Matsen, Rollinson y Sousa, 33).

Las obras retóricas existentes de Gorgias- Encomium of Helen (ἑλένης ἐγκώμιον), Defensa de Palamedes (ὑπέρ παλαμήδους ἀπολολ razón Technai (Τέχναι), un manual de instrucción retórica, que puede haber consistido en modelos para memorizar y demostrar varios principios de la práctica retórica (Leitch, et al. 29). Aunque algunos estudiosos afirman que cada trabajo presenta declaraciones opuestas, los cuatro textos pueden leerse como contribuciones interrelacionadas a la teoría y el arte emergentes (technē) de la retórica (McComiskey 32). De las obras sobrevivientes de Gorgias, solo el Encomiumy la Defensa se cree que existen en su totalidad. Mientras tanto, están sus propios discursos, retóricos, políticos u otros. Aristóteles se refiere y cita varios de estos, incluido un discurso sobre la unidad helénica, una oración fúnebre por los atenienses caídos en la guerra y una breve cita de un Encomio sobre los eleos. Aparte de los discursos, hay paráfrasis del tratado "Sobre la naturaleza o lo inexistente". Cada uno de estos trabajos es parte de la colección Diels-Kranz, y aunque los académicos consideran que esta fuente es confiable, muchos de los trabajos incluidos son fragmentarios y corruptos. También se han planteado dudas sobre la autenticidad y exactitud de los textos atribuidos a Gorgias (Consignación 4).

Los escritos de Gorgias pretenden ser tanto retóricos (persuasivos) como performativos. Hace todo lo posible para exhibir su habilidad de hacer que una posición argumentativa absurda parezca más fuerte. En consecuencia, cada una de sus obras defiende posiciones impopulares, paradójicas y hasta absurdas. La naturaleza performativa de los escritos de Gorgias se ejemplifica en la forma en que aborda cada argumento de manera lúdica con recursos estilísticos como la parodia, la figuración artificial y la teatralidad (Consigny 149). El estilo de argumentación de Gorgias puede describirse como poética-menos-el-metro (poiêsis-menos-metro). Gorgias argumenta que las palabras persuasivas tienen un poder (dunamis) equivalente al de los dioses y tan fuerte como la fuerza física. En el Encomio, Gorgias compara el efecto del habla sobre el alma con el efecto de las drogas sobre el cuerpo: "Así como diferentes drogas provocan diferentes humores en el cuerpo, algunos ponen fin a la enfermedad, otros a la vida, así también con las palabras: algunos causan dolor, otros alegría, algunos infunden miedo, algunos incitan a la audiencia a la audacia, algunos entumecen y hechizan el alma con mala persuasión" (Gorgias 32). El Encomium "aboga por el poder totalizador del lenguaje".

Gorgias también creía que sus "encantamientos mágicos" traerían curación a la psique humana al controlar emociones poderosas. Prestó especial atención a los sonidos de las palabras que, como la poesía, podían cautivar al público. Su estilo florido y rimado parecía hipnotizar a su audiencia (Herrick 42).

A diferencia de otros sofistas, como Protágoras, Gorgias no profesaba enseñar areté (excelencia o virtud). Creía que no había una forma absoluta de areté, sino que era relativa a cada situación. Por ejemplo, la virtud en un esclavo no era lo mismo que la virtud en un estadista. Creía que la retórica, el arte de la persuasión, era el rey de todas las ciencias, ya que la veía como una techné con la que uno podía persuadir a una audiencia hacia cualquier curso de acción. Si bien la retórica existía en el plan de estudios de todos los sofistas, Gorgias le dio más importancia que a cualquiera de los demás.

Gran parte del debate sobre la naturaleza y el valor de la retórica comienza con Gorgias. El diálogo Gorgias de Platón presenta un contraargumento a la adopción de la retórica por parte de Gorgias, su forma elegante y su naturaleza performativa (Wardy 2). El diálogo cuenta la historia de un debate sobre retórica, política y justicia que tuvo lugar en una cena entre Sócrates y un pequeño grupo de sofistas. Platón intenta mostrar que la retórica no cumple con los requisitos para ser considerada realmente una technê, sino que es una "habilidad" algo peligrosa de poseer, tanto para el orador como para su audiencia, porque le da al ignorante el poder de parecer más sabio que él. un experto a un grupo.

Sobre la inexistencia

Gorgias es autor de una obra perdida: Sobre la naturaleza o lo inexistente (también Sobre la inexistencia). Más que ser una de sus obras retóricas, presentaba una teoría del ser que al mismo tiempo refutaba y parodiaba la tesis eleática. El texto original se perdió y hoy solo quedan dos paráfrasis del mismo. El primero lo conserva el filósofo pirronista Sexto Empírico en Contra los lógicos y el otro Pseudo-Aristóteles, autor de Sobre Meliso, Jenófanes y Gorgias.. Sin embargo, cada trabajo excluye material que se discute en el otro, lo que sugiere que cada versión puede representar fuentes intermedias (Consigna 4). Está claro, sin embargo, que el trabajo desarrolló un argumento escéptico, que ha sido extraído de las fuentes y traducido de la siguiente manera:

1. Nada existe;
2. Incluso si algo existe, no se puede saber nada acerca de él; y
3. Incluso si se puede saber algo al respecto, el conocimiento al respecto no se puede comunicar a otros.
4. Incluso si se puede comunicar, no se puede entender.

El argumento se ha visto en gran medida como una refutación irónica de la tesis de Parménides sobre el Ser. Gorgias se dispuso a probar que es tan fácil demostrar que el ser es uno, inmutable y atemporal como probar que el ser no tiene existencia en absoluto. Independientemente de cómo "se haya visto en gran medida", parece claro que Gorgias se centró en la noción de que la verdadera objetividad es imposible ya que la mente humana nunca puede separarse de su poseedor.

"¿Cómo puede alguien comunicar la idea de color por medio de palabras si el oído no escucha colores sino solo sonidos?" Esta cita se usó para mostrar su teoría de que 'no hay nada', 'si hubiera algo nadie lo sabría', 'y si alguien lo supiera, nadie podría comunicarlo'. Esta teoría, pensada a finales del siglo V a. C., todavía está siendo contemplada por muchos filósofos en todo el mundo. Este argumento ha llevado a algunos a etiquetar a Gorgias como nihilista (aquel que cree que nada existe, o que el mundo es incomprensible, y que el concepto de verdad es ficticio).

Para el primer argumento principal donde Gorgias dice "no hay nada", trata de persuadir al lector de que el pensamiento y la existencia no son lo mismo. Afirmando que si el pensamiento y la existencia fueran realmente lo mismo, entonces todo lo que cualquiera pensaría existiría de repente. También intentó demostrar que las palabras y las sensaciones no podían medirse con los mismos estándares, porque aunque las palabras y las sensaciones se derivan de la mente, son esencialmente diferentes. Aquí es donde entra en juego su segunda idea.

Obras retoricas

Encomio de Helena

El Encomio de Helena se considera un buen ejemplo de oratoria epidéctica y se supone que fue la "pieza de espectáculo o demostración" de Gorgias, que se utilizó para atraer a los estudiantes (Matsen, Rollinson y Sousa, 33). En sus escritos, Gorgias y otros sofistas especularon "sobre la estructura y función del lenguaje" como un marco para expresar las implicaciones de la acción y las formas en que se tomaron las decisiones sobre tales acciones" (Jarratt 103). Y este es exactamente el propósito de Gorgias Encomio de Helena De las tres divisiones de la retórica discutidas por Aristóteles en su Retórica (forense, deliberativa y epidéctica), el Encomiopuede clasificarse como un discurso epidéctico, expresando elogios a Helena de Troya y liberándola de la culpa que enfrentó por dejar Esparta con París (Wardy 26).

Helen, la proverbial "Helena de Troya", ejemplificó tanto la pasión sexual como la tremenda belleza para los griegos. Era hija de Zeus y Leda, la reina de Esparta, y los troyanos consideraban que su belleza era la causa directa de la Guerra de Troya, que duró una década, entre Grecia y Troya. La guerra comenzó después de que las diosas Hera, Atenea y Afrodita le pidieran a Paris (un príncipe troyano) que seleccionara quién era la más hermosa de las tres. Cada diosa trató de influir en la decisión de Paris, pero finalmente eligió a Afrodita, quien luego le prometió a Paris la mujer más hermosa. París luego viajó a Grecia donde fue recibido por Helena y su esposo Menelao. Bajo la influencia de Afrodita, Helen permitió que Paris la persuadiera de fugarse con él. Juntos viajaron a Troya, no solo provocando la guerra, pero también una tradición popular y literaria de culpar a Helen por sus fechorías. Es esta tradición la que Gorgias confronta en elEncomio.

El Encomio comienza con Gorgias explicando que "un hombre, una mujer, un discurso, un hecho, una ciudad o una acción que sea digno de alabanza debe ser honrado con aclamación, pero el indigno debe ser marcado con culpa" (Gorgias 30). En el discurso, Gorgias analiza las posibles razones del viaje de Helena a Troya. Explica que Helen pudo haber sido persuadida de una de cuatro maneras: por los dioses, por la fuerza física, por el amor o por el habla (logos). Si realmente fue el plan de los dioses lo que hizo que Helena partiera hacia Troya, Gorgias argumenta que aquellos que la culpan deberían enfrentarse a sí mismos, "porque la anticipación de un humano no puede frenar la inclinación de un dios" (Gorgias 31). Gorgias explica que, por naturaleza, los débiles son gobernados por los fuertes y, dado que los dioses son más fuertes que los humanos en todos los aspectos, Helen debe ser liberada de su reputación indeseable. Sin embargo, si Helen fue secuestrada por la fuerza, está claro que el agresor cometió un delito. Por lo tanto, debería ser él, no Helen, quien debería ser culpado. Y si Helena fue persuadida por el amor, también debería librarse de la mala reputación porque "si el amor es un dios, con el poder divino de los dioses, ¿cómo podría una persona más débil rechazarlo y rechazarlo? Pero si el amor es una enfermedad humana y una debilidad mental, no debe ser culpado como error, sino reclamado como desgracia "(Gorgias 32). Finalmente, si el habla persuadió a Helen, Gorgias afirma que puede limpiarla fácilmente de culpa. Gorgias explica: "El habla es un maestro poderoso y logra las hazañas más divinas. con el cuerpo más pequeño y menos evidente. Puede detener el miedo, aliviar el dolor, crear alegría y aumentar la piedad" (Gorgias 31). Es aquí donde Gorgias compara el efecto del habla en la mente con el efecto de las drogas en el cuerpo. Afirma que Helen tiene el poder de "dirigir" muchos cuerpos en competencia usando su cuerpo como arma (Gumpert, 74). Esta imagen de "cuerpos guiados y engañados, unidos y separados, es de suma importancia en el discurso de Gorgias" (Gumpert, 74). Gorgias afirma que puede limpiarla fácilmente de culpa. Gorgias explica: "La palabra es un maestro poderoso y logra las hazañas más divinas con el cuerpo más pequeño y menos evidente. Puede detener el miedo, aliviar el dolor, crear alegría y aumentar la piedad" (Gorgias 31). Es aquí donde Gorgias compara el efecto del habla sobre la mente con el efecto de las drogas sobre el cuerpo. Afirma que Helen tiene el poder de "liderar" muchos cuerpos en competencia usando su cuerpo como arma (Gumpert, 74). Esta imagen de "cuerpos guiados y descarriados, unidos y separados, es de suma importancia en el discurso de Gorgias" (Gumpert, 74). Gorgias afirma que puede limpiarla fácilmente de culpa. Gorgias explica: "La palabra es un maestro poderoso y logra las hazañas más divinas con el cuerpo más pequeño y menos evidente. Puede detener el miedo, aliviar el dolor, crear alegría y aumentar la piedad" (Gorgias 31). Es aquí donde Gorgias compara el efecto del habla sobre la mente con el efecto de las drogas sobre el cuerpo. Afirma que Helen tiene el poder de "liderar" muchos cuerpos en competencia usando su cuerpo como arma (Gumpert, 74). Esta imagen de "cuerpos guiados y descarriados, unidos y separados, es de suma importancia en el discurso de Gorgias" (Gumpert, 74).

Si bien Gorgias usó principalmente metáforas y paradojas, usó "figuras retóricas o esquemas" (Matsen, Rollinson y Sousa). Esto incluía cláusulas equilibradas (isocolon), la unión de ideas contrastantes (antítesis), la estructura de cláusulas sucesivas (parison) y la repetición de terminaciones de palabras (homoeoteleuton) (Matsen, Rollinson y Sousa, 33). El Encomium muestra el interés de Gorgias por la argumentación, ya que expone su punto al "refutar sistemáticamente una serie de posibles alternativas" (Matsen, Rollinson y Sousa, 33). Es un elogio del "arte retórico mismo, y una demostración de su poder sobre nosotros" (Gumpert, 73). Según Van Hook, El Encomio de Helenaabunda en "amplificación y brevedad, un ritmo que hace que la prosa se asemeje a la poesía, metáforas atrevidas y epítetos poéticos o inusuales" (122).

Defensa de Palamedes

En la Defensa de Palamedes Gorgias describe el logos como un instrumento positivo para crear argumentos éticos (McComiskey 38). The Defense, una oración que trata cuestiones de moralidad y compromiso político (Consigny 38), defiende a Palamedes a quien, en la mitología griega, se le atribuye la invención del alfabeto, las leyes escritas, los números, las armaduras y las medidas y pesos (McComiskey 47).).

En el discurso Palamedes se defiende de la acusación de traición. En la mitología griega, Odiseo, para evitar ir a Troya con Agamenón y Menelao para traer a Helena de regreso a Esparta, fingió haberse vuelto loco y comenzó a sembrar sal en los campos. Cuando Palamedes arrojó al hijo de Odiseo, Telémaco, frente al arado, Odiseo lo evitó, demostrando que estaba cuerdo. Odiseo, que nunca perdonó a Palamedes por hacerlo revelar, más tarde acusó a Palamedes de traicionar a los griegos ante los troyanos. Poco después, Palamedes fue condenado y asesinado (Jarratt 58).

En este discurso epidíctico, como el Encomium, Gorgias se preocupa por experimentar cómo los argumentos plausibles pueden hacer que se dude de las verdades convencionales (Jarratt 59). A lo largo del texto, Gorgias presenta un método para componer argumentos lógicos (logos), éticos (ethos) y emocionales (pathos) a partir de la posibilidad, que son similares a los descritos por Aristóteles en Retórica. Este tipo de argumentos sobre el motivo y la capacidad presentados en la Defensa son posteriormente descritos por Aristóteles como topoi forenses. Gorgias demuestra que para probar que se ha cometido una traición, también es necesario establecer un conjunto de posibles ocurrencias. En elDefensaestos hechos son los siguientes: comunicación entre Palamedes y el enemigo, intercambio de prenda en forma de rehenes o dinero, y no ser detectado por guardias o ciudadanos. En su defensa, Palamedes afirma que una pequeña suma de dinero no habría justificado una empresa tan grande y razona que una gran suma de dinero, si de hecho se hubiera realizado tal transacción, requeriría la ayuda de muchos confederados para que se llevara a cabo. ser transportado. Palamedes razona además que tal intercambio no podría haber ocurrido de noche porque los guardias estarían vigilando, ni de día porque todos podrían ver. Palamedes continúa, explicando que si las condiciones antes mencionadas fueran, de hecho, arregladas, entonces sería necesario tomar medidas. Tal acción debía llevarse a cabo con o sin confederados; sin embargo, si estos confederados eran hombres libres, entonces eran libres de revelar cualquier información que desearan, pero si eran esclavos, existía el riesgo de que acusaran voluntariamente para ganar la libertad, o acusaran por la fuerza cuando fueran torturados. Los esclavos, dice Palamedes, no son dignos de confianza. Palamedes continúa enumerando una variedad de posibles motivos, todos los cuales demuestra que son falsos.

A través de la Defensa, Gorgias demuestra que un motivo requiere una ventaja como estatus, riqueza, honor y seguridad, e insiste en que Palamedes carecía de motivo (McComiskey 47-49).

Epitaphios (o la oración fúnebre ateniense)

Este texto se considera una importante contribución al género de los epitafios. Durante los siglos V y IV a. C., este tipo de oraciones fúnebres fueron pronunciadas por oradores conocidos durante las ceremonias de entierro público en Atenas, en las que se honraba a los que morían en las guerras. El texto de Gorgias proporciona una crítica inteligente de la retórica propagandística del siglo V en la Atenas imperial y es la base de la parodia de Platón, Menexenus (Consigny 2).

Recepción y legado

En la antigüedad

Platón fue uno de los mayores críticos de Gorgias y alumno de Sócrates. Es bien conocida la aversión de Platón por las doctrinas sofísticas, y es en su diálogo homónimo donde se ridiculiza tanto al propio Gorgias como a sus creencias retóricas (McComiskey 17).

En su diálogo Gorgias, Platón distingue entre filosofía y retórica, caracterizando a Gorgias como un orador superficial y oportunista que entretiene a su audiencia con sus palabras elocuentes y que cree que no es necesario aprender la verdad sobre asuntos reales cuando se ha descubierto el arte de la persuasión.. En el diálogo, Gorgias responde a una de las declaraciones de Sócrates de la siguiente manera: "La retórica es la única área de especialización que necesitas aprender. ¡Puedes ignorar todo el resto y aún así sacar lo mejor de los profesionales!" (Platón 24).

Gorgias, cuyo Sobre la inexistencia se toma como crítico de la tradición eleática y su fundador Parménides, describe la filosofía como un tipo de seducción, pero no niega la filosofía por completo, dando algo de respeto a los filósofos.

Platón responde a Gorgias reafirmando el ideal parménideo de que el ser es la sustancia básica y la realidad de la que se componen todas las cosas, insistiendo en que la filosofía es una dialéctica distinta y superior a la retórica (Wardy 52).

Aristóteles también critica a Gorgias, calificándolo de mero sofista cuyo principal objetivo es ganar dinero aparentando ser sabio e inteligente, engañando así al público mediante argumentos engañosos o sofistas.

A pesar de estas representaciones negativas, el estilo de retórica de Gorgias fue muy influyente. La Defensa de Helena de Gorgias influyó en la Helena de Eurípides y su Defensa de Palamedes influyó en el desarrollo del argumento dicánico occidental, incluida posiblemente incluso la versión de Platón de la Apología de Sócrates.

Recepción moderna

Durante casi toda la historia occidental, Gorgias ha sido una figura marginada y oscura tanto en el pensamiento filosófico como en la cultura en general. En el siglo XIX, sin embargo, escritores como el filósofo alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) y el clasicista inglés George Grote (1794-1871) comenzaron a trabajar para "rehabilitar" a Gorgias y a los demás sofistas de su larga reputación como charlatanes sin escrúpulos que enseñaban a la gente cómo persuadir a otros usando la retórica para causas injustas. Ya en 1872, el filósofo inglés Henry Sidgwick (1838-1900) ya llamaba a esto el "viejo punto de vista". Las fuentes modernas continúan afirmando que el viejo estereotipo de los sofistas no es exacto.

Desde finales del siglo XX, el interés de los eruditos por Gorgias ha aumentado de forma espectacular y la cantidad de investigaciones realizadas sobre él está incluso empezando a rivalizar con la investigación sobre su Parménides contemporáneo, más tradicionalmente popular. Se ha considerado que el estilo de escritura distintivo de Gorgias, lleno de antítesis y lenguaje figurativo, presagia el desarrollo posterior de la sátira menipea, así como, en tiempos más recientes, los géneros manierista, grotesco y carnavalesco. Varios académicos incluso han argumentado que los pensamientos de Gorgias sobre la naturaleza del conocimiento, el lenguaje y la verdad presagian los puntos de vista de filósofos modernos como Martin Heidegger, Jacques Derrida, Ludwig Wittgenstein, AJ Ayer, Amélie Rorty y Stanley Fish.No obstante, muchos filósofos académicos todavía ridiculizan cualquier esfuerzo por retratar a Gorgias como un pensador serio.