Gonzalo Jiménez de Quesada

Gonzalo Jiménez de Quesada y Rivera, también escrito como Ximénez y De Quezada, (Español: [gonˈθalo xiˈmeneθ ðe keˈsaða]; 1509 - 16 de febrero de 1579) fue un explorador español y conquistador en el norte de Sudamérica, territorios actualmente conocidos como Colombia. Exploró el territorio que él nombró Nuevo Reino de Granada y fundó su capital, Santafé de Bogotá. Como abogado bien educado, fue uno de los intelectuales de la conquista española. Fue un organizador y líder efectivo, diseñó la primera legislación para el gobierno del área y fue su historiador. Fue gobernador de Cartagena entre 1556 y 1557, ya partir de 1569 emprendió exploraciones hacia el oriente en busca del escurridizo El Dorado. La campaña no tuvo éxito y Jiménez luego regresó a la Nueva Granada en 1573. Se le ha sugerido como un posible modelo para la obra de Cervantes. Don Quijote.

Familia

Su padre, Luis Jiménez de Quesada, era pariente hidalgo de Gonzalo Francisco de Córdoba, y tenía dos primos lejanos muy conocidos, los conquistadores de México y Perú respectivamente: Hernán Cortés y Francisco Pizarro. Tenía tres hermanos menores; Hernán y Francisco, que también fueron conquistadores, y Melchor, sacerdote, y una hermana, Andrea.

Conquista de la Confederación Muisca

De Quesada era un abogado andaluz, formado en Granada. Fue nombrado magistrado mayor en 1535 y segundo al mando de una expedición a la actual Colombia, porque en ese período no estaba en buenos términos con la gente de su país porque acababa de perder un importante caso judicial en el que su madre&#39 La familia de;s estaba involucrada económicamente. El comandante de la expedición, Pedro Fernández de Lugo (gobernador de Canarias), había comprado la gobernación de Santa Marta y había equipado una flota y reunido más de mil hombres. Y así zarparon hacia Santa Marta, pensando que encontrarían una tierra muy rica, llena de oro y perlas. Pero cuando, después de dos meses de navegación, llegaron al pequeño asentamiento costero de Santa Marta, todo lo que encontraron fue un conglomerado de chozas y colonos sucios y plagados de enfermedades que andaban vestidos con pieles o ropas de algodón toscamente tejidas y acolchadas hechas por los indígenas de las zonas aledañas. Pronto la comida escaseó y las fiebres tropicales comenzaron a azotar a los más fuertes.

En 1536, De Quesada (quien no tenía experiencia militar) fue elegido por De Lugo para comandar una expedición para explorar el interior de la Nueva Granada, con la esperanza de descubrir el soñado El Dorado. Una partida de tierra al mando de De Quesada, con Hernán Pérez de Quesada (su hermano), Juan San Martín, Juan del Junco (como segundo al mando) Lázaro Fonte y Sergio Bustillo, partió hacia el sur desde Santa Marta, cruzó el río Cesar y llegó a Tamalameque sobre el río Magdalena. También había zarpado de Santa Marta una flota de apoyo de 6 (o 5) barcos con 900 hombres para navegar el Magdalena. Solo dos de las embarcaciones llegaron realmente a Tamalameque y posteriormente regresaron a Santa Marta con muchos de los hombres de De Quesada. Continuando por el Magdalena hasta La Tora (Barrancabermeja), De Quesada y sus hombres ascendieron por el río Opón hacia la cordillera, llegando a los cerros de Opón, Chipata (cerca de Vélez) (marzo de 1537) y el valle del río Suárez. Pasando el lago Fúquene y el lago Suesca, llegaron a Nemocón y Zipaquirá y finalmente ingresaron a la Confederación Muisca (gobernada desde Muyquytá, actual Funza y Hunza, sobre la cual se fundó la ciudad española Tunja).

Solo 180 hombres de 800 sobrevivieron, sufriendo terriblemente en la selva: fueron obligados a comer serpientes, lagartijas, ranas e incluso el cuero arrancado de sus arneses y las vainas de sus espadas. En Bogotá, Quesada renunció y convocó a elecciones; fue elegido capitán general y se deshizo del último eslabón que lo unía al gobernador. Los Muisca tenían dos gobernantes. La psihipqua Bogotá, gobernaba en Muyquytá; el otro, el hoa Eucaneme, gobernó en Hunza. Aprovechando una guerra entre los dos cacicazgos, la fuerza de Quesada sometió a Muyquytá y luego atacó con éxito a Hunza. En este punto era hora de establecer un asentamiento para que la tierra misma pudiera pertenecer propiamente a De Quesada y sus hombres. Eligieron un lugar junto a los imponentes picos del este, donde la tierra era alta y las lluvias se escurrían rápidamente, donde las montañas los protegerían de los atacantes y las selvas de abajo. Quesada puso su pie derecho sobre la tierra desnuda y dijo simplemente: 'Tomo posesión de esta tierra en nombre del soberano emperador Carlos V'.

Quesada permaneció en la región hasta la llegada de dos expediciones a fines de 1538: Sebastián de Belalcázar de Quito, actual capital de Ecuador, uno de los capitanes de Pizarro que se había amotinado contra su líder; y Nikolaus Federmann, un alemán de Venezuela. Los tres capitanes se encontraron en la sabana de la Nueva Granada. Los tres querían reclamar la Nueva Granada para sí mismos. Para resolver su disputa, De Quesada los convenció de que regresaran a España con él y sometieran sus reclamos territoriales rivales al arbitraje de la corona. En julio de 1539 zarparon hacia España desde Cartagena. Sin embargo, ninguno de ellos obtuvo la gubernatura. De Quesada, después de casi una docena de años de vagar desconsoladamente por los salones de juego de Europa, regresó a la Nueva Granada en 1550. Aquí se instaló a vivir durante casi treinta años. Era un colono respetado, convirtiéndose en el hombre más influyente del Reino. Protegió a sus compañeros colonos de la severidad de los funcionarios y refrenó la codicia de los encomenderos (grandes terratenientes). Pero su propio deseo de riqueza y oro seguía viviendo dentro de él.

Expediciones posteriores

En 1569, a la edad de 63 años, De Quesada recibió el encargo de conquistar los Llanos al este de la cordillera de Colombia. De Bogotá en abril de 1569 con 500 soldados a caballo, 1500 nativos, 1100 caballos y animales de carga, 600 cabezas de ganado, 800 cerdos, un gran número de esclavos negros y 8 sacerdotes, primero descendió a Mesetas en el alto río Guejar. Allí, la mayor parte del ganado fue destruido por un incendio de pastos. La expedición de De Quesada luego se trasladó a la cercana San Juan de los Llanos, donde se fijó un rumbo este-sureste (por el guía Pedro Soleto), y se mantuvo durante los siguientes dos años. Después de un año más o menos, algunos hombres regresaron con Juan Maldonado, llegando a San Juan después de seis meses con pocos sobrevivientes. De Quesada finalmente llegó a (San Fernando de) Atabapo en la confluencia del Guaviare y el Orinoco (en diciembre de 1571), cualquier movimiento adicional requería la construcción de barcos. Por lo tanto, abatido regresó a Bogotá, llegando en diciembre de 1572 con solo 25 españoles, 4 nativos, 18 caballos y 2 sacerdotes. La expedición había sido uno de los desastres más costosos que se hayan registrado. Después de un breve período de servicio en un comando fronterizo (durante el cual sofocó un levantamiento indígena) De Quesada, afectado por la lepra, vencido por la desesperación de sus deudas, adeudando más de 60 mil ducados, se vio obligado a buscar un clima más templado y murió en paz., de 70 a 85 años, en Mariquita, importante ciudad comercial del Nuevo Reino de Granada.

Muerte y legado

Después de su muerte en Mariquita donde fue enterrado en la Abadía de Santa Lucía. Sus restos estuvieron allí hasta 1597, cuando fueron exhumados y trasladados a Bogotá, ciudad fundada por él.

Nombre de Jiménez de Quesada

• Avenida Jiménez, importante avenida en el centro de Bogotá
  • Avenida Jiménez (TransMilenio), estación TransMilenio que sirve esta avenida
• Torres Gonzalo Jiménez de Quesada, un complejo residencial de cinco torres en Bogotá

Galería

Obras de Jiménez de Quesada

• Jiménez de Quesada, Gonzalo (1567). Memoria de los descubridores, que entraron conmigo a descubrir y conquistar el Nuevo Reino de Granada (en español).