Gonocorismo

En biología, el gonocorismo es un sistema sexual donde hay dos sexos y cada organismo individual es masculino o femenino. El término gonocorismo suele aplicarse en especies animales, la gran mayoría de las cuales son gonocóricas.

El gonocorismo contrasta con el hermafroditismo simultáneo, pero puede ser difícil saber si una especie es gonocórica o hermafrodita secuencial. (por ejemplo, pez loro, Patella ferruginea). Sin embargo, en las especies gonocóricas los individuos siguen siendo masculinos o femeninos durante toda su vida. Las especies que se reproducen por partenogénesis thelytokous y no tienen machos aún pueden clasificarse como gonocóricas.

Terminología

El término se deriva del griego (ido, generación) + (chorizein, separar). El término gonocorismo proviene originalmente del alemán Gonochorismus.

El gonocorismo también se conoce como unisexualismo o gonocoría.

Evolución

El gonocorismo ha evolucionado de forma independiente varias veces y es muy estable evolutivamente en los animales. Su estabilidad y ventajas han recibido poca atención. Su origen se debe a la evolución de la anisogamia, pero no está claro si la evolución de la anisogamia condujo primero al hermafroditismo o al gonocorismo.

Se cree que el gonocorismo es ancestral en poliquetos, hexacorallia, nematodos y peces hermafroditas. Se cree que el gonocorismo es ancestral en los peces hermafroditas porque está muy extendido en los clados basales de peces y otros linajes de vertebrados.

Dos artículos de 2008 han sugerido que las transiciones entre hermafroditismo y gonocorismo o viceversa han ocurrido en ciertos grupos de taxonomía animal entre 10 y 20 veces. En un estudio de 2017 que involucró 165 grupos de taxones, se encontraron más transiciones evolutivas del gonocorismo al hermafroditismo que al revés.

Uso entre especies

Animales

El término se utiliza con mayor frecuencia con animales, en los que las especies suelen ser gonocóricas.

Se estima que el gonocorismo ocurre en el 95% de las especies animales. Es muy común en especies de vertebrados, el 99% de las cuales son gonocóricas. El 98% de los peces son gonocóricos. Los mamíferos (incluidos los humanos) y las aves son únicamente gonocóricos.

Los tardígrados casi siempre son gonocóricos. El 75% de los caracoles son gonocóricos.

La mayoría de los artrópodos son gonocóricos. Por ejemplo, la mayoría de los crustáceos son gonocóricos.

En los animales, el sexo suele estar determinado genéticamente, pero puede estar determinado por otros mecanismos. Por ejemplo, los caimanes utilizan la determinación del sexo dependiente de la temperatura durante la incubación de los huevos.

Plantas

Las plantas que tienen individuos de un solo sexo generalmente se denominan dioicas (plantas vasculares) o dioicas (briofitas) en lugar de gonocóricas. En las plantas con flores, las flores individuales pueden ser hermafroditas (es decir, con estambres y ovarios) o dioicas (unisexuales), sin estambres (es decir, sin partes masculinas) o sin ovarios (es decir, sin partes femeninas). Entre las plantas con flores unisexuales, algunas también producen flores hermafroditas, y los tres tipos pueden presentarse en diferentes disposiciones en la misma planta o en plantas separadas. Por tanto, las especies de plantas pueden ser hermafroditas, monoicas, dioicas, trioicas, poligamomonoicas, poligamodioicas, andromonoicas o ginomonoicas.

Ejemplos de especies con polinización gonocórica o dioica incluyen acebos y kiwis. En estas plantas, la planta masculina que suministra el polen se denomina polinizador.

Otras estrategias reproductivas

El gonocorismo contrasta con otras estrategias reproductivas como la reproducción asexual y el hermafroditismo. Los taxones estrechamente relacionados pueden tener diferentes estrategias sexuales; por ejemplo, el género Ophryotrocha contiene especies gonocóricas y especies hermafroditas.

El sexo de un individuo también puede cambiar durante su vida; este hermafroditismo secuencial se puede encontrar, por ejemplo, en el pez loro y los berberechos.