Gonialoe variegata
Gonialoe variegata (sin. Aloe variegata), también conocido como áloe tigre y perdiz -Aloe de pecho, es una especie de planta con flores perteneciente a la familia Asphodelaceae. Es una planta perenne suculenta de hoja perenne autóctona de Sudáfrica y Namibia. Es común en cultivo.
Descripción
Las plantas crecen alrededor de 20 a 30 cm, con 18 a 24 hojas dispuestas en tres filas. Las hojas nuevas aparecen individualmente con el tiempo desde el centro de la planta, aplanando las hojas más viejas y empujándolas hacia afuera en forma de espiral. Cada hoja es de un color verde intenso con bandas irregulares de color verde claro formadas por manchas ovaladas amalgamadas, ligeramente elevadas y finas estrías de color claro similar a lo largo de cada borde. En las plantas maduras, las hojas exteriores, y por tanto las más antiguas, miden entre 10 y 15 cm de largo y aproximadamente entre 3 y 6 cm de ancho en la base. Dependiendo del trauma, el espacio, la disponibilidad de agua o incluso la vejez, las hojas exteriores morirán, se volverán doradas y se marchitarán.
Las plantas alcanzan la madurez entre tres y siete años, y nuevamente dependen en gran medida del espacio, la luz solar y el agua disponible, momento en el que comenzarán a producir racimos de flores. Las flores se desarrollan en racimos en la cabeza del racimo y están espaciadas por su rápido alargamiento.
Las flores son naranjas, dispuestas en una carrera de alrededor de 20-30 cm de altura. En su hábitat natural en el África meridional, las flores se producen de julio a septiembre, y se están formando fácilmente las compensaciones.
Cultivo
En regiones templadas se puede cultivar al aire libre durante los meses de verano. Sin embargo, no tolera el frío por debajo de los 5 °C (41 °F) ni las condiciones húmedas, y requiere la protección de un vidrio en invierno. Cultivada en el Reino Unido, esta planta ganó el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society en 1993.
Taxonomía
G. variegata formaba anteriormente parte de la serie Serrulatae de especies de Aloe muy estrechamente relacionadas, junto con Aloe dinteri y Aloe sladeniana. . Estudios filogenéticos recientes han demostrado que estas tres especies posiblemente constituyan un género completamente separado, con el nombre Gonialoe. Si bien esta especie se parece bastante a sus dos especies hermanas, se puede distinguir fácilmente de ellas por su inflorescencia más corta y robusta con flores rosadas más grandes.
Distribución y hábitat
El aloe tigre es autóctono de la árida región de Karoo en el sur de África. En Sudáfrica, se encuentra en las zonas secas del Cabo Occidental, Cabo Oriental, Cabo Norte y Estado Libre. Generalmente crece en terrenos rocosos y afloramientos donde pueden crecer entre cantos rodados, pero también puede crecer en suelos con drenaje pronunciado, como los suelos arenosos. Suele encontrarse en el refugio de semisombra de grietas de rocas o arbustos, que le proporcionan cierta protección del sol.
Esta especie predomina en zonas de lluvias invernales. Al norte, a medida que el clima cambia gradualmente a uno de lluvias de verano, esta especie es reemplazada por su especie hermana Gonialoe sladeniana (en la región de lluvias intermedias) que luego gradualmente deja paso a Gonialoe dinteri. en las zonas lluviosas de verano del extremo norte de Namibia.
Historia
El primer registro de esta especie fue un relato en el diario de Simon van der Stel (el primer gobernador del Cabo), cuando viajó en 1685 a Namaqualand en el Cabo Norte. Además, esta era una de las especies cultivadas en el jardín de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Ciudad del Cabo en 1695.
Ecología
Dado que las flores del Aloe suelen ser de color rojizo, los pájaros sol se sienten atraídos por ellas por el néctar que producen y probablemente sean los principales polinizadores de la planta. Otras criaturas que visitan las flores suelen ser insectos como abejas, avispas, escarabajos y hormigas.