Gónada

Una gónada, glándula sexual o glándula reproductora es una glándula mixta que produce los gametos y las hormonas sexuales de un organismo. Las células reproductivas femeninas son óvulos y las células reproductivas masculinas son espermatozoides. La gónada masculina, el testículo, produce esperma en forma de espermatozoides. La gónada femenina, el ovario, produce óvulos. Ambos gametos son células haploides. Algunos animales hermafroditas tienen un tipo de gónada llamada ovotestis.

Evolución

Es difícil encontrar un origen común para las gónadas, pero lo más probable es que las gónadas hayan evolucionado de forma independiente varias veces.

Regulación

Las gónadas están controladas por la hormona luteinizante y la hormona estimulante del folículo, producidas y secretadas por gonadotropos o gonadotropinas en la glándula pituitaria anterior. Esta secreción está regulada por la hormona liberadora de gonadotropina producida en el hipotálamo.

Desarrollo

Las gónadas comienzan a desarrollarse como un primordio común (un órgano en la etapa más temprana de desarrollo), en forma de crestas genitales, que luego se diferencian en órganos sexuales masculinos o femeninos. La presencia del gen SRY, situado en el cromosoma Y y que codifica el factor determinante testicular, determina la diferenciación sexual masculina. En ausencia del gen SRY del cromosoma Y, se desarrollará el sexo femenino (ovarios en lugar de testículos). El desarrollo de las gónadas es parte del desarrollo de los órganos urinarios y reproductivos.

Enfermedad

Las gónadas están sujetas a muchas enfermedades, como hipergonadismo, hipogonadismo, agonadismo, tumores y cáncer, entre otras.

Envejecimiento

Envejecimiento ovárico

Un retraso en tener hijos es común en el mundo desarrollado y este retraso a menudo se asocia con infertilidad y subfertilidad ovárica. El envejecimiento ovárico se caracteriza por una disminución progresiva de la calidad y el número de ovocitos. Es probable que esta disminución se deba, en parte, a la expresión reducida de genes que codifican proteínas necesarias para la reparación del ADN y la meiosis. Tal expresión reducida puede conducir a un mayor daño en el ADN y errores en la recombinación meiótica.

Envejecimiento testicular

Los testículos de los hombres mayores a menudo tienen anomalías en los espermatozoides que, en última instancia, pueden conducir a la infertilidad. Estas anomalías incluyen la acumulación de daños en el ADN y la disminución de la capacidad de reparación del ADN. Durante la espermatogénesis en los testículos surgen nuevas mutaciones espontáneas que tienden a acumularse con la edad.