Gomes Eanes de Zurara

Gomes Eanes de Zurara (c. 1410 – c. 1474), a veces escrito Eannes o Azurara, fue un cronista portugués de la Era europea de los descubrimientos, la más notable después de Fernão Lopes.

Vida y carrera

Zurara adoptó la carrera de letras en la mediana edad. Probablemente ingresó en la biblioteca real como ayudante de Fernão Lopes durante el reinado del rey Eduardo de Portugal (1433-1438), de la que tuvo a su cargo en exclusiva en 1452. Su Crónica del asedio y toma de Ceuta, un suplemento (tercera parte) de la Crónica del rey Juan I de Lopes, data de 1449 a 1450, y tres años más tarde completó el primer borrador de la Crónica del rey Descubrimiento y Conquista de Guinea, nuestra autoridad para los primeros viajes de descubrimiento portugueses a lo largo de la costa africana y en el océano, más especialmente para aquellos emprendidos bajo los auspicios del Príncipe Enrique el Navegante. Contiene un relato de la obra de ese príncipe y tiene interés tanto biográfico como geográfico.

El 6 de junio de 1454, Zurara se convirtió en jefe de los archivos y cronista real en sucesión de Lopes. En 1456 el rey Alfonso V le encargó escribir la historia de Ceuta, puerta terrestre de Oriente, bajo la gobernación de D. Pedro de Menezes, desde su toma en 1415 hasta 1437, y la tuvo lista en 1463. Un año después el rey le encargó escribir una historia de las hazañas de D. Duarte de Menezes, capitán de Alcácer-Ceguer. De camino a África, pasó un año recopilando materiales y estudiando las escenas de los acontecimientos que iba a describir, y en 1468 completó la crónica. Alfonso mantuvo correspondencia con Zurara en términos de afectuosa intimidad, y no menos de tres comendas de la orden de Cristo recompensaron sus servicios literarios.

Zurara tenía poco de la pintoresca ingenuidad de Lopes, y le encantaba mostrar su erudición mediante citas y reflexiones filosóficas, demostrando que escribía bajo la influencia del primer Renacimiento. En sus páginas figuran muchos de los principales escritores clásicos, paleocristianos y medievales; conocía las crónicas y romances notables de Europa y había estudiado a los mejores autores italianos y españoles. Además, dominaba el sistema geográfico de los antiguos y su astrología. Como historiador es laborioso, preciso y concienzudo, aunque su posición no le permitió decir toda la verdad sobre su héroe, el príncipe Enrique.

Crónicas

Crónica del Descubrimiento y Conquista de Guinea

El prefacio a la versión en inglés Crónica de descubrimiento y conquista de Guinea contiene un relato completo de la vida y escritos de Azurara y cita a todas las autoridades.

Crónica de los descubrimientos henrícanos

La Crónica dos feitos da Guiné de Zurara es la principal fuente histórica de la concepción moderna del Príncipe Enrique el Navegante y la era henricana de los descubrimientos portugueses (aunque Zurara sólo cubre una parte, la período 1434-1448). Encargada por el propio Enrique, la crónica de Zurara es abiertamente hagiográfica del príncipe y se basa en sus recuerdos. Como resultado, los historiadores modernos consideran sospechosa la fiabilidad de las crónicas de Zurara. Sin embargo, al tener poco más a qué recurrir, los historiadores han tenido que confiar en gran medida en Zurara.

Zurara afirma haber basado su relato de las expediciones en un borrador más detallado compilado por un determinado "Antonio Cerveira". Alas, nunca se ha encontrado ninguna copia de la cuenta original de Cerveira. La propia crónica de Zurara permanecía en forma de manuscrito y escondida del ojo público durante siglos. De hecho, hasta la publicación de João de Barros Primeira Década da Ásia en 1552, no había obras publicadas sobre los descubrimientos de Henrican, salvo para las dos breves memorias de Alvise Cadamosto (publicado originalmente en Italia en 1507).

João de Barros afirmó haber construido su relato de 1552 sobre la base de una copia del manuscrito de Zurara que encontró esparcido en los archivos. Sin embargo, poco más de una década después, Damião de Góis (escribiendo en 1567), anunció que el manuscrito de Zurara había desaparecido. Se inició la búsqueda de una copia del manuscrito, pero no se encontró nada durante un tiempo. El clérigo español Bartolomé de las Casas, escribiendo en la década de 1540, sugirió que tenía una copia de Zurara, pero esa copia tampoco fue localizada.

No fue hasta 1839 que Ferdinand Denis redescubrió una copia manuscrita intacta y espléndidamente conservada de la Crónica de Zurara en la Biblioteca Real de París (ahora Biblioteca Nacional de Francia). cómo terminó allí es un misterio). Significativamente, el códice de París incluía un frontispicio con un retrato de un hombre con un fino bigote y un acompañante negro de Borgoña que instantáneamente se supuso que era la imagen física del Príncipe Enrique el Navegante (no había fotografías de Enrique antes de esto; el frontispicio de París se convirtió en la base de las imágenes modernas del príncipe, reproducidas en innumerables libros, pinturas y monumentos desde entonces). Luís António de Abreu e Lima (vizconde de Carreira), entonces ministro portugués en Francia, organizó la primera publicación de la Crónica de Zurara en 1841, con prefacio y notas de Manuel Francisco de Macedo Leitão e Carvalhosa (Vizconde de Santarém). La publicación causó sensación, sobre todo porque Portugal estaba entonces inmerso en una disputa diplomática por las recientes invasiones coloniales anglo-francesas en África occidental, donde estaban involucradas cuestiones de prioridad del descubrimiento (a las que contribuyó Santarém).

Poco después, en 1845, J.A. Schmeller en la Hof- und Staats-Bibliothek de Múnich (Codex Hisp. 27), como parte de una colección de relatos diversos de expediciones portuguesas compiladas originalmente en 1508 por un impresor alemán radicado en Lisboa conocido como Valentinus Moravus (o en portugués, como "Valentim Fernández"). Sin embargo, esta versión sólo contiene extractos muy abreviados.