Golpe de las olas
El embate de las olas es el efecto de "martillo" que producen toneladas de agua al estrellarse contra los acantilados. Sacude y debilita las rocas, dejándolas expuestas a los ataques de la acción hidráulica y la abrasión. El material erosionado es arrastrado por las olas. El embate de las olas es particularmente feroz durante una tormenta, cuando las olas son excepcionalmente grandes y tienen mucha energía. Es una consideración de ingeniería importante en la construcción de estructuras como diques y presas.
El embate de las olas es una fuerza de erosión a lo largo de las líneas costeras. Los efectos del embate de las olas están influenciados por la forma de las olas, la química del océano, el tipo de roca y la morfología del paisaje costero. Hay tres tipos diferentes de olas que se deben considerar en este proceso: olas desbordantes, olas de inmersión y olas de oleaje. Las olas desbordantes tienen la menor cantidad de energía asociada con ellas debido a su fondo oceánico poco profundo. Las olas de inmersión y las olas de oleaje contienen la energía asociada con el embate de las olas. Las olas de inmersión y las olas de oleaje ocurren en llanuras de playas con ángulos moderados a pronunciados.
Además de la energía, la química del agua también afectará a la roca expuesta a la erosión. Los niveles de sal, calcio y acidez en el océano tienen efectos adversos sobre tipos específicos de rocas. La erosión química debida a los procesos de las olas es parte de la razón por la que el embate de las olas es tan dañino. El embate de las olas no es causado principalmente por los márgenes tectónicos. El embate de las olas ocurrirá en cualquier lugar del mundo siempre que el ángulo de la llanura de la playa sea lo suficientemente pronunciado como para generar olas que se hunden y se elevan. La acción del embate de las olas es la energía cinética que liberan las olas al fracturar o remover rocas o arena de los márgenes de la tierra y el mar. Cualquier material sólido que no sea removido completamente por esta acción también será fracturado hidráulicamente. El agua que se agita llena las grietas existentes y separa físicamente la roca. Una roca específica es particularmente susceptible a la acción hidráulica.
La roca de sílex, o cualquier otra roca que se haya fracturado y haya tenido material silíceo rellenando las grietas, parece ser muy débil a la acción de las olas. El agua puede entrar en las burbujas y los huecos de las líneas de fractura de cuarzo. Algunas playas del norte de California tienen acantilados quebrados con estos mismos patrones de fractura en la línea de ruptura. Algunas costas con embates de las olas tienen grandes depósitos de arena y acantilados de arena poco consolidados. Las olas en estas áreas pueden ser especialmente dañinas debido al material de arena suspendido en el agua. Estas caras de los acantilados de arena no se fracturan de la misma manera que lo hace la roca sólida.
Los ejemplos en la costa norte de California sugieren que el agua erosiona las vetas de arena más débiles en la pared del acantilado. Esto efectivamente crea muescas y puntos débiles en el acantilado, dejando una gran capa de arenisca lista para caer. Un acantilado arenoso con acción de embestida de las olas aparecerá como un gran acantilado de arena con surcos profundos tallados lateralmente y escamas de arena desplomadas que se amontonan en el borde inferior del acantilado. La embestida de las olas puede ser un evento estacional o incluso un evento diario dependiendo de la playa. Algunas playas específicas alrededor del mundo tienen cambios estacionales en el ángulo de la playa debido a los patrones de deriva de arena a lo largo de la costa. Estos fenómenos afectarán la fuerza con la que una ola golpeará la pared del acantilado.
La subida y bajada de las mareas también puede marcar la diferencia entre que una ola se estrelle contra la superficie de la playa en lugar de contra el acantilado. El embate de las olas también afectará a la mayoría de los embarcaderos y afloramientos artificiales. El nombre de la ola será diferente debido a la profundidad del agua en el lugar específico. Las olas tienen el poder de dañar o mover las piedras de los embarcaderos. Los bordes empinados de los embarcaderos permiten que las olas se estrellen contra la roca.
Referencias
- David Waugh (2000). Geografía: Un enfoque integrado. Nelson Thornes. p. 149. ISBN 978-0-17-444706-1.