Golpe de Estado en Venezuela de 1958

El golpe de Estado venezolano de 1958 tuvo lugar el 23 de enero de 1958, cuando fue derrocado el dictador Marcos Pérez Jiménez.

Se estableció un gobierno de transición bajo el primer almirante Wolfgang Larrazábal y luego Edgar Sanabria hasta que en las elecciones de diciembre de 1958 se eligió al candidato de Acción Democrática, Rómulo Betancourt, quien asumió el cargo el 13 de febrero de 1959.

Uno de los barrios de Caracas, Barrio 23 de Enero (barrio 23 de enero), lleva el nombre del evento.

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En diciembre de 1957 se realizó un referéndum para prorrogar el mandato de Pérez Jiménez para solidificar su régimen y legitimar las fuerzas armadas.

El precedente más cercano para el golpe ocurrió el día de Año Nuevo, el 1 de enero de 1958, cuando aviones de combate de la Fuerza Aérea de Venezuela se elevaron hacia el cielo sobre el despertar de Caracas. La conmoción fue tremenda, incluso para los partidarios del gobierno, tras el reciente referéndum.

Las causas que llevaron a la caída de Pérez Jiménez fueron dos. En primer lugar, la crisis militar, con origen en el hecho anterior del 1 de enero de 1958, quebrantó el poder absoluto que hasta entonces había pertenecido a la Fuerza Armada Nacional. Se produjo una crisis en la dirección tanto de la Base de la Fuerza Aérea en Boca de Río, cerca de la ciudad de Maracay, como del Batallón Blindado 1 comandado por el Teniente Coronel Hugo Trejo del Ejército. En segundo lugar, el golpe fue causado por la crisis política dentro del propio gobierno a partir de la ruptura y fragmentación causada por el plebiscito de diciembre de 1957 que resultó en dos cambios de gabinete sucesivos el 10 y el 13 de enero de 1958.

Desde los hechos del 1 de enero, el gobierno de Pérez Jiménez había comenzado a publicar diversos manifiestos contra el gobierno inestable que fueron firmados por hombres y mujeres representantes de diferentes campos de la actividad económica, profesional, cultural y pública, así como pronunciamientos de instituciones nacionales como el Colegio de Ingenieros, el Colegio Venezolano de Periodistas, centrales obreras y sectores empresariales, que hasta entonces no habían manifestado abiertamente su rechazo a la dictadura. Todas las acciones de calle contra el régimen culminaron en la huelga general del 21 de enero, movilizada por la unión de los distintos partidos políticos, junto a estudiantes, empresarios y la población pobre y trabajadora de la capital.

Disturbios populares

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Noticiero "Horas de revuelta en Venezuela" que cubre los eventos en YouTube

La primera manifestación abierta contra el régimen se produjo el 27 de marzo de 1957, en una representación del Retrato de Lincoln de Aaron Copland dirigida por el compositor. La actriz Juana Sujo leyó el texto traducido al español en presencia de Pérez Jiménez. Cerca de la conclusión, como Sujo citó del Discurso de Gettysburg, la audiencia la vitoreó y comenzó a gritar contra el presidente con tanta fuerza que Copland no pudo escuchar la música. Un oficial del servicio exterior estadounidense le dijo a Copland que su Retrato de Lincoln tal como lo leyó Sujo había, en efecto, iniciado la revolución.

Acciones de golpe

En la madrugada del 23 de enero, a pesar de contar con el apoyo de un importante sector de las Fuerzas Armadas, Pérez Jiménez decidió abandonar el Palacio de Miraflores y trasladarse al Aeropuerto La Carlota, ubicado en la ciudad de Caracas, para embarcarse en un avión con destino al República Dominicana. Ante la noticia del derrocamiento, el pueblo salió a las calles, saqueando las casas de los partidarios del régimen, asaltando la sede de la Seguridad Nacional y linchando a los funcionarios.

También quedó destruida la sede del diario oficial El Heraldo. Además, en pocas horas el Palacio de Miraflores se convirtió en el lugar de reunión de los rebeldes y muchos líderes políticos, quienes procedieron a nombrar una Junta Provisional de Gobierno que reemplazó al régimen derrocado. La Junta constituyó al Alm. Wolfgang Larrazábal, Comandante General de la Armada, como presidente junto con los Cols. Luis Carlos Araque, Pedro José Quevedo, Roberto Casanova y Abel Romero Villate. En la madrugada del 23 de enero, los venezolanos celebraron la caída de Pérez Jiménez, mientras protestaban por la presencia de miembros de la Junta de Gobierno del perejimenismo, incluido Romero Casanova Villate, quienes finalmente se vieron obligados a renunciar y luego fueron reemplazados el 24 de enero por los empresarios Eugenio Mendoza y Blas Lamberti.

Secuelas

Para facilitar el trabajo de la Junta de Gobierno y el restablecimiento de la democracia en Venezuela, se constituyó un gabinete interino integrado por abogados, empresarios y ejecutivos y el coronel Jesús María Castro León del Ministerio de Defensa. Posteriormente, la Junta de Gobierno convocó a elecciones para diciembre de ese año, liberó a los presos políticos de todo el país, ampliando el Consejo Patriótico con representantes de los sectores independientes, nombrando como presidente al periodista Fabricio Ojeda. También inició el proceso de castigo de los exiliados jimenistas que regresaban.