Golpe de estado en el cantón

El golpe de estado de Cantón del 20 de marzo de 1926, también conocido como el incidente de Zhongshan o el incidente del 20 de marzo, fue una purga de elementos comunistas del ejército nacionalista en Cantón (entonces romanizado como "Cantón") llevada a cabo por Chiang Kai-shek. El incidente consolidó el poder de Chiang inmediatamente antes de la exitosa Expedición al Norte, convirtiéndolo en el líder supremo del país.

En el momento del incidente, los partidos nacionalista y comunista de China trabajaban juntos como parte del Primer Frente Unido, aliados contra los caudillos locales que estaban dividiendo el país en feudos. La Unión Soviética trabajaba con ambos grupos y, en particular, financiaba la Academia Militar Whampoa de Guangzhou. Había ayudado a Sun Yat-sen a recuperar el control de Guangdong; después de su muerte por cáncer en 1925, los nacionalistas comenzaron una prolongada lucha por el liderazgo que incluyó una guerra interprovincial. El asesinato de Liao Zhongkai condujo a la destitución de Hu Hanmin y al ascenso de Chiang Kai-shek, entonces comandante de la academia militar, a comandante del Ejército Nacional Revolucionario. Había planes para una ofensiva en el norte contra los caudillos, pero el liderazgo seguía dividido, principalmente entre Chiang, de derecha, y Wang Jingwei, de izquierda. Con el apoyo de los soviéticos y los comunistas, el ala izquierda parecía ascendente: Hu había dicho que el ala izquierda de los nacionalistas estaba en ascenso. El objetivo final era el socialismo y la conferencia del partido de enero de 1926 había colocado a los comunistas en puestos estratégicos y al partido aparentemente "casi totalmente bajo control izquierdista".

El buque de defensa costera SS Yongfeng había sido rebautizado como SS Zhongshan (romanizado en su momento como Chung Shan) en honor a Sun Yat-sen tras su muerte. Era el barco más poderoso de la marina nacionalista. Su capitán, Li Zhilong, era comunista y trabajaba con un asesor naval soviético. Habían trasladado su buque de guerra a Guangzhou para apoyar los levantamientos en la zona, lo que alarmó a los nacionalistas. En la noche del 18 al 19 de marzo, se trasladó repentinamente de Guangzhou a un fondeadero frente a Changzhou (la "Isla de Dane"). Luego navegó de regreso al día siguiente.

En sus informes posteriores, Chiang declaró que se alarmó cuando el comandante del barco afirmó que estaba actuando siguiendo órdenes suyas, que nunca había dado. Sus sospechas aumentaron aún más por numerosas llamadas telefónicas extrañas. Chen Jieru informó que la esposa de Wang, Chen Bijun, la había llamado cinco veces el día 18 para consultar el programa de Chiang. Xu Zhen informó de repetidas llamadas de Deng Yanda, el director político de Whampoa, preguntando cuándo volvería Chiang a Changzhou; cuando Chiang le dijo que no sería pronto, Li Zhilong lo llamó para informarle de la orden de Deng de partir. Li Dongfang declaró que Chiang nunca explicó quién había hecho las repetidas llamadas, pero pensó que había sido Wang Jingwei. En respuesta, Chiang compró un billete en un barco de vapor japonés a Shantou, pero finalmente decidió luchar en lugar de huir. Andrei Bubnov, jefe de la misión soviética en Guangzhou, señaló en sus informes que el incidente se debió a un intento fallido de golpe de Estado llevado a cabo por error por algunos de los comandantes comunistas del ejército nacionalista.

El 20 de marzo de 1926, Chiang declaró la ley marcial y cortó la red telefónica de Guangzhou. Utilizó tropas nacionalistas y cadetes de la Academia Militar de Whampoa (donde era comandante) para arrestar a sus comisarios políticos comunistas. Chen Zhaoying, Chen Ce y Ouyang Ge arrestaron a Li Zhilong en su dormitorio al amanecer y aseguraron el buque de guerra, con Jiang Dingwen ocupando el lugar de Li en la Oficina de la Marina. Wu Tiecheng y Hui Dongsheng rodearon las residencias de Wang Jingwei y los asesores soviéticos, poniéndolos efectivamente bajo arresto domiciliario. Deng Yanda fue arrestado. Hui también rodeó el Comité de Huelga de Guangzhou-Hong Kong. Liu Zhi arrestó a los comunistas de la 2.ª División y los de Whampoa o del 1.er Cuerpo, incluido Zhou Enlai, fueron arrestados y luego expulsados siguiendo la orientación de los "Tres Principios". Se eliminaron dos guarniciones. Los hombres de Chiang también desarmaron a los comunistas. Guardia Obrera paramilitar. El general Victor Rogacheff, jefe de la misión militar soviética en Guangzhou, huyó a Pekín, pero Vasily Blyukher, el asesor militar de los nacionalistas, y Mikhail Borodin, el asesor político que ayudaba a transformar el KMT en una organización leninista, fueron arrestados; el asistente de Borodin, Kassanga (seudónimo de Nikolay Kuibyshev), fue expulsado el día 24.

Wang Jingwei, que tenía fiebre alta en ese momento, recibió la visita de Chen Gongbo; Tan Yankai, jefe del 2.º Cuerpo; Zhu Peide (3.º Cuerpo); Li Jishen (4.º Cuerpo); y T. V. Soong, el ministro de finanzas. Wang se indignó y algunos de los demás pensaron que Chiang estaba exagerando, pero el Comité Ejecutivo Nacionalista se reunió en la casa el 22 de marzo y se llegó a un compromiso según el cual Wang se tomaría unas vacaciones en el extranjero en un futuro próximo.

El golpe de Cantón acabó de hecho con los esfuerzos de los comunistas y los soviéticos chinos por socavar a los nacionalistas mediante un trabajo constante para fortalecer el ala izquierda del partido a expensas de la derecha. Sin embargo, como los soviéticos estaban ansiosos por mantener su influencia y Chiang necesitaba su ayuda en la inminente Expedición al Norte, él y A.S. Bubnov negociaron un nuevo acuerdo. Los soviéticos mantendrían algunos asesores y proporcionarían apoyo, pero retirarían a Kuibishev, proporcionarían una lista de miembros comunistas en el KMT y aceptarían que los comunistas ya no ocuparían los puestos más altos del gabinete. El 3 de abril, un telegrama público de Chiang declaró que el asunto era un "asunto limitado e individual" de "un pequeño número de miembros de nuestro Partido que habían llevado a cabo un complot antirrevolucionario". Eliminó a algunos derechistas del liderazgo, incluido Wu Tiecheng, y criticó al Grupo de las Colinas Occidentales. También prohibió las manifestaciones derechistas y nunca cuestionó públicamente al Frente Unido. Trotsky en Rusia y los comités centrales de los partidos comunistas en Shangai y Guangdong se opusieron al acuerdo con Chiang, pero Stalin lo respaldó. El 15 de mayo, los nacionalistas exigieron a los comunistas "no albergar ninguna duda sobre el Dr. Sun o sus principios ni criticarlos"; proporcionar listas de sus miembros dentro del Partido Nacionalista; no exceder un tercio de la membresía de ningún comité municipal, provincial o central del partido; y no servir como jefe de ningún departamento gubernamental o partido. La misma sesión formalizó el liderazgo de Chiang del partido y el ejército, poniendo fin a la supervisión civil del ejército nacionalista. Los "decretos de emergencia" pronto ampliaron el poder de Chiang durante la Expedición al Norte, aunque su control directo del ejército siguió siendo parcial debido a su composición regional y lealtades divididas.

El 7 de abril, Wang Jingwei dimitió de sus puestos y anunció que viajaría al extranjero; partió en secreto hacia Francia el 11 de mayo. Bubnov fue llamado a Rusia ese mismo mes. Wang regresó finalmente en abril del año siguiente, invitado por Borodin para contrarrestar el éxito de Chiang. Zhou Enlai, destituido de sus puestos en Guangzhou, viajó a Shanghai, donde organizó huelgas de cientos de miles de trabajadores de fábricas en febrero y marzo de 1927.

Los comunistas negaron que hubiera un complot contra Chiang Kai-shek y afirmaron que sus acciones tenían simplemente como objetivo quitarle al izquierdista Wang Jingwei su influencia sobre el Ejército Nacional Revolucionario y sobre la importante academia militar de Guangzhou.

Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si el incidente fue planeado por Chiang Kai-shek, un complot comunista para secuestrarlo y trasladarlo a Vladivostok, o si todo el asunto fue simplemente "una serie de errores de comunicación, malentendidos, conexiones telefónicas defectuosas y rivalidades personales entre el personal subalterno".

• Esquema de la guerra civil china
• Shanghai massacre
• Era Warlord
• 18 de marzo

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