Golondrina azul

La golondrina azul (Hirundo atrocaerulea) es un pequeño pájaro de la familia de las golondrinas que pertenece al orden Passeriformes. Las golondrinas son algo similares en hábitos y apariencia a otros insectívoros aéreos, como los aviones (también paseriformes) y los vencejos (orden Apodiformes). Se reproduce en la Afromontana (desde Sudáfrica hasta Tanzania), pasando el invierno al norte del lago Victoria.

Esta ave se reproduce en pastizales montanos y prefiere áreas onduladas y con mucha lluvia. En invierno prefiere los pastizales abiertos, con arbustos y árboles. El nido suele estar sujeto al techo o al costado de un agujero en el suelo.

Descripción

Esta especie es una golondrina pequeña que mide entre 18 y 25 centímetros (7,1 a 9,8 pulgadas). Las aves adultas tienen un aspecto azul acero metálico oscuro muy brillante con largas serpentinas en la cola, que son particularmente notables en los machos. Las plumas blancas son visibles en la grupa y los flancos cuando las aves se acicalan y especialmente durante el cortejo. Con poca luz, las golondrinas azules parecen casi negras y, por lo tanto, pueden confundirse con las golondrinas de alas de sierra negras (Psalidoprocne spp.), que se encuentran en todo su área de reproducción. Las golondrinas azules jóvenes comienzan su vida con un color gris pardusco y adquieren su color azul a medida que maduran. Esta especie tiene un sonido musical "bee-bee-bee-bee" llamar cuando esté en vuelo.

Biología

Las golondrinas azules se alimentan de moscas pequeñas de cuerpo blando y otros artrópodos, atrapándolos al volar.

La golondrina azul llega al área de reproducción a finales de septiembre y construye nidos en forma de copa con barro y hierba en el interior de cavidades de sumideros, madrigueras de osos hormigueros y viejos pozos de minas. El sistema de reproducción de la golondrina azul no se comprende bien, aunque se ha registrado ampliamente la cría cooperativa en esta especie. Los nidos están revestidos de fina hierba, pelos de animales y plumas blancas. Normalmente se ponen tres huevos blancos. La hembra los incuba durante 14 días y los polluelos son alimentados durante aproximadamente 22 días hasta que empluman. Una vez que han emplumado, las crías pasan los siguientes días alrededor del nido antes de desaparecer. La mayoría de las golondrinas azules criarán una segunda cría antes de regresar a las zonas de invernada en abril.

Amenazas

Esta especie está clasificada como Vulnerable debido a la destrucción de su hábitat tanto en sus sitios de reproducción como de invernada. La población actual se estima entre 1.500 y 4.000 habitantes y está disminuyendo.