Golfo Pérsico

El Golfo Pérsico (persa: خلیج فارس, romanizado: xalij-e fârs, lit.  'Golfo de Fars'), a veces llamado el Golfo Arábigo (árabe: ا porque ْخيْجُ ٱلْعررر : acho), es un mar mediterráneo en Asia occidental. El cuerpo de agua es una extensión del Océano Índico ubicado entre Irán y la Península Arábiga. Está conectado con el Golfo de Omán en el este por el Estrecho de Ormuz. El delta del río Shatt al-Arab forma la costa noroeste.

El Golfo Pérsico tiene muchas zonas de pesca, extensos arrecifes (principalmente rocosos, pero también de coral) y abundantes ostras perleras, pero su ecología ha sido dañada por la industrialización y los derrames de petróleo.

El Golfo Pérsico se encuentra en la Cuenca del Golfo Pérsico, que es de origen Cenozoico y está relacionado con la subducción de la Placa Arábiga bajo las Montañas Zagros. La inundación actual de la cuenca comenzó hace 15.000 años debido al aumento del nivel del mar del retroceso glacial del Holoceno.

Geografía

La Organización Hidrográfica Internacional define el límite sur del Golfo Pérsico como "El límite noroeste del Golfo de Omán". Este límite se define como "Una línea que une Ràs Limah (25°57'N) en la costa de Arabia y Ràs al Kuh (25°48'N) en la costa de Irán (Persia)".

Este mar interior de unos 251.000 kilómetros cuadrados (96.912 millas cuadradas) está conectado con el Golfo de Omán en el este por el Estrecho de Ormuz; y su extremo occidental está marcado por el principal delta del río Shatt al-Arab, que lleva las aguas del Éufrates y el Tigris. En Irán, esto se llama "Arvand Rood", donde "Rood" significa "río". Su longitud es de 989 kilómetros (615 millas), con Irán cubriendo la mayor parte de la costa norte y Arabia Saudita la mayor parte de la costa sur. El Golfo Pérsico tiene unos 56 km (35 millas) de ancho en su parte más estrecha, en el Estrecho de Ormuz. En general, las aguas son muy poco profundas, con una profundidad máxima de 90 metros (295 pies) y una profundidad promedio de 50 metros (164 pies).

Los países con costa en el Golfo Pérsico son (en el sentido de las agujas del reloj, desde el norte): Irán; el enclave de Musandam en Omán; Los Emiratos Arabes Unidos; Arabia Saudita; Qatar, en una península frente a la costa saudita; Bahrein, una nación insular; Kuwait; e Irak en el noroeste. Varias islas pequeñas también se encuentran dentro del Golfo Pérsico, algunas de las cuales son objeto de disputas territoriales entre los estados de la región.

Zona económica exclusiva

Zonas económicas exclusivas en el Golfo Pérsico:

Número	País	Área (km)
1	Irán	97,860
2	Emiratos Árabes Unidos	52,455
3	Arabia Saudita	33,792
4	Katar	31,819
5	Kuwait	11,786
6	Baréin	8,826
7	Omán	3,678
8	Irak	540
Total	Golfo pérsico	240,756

Costas

Países por longitud de costa:

Número	País	Longitud
1	Irán	1,536
2	Arabia Saudita	1,300
3	Emiratos Árabes Unidos	900
4	Katar	563
5	Kuwait	499
6	Baréin	161
7	Omán	100
8	Irak	58
Total	Golfo pérsico	5,117

Islas

El Golfo Pérsico alberga muchas islas como Bahrein, un estado árabe. Geográficamente, la isla más grande del Golfo Pérsico es la isla Qeshm, perteneciente a Irán y ubicada en el Estrecho de Ormuz. Otras islas importantes en el Golfo Pérsico incluyen Greater Tunb, Lesser Tunb y Kish administradas por Irán, Bubiyan administrada por Kuwait, Tarout administrada por Arabia Saudita y Dalma administrada por los Emiratos Árabes Unidos. En los últimos años, también se han agregado islas artificiales para atracciones turísticas, como The World Islands en Dubai y The Pearl-Qatar en Doha. Las islas del Golfo Pérsico a menudo también son históricamente significativas, ya que fueron utilizadas en el pasado por potencias coloniales como los portugueses y los británicos en su comercio o como adquisiciones para sus imperios.

Oceanografía

El Golfo Pérsico está conectado con el Océano Índico a través del Estrecho de Ormuz. Al escribir el presupuesto del balance hídrico para el Golfo Pérsico, las entradas son las descargas de los ríos de Irán e Irak (estimadas en 2000 metros cúbicos (71 000 pies cúbicos) por segundo), así como la precipitación sobre el mar que es de alrededor de 180 mm (7,1 pulgadas).)/año en la isla de Qeshm. La evaporación del mar es alta, por lo que después de considerar la descarga del río y las contribuciones de lluvia, todavía hay un déficit de 416 kilómetros cúbicos (100 millas cúbicas) por año.Esta diferencia es suministrada por corrientes en el Estrecho de Ormuz. El agua del Golfo Pérsico tiene una salinidad más alta y, por lo tanto, sale por el fondo del Estrecho, mientras que el agua del océano con menos salinidad fluye por la parte superior. Otro estudio reveló los siguientes números para los intercambios de agua en el Golfo Pérsico: evaporación = –1,84 m (6,0 pies)/año, precipitación = 0,08 m (0,26 pies)/año, afluencia desde el Estrecho = 33,66 m (110,4 pies)/año, salida del Estrecho = -32,11 m (105,3 pies)/año, y el saldo es de 0 m (0 pies)/año. Los datos de diferentes modelos de mecánica de fluidos computacional en 3D, generalmente con una resolución espacial de 3 kilómetros (1,9 millas) y una profundidad de cada elemento igual a 1 a 10 metros (3,3 a 32,8 pies), se utilizan predominantemente en modelos de computadora.

Nombre

Antes de recibir su nombre actual, el Golfo Pérsico recibió muchos nombres diferentes. En los textos babilónicos, se lo conocía como "el mar sobre Akkad". Los asirios lo llamaron el "Mar Amargo". En 550 a. C., el Imperio aqueménida estableció el primer imperio antiguo en Persis (Pars, o Fars moderno), en la región suroeste de la meseta iraní. En consecuencia, en las fuentes griegas, el cuerpo de agua que bordeaba esta provincia pasó a ser conocido como el "Golfo Pérsico". En el libro de Nearchus conocido como Indikê (300 a. C.), la palabra "Persikon kolpos" se menciona varias veces y significa "golfo pérsico".

Durante los años 550 a 330 a.C., coincidiendo con la soberanía del Imperio Persa Aqueménida sobre el área del Medio Oriente, especialmente toda la parte del Golfo Pérsico y algunas partes de la Península Arábiga, el nombre de " Mar Pérsico (Pars)" es ampliamente encontrado en los textos escritos compilados.

De la misma época, se encuentra la inscripción y grabado de Darío el Grande, que pertenece al siglo V a.C.: Dice el rey Darío:

Mandé cavar este (Canal de los Faraones) canal desde el río que se llama Nilo (Pirâva) y desemboca en Egipto (Mudrâyâ), hasta el mar que nace en Persia (Pârsa). Por lo tanto, cuando este canal fue cavado como yo había mandado, los barcos pasaron de Egipto a través de este canal a Persia, como yo lo había planeado.-  Darius I, Darius the Great's Suez Inscriptions

Teniendo en cuenta los antecedentes históricos del nombre Golfo Pérsico, Arnold Wilson menciona en un libro publicado en 1928 que "ningún canal de agua ha sido tan importante como el Golfo Pérsico para los geólogos, arqueólogos, geógrafos, comerciantes, políticos, excursionistas y académicos, ya sea en pasado o en el presente. Este canal de agua que separa la meseta de Irán de la placa de Arabia, ha disfrutado de una identidad iraní desde hace al menos 2200 años ".

Entre los historiadores, viajeros y geógrafos de la era islámica, muchos de ellos escribiendo en árabe desde el siglo IX al XVII, Ibn Khordadbeh, Ibn al-Faqih, Ibn Rustah, Sohrab, Ramhormozi, Abu Ishaq Ibrahim ibn Muhammad al-Farisi al Istakhri, Abu al-Hasan Ali ibn al-Husayn ibn Ali al-Mas'udi, Al-Mutahhar ibn Tahir al-Maqdisi (m. 966), Ibn Hawqal, Al-Muqaddasi, Ibn Khaldun, Mohammad ibn Najub Bekiran, Abu Rayhan Biruni, Muhammad al-Idrisi, Yaqut al-Hamawi, Zakariya al-Qazwini, Abu'l-Fida, Al-Dimashqi, Hamdollah Mostowfi, Ibn al-Wardi, Al-Nuwayri, Ibn Batutta,Katip Çelebi y otras fuentes han utilizado los términos "Bahr-i-Fars", "Daryaye-i-Fars", "Khalij al-'Ajami" y "Khalij-i Fars" (todos los cuales se traducen como "Golfo Pérsico" o "Mar Pérsico").

Disputa de nombre

El cuerpo de agua es conocido histórica e internacionalmente como el Golfo Pérsico. Los gobiernos árabes se refieren a él como el Golfo Arábigo o El Golfo, y otros países y organizaciones han comenzado a utilizar el Golfo Arábigo. El nombre Golfo de Irán (Golfo Pérsico) es utilizado por la Organización Hidrográfica Internacional.

La disputa en la denominación se ha vuelto especialmente frecuente desde la década de 1960. La rivalidad entre Irán y algunos estados árabes, junto con el surgimiento del panarabismo y el nacionalismo árabe, ha hecho que el nombre "Golfo Arábigo" se vuelva predominante en la mayoría de los países árabes. También se han aplicado o propuesto nombres más allá de estos dos para este cuerpo de agua.

Historia

Historia antigua

La evidencia más temprana de presencia humana en las islas del Golfo Pérsico se remonta al Paleolítico Medio y consiste en herramientas de piedra descubiertas en la isla Qeshm. La civilización conocida más antigua del mundo (Sumer) se desarrolló a lo largo del Golfo Pérsico y el sur de Mesopotamia. La cuenca poco profunda que ahora subyace en el Golfo Pérsico fue una extensa región de valle fluvial y humedales durante la transición entre el final del Último Máximo Glacial y el comienzo del Holoceno, que, según el arqueólogo de la Universidad de Birmingham, Jeffrey Rose, sirvió como un refugio ambiental para los primeros humanos durante las periódicas oscilaciones climáticas hiperáridas, sentando las bases de la leyenda de Dilmun.

La evidencia más antigua del mundo de embarcaciones marítimas se ha encontrado en H3 en Kuwait, que data de mediados del sexto milenio antes de Cristo, cuando el Golfo era parte de una extensa red comercial que involucraba a los asentamientos Ubaid en Mesopotamia y comunidades a lo largo de toda la costa del Golfo..

Durante la mayor parte de la historia temprana de los asentamientos en el Golfo Pérsico, las costas del sur estuvieron gobernadas por una serie de tribus nómadas. Durante el final del cuarto milenio antes de Cristo, la parte sur del Golfo Pérsico estaba dominada por la civilización Dilmun. Durante mucho tiempo, el asentamiento más importante en la costa sur del Golfo Pérsico fue Gerrha. En el siglo II, la tribu Lakhum, que vivía en lo que ahora es Yemen, emigró al norte y fundó el Reino Lakhmid a lo largo de la costa sur. Ocasionales batallas antiguas tuvieron lugar a lo largo de las costas del Golfo Pérsico, entre el imperio persa sasánida y el Reino Lakhmid, la más destacada de las cuales fue la invasión dirigida por Shapur II contra los Lakhmids, que condujo a la derrota de los Lakhmids y al avance hacia Arabia, a lo largo del líneas de la costa sur.Durante el siglo VII, el imperio persa sasánida conquistó todo el Golfo Pérsico, incluidas las costas sur y norte.

Entre el 625 a. C. y el 226 d. C., el lado norte estuvo dominado por una sucesión de imperios persas, incluidos los imperios medo, aqueménida, seléucida y parto. Bajo el liderazgo del rey aqueménida Darío el Grande (Darío I), los barcos persas encontraron su camino hacia el Golfo Pérsico. Las fuerzas navales persas sentaron las bases para una fuerte presencia marítima persa en el Golfo Pérsico, que comenzó con Darío I y existió hasta la llegada de la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Armada Real a mediados del siglo XIX d.C. Los persas no solo estaban estacionados en las islas del Golfo Pérsico, sino que también tenían barcos con una capacidad de 100 a 200 que patrullaban los diversos ríos del imperio, incluidos Shatt-al-Arab, Tigris y el Nilo en el oeste, así como la vía fluvial de Sind, en India..

El alto mando naval aqueménida había establecido importantes bases navales ubicadas a lo largo del río Shatt al-Arab, Bahrein, Omán y Yemen. La flota persa pronto no solo se utilizaría con fines de mantenimiento de la paz a lo largo del Shatt al-Arab, sino que también abriría la puerta al comercio con la India a través del Golfo Pérsico.

Después de la caída del Imperio aqueménida y después de la caída del Imperio parto, el Imperio sasánida gobernó la mitad norte y, en ocasiones, la mitad sur del Golfo Pérsico. El Golfo Pérsico, junto con la Ruta de la Seda, fueron importantes rutas comerciales en el Imperio Sasánida. Muchos de los puertos comerciales de los imperios persas estaban ubicados en o alrededor del Golfo Pérsico. Siraf, un antiguo puerto sasánida que estaba ubicado en la costa norte del golfo Pérsico, ubicado en lo que ahora es la provincia iraní de Bushehr, es un ejemplo de dicho puerto comercial. Siraf, también fue importante porque tuvo un comercio floreciente con China en el siglo IV, habiendo establecido conexión por primera vez con el Lejano Oriente en 185 d.C.

Época colonial

La influencia portuguesa en el Golfo Pérsico duró 250 años; sin embargo, desde principios del siglo XVI, el dominio portugués compitió con los poderes locales y el Imperio Otomano. Tras la llegada de los ingleses y los holandeses, el Imperio safávida se alió con los recién llegados para disputar el dominio portugués de los mares en el siglo XVII.

La expansión portuguesa en el Océano Índico a principios del siglo XVI después de los viajes de exploración de Vasco da Gama los vio luchar contra los otomanos en la costa del Golfo Pérsico. En 1521, una fuerza portuguesa dirigida por el comandante Antonio Correia invadió Bahrein para tomar el control de la riqueza creada por su industria perlífera. El 29 de abril de 1602, Shāh Abbās, el emperador persa del Imperio Persa Safavid, expulsó a los portugueses de Bahrein, y esa fecha se conmemora como el Día Nacional del Golfo Pérsico en Irán.Con el apoyo de la flota británica, en 1622 'Abbās tomó la isla de Ormuz de manos de los portugueses; gran parte del comercio se desvió a la ciudad de Bandar 'Abbās, que había tomado de los portugueses en 1615 y había nombrado en su honor. Por lo tanto, el Golfo Pérsico se abrió a un comercio floreciente con los comerciantes portugueses, holandeses, franceses, españoles y británicos, a quienes se les concedieron privilegios particulares. El Imperio Otomano se reafirmó en el este de Arabia en 1871. Bajo la presión militar y política del gobernador del Vilayet otomano de Bagdad, Midhat Pasha, la tribu gobernante Al Thani se sometió pacíficamente al dominio otomano. Los otomanos se vieron obligados a retirarse del área con el comienzo de la Primera Guerra Mundial y la necesidad de tropas en varias otras fronteras.En la Segunda Guerra Mundial, los aliados occidentales utilizaron Irán como conducto para transportar suministros militares e industriales a la URSS, a través de una vía conocida históricamente como el "Corredor Persa". Gran Bretaña utilizó el Golfo Pérsico como punto de entrada de la cadena de suministro para hacer uso del Ferrocarril Transiraní. Por lo tanto, el Golfo Pérsico se convirtió en una ruta marítima crítica a través de la cual los aliados transportaron equipos a la Unión Soviética contra la invasión nazi. La piratería en el Golfo Pérsico prevaleció hasta el siglo XIX. Muchos de los casos históricos más notables de piratería fueron perpetrados por la tribu Al Qasimi. Esto llevó a los británicos a montar la campaña del Golfo Pérsico de 1819.La campaña condujo a la firma del Tratado Marítimo General de 1820 entre los británicos y los jeques de lo que entonces se conocía como la 'Costa Pirata'. Desde 1763 hasta 1971, el Imperio Británico mantuvo diversos grados de control político sobre algunos de los estados del Golfo Pérsico, incluidos los Emiratos Árabes Unidos (originalmente llamados Estados de la Tregua) y en varios momentos Bahrein, Kuwait, Omán y Qatar a través de la Residencia Británica. del Golfo Pérsico.

Historia moderna

El Golfo Pérsico fue un campo de batalla de la Guerra Irán-Irak de 1980-1988, en la que cada bando atacó a los petroleros del otro. Es el mismo nombre de la Guerra del Golfo de 1991, el conflicto mayormente basado en aire y tierra que siguió a la invasión de Kuwait por Irak. El papel de Estados Unidos en el Golfo Pérsico creció en la segunda mitad del siglo XX. El 3 de julio de 1988, el vuelo 655 de Iran Air fue derribado por el ejército estadounidense (que había confundido el Airbus A300 que operaba el vuelo con un F-14 Tomcat iraní) mientras volaba sobre el Golfo Pérsico, matando a las 290 personas a bordo.. Reino Unido mantiene un perfil en la región; solo en 2006, más de 1 millón de ciudadanos británicos visitaron Dubái. En 2018, el Reino Unido abrió una base militar permanente, HMS Jufair, en el Golfo Pérsico, el primero desde que se retiró del este de Suez en 1971 y está desarrollando una instalación de apoyo en Omán.

Ciudades y población

Ocho naciones tienen costas a lo largo del Golfo Pérsico: Bahrein, Irán, Irak, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. La ubicación estratégica del golfo Pérsico lo ha convertido en un lugar ideal para el desarrollo humano a lo largo del tiempo. Hoy en día, muchas de las principales ciudades de Oriente Medio se encuentran en esta región.

Isla de Kish, Irán Ciudad de Kuwait, Kuwait Abu Dabi, EAU Dubai, Emiratos Árabes Unidos Bandar Abbas, Irán Jasab, Musandam, Omán Khobar, Arabia Saudita Doha, Qatar Manama, Bahrein Al Faw, Irak

Fauna silvestre

La vida silvestre del Golfo Pérsico es diversa y completamente única debido a la distribución geográfica del Golfo Pérsico y su aislamiento de las aguas internacionales que solo se rompen por el estrecho de Ormuz. El Golfo Pérsico ha albergado algunas de las especies de fauna y flora marinas más magníficas, algunas de las cuales están al borde de la extirpación o en grave riesgo ambiental. Desde corales hasta dugongos, el Golfo Pérsico es una cuna diversa para muchas especies que dependen unas de otras para sobrevivir. Sin embargo, el Golfo Pérsico no es tan biológicamente diverso como el Mar Rojo.

En general, la vida silvestre del Golfo Pérsico está en peligro tanto por factores globales como por negligencia regional y local. La mayor parte de la contaminación proviene de los barcos; La contaminación generada por la tierra cuenta como la segunda fuente más común de contaminación.

Mamíferos acuáticos

A lo largo de las regiones mediterráneas del Mar Arábigo, incluidos el Golfo Pérsico, el Mar Rojo, el Golfo de Kutch, el Golfo de Suez, el Golfo de Aqaba, el Golfo de Adén y el Golfo de Omán, los delfines y las marsopas sin aleta son los mamíferos marinos más comunes en las aguas, mientras que las ballenas y orcas más grandes son más raras hoy en día. Históricamente, las ballenas habían sido abundantes en el golfo Pérsico antes de que la cacería comercial las acabara. Las ballenas se redujeron aún más debido a las cacerías masivas ilegales por parte de la Unión Soviética y Japón en las décadas de 1960 y 1970. Junto con las ballenas de Bryde, estos residentes que alguna vez fueron comunes todavía se pueden ver en mares marginales más profundos, como el Golfo de Adén, las costas de Israel y el Estrecho de Ormuz.Otras especies, como la ballena jorobada árabe en peligro crítico (también históricamente común en el Golfo de Adén y cada vez más avistada en el Mar Rojo desde 2006, incluso en el Golfo de Aqaba), la ballena de omura, la ballena minke y la orca también nadan en el Pérsico golfo, mientras que muchas otras especies grandes como la ballena azul, sei y cachalotes alguna vez fueron migrantes hacia el golfo de Omán y frente a las costas en aguas más profundas, y aún migran hacia el Mar Rojo, pero principalmente en aguas más profundas de los mares exteriores. En 2017, se reveló que las aguas del Golfo Pérsico a lo largo de Abu Dabi albergan la población más grande del mundo de delfines jorobados del Indo-Pacífico.

Uno de los mamíferos marinos más inusuales que viven en el Golfo Pérsico es el dugongo (Dugong dugon). También llamados "vacas marinas", por sus hábitos de pastoreo y su forma suave de ganado, los dugongos tienen una esperanza de vida similar a la de los humanos y pueden crecer hasta 3 metros (9,8 pies) de largo. Estos gentiles mamíferos se alimentan de pastos marinos y son parientes más cercanos de ciertos mamíferos terrestres que los delfines y las ballenas. Su dieta de pasto simple se ve afectada negativamente por los nuevos desarrollos a lo largo de la costa del Golfo Pérsico, particularmente la construcción de islas artificiales por parte de los estados árabes y la contaminación por derrames de petróleo causados ​​​​durante la "guerra del Golfo Pérsico" y varias otras causas naturales y artificiales. La caza descontrolada también ha tenido un impacto negativo en la supervivencia de los dugongos.Después de las aguas australianas, que se estima contienen unos 80 000 habitantes de dugongos, las aguas frente a Qatar, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita hacen del golfo Pérsico el segundo hábitat más importante para la especie, albergando unos 7500 dugongos restantes. Sin embargo, el número actual de dugongos está disminuyendo y no está claro cuántos están vivos actualmente o cuál es su tendencia reproductiva. Desafortunadamente, los esquemas de construcción ambiciosos y no calculados, el malestar político, el conflicto internacional siempre presente, el suministro de petróleo más lucrativo del mundo y la falta de cooperación entre los estados árabes e Irán han tenido un impacto negativo en la supervivencia de muchas especies marinas, incluyendo dugongos

Aves

El Golfo Pérsico es también el hogar de muchas aves migratorias y locales. Existe una gran variación en el color, el tamaño y el tipo de las especies de aves que llaman hogar al golfo Pérsico. Los conservacionistas plantearon preocupaciones sobre el peligro de la subespecie kalbaensis del martín pescador con collar sobre el desarrollo inmobiliario de los Emiratos Árabes Unidos y Omán. Las estimaciones de 2006 mostraron que solo había tres sitios de anidación viables disponibles para esta antigua ave, uno ubicado a 80 millas (129 km) de Dubai y dos sitios más pequeños en Omán.Tal expansión inmobiliaria podría resultar devastadora para esta subespecie. El emirato de Sharjah ignoró un plan de la ONU para proteger los manglares como reserva biológica, lo que permitió el dragado de un canal que divide el humedal y la construcción de una pasarela de hormigón adyacente. Los organismos de control ambiental en Arabia son pocos, y aquellos que defienden la vida silvestre a menudo son silenciados o ignorados por los promotores inmobiliarios, muchos de los cuales tienen conexiones gubernamentales.

El desarrollo inmobiliario en el Golfo Pérsico por parte de los Emiratos Árabes Unidos y Omán también planteó preocupaciones de que los hábitats de especies como la tortuga carey, el flamenco mayor y la curruca calzada podrían ser destruidos. Los delfines que frecuentan el golfo Pérsico en aguas del norte alrededor de Irán también están en riesgo. Estadísticas y observaciones recientes muestran que los delfines corren peligro de quedar atrapados en las redes de pesca con redes de cerco y de exposición a contaminantes químicos; quizás la señal más alarmante son los "suicidios en masa" cometidos por delfines frente a la provincia iraní de Hormozgan, que no se comprenden bien, pero se sospecha que están relacionados con un entorno marino en deterioro debido a la contaminación del agua por petróleo, aguas residuales y escorrentías industriales.

Peces y arrecifes

El Golfo Pérsico alberga más de 700 especies de peces, la mayoría de los cuales son nativos. De estas 700 especies, más del 80% están asociadas a arrecifes. Estos arrecifes son principalmente rocosos, pero también hay algunos arrecifes de coral. En comparación con el Mar Rojo, los arrecifes de coral en el Golfo Pérsico son relativamente pocos y distantes entre sí. Esto está relacionado principalmente con la afluencia de los principales ríos, especialmente el Shatt al-Arab (Éufrates y Tigris), que transportan grandes cantidades de sedimentos (la mayoría de los corales que forman arrecifes requieren una luz intensa) y provoca variaciones relativamente grandes de temperatura y salinidad (los corales en general no se adaptan bien a grandes variaciones). Sin embargo, se han encontrado arrecifes de coral a lo largo de secciones de la costa de todos los países del golfo Pérsico.Los corales son ecosistemas vitales que sustentan multitud de especies marinas y cuya salud refleja directamente la salud del golfo Pérsico. En los últimos años se ha visto una disminución drástica de la población de coral en el golfo Pérsico, en parte debido al calentamiento global, pero principalmente al vertido irresponsable por parte de estados árabes como los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein. La basura de la construcción, como llantas, cemento y subproductos químicos, ha llegado al Golfo Pérsico en los últimos años. Además del daño directo al coral, los desechos de la construcción crean "trampas" para la vida marina en las que quedan atrapadas y mueren. El resultado ha sido una disminución de la población del coral y, como resultado, una disminución en el número de especies que dependen de los corales para su supervivencia.

Flora

Un gran ejemplo de esta simbiosis son los manglares del golfo Pérsico, que requieren el flujo de las mareas y una combinación de agua dulce y salada para crecer, y actúan como criaderos de muchos cangrejos, peces pequeños e insectos; estos peces e insectos son la fuente de alimento de muchas de las aves marinas que se alimentan de ellos. Los manglares son un grupo diverso de arbustos y árboles pertenecientes al género Avicennia o Rhizophoraque florecen en las aguas poco profundas de agua salada del golfo Pérsico, y son los hábitats más importantes para los pequeños crustáceos que habitan en ellos. Son un indicador tan crucial de la salud biológica en la superficie del agua, como lo son los corales para la salud biológica del golfo Pérsico en aguas más profundas. La capacidad de los manglares para sobrevivir en el agua salada a través de intrincados mecanismos moleculares, su ciclo reproductivo único y su capacidad para crecer en las aguas más privadas de oxígeno les han permitido un crecimiento extenso en áreas hostiles del golfo Pérsico. Sin embargo, con el advenimiento del desarrollo de islas artificiales, la mayor parte de su hábitat es destruido u ocupado por estructuras hechas por el hombre. Esto ha tenido un impacto negativo en los crustáceos que dependen del manglar y, a su vez, en las especies que se alimentan de ellos.

Galería

• Dugongo madre y su descendencia en aguas poco profundas
• Delfines nariz de botella del Indo-Pacífico frente a la costa sur de Irán, alrededor de la isla de Hengam
• Delfines giradores saltando en el golfo Pérsico
• Ballenas jorobadas árabes en peligro crítico (siendo las más aisladas y la única población residente en el mundo) frente a Dhofar, Omán
• Palma y puesta de sol en la isla de Minoo

Petróleo y gas

El Golfo Pérsico y sus áreas costeras son la fuente de petróleo más grande del mundo, y las industrias relacionadas dominan la región. Safaniya Oil Field, el yacimiento petrolífero en alta mar más grande del mundo, se encuentra en el Golfo Pérsico. También se han realizado grandes hallazgos de gas, con Qatar e Irán compartiendo un campo gigante a lo largo de la línea media territorial (North Field en el sector de Qatar; South Pars Field en el sector iraní). Utilizando este gas, Qatar ha construido una importante industria petroquímica y de gas natural licuado (GNL).

En 2002, las naciones del Golfo Pérsico de Bahrein, Irán, Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos produjeron alrededor del 25% del petróleo del mundo, poseían casi dos tercios de las reservas mundiales de petróleo crudo y alrededor del 35% de las reservas mundiales de gas natural. Los países ricos en petróleo (excepto Irak) que tienen una costa en el Golfo Pérsico se denominan Estados del Golfo Pérsico. La salida de Irak al golfo Pérsico es estrecha y fácil de bloquear y consiste en el pantanoso delta del río Shatt al-Arab, que transporta las aguas de los ríos Éufrates y Tigris, donde la orilla este está en manos de Irán.