Golem100

Golem¹⁰⁰ es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Alfred Bester. Actualmente agotada, fue publicada por Simon & Schuster en 1980. Se basó en el cuento de Bester "La fuga de cuatro horas".

La historia se desarrolla en el año 2175 en "The Guff", una metrópolis violenta y fea que surgió en el noreste de los Estados Unidos. Las corporaciones controlan el gobierno, el canibalismo es común y la corrupción está en todas partes. Un personaje, Droney Lafferty, resulta ser un "célebre necrófilo". Una "colmena" de ocho mujeres ricas y aburridas (que se hacen llamar las "Mujeres-Abeja", con Regina como abeja reina) piensa que sería divertido criar al Diablo, por lo que comienzan a incursionar en antiguos rituales satánicos, muchos de los cuales Bester retrata a través de la notación musical. Sin saber que sus ritos realmente funcionan, no invocan a Satanás, sino que crean un nuevo demonio interdimensional: el Golem¹⁰⁰.

Una bestia de pura maldad, resucita cada vez que el grupo practica su ritual. Crece y se expande cada vez, y luego se embarca en una ola de violaciones, torturas y asesinatos. El demonio es rastreado a través de los mundos físico y espiritual por tres personas inusuales. Blaise Shima es un químico famoso con un sentido del olfato excepcional, lo que lo hace invaluable para su empresa de perfumes. Cuando comienza a comportarse de manera extraña, dando paseos nocturnos y perdiendo gran parte de su tiempo por amnesia, la empresa trae a Gretchen Nunn, una mujer ciega que puede "ver" a través de los ojos de quienes la rodean, pero también puede ver partes del espectro más allá de la capacidad humana normal. También es una experta en psicodinámica. Sigue encontrando a Shima adyacente a los crímenes que son aparentemente extra violentos, extra sangrientos o de otra manera extra especiales en comparación con los otros crímenes violentos y sangrientos de la novela. Shima finalmente demuestra que su nariz se siente atraída por el olor a muerte del Golem¹⁰⁰.

Un oficial de policía local, Subadar Ind'dni, se une a ellos para averiguar qué está causando el aumento de la violencia. Ind'dni, un filósofo hindú de casta alta, es escéptico pero finalmente se convence. Los investigadores toman drogas "isótopos radiactivos" para ayudarlos con su búsqueda del origen dimensional alternativo del Golem¹⁰⁰. El Golem¹⁰⁰ resulta ser un monstruo del inconsciente colectivo de las Mujeres Abeja, que han criado un monstruo a partir de sus id. Gretchen reemplaza a Regina en el puesto de reina de la colmena, y mutilan y asesinan a Shima. El poder del Golem¹⁰⁰ finalmente posee a Ind'dni y se convierte en el Golem¹⁰¹.

El sentido lúdico de Bester comienza con el título: el uso de un superíndice parece elevar la fuerza del monstruo —no solo más demoníaco, sino más demoníaco a la centésima potencia—, como si fuera una constante o variable en álgebra. Sin embargo, todo encaja con las ecuaciones matemáticas utilizadas para describir a los personajes en la escena inicial y las anotaciones musicales en los rituales de invocación de demonios de las mujeres abeja.

De manera similar, la forma en que Bester utiliza las funciones no alfanuméricas del teclado o desorganiza el diálogo en diferentes ángulos a lo largo de la página aparece en otras de sus historias, más notablemente en su primera novela, The Demolished Man, en la que el Sr. Atkins escribe su nombre @tkins y las oraciones de una conversación entre personas telépatas se muestran como un entramado de derechas, izquierdas, arriba, abajo y diagonales. The Stars My Destination también ilumina el texto con lentejuelas, cuadros con asteriscos (***) y frases de colores (verde, rojo e índigo). En Golem¹⁰⁰, a medida que los investigadores profundizan en su búsqueda del asesino, el texto utiliza fuentes cambiantes y se entrelaza con ilustraciones de Jack Gaughan.

El diálogo de Bester siempre ha utilizado la jerga hipster de los años 1940 y 1950 —o neologismos que la sugieren— pero aquí añade una narración de flujo de conciencia, algo nuevo en su obra desde su cuento "Fondly Fahrenheit".

Arthur D. Hlavaty, editor de The New York Review of Science Fiction, escribió que Bester volvió a escribir ciencia ficción "en los años setenta, sólo para dar un ejemplo no intencionado de su propio tema de la irrecuperabilidad del pasado". Su novela largamente esperada, titulada de diversas formas: "El dador indio", "Extro" y "La conexión informática", fue una gran decepción: una mezcolanza confusa de viejas ideas y trucos. La siguiente, "Golem 100", fue peor, desagradable e incoherente. Bester parecía estar sermoneando a su audiencia sobre el mal general de la humanidad y, un tema que había sido mucho más tangencial antes, la guerra de los sexos. O bien había decidido transmitir el mensaje directamente, o bien sentía que las ilustraciones de Jack Gaughan (la mejor parte del libro) proporcionaban por sí solas suficiente deslumbramiento y encanto. (Charles Platt me informa que Bester proporcionó sus propias ilustraciones, pero hubo problemas de derechos de autor. En cualquier caso, su talento había decaído hasta el punto en que ya no podía transmitir su mensaje con meras palabras.)"

Kirkus Reviews escribió: "El escandaloso, errático y brillante Bester está de vuelta con una generosa y, en última instancia, insatisfactoria mezcla de fantasía, ocultismo, ciencia ficción y jerga psicológica... Hay mucho que admirar en esta fantasía (su sátira y espontaneidad), pero en algún momento el buen humor se solidifica en una autocomplacencia masiva y un talento atractivo y culto se convierte en versos vulgares. Una jugosa curiosidad que solo los fanáticos de los golems querrán ver hasta el final destrozado".

China Miéville lo describió como "una obra extraordinaria, problemática, a veces sádica, que te impactará con su grotesco y violencia sexual, pero también, con un temblor menos incómodo, con su falta de respeto por el texto. Varias páginas iniciales están ocupadas por una partitura musical, pero el capítulo 13 es la revelación. Está estructurado por las ilustraciones de página completa de Jack Gaughan, alrededor y a través de las cuales las palabras deben encontrar su camino. Las imágenes son el motor, organizan el lenguaje que hay, invocan asombro y, en la última página, una irrupción de terror repentino sin texto... [una] distopía de ciencia ficción desagradablemente visionaria". David Langford calificó el libro de "verdaderamente terrible".

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