Gobernanza eclesiástica

La política o gobernanza eclesiástica es la estructura operativa y de gobierno de una iglesia o de una denominación cristiana. También denota la estructura ministerial de una iglesia y las relaciones de autoridad entre las iglesias. La política se relaciona estrechamente con la eclesiología, el estudio de la doctrina y la teología relacionada con la organización de la iglesia.

La política eclesiástica se define como el sujeto del gobierno eclesiástico en abstracto y el sistema particular de gobierno de una organización cristiana específica. La frase se utiliza a veces en el derecho civil.

Historia

Las cuestiones del gobierno eclesiástico se documentan por primera vez en los primeros capítulos de los Hechos de los Apóstoles y el "debate teológico sobre la naturaleza, ubicación y ejercicio de la autoridad en la iglesia" ha estado en curso desde entonces. El primer acto registrado después de la Ascensión de Jesucristo fue la elección de San Matías como uno de los Doce Apóstoles, en reemplazo de Judas Iscariote. Los Doce Apóstoles fueron los primeros en ejemplificar la política episcopal del cristianismo.

Durante la Reforma protestante, los reformadores afirmaron que el Nuevo Testamento prescribía un gobierno eclesiástico diferente del sistema de gobierno episcopal mantenido por la Iglesia católica y, en consecuencia, diferentes cuerpos protestantes organizados en diferentes tipos de sistemas de gobierno. Durante este período, Richard Hooker escribió Of the Laws of Ecclesiastical Polity, cuyos primeros volúmenes se publicaron en 1594, para defender la política de la Iglesia de Inglaterra contra las objeciones puritanas. Es a partir del título de esta obra que puede haberse originado el término política eclesiástica. Con respecto a la eclesiología, Hooker prefirió el término política al de gobierno.ya que el primer término "contiene tanto [el] gobierno como todo lo demás que pertenece al orden público de la Iglesia".

Tipos

Aunque cada iglesia o denominación tiene su propia estructura característica, existen cuatro tipos generales de gobierno: episcopal, conexional, presbiteriano y congregacional.

Sistema de gobierno episcopal

Las iglesias que tienen un sistema de gobierno episcopal están gobernadas por obispos. El título de obispo proviene de la palabra griega epískopos, que se traduce como capataz. En cuanto al catolicismo, los obispos tienen autoridad sobre la diócesis, que es a la vez sacramental y política; además de realizar ordenaciones, confirmaciones y consagraciones, el obispo supervisa al clero de la diócesis y representa a la diócesis tanto secularmente como en la jerarquía de gobierno de la iglesia.

Los obispos en este sistema pueden estar sujetos a obispos de mayor rango (llamados de diversas formas arzobispos, metropolitanos o patriarcas, según la tradición; consulte también Obispo para obtener una explicación más detallada de las variedades de obispos). También se reúnen en concilios o sínodos. Estos sínodos, sujetos a la presidencia de obispos de rango superior, pueden gobernar las diócesis que están representadas en el consejo, aunque el sínodo también puede ser puramente consultivo.

Además, la política episcopal no suele ser una simple cadena de mando. En cambio, se puede tener cierta autoridad, no solo por los sínodos y colegios de obispos, sino también por los consejos laicos y clericales. Además, los patrones de autoridad están sujetos a una amplia variedad de derechos y honores históricos que pueden traspasar líneas simples de autoridad.

El sistema de gobierno episcopal es el patrón predominante en las iglesias católica, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental y anglicana. También es común en algunas iglesias metodistas y luteranas, así como entre algunas de las tradiciones pentecostales afroamericanas en los Estados Unidos, como la Iglesia de Dios en Cristo y la Fraternidad de la Iglesia Bautista del Evangelio Completo.

Política jerárquica

Algunas organizaciones religiosas, por ejemplo, los Adventistas del Séptimo Día, los Testigos de Jehová, el Ejército de Salvación y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, describen su política como jerárquica. En la práctica, estos sistemas de gobierno son similares a un sistema de gobierno episcopal, pero a menudo tienen un sistema de gobierno mucho más complejo, con varias dimensiones de jerarquía. Los líderes no se llaman obispos y, en algunos casos, tienen títulos similares a los seculares, como presidente o supervisor. El término obispo puede usarse para describir funcionarios en roles de liderazgo menores, como un líder de una congregación individual; también puede usarse como un honorífico, particularmente dentro del movimiento de Santidad.

Política conexional

Muchas iglesias metodistas utilizan un derivado de la política episcopal conocida como connexionalismo o política conexional. Enfatiza la interdependencia esencial, a través del compañerismo, la consulta, el gobierno y la supervisión. La Iglesia Metodista Unida tradicional define la conexión como el principio de que "todos los líderes y congregaciones están conectados en una red de lealtades y compromisos que apoyan, pero reemplazan, las preocupaciones locales". Algunas iglesias metodistas tienen obispos, pero estos individuos no son tan poderosos como en las iglesias episcopales.

Política presbiteriana

Muchas iglesias reformadas, en particular las de las tradiciones presbiteriana y reformada continental, están gobernadas por una jerarquía de consejos (o tribunales). El consejo de nivel más bajo gobierna una sola iglesia local y se llama sesión o consistorio; sus miembros son llamados ancianos. El ministro de la iglesia (a veces denominado anciano docente) es miembro y preside la sesión; los representantes laicos (ancianos gobernantes o, informalmente, solo ancianos) son elegidos por la congregación. La sesión envía representantes al consejo superior del siguiente nivel, llamado presbiterio.o clasis. En algunas iglesias presbiterianas existen consejos de nivel superior (sínodos o asambleas generales). Cada consejo tiene autoridad sobre sus constituyentes, y se espera que los representantes de cada nivel utilicen su propio juicio. Por ejemplo, cada sesión aprueba e instala a sus propios ancianos, y cada presbiterio aprueba a los ministros que sirven dentro de su territorio y las conexiones entre esos ministros y congregaciones particulares. Por lo tanto, los consejos de nivel superior actúan como tribunales de apelación para los juicios y disputas de la iglesia, y no es raro que se anulen fallos y decisiones.

La política presbiteriana es el gobierno característico de las iglesias presbiterianas y también de las iglesias en la tradición reformada continental. Los elementos de la política presbiteriana también se encuentran en otras iglesias. Por ejemplo, en la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América, el gobierno de los obispos es paralelo a un sistema de diputados, que son representantes laicos y clericales elegidos por las parroquias y, a nivel nacional, por las diócesis. La legislación en la convención general requiere el consentimiento por separado de los obispos y de los diputados.

Tenga en cuenta que en la política episcopal, presbítero se refiere a un sacerdote.

Política congregacional

Las iglesias congregacionales prescinden de cargos titulados, como el de obispo, como requisito de la estructura de la iglesia. La congregación local se gobierna a sí misma, elige a sus propios líderes, tanto clérigos como laicos, ordena a su propio clero y, como "institución voluntaria autónoma", es un tipo de anarquismo religioso. El nombramiento de líderes y consejos locales por parte de autoridades externas se deriva de una política burocrática o asociativa separada.

Los miembros pueden ser enviados de la congregación a asociaciones que a veces se identifican con los cuerpos eclesiásticos formados por presbiterianos, luteranos, anglicanos y otros protestantes no congregacionales. Ni las congregaciones ni las asociaciones ejercen ningún control entre sí, aparte de tener la capacidad de cancelar la membresía en la asociación. Muchas iglesias congregacionalistas son completamente independientes en principio. Una excepción importante es la ordenación del clero, donde incluso las iglesias congregacionalistas a menudo invitan a miembros del vecindario o asociación a ordenar a sus pastores.

Es un principio del congregacionalismo que los ministros no gobiernen las congregaciones por sí mismos. Pueden presidir la congregación, pero es la congregación la que al final ejerce su autoridad.

Las iglesias que tradicionalmente practican la política congregacional incluyen congregacionalistas, bautistas y muchas formas de cristianismo sin denominación. Debido a su prevalencia entre los bautistas y la prominencia de los bautistas entre las denominaciones protestantes, la política congregacional a veces se denomina política bautista.

Gobierno, autonomía y ecumenismo

Aunque el sistema de gobierno de una iglesia determina sus ministros y disciplina, no tiene por qué afectar las relaciones con otras organizaciones cristianas. La unidad de una iglesia es una doctrina esencial de la eclesiología, pero debido a que las divisiones entre iglesias presuponen la ausencia de autoridad mutua, la política interna no responde directamente a cómo se tratan estas divisiones.

Por ejemplo, entre las iglesias de gobierno episcopal, se expresan diferentes teorías:

• En la ortodoxia oriental, las diversas iglesias conservan la autonomía pero se consideran unificadas por la doctrina común y la conciliaridad, es decir, la sujeción a la autoridad de los concilios, como los concilios ecuménicos, los santos sínodos y el antiguo concilio permanente, el sínodo de Endemusa.
• La Iglesia Católica Romana se entiende a sí misma como una entidad política única cuya suprema autoridad terrenal es el Sumo Pontífice (Papa).
• En el anglicanismo las iglesias son autónomas, aunque la mayoría de los miembros están unidos organizativamente en la Comunión Anglicana, que no tiene autoridad gubernamental.

Pluralidad y singularidad

La pluralidad se refiere a los sistemas de gobierno eclesiástico en los que las decisiones de la iglesia local las toma un comité, típicamente llamado ancianos. El sistema contrasta con la "singularidad" de los sistemas de gobierno episcopal que se utilizan en las iglesias católica romana, ortodoxa oriental y anglicana, o el sistema de pastor/presidente de algunas iglesias protestantes.

La pluralidad de ancianos se fomenta comúnmente, con variación de la práctica, entre los presbiterianos, algunas iglesias pentecostales y las iglesias de Cristo, los discípulos de Cristo y los hermanos de Plymouth (que emplean la política congregacional). La práctica reclama un precedente bíblico, reconociendo que las iglesias en la época del Nuevo Testamento parecen haber tenido múltiples ancianos.

En la Iglesia de Inglaterra, dos o más beneficios independientes pueden ser 'celebrados en pluralidad' por un solo sacerdote.