GMC Astro

El GMC Astro (también conocido como Chevrolet Titan) es un camión con cabina sobre cubierta de servicio pesado (clase 8) fabricado por la división GMC Truck and Coach de General Motors entre los años modelo 1969 y 1987. El Astro, que sucedió a los camiones con cabina sobre cubierta de la serie F/D "Crackerbox", fue comercializado por Chevrolet como Titan, y fue el camión con cabina sobre cubierta más grande jamás producido por General Motors.

Después del modelo del año 1980, Chevrolet abandonó el segmento de los camiones pesados; a partir de entonces, junto con los modelos convencionales Brigadier y General, el Astro se comercializó únicamente bajo la marca GMC. En 1986, General Motors creó la empresa conjunta Volvo-GM con Volvo Trucks, lo que llevó a la discontinuación del Astro en 1987. A la fecha de producción actual, GM no ha comercializado otro camión cabinado Clase 8 (ya que la configuración ha terminado efectivamente la producción en América del Norte).

Durante todo el proceso de producción, los camiones se ensamblaron en Pontiac, Michigan, en la planta de ensamblaje central de Pontiac.

En 1959, GMC presentó sus camionetas cabina sobre cubierta Clase 8, que reemplazaron a las cabinas sobre cubierta fijas "Cannonball" anteriores. Distinguida por su apariencia cuadrada, se ganó el apodo de "Crackerbox". Disponible en una longitud BBC (de parachoques a parte trasera de la cabina) de 48 pulgadas, la camioneta se produjo con una cabina totalmente inclinable de aluminio. Junto con un motor de gasolina GMC V12 de 702 pulgadas cúbicas, la camioneta estaba disponible con los motores Detroit Diesel 6-71, 6V71, 8V71 y 12V71. Junto con las configuraciones de eje simple o eje tándem, la GMC Crackerbox estaba disponible con una cabina dormitorio.

A fines de la década de 1960, cuando los fabricantes de camiones estadounidenses introdujeron diseños actualizados para camionetas con cabina sobre el piso, comenzó el trabajo de diseño de una camioneta con cabina sobre el piso Clase 8 completamente nueva. Al ampliar la línea de productos a la marca Chevrolet, el reemplazo de la GMC Crackerbox buscaba expandir el espacio interior, la visibilidad y la ergonomía del conductor. Para el año modelo 1969, la GMC Crackerbox fue reemplazada por la GMC Astro, mientras que la Chevrolet Titan se presentó para el año modelo 1970.

El GMC Astro y el Chevrolet Titan son camionetas con motor cabina sobre el eje (COE) Clase 8, que se venden en configuraciones de eje trasero simple y tándem. A diferencia del Crackerbox, la cabina del Astro se alargó casi seis pulgadas hasta alcanzar una longitud BBC de 54 pulgadas, con dos configuraciones de cabina dormitorio disponibles.

En lo que sería una característica distintiva del vehículo, el Astro/Titan se produjo con un tablero envolvente; el velocímetro y el tacómetro se colocaron directamente en la línea de visión del conductor, mientras que la mayoría de los indicadores secundarios se colocaron a un costado, según su nivel de uso.

En marcado contraste con el Crackerbox, el exterior del Astro/Titan presentaba esquinas de carrocería redondeadas y parabrisas envolvente. En 1975, GMC introdujo un alerón de techo Dragfoiler como opción. En una opción que se convirtió en estándar un año después, en 1979, GMC y Chevrolet ofrecieron el paquete SS (Special Series). Con una parrilla del radiador (mucho) más grande, mejoras en el acabado exterior e interior, el paquete SS estaba destinado a comercializar el Astro/Titan entre los propietarios-operadores. En 1983, se lanzó el paquete opcional Aero Astro, en gran medida como un esfuerzo por mejorar el ahorro de combustible. Junto con el alerón de techo Dragfoiler, el paquete opcional incluía paneles de extensión de la carrocería entre la cabina y el remolque, una presa de aire debajo de un parachoques extendido y una parrilla del radiador optimizada.

En un cambio importante con respecto a los precedentes, cuando se introdujeron en 1969, los Astro/Titan se comercializaron exclusivamente con motores diésel. El motor base era el Detroit Diesel 6-71N, con los motores diésel Detroit 8V71 y Cummins N-Series como opciones. En 1972, el Detroit 12V71 estuvo disponible como opción; aunque rara vez se pedía, el motor V12 permanecería hasta 1978. Aunque Detroit Diesel había desarrollado una versión de turbina de gas del GMC Astro a principios de la década de 1970, las preocupaciones por el ahorro de combustible lo mantendrían fuera de producción. En 1977, el Cummins KT450 y el Caterpillar 3406 se convirtieron en opciones; los motores más grandes requerían la adición de un radiador más grande. En 1979, el 6-71 fue reemplazado por el 6V92, lo que hizo que todos los motores Detroit Diesel disponibles fueran motores tipo V; el 6V71 se suspendió después de 1980.

Tras el lanzamiento de la línea de productos con cabina sobre el motor en 1969, el GMC Astro superó rápidamente al Chevrolet Titan en ventas y participación de mercado.

En 1981, General Motors puso fin a las ventas de camiones pesados de la división Chevrolet, lo que llevó a la cancelación de los modelos Chevrolet Bruin, Bison y Titan. Un factor importante que condujo a la cancelación fue la falta de apoyo a los camiones pesados por parte de los concesionarios Chevrolet. A diferencia de otras marcas de GM, un requisito clave de los franquiciados de GMC de la época era la capacidad de vender y dar servicio a toda la línea de productos GMC. Además de los camiones ligeros, esto significaba que una posible franquicia de GMC necesitaba la capacidad de dar soporte a los camiones de servicio mediano, los camiones comerciales de servicio pesado, la autocaravana GMC, el chasis P y el chasis de autobús escolar. Para un concesionario típico, esto significaba dedicar un espacio rentable que de otro modo se habría destinado a la venta de automóviles de pasajeros.

En 1986, Volvo AB se unió a General Motors para la producción de camiones pesados, en la que Volvo adquirió una participación del 85%. Tras haber adquirido White Motor Company en 1980, la empresa conjunta se convertiría en Volvo GM Heavy Truck Corporation y vendería camiones bajo la marca de producto combinada WhiteGMC. En el marco de la empresa conjunta, los camiones GMC se fueron eliminando gradualmente en favor de los productos Volvo GM diseñados por White. El GMC Astro dejó de producirse después del modelo del año 1987 (casualmente, dos años después de que Chevrolet lanzara una furgoneta con el mismo nombre).

Aunque Volvo GM continuaría vendiendo camiones COE bajo las marcas White GMC y Western Star (WhiteGMC WH y Western Star Cabover; ambas versiones del White Road Commander II), el GMC Astro nunca fue reemplazado directamente por Volvo GM, Volvo o General Motors.

• Rigs of Rods; GMC Astro 95 " Chevy Titan 90
• Chevrolet Titan 90 (Planeta de Trucos)