Gloria Carter Spann

Gloria Carter Spann (de soltera Carter; 22 de octubre de 1926 - 5 de marzo de 1990) fue una motociclista y activista. Spann era hermana del 39º presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter. Fue reconocida como una de las primeras mujeres en ingresar al Club de las 100.000 Millas de Harley-Davidson, fue nombrada motociclista más destacada en 1978 y trabajó como activista por los derechos de las motocicletas.

Primeros años

Gloria Carter fue la segunda de cuatro hijos y la primera hija de James Earl Carter, Sr. (1894–1953) y Lillian Gordy Carter (1898–1983) y era 24 meses menor que su hermano, Jimmy. Cuando Jimmy era pequeño, pronunció su nombre "Go Go", un apodo que se quedó. Según muchos relatos, incluido el de su madre, Gloria era la más inteligente, más interesante, más atractiva, más extrovertida y más talentosa de los hijos Carter. Como niños competían por el afecto de sus padres, la relación entre Spann y el futuro presidente era algo tensa, pero los dos se hicieron muy cercanos en sus últimos años. Su hermano Jimmy le disparó con una pistola de aire comprimido después de que ella le arrojara una llave inglesa cuando eran niños.

Carter se graduó de la escuela secundaria en junio de 1944 y se matriculó en Georgia Southwestern College, donde comenzó a estudiar periodismo. Sus planes fueron aplazados cuando se casó con un héroe de guerra llamado William Everett Hardy de Americus. Los Carter desaprobaron el matrimonio, ya que el novio era un ex empleado de una farmacia. Este no era un trabajo adecuado para las familias acomodadas de la época. El matrimonio tuvo un hijo, William Everett (Hardy) Spann (1946-1997). Gloria regresó a Georgia en 1949 desde Texas, y su padre, Earl Carter, estaba molesto por las brutales palizas que sufrió Gloria a manos de su marido. Con la ayuda de su padre, Gloria anuló su matrimonio en 1949. El 15 de diciembre de 1950, Carter-Hardy se casó con Walter Guy Spann (1925-2012), un granjero del condado de Webster, Georgia, y adoptó al hijo de su primera casamiento. Walter y Gloria Spann no tuvieron hijos propios juntos. Según todos los indicios, los dos tuvieron un matrimonio muy feliz y afectuoso que duró casi 40 años, hasta su muerte.

En 1964, Spann renunció a la Iglesia Bautista a la que pertenecían los Carter después de que la iglesia votó para no levantar la prohibición de asistir a la iglesia a los negros.

Presidencia de Carter: 1977–1981

Aunque tenía cierto nivel de fama propia antes de la elección de Jimmy, no se vio obligada a ser el centro de atención hasta que su hermano fue elegido presidente. Gloria fue probablemente la hermana que más evitó los reflectores durante los años de su hermano en el cargo. Antes de que Jimmy Carter llegara a la presidencia en 1976, Spann había participado en varias campañas para su hermano. En su candidatura a la gobernación de Georgia, ella hizo innumerables llamadas telefónicas y envió numerosos folletos por correo para ganar votos para Carter.

Spann mantuvo un perfil relativamente bajo mientras ella y su esposo, Walter, participaban en ciclismo de fondo en sus motocicletas Harley-Davidson. Spann comenzó a andar en bicicleta alrededor de 1967. En 1977, Span publicó un libro de cartas escritas por su madre que detallaban las luchas y los logros de su madre durante dos años trabajando para el Cuerpo de Paz en la India. Ella y Walter también eran miembros de Union Life, una hermandad religiosa.

El hijo de Spann le causó gran angustia. Se convirtió en un vagabundo nocturno y a menudo desaparecía durante tres o cuatro días seguidos, dejando a Spann frenético. Como su marido ganaba mucho dinero, Gloria no estaba obligada a trabajar, pero como su hijo era continuamente expulsado de las escuelas, empezó a trabajar como secretaria para poder enviar a su hijo a una escuela privada. Gloria habló de su problema con su hermana evangelista, Ruth Stapleton. En la cabaña de Ruth en las montañas, Gloria recogió material que animaba al lector a entregar sus problemas a Dios.

William Carter Spann se mudó a California en 1969 y Gloria atribuyó su vida problemática como el factor principal que la hizo volver la espalda a su fe. William Spann solía decir que su madre lo rechazaba y utilizaba esto como medio para justificar su comportamiento poco convencional. Gloria Carter Spann no vio a su hijo ni una sola vez durante los últimos 21 años de su vida.

Aunque William se mudó a California y cortó el contacto con su familia, esto no lo mantuvo fuera del centro de atención. Durante la campaña presidencial de Jimmy Carter en 1976, el intenso escrutinio de los medios los encontró en la celda de William en California. Cuando se le entrevistó sobre el éxito de su tío, afirmó: "Él está en la Casa Blanca, yo estoy en la casa grande". Gloria también recibió una llamada telefónica en la que la amenazaban con revelar que "Jimmy Carter tiene un sobrino en la cárcel". si no pagaba una suma de dinero para mantener callado a la persona que llamaba. En 1979, Spann fue arrestada por alteración del orden público cuando se negó a dejar de tocar la armónica en un restaurante McWaffle en Americus, Georgia.

Spann fue reconocida como una de las primeras mujeres incluidas en el Club de las 100.000 Millas de Harley Davidson, fue nombrada motociclista femenina más destacada en 1978 y trabajó como activista por los derechos de las motocicletas. Durante sus años como motociclistas, Gloria y su esposo se convirtieron en "madre de guarida" y padre de los jinetes más jóvenes. Los Spann plantaron un gran jardín para los ciclistas cada año y enlataron las verduras para servirlas, ya que a menudo tenían invitados inesperados. Su granja estaba preparada para albergar varios catres o sacos de dormir. Walter construyó una letrina de cuatro hoyos para acomodar a los ciclistas que navegaban por el sur o se dirigían a las carreras de Daytona.

Enfermedad y muerte

En el otoño de 1989, Spann se enteró de que tenía cáncer de páncreas. Los Spann, ambos de más de sesenta años, estaban ansiosos por retirarse a su granja y continuar con su interés por las motocicletas. El cáncer de páncreas, como es habitual, se detecta en sus últimas etapas cuando el único tratamiento son los cuidados paliativos. Spann había sido fumadora pero había abandonado el hábito en los años previos a su muerte. Al igual que sus dos hermanos menores que habían muerto a causa de la enfermedad durante la década de 1980, cuando tenían 50 años, ella rechazó un tratamiento que prolongara su vida.

El 5 de marzo de 1990, Spann murió por complicaciones de un cáncer de páncreas, a la edad de 63 años. Su padre, su hermana, Ruth Carter Stapleton, y su hermano, Billy Carter, también habían muerto de cáncer de páncreas. Su madre murió de cáncer de mama. En la lápida de Gloria se lee: "Ella viaja en Harley Heaven". Spann está enterrada en el cementerio de la Iglesia Bautista del Líbano cerca de Plains, Georgia, donde también están enterrados sus padres y su hermano, Billy Carter.