GloFish

GloFish es una marca registrada y patentada de peces fluorescentes modificados genéticamente. Se han creado a partir de varias especies diferentes de peces: pez cebra (Danio rerio) fueron los primeros GloFish disponibles en las tiendas de mascotas, y recientemente tetra (Gymnocorymbus ternetzi), púas de tigre (Puntius tetrazona), tiburón arcoíris (Epalzeorhynchos frenatum), y más recientemente betta se han agregado a la alineación. Se venden en muchos colores, registrados como "Starfire Red", "Moonrise Pink", "Sunburst Orange", "Electric Green", "Cosmic Blue" y "Galactic Purple", aunque no todas las especies están disponibles en todos los colores. Aunque originalmente no se desarrolló para el comercio de peces ornamentales, es uno de los primeros animales genéticamente modificados que se puso a disposición del público. Los derechos de GloFish pertenecen a Spectrum Brands, Inc., que compró GloFish a Yorktown Technologies, el desarrollador original de GloFish, en mayo de 2017.

Historia

Desarrollo temprano

El pez cebra original (o cebra danio, Danio rerio) es nativo de los ríos de la India y Bangladesh. Mide tres centímetros de largo y tiene rayas doradas y azul oscuro. En 1999, el Dr. Zhiyuan Gongy sus colegas de la Universidad Nacional de Singapur estaban trabajando con un gen que codifica la proteína verde fluorescente (GFP), originalmente extraída de una medusa, que naturalmente producía una fluorescencia verde brillante. Insertaron el gen en un embrión de pez cebra, lo que le permitió integrarse en el genoma del pez cebra, lo que provocó que el pez fuera brillantemente fluorescente bajo la luz blanca natural y la luz ultravioleta. Su objetivo era desarrollar un pez que pudiera detectar la contaminación mediante la fluorescencia selectiva en presencia de toxinas ambientales. El desarrollo de peces con fluorescencia constante fue el primer paso en este proceso, y la Universidad Nacional de Singapur presentó una solicitud de patente sobre este trabajo.Poco después, su equipo desarrolló una línea de peces cebra fluorescentes rojos al agregar un gen de un coral marino, y peces cebra fluorescentes de color amarillo anaranjado, al agregar una variante del gen de la medusa. Más tarde, un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Taiwán, encabezado por el profesor Huai-Jen Tsai, logró crear un medaka (pez arroz) de color verde fluorescente que, al igual que el pez cebra, es un organismo modelo utilizado en biología.

Los científicos de NUS y los empresarios Alan Blake y Richard Crockett de Yorktown Technologies, LP, una compañía en Austin, Texas, se reunieron y se firmó un acuerdo por el cual Yorktown obtuvo los derechos mundiales para comercializar el pez cebra fluorescente, que Yorktown posteriormente denominó "GloFish".. Aproximadamente al mismo tiempo, se hizo un trato por separado entre Taikong, el mayor productor de peces de acuario en Taiwán, y los investigadores taiwaneses para comercializar el medaka verde en Taiwán con el nombre TK-1. En la primavera de 2003, Taiwán se convirtió en el primero en autorizar la venta de un organismo genéticamente modificado como mascota. Según los informes, se vendieron cien mil peces en menos de un mes a 18,60 dólares EE.UU. cada uno. Los medaka fluorescentes no son GloFish, ya que no son comercializados por Yorktown Technologies, sino por Taikong Corp con una marca diferente.

Introducción al mercado de Estados Unidos

GloFish se introdujo en el mercado de los Estados Unidos a finales de 2003 por Yorktown Technologies, después de dos años de investigación. La evaluación de riesgo ambiental gubernamental fue realizada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), que tiene jurisdicción sobre todos los animales genéticamente modificados (GM), incluido el pez cebra fluorescente, ya que consideran que el gen insertado es una droga. La FDA determinó en diciembre de 2003:

Debido a que los peces de acuario tropical no se utilizan con fines alimentarios, no representan una amenaza para el suministro de alimentos. No hay evidencia de que estos peces danio cebra genéticamente modificados representen una amenaza mayor para el medio ambiente que sus contrapartes no modificadas que se han vendido ampliamente durante mucho tiempo en los Estados Unidos. En ausencia de un riesgo claro para la salud pública, la FDA no encuentra ninguna razón para regular estos peces en particular.

La comercialización del pescado se encontró con protestas de una organización no gubernamental llamada Centro para la Seguridad Alimentaria. Les preocupaba que la aprobación de GloFish basada únicamente en una evaluación de riesgos de la Administración de Drogas y Alimentos crearía un precedente de escrutinio inadecuado de los animales biotecnológicos en general. El grupo presentó una demanda en el Tribunal Federal de Distrito de EE. UU. para bloquear la venta de GloFish. La demanda buscaba una orden judicial que estableciera que la venta de peces transgénicos está sujeta a una regulación federal más allá de los estatutos de la FDA y, como tal, no debe venderse sin aprobaciones más amplias. En opinión de Joseph Mendelson, director legal del Centro para la Seguridad Alimentaria:

Está claro que esto sienta un precedente para los animales modificados genéticamente. Abre las presas a una gran cantidad de organismos modificados genéticamente que no son alimentos. Eso es inaceptable para nosotros y va en contra de lo que han dicho la Academia Nacional de Ciencias y otras juntas de revisión científica, particularmente cuando se trata de organismos transgénicos móviles como peces e insectos.

Se determinó que la demanda del Centro para la Seguridad Alimentaria no tenía mérito y se desestimó el 30 de marzo de 2005.

Desarrollos posteriores

Además del pez cebra rojo, Yorktown Technologies lanzó versiones verde y amarillo anaranjado del pez cebra a mediados de 2006. En 2011, se liberaron peces cebra azules y morados. Estas líneas de peces incorporan genes del coral marino. En 2012, Yorktown Technologies presentó una versión verde de un GloFish derivado de una especie diferente de pez, el tetra negro. Esto fue seguido por una versión verde de una lengüeta de tigre. En 2013, Yorktown Technologies presentó Tetras naranja, rosa y morado, lo que convirtió a Tetras en el primer GloFish disponible en rosa. A esto le siguió en 2014 el lanzamiento de Tetras rojos y azules. Los colores están registrados como "Starfire Red", "Moonrise Pink", "Sunburst Orange", "Electric Green", "Cosmic Blue" y "Galactic Purple".

Otros peces lanzados incluyen el tiburón GloFish, disponible en naranja, verde y morado. Aunque estos peces no están relacionados científicamente con los tiburones, se basan en el tiburón arcoíris albino. En febrero de 2020, se lanzaron los bettas verdes GloFish, también conocidos como Globettas, con tres variaciones diferentes. Estas variaciones incluyen hembras, machos (jóvenes) y machos premium (adultos).

A pesar de la especulación de los entusiastas de los acuarios de que los huevos de los peces fluorescentes fueron tratados a presión para hacerlos infértiles, se ha encontrado que algunos GloFish son fértiles y se reproducirán en un ambiente cautivo. Sin embargo, la licencia de peces fluorescentes GloFish establece que "la cría intencional y/o cualquier venta, trueque o comercio de cualquier descendencia de peces ornamentales fluorescentes GloFish está estrictamente prohibido".

La venta o posesión de GloFish se declaró ilegal en California en 2003 debido a una regulación que restringe los peces modificados genéticamente. La regulación se implementó antes de la comercialización de GloFish, en gran parte debido a la preocupación por un salmón biotecnológico de rápido crecimiento. Las regulaciones se levantaron en 2015 debido a un creciente cuerpo de evidencia y los hallazgos de la Administración de Alimentos y Medicamentos y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida. GloFish ahora es legal en California para importación y venta comercial.

La importación, venta y posesión de estos pescados no está permitida dentro de la Unión Europea. Sin embargo, el 9 de noviembre de 2006, el Ministerio de Vivienda, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente de los Países Bajos (VROM) encontró 1.400 peces fluorescentes, que se vendían en varias tiendas de acuarios.

En enero de 2009, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. formalizó sus recomendaciones para los animales modificados genéticamente. Estas recomendaciones no vinculantes describen la forma en que la FDA regula todos los animales GM, incluido GloFish.

La investigación publicada en 2014 evaluó la seguridad ambiental asociada con GloFish. Un documento concluyó que hay poco riesgo de invasividad en el medio ambiente. Un segundo estudio concluyó que no hay diferencia en el riesgo entre GloFish y los danios de tipo salvaje.

Vulnerabilidad a la depredación

GloFish es más vulnerable a la depredación en comparación con el tipo salvaje, según un estudio publicado en 2011. En experimentos que incluyeron la complejidad del hábitat, el pez cebra fluorescente rojo transgénico fue aproximadamente dos veces más vulnerable que el tipo salvaje a la depredación por la lobina negra (Micropterus salmoides) y el pez cebra oriental. pez mosquito (Gambusia holbrooki), dos depredadores nativos que potencialmente resisten la invasión de peces introducidos.

Resultados evolutivos

Según Howard et al. 2015, los machos de tipo salvaje tenían una ventaja significativa sobre GloFish en lo que respecta al apareamiento. De acuerdo con los ensayos de apareamiento que se analizaron en el estudio, los machos de tipo salvaje engendraron el doble que los peces modificados genéticamente debido a su naturaleza más agresiva. Sin embargo, en Owen et al. 2012 por el mismo grupo, el pez cebra hembra prefirió el GloFish en lugar de los machos de tipo salvaje.