Globo del tiempo
Un globo meteorológico, también conocido como globo sonoro, es un globo (específicamente un tipo de globo de gran altitud) que transporta instrumentos en el aire para enviar información sobre la atmósfera. presión, temperatura, humedad y velocidad del viento por medio de un pequeño dispositivo de medición prescindible llamado radiosonda. Para obtener datos del viento, se pueden rastrear mediante radar, radiogoniometría o sistemas de navegación (como el Sistema de Posicionamiento Global basado en satélites, GPS). Los globos destinados a permanecer a una altitud constante durante largos períodos de tiempo se conocen como transosondas. Los globos meteorológicos que no llevan un paquete de instrumentos se utilizan para determinar los vientos en los niveles superiores y la altura de las capas de nubes. Para dichos globos, se usa un teodolito o una estación total para rastrear el azimut y la elevación del globo, que luego se convierten en velocidad y dirección del viento estimadas y/o altura de la nube, según corresponda.
Los globos meteorológicos se lanzan en todo el mundo para observaciones que se utilizan para diagnosticar las condiciones actuales, así como también por pronosticadores humanos y modelos informáticos para el pronóstico del tiempo. Entre 900 y 1300 ubicaciones en todo el mundo realizan lanzamientos de rutina, dos o cuatro veces al día.
Historia
Una de las primeras personas en utilizar globos meteorológicos fue Léon Teisserenc de Bort, el meteorólogo francés. A partir de 1896 lanzó cientos de globos meteorológicos desde su observatorio en Trappes, Francia. Estos experimentos lo llevaron a descubrir la tropopausa y la estratosfera. En 1958 se experimentó con transosondas, globos meteorológicos con instrumentación destinada a permanecer a una altitud constante durante largos períodos de tiempo para ayudar a diagnosticar desechos radiactivos de la lluvia radiactiva. El auge de la tecnología de drones ha llevado al desarrollo de drones meteorológicos desde finales de la década de 1990. Estos pueden comenzar a reemplazar a los globos como un medio más específico para transportar radiosondas.
Materiales y equipos
El globo en sí produce la elevación y, por lo general, está hecho de un material de látex muy flexible, aunque también se puede usar cloropreno. La unidad que realiza las mediciones reales y las transmisiones de radio cuelga del extremo inferior de la cuerda y se denomina radiosonda. Las radiosondas especializadas se utilizan para medir parámetros particulares, como determinar la concentración de ozono.
El globo generalmente se llena con hidrógeno debido a su bajo costo, aunque también se puede usar helio. La velocidad de ascenso se puede controlar por la cantidad de gas con la que se llena el globo. Los globos meteorológicos pueden alcanzar altitudes de 40 km (25 mi) o más, limitadas por la disminución de las presiones que hacen que el globo se expanda hasta tal punto (normalmente en un factor de 100:1) que se desintegra. En este caso, el paquete de instrumentos generalmente se pierde, aunque se puede usar un paracaídas para ayudar a recuperar el instrumento. Por encima de esa altitud se utilizan cohetes de sondeo, y para altitudes aún mayores se utilizan satélites.
Hora de lanzamiento, ubicación y usos
Los globos meteorológicos se lanzan en todo el mundo para observaciones que se utilizan para diagnosticar las condiciones actuales, así como también por pronosticadores humanos y modelos informáticos para el pronóstico del tiempo. Entre 900 y 1300 ubicaciones en todo el mundo realizan lanzamientos de rutina, dos o cuatro veces al día, generalmente a las 0000 UTC y a las 1200 UTC. Algunas instalaciones también realizarán lanzamientos especiales complementarios ocasionales cuando los meteorólogos determinen que existe la necesidad de datos adicionales entre los lanzamientos de rutina de 12 horas en los que mucho puede cambiar en la atmósfera. Las agencias meteorológicas gubernamentales militares y civiles, como el Servicio Meteorológico Nacional de los EE. UU., suelen lanzar globos y, por acuerdos internacionales, casi todos los datos se comparten con todas las naciones.
También existen usos especializados, como intereses de aviación, control de la contaminación, fotografía o videografía e investigación. Los ejemplos incluyen globos piloto (Pibal). Los programas de investigación de campo a menudo utilizan lanzadores móviles desde vehículos terrestres, así como desde barcos y aeronaves (normalmente sondas telescópicas en este caso). En los últimos años, también se han utilizado globos meteorológicos para esparcir cenizas humanas a gran altura. El globo meteorológico también se utilizó para crear la entidad ficticia 'Rover'. durante la producción de la serie de televisión de la década de 1960 The Prisoner en Portmeirion, Gwynedd, Gales del Norte, Reino Unido en septiembre de 1966. Esto se mantuvo en otras escenas filmadas en MGM Borehamwood Reino Unido durante 1966–67.