Globo aerostático
Un globo de aire caliente es un avión más ligero que el aire que consta de una bolsa, llamada envoltura, que contiene aire caliente. Suspendida debajo hay una góndola o canasta de mimbre (en algunos globos de larga distancia o gran altitud, una cápsula), que transporta pasajeros y una fuente de calor, en la mayoría de los casos una llama abierta causada por la quema de propano líquido. El aire caliente dentro de la envoltura la hace flotante, ya que tiene una densidad más baja que el aire más frío fuera de la envoltura. Como ocurre con todos los aviones, los globos aerostáticos no pueden volar más allá de la atmósfera. El sobre no tiene que estar sellado en la parte inferior, ya que el aire dentro del sobre tiene aproximadamente la misma presión que el aire circundante. En los globos deportivos modernos, la envoltura generalmente está hecha de tela de nailon y la entrada del globo (la más cercana a la llama del quemador) está hecha de un material resistente al fuego como Nomex. Los globos modernos se han fabricado en muchas formas, como cohetes y las formas de varios productos comerciales, aunque la forma tradicional se usa para la mayoría de las aplicaciones comerciales y no comerciales.
El globo aerostático es la primera tecnología exitosa de vuelo transportado por humanos. El primer vuelo en globo aerostático tripulado sin ataduras fue realizado por Jean-François Pilâtre de Rozier y François Laurent d'Arlandes el 21 de noviembre de 1783 en París, Francia, en un globo creado por los hermanos Montgolfier. El primer globo aerostático volado en las Américas fue lanzado desde la cárcel de Walnut Street en Filadelfia el 9 de enero de 1793 por el aeronauta francés Jean Pierre Blanchard. Los globos aerostáticos que pueden ser propulsados por el aire en lugar de simplemente ir a la deriva con el viento se conocen como dirigibles térmicos.
Historia
Globos premodernos y no tripulados
Un precursor del globo aerostático fue la linterna del cielo (chino simplificado: 孔明灯; chino tradicional: 孔明燈). Zhuge Liang del reino de Shu Han, durante la era de los Tres Reinos (220–280 d. C.), usó estas linternas aerotransportadas para la señalización militar.
En el siglo XVIII, el sacerdote jesuita portugués Bartolomeu de Gusmão imaginó un aparato aéreo llamado Passarola, que era el predecesor del globo aerostático. El propósito de la Passarola era servir como nave aérea para facilitar la comunicación y como dispositivo estratégico. En 1709, Juan V de Portugal decidió financiar el proyecto de Bartolomeu de Gusmão a petición del sacerdote jesuita, y se realizó una demostración no tripulada en la Casa da India en presencia de Juan V, la reina María Ana de Austria, habiendo como atestiguan el cardenal italiano Michelangelo Conti, dos miembros de la Real Academia Portuguesa de la Historia, un diplomático portugués y un cronista. Este evento traería algo de atención europea a este evento y este proyecto. Un artículo posterior fechado el 20 de octubre de 1786 por el Daily Universal Register de Londres afirmaría que el inventor pudo elevarse a sí mismo mediante el uso de su prototipo. También en 1709, el jesuita portugués escribió Manifesto summário para os que ignoram poderse navegar pelo elemento do ar (Breve Manifiesto para los que no saben que es posible navegar por el elemento aire); también dejó diseños para un buque aéreo tripulado.
El notable aeronauta Julian Nott, en la década de 1970; planteó la hipótesis de que hace dos milenios, los geoglifos de las Líneas de Nazca' la creación podría haber sido guiada por los líderes de Nazca en un globo, posiblemente los primeros vuelos en globo aerostático en la historia humana. En 1975 para sustentar esta teoría, diseñó y pilotó el Globo Prehistórico de Nazca, alegando haber utilizado únicamente métodos y materiales disponibles para los peruanos preincaicos hace 1.000 años.
Primer vuelo tripulado
Los hermanos franceses Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier desarrollaron un globo aerostático en Annonay, Ardeche, Francia, y lo demostraron públicamente el 19 de septiembre de 1783, realizando un vuelo no tripulado de 10 minutos. Después de experimentar con globos no tripulados y vuelos con animales, el primer vuelo en globo con humanos a bordo, un vuelo atado, realizado alrededor del 15 de octubre de 1783, por Jean-Francois Pilatre de Rozier, quien realizó al menos un vuelo atado desde el patio de el taller Reveillon en el Faubourg Saint-Antoine. Más tarde ese mismo día, Pilatre de Rozier se convirtió en el segundo ser humano en ascender en el aire, alcanzando una altitud de 26 m (85 pies), la longitud de la cuerda. El primer vuelo gratuito con pasajeros humanos se realizó unas semanas después, el 21 de noviembre de 1783. El rey Luis XVI había decretado originalmente que los criminales condenados serían los primeros pilotos, pero de Rozier, junto con el marqués François d'Arlandes, solicitaron con éxito por el honor. El primer uso militar de un globo aerostático ocurrió en 1794 durante la batalla de Fleurus, cuando los franceses utilizaron el globo l'Entreprenant para observación.
Jean-Pierre Blanchard se convirtió en la primera persona en volar un globo aerostático en varios países, incluidos Estados Unidos, los Países Bajos y Alemania. Su vuelo más notable cruzó el Canal de la Mancha en dirección al Castillo de Dover acompañado por el Dr. John Jeffries, que ocurrió el 7 de enero de 1785. En 1808, Blanchard sufrió un ataque al corazón mientras volaba en globo sobre La Haya, se cayó de su globo y sufrió heridas fatales.. Su esposa, Sophie Blanchard, continuó con su profesión, pero también murió una década después en un globo, debido a que un festival de fuegos artificiales provocó que se incendiara el hidrógeno del globo.
Globos modernos
Los globos aerostáticos modernos, con una fuente de calor a bordo, fueron desarrollados por Ed Yost a partir de la década de 1950; su trabajo dio como resultado su primer vuelo exitoso el 22 de octubre de 1960. El primer globo aerostático moderno que se fabricó en el Reino Unido (RU) fue el Bristol Belle, construido en 1967. Actualmente, los globos aerostáticos se utilizan principalmente para recreación.
Registros
Los globos aerostáticos pueden volar a altitudes extremadamente altas. El 26 de noviembre de 2005, Vijaypat Singhania estableció el récord mundial de altitud para el vuelo más alto en globo aerostático, alcanzando los 21 027 m (68 986 pies). Despegó del centro de Mumbai, India, y aterrizó 240 km (150 mi) al sur en Panchale. El récord anterior de 19 811 m (64 997 pies) lo había establecido Per Lindstrand el 6 de junio de 1988 en Plano, Texas.
El 15 de enero de 1991, el globo Virgin Pacific Flyer completó el vuelo más largo en un globo aerostático, cuando Per Lindstrand (nacido en Suecia, pero residente en el Reino Unido) y Richard Branson del Reino Unido voló 7.671,91 km (4.767,10 mi) desde Japón hasta el norte de Canadá. Con un volumen de 74.000 metros cúbicos (2,6 millones de pies cúbicos), la envoltura del globo fue la más grande jamás construida para una aeronave de aire caliente. Diseñado para volar en las corrientes en chorro transoceánicas, el Pacific Flyer registró la velocidad de avance más rápida para un globo tripulado a 394 km/h (245 mph). El récord de mayor duración lo establecieron el psiquiatra suizo Bertrand Piccard (nieto de Auguste Piccard) y el británico Brian Jones, volando en el Breitling Orbiter 3. Fue la primera vuelta al mundo sin escalas en globo. El globo partió de Château-d'Oex, Suiza, el 1 de marzo de 1999 y aterrizó a la 1:02 a. m. del 21 de marzo en el desierto egipcio, 500 km (300 mi) al sur de El Cairo. Los dos hombres superaron los récords de distancia, resistencia y tiempo, viajando 19 días, 21 horas y 55 minutos. Steve Fossett, volando solo, superó el récord de la vuelta al mundo más breve el 3 de julio de 2002 en su sexto intento, en 320 h 33 min. Fedor Konyukhov dio la vuelta al mundo en solitario en su primer intento en un globo híbrido de aire caliente/helio del 11 al 23 de julio de 2016 para una vuelta al mundo de 268 h 20 min.
Construcción
Un globo aerostático para vuelos tripulados utiliza una bolsa de gas de tela de una sola capa ('envoltura' de elevación), con una abertura en la parte inferior llamada boca o garganta. Adjunto al sobre hay una canasta, o góndola, para transportar a los pasajeros. Montado sobre la canasta y centrado en la boca está el 'quemador', que inyecta una llama en el sobre, calentando el aire del interior. El calentador o quemador funciona con propano, un gas licuado almacenado en recipientes a presión, similar a los cilindros de alta presión de las carretillas elevadoras.
Sobre
Los globos aerostáticos modernos suelen estar hechos de materiales como nailon ripstop o dacron (un poliéster).
Durante el proceso de fabricación, el material se corta en paneles y se cose junto con cintas de carga estructural que soportan el peso de la góndola o cesta. Las secciones individuales, que se extienden desde la garganta hasta la corona (parte superior) del sobre, se conocen como gajos o secciones de gajos. Los sobres pueden tener tan solo 4 gajos o hasta 24 o más.
Los sobres suelen tener un anillo de corona en la parte superior. Este es un aro de metal liso, generalmente de aluminio, y de aproximadamente 30 cm (1 pie) de diámetro. Las cintas de carga vertical del sobre están unidas al anillo de la corona.
En la parte inferior del sobre, las cintas de carga verticales se cosen en bucles que se conectan a los cables (un cable por cinta de carga). Estos cables, a menudo denominados cables voladores, están conectados a la cesta mediante mosquetones.
Costuras
La técnica más común para coser paneles juntos se llama costura Francés, Francés o doble vuelta. Las dos piezas de tela se doblan una sobre la otra en su borde común, posiblemente también con una cinta de carga, y se cosen juntas con dos filas de puntadas paralelas. Otros métodos incluyen una costura superpuesta plana, en la que las dos piezas de tela se mantienen unidas simplemente con dos filas de puntadas paralelas, y una zigzag, donde la costura en zigzag paralela sostiene una doble vuelta de tela.
Revestimientos
La tela (o al menos parte de ella, el 1/3 superior, por ejemplo) se puede recubrir con un sellador, como silicona o poliuretano, para que sea impermeable al aire. A menudo es la degradación de este revestimiento y la correspondiente pérdida de impermeabilidad lo que acaba con la vida útil de un sobre, no el debilitamiento del propio tejido. El calor, la humedad y el desgaste mecánico durante la instalación y el empaque son las causas principales de la degradación. Una vez que un sobre se vuelve demasiado poroso para volar, puede retirarse y desecharse o tal vez usarse como una "bolsa de trapo": inflado en frío y abierto para que los niños corran. Los productos para recubrir la tela están disponibles comercialmente.
Tamaños y capacidad
Hay disponible una variedad de tamaños de sobres. Los globos más pequeños, para una sola persona y sin canasta (llamados "Hoppers" o "Cloudhoppers") tienen tan solo 600 m3 (21 000 cu ft) de volumen del sobre; para una esfera perfecta, el radio sería de alrededor de 5 m (16 pies). En el otro extremo de la escala, los globos utilizados por las operaciones turísticas comerciales pueden transportar a más de dos docenas de personas, con volúmenes envolventes de hasta 17 000 m3 (600 000 pies cúbicos). El tamaño más utilizado es de unos 2800 m3 (99 000 cu ft), lo que permite transportar de 3 a 5 personas.
Respiraderos
La parte superior del globo suele tener algún tipo de ventilación, lo que permite que el piloto libere aire caliente para frenar un ascenso, iniciar un descenso o aumentar la velocidad de descenso, normalmente para aterrizar. Algunos globos aerostáticos tienen ventilaciones giratorias, que son ventilaciones laterales que, cuando se abren, hacen que el globo gire. Estos respiraderos son particularmente útiles para globos con cestas rectangulares, para facilitar la alineación del lado más ancho de la cesta para el aterrizaje.
El tipo más común de ventilación superior es una aleta de tela en forma de disco llamada ventilación de paracaídas, inventada por Tracy Barnes. La tela está conectada alrededor de su borde a un conjunto de "líneas de ventilación" que convergen en el centro. (La disposición de la tela y las líneas se parece más o menos a un paracaídas, de ahí el nombre). Estas "líneas de ventilación" ellos mismos están conectados a una línea de control que corre hacia la canasta. Se abre un respiradero de paracaídas tirando de la línea de control. Una vez que se libera la línea de control, la presión del aire caliente restante empuja la tela de ventilación de vuelta a su lugar. Se puede abrir brevemente un respiradero de paracaídas durante el vuelo para iniciar un descenso rápido. (Los descensos más lentos se inician al permitir que el aire en el globo se enfríe naturalmente). La ventilación se abre completamente para colapsar el globo después del aterrizaje.
Un estilo de ventilación superior más antiguo y actualmente menos usado se llama "estilo Velcro" respiradero. Este también es un disco de tela en la parte superior del globo. Sin embargo, en lugar de tener un conjunto de "líneas de ventilación" que puede abrir y cerrar repetidamente el respiradero, el respiradero está asegurado con "velcro" sujetadores (como velcro) y solo se abre al final del vuelo. Los globos equipados con una ventilación tipo velcro suelen tener una segunda "ventilación de maniobra" construido en el costado (en oposición a la parte superior) del globo. Otro tipo común de diseño superior es el "ventilación inteligente", que, en lugar de bajar un disco de tela dentro del sobre como en el "paracaídas"; tipo, junta la tela en el centro de la abertura. En teoría, este sistema se puede usar para maniobras en vuelo, pero se usa más comúnmente solo como un dispositivo de desinflado rápido para usar después del aterrizaje, de particular valor con vientos fuertes. Otros diseños, como el "pop top" y "MultiVent" también han intentado abordar la necesidad de un desinflado rápido al aterrizar, pero la parte superior del paracaídas sigue siendo popular como un sistema completo de maniobra y desinflado.
Forma
Además de las formas especiales, posiblemente con fines de marketing, hay varias variaciones de la tradicional "lágrima invertida" forma. El más simple, utilizado a menudo por los constructores de viviendas, es un hemisferio en la parte superior de un cono truncado. Los diseños más sofisticados intentan minimizar la tensión circunferencial en la tela, con diferentes grados de éxito dependiendo de si tienen en cuenta el peso de la tela y la variación de la densidad del aire. Esta forma puede denominarse "natural". Finalmente, algunos globos especializados están diseñados para minimizar la resistencia aerodinámica (en la dirección vertical) para mejorar el rendimiento de vuelo en las competencias.
Cesta
Las cestas de globos aerostáticos suelen estar hechas de mimbre tejido o ratán. Estos materiales han demostrado ser lo suficientemente ligeros, resistentes y duraderos para el vuelo en globo. Estas cestas suelen tener forma rectangular o triangular. Varían en tamaño desde lo suficientemente grande para dos personas hasta lo suficientemente grande para llevar treinta. Las canastas más grandes a menudo tienen particiones internas para refuerzo estructural y para compartimentar a los pasajeros. Se pueden tejer pequeños agujeros en el costado de la canasta para que actúen como soportes para los pies de los pasajeros que suben o bajan.
Las cestas también pueden estar hechas de aluminio, especialmente un marco de aluminio plegable con una piel de tela, para reducir el peso o aumentar la portabilidad. Estos pueden ser utilizados por pilotos sin personal de tierra o que intentan establecer récords de altitud, duración o distancia. Otras canastas especiales incluyen las góndolas completamente cerradas que se usan para los intentos de dar la vuelta al mundo y las canastas que consisten en poco más que un asiento para el piloto y quizás un pasajero.
Quemador
La unidad de quemador gasifica propano líquido, lo mezcla con aire, enciende la mezcla y dirige la llama y el escape hacia la boca del sobre. Los quemadores varían en potencia de salida; cada uno producirá generalmente de 2 a 3 MW de calor (7 a 10 millones de BTU por hora), con configuraciones de quemador doble, triple o cuádruple instaladas donde se necesita más energía. El piloto acciona un quemador abriendo una válvula de propano, conocida como válvula de explosión. La válvula puede estar accionada por un resorte, de modo que se cierre automáticamente, o puede permanecer abierta hasta que la cierre el piloto. El quemador tiene una luz piloto para encender la mezcla de propano y aire. El piloto puede encender la luz piloto con un dispositivo externo, como un percutor de pedernal o un encendedor, o con una chispa piezoeléctrica incorporada.
Cuando hay más de un quemador, el piloto puede usar uno o más a la vez, según la salida de calor deseada. Cada quemador tiene una bobina de metal de tubería de propano a través de la cual se dispara la llama para precalentar el propano líquido entrante. La unidad de quemador puede suspenderse de la boca del sobre o sostenerse rígidamente sobre la canasta. La unidad de quemador puede montarse en un cardán para permitir que el piloto dirija la llama y evitar el sobrecalentamiento de la tela envolvente. Un quemador puede tener una válvula de propano secundaria que libera propano más lentamente y, por lo tanto, genera un sonido diferente. Esto se llama quemador de susurros y se usa para volar sobre el ganado para disminuir la posibilidad de asustarlo. También genera una llama más amarilla y se usa para resplandores nocturnos porque ilumina el interior del sobre mejor que la válvula principal.
Tanques de combustible
Los tanques de combustible de propano suelen ser recipientes a presión cilíndricos hechos de aluminio, acero inoxidable o titanio con una válvula en un extremo para alimentar el quemador y repostar. Pueden tener un indicador de combustible y un indicador de presión. Los tamaños de tanque comunes son 38, 57 y 76 litros (10, 15 y 20 galones estadounidenses). Pueden estar destinados para uso vertical u horizontal y pueden montarse dentro o fuera de la cesta.
La presión necesaria para forzar el combustible a través de la línea hasta el quemador puede ser suministrada por la presión de vapor del propio propano, si está lo suficientemente caliente, o por la introducción de un gas inerte como el nitrógeno. Los tanques pueden precalentarse con cintas térmicas eléctricas para producir suficiente presión de vapor para volar en climas fríos. Los tanques calientes también suelen estar envueltos en una manta aislante para preservar el calor durante la configuración y el vuelo.
Instrumentación
Un globo puede estar equipado con una variedad de instrumentos para ayudar al piloto. Estos comúnmente incluyen un altímetro, un indicador de tasa de ascenso (velocidad vertical) conocido como variómetro, temperatura envolvente (aire) y temperatura ambiente (aire). Un receptor de GPS puede ser útil para indicar la velocidad respecto al suelo (los indicadores tradicionales de velocidad en el aire de las aeronaves serían inútiles) y la dirección.
Masa combinada
La masa combinada de un sistema promedio se puede calcular de la siguiente manera:
Componente Libras Kilogramas Fracción de masas 2.800 m3 sobre (100.000 pies) 250 113.4 3.3%5-passenger basket 140 63,5 1,9%Quemador doble 50 22.7 0,7%3 76 L (20 US gal) tanques de combustible llenos de propano 3 × 135 = 405 183.7 5,4%5 pasajeros 5 × 150 = 750 340.2 10.0%Subtotal 1595 723.5 21.2%2.800 m3 (100,000 cu ft) de aire caliente* 5922 2686.2 78,8%Total (3.76 toneladas) 7517 3409.7 100,0%
- * Usando una densidad de 0,9486 kg/m3 (0.05922 lb/cu ft) para aire seco calentado a 99 °C (210 °F).
Teoría de funcionamiento
Generando ascensor
El aumento de la temperatura del aire dentro de la envoltura lo hace menos denso que el aire circundante (ambiente). El globo flota debido a la fuerza de flotación que se ejerce sobre él. Esta fuerza es la misma fuerza que actúa sobre los objetos cuando están en el agua y es descrita por Arquímedes' principio. La cantidad de sustentación (o flotabilidad) proporcionada por un globo de aire caliente depende principalmente de la diferencia entre la temperatura del aire dentro de la envoltura y la temperatura del aire fuera de la envoltura. Para la mayoría de los sobres hechos de tela de nailon, la temperatura interna máxima está limitada a aproximadamente 120 °C (250 °F).
El punto de fusión del nailon es significativamente mayor que esta temperatura máxima de funcionamiento (alrededor de 230 °C (450 °F)), pero las temperaturas más altas hacen que la resistencia del tejido de nailon se degrade más rápidamente con el tiempo. Con una temperatura máxima de funcionamiento de 120 °C (250 °F), los sobres de globos generalmente se pueden volar entre 400 y 500 horas antes de que sea necesario reemplazar la tela. Muchos pilotos de globos operan sus envolturas a temperaturas significativamente menores que el máximo para prolongar la vida útil de la tela de la envoltura.
La elevación generada por 2800 m3 (100 000 cu ft) de aire seco calentado a varias temperaturas se puede calcular de la siguiente manera:
Temperatura del aire Densidad del aire Masa de aire Ascensor 20 °C (68 °F) 1.2041 kg/m3 (0.07517 lb/cu ft) 3.409,7 kg (7.517 libras) 0 lb, 0 kg 99 °C (210 °F) 0,9486 kg/m3 (0.05922 lb/cu ft) 2,686,2 kg (5.922 libras) 723,5 kg (1.595 lb) 120 °C (248 °F) 0,8978 kg/m3 (0.05605 lb/cu ft) 2.542,4 kg (5.605 libras) 867,3 kg (1.912 libras)
La densidad del aire a 20 °C (68 °F) es de aproximadamente 1,2 kg/m3 (0,075 lb/cu ft). La elevación total de un globo de 2800 m3 (100 000 pies cúbicos) calentado a 99 °C (210 °F) sería de 723,5 kg (1595 lb). Esto es suficiente para generar una flotabilidad neutra para la masa total del sistema (sin incluir el aire caliente atrapado en la envoltura, por supuesto) indicada en la sección anterior. El despegue requeriría una temperatura ligeramente mayor, dependiendo de la velocidad de ascenso deseada. En realidad, el aire contenido en la envolvente no está todo a la misma temperatura, como muestra la imagen térmica adjunta, por lo que estos cálculos se basan en promedios.
En condiciones atmosféricas típicas (20 °C o 68 °F), un globo aerostático calentado a 99 °C (210 °F) requiere aproximadamente 3,91 m3 de volumen envolvente para levantar 1 kilogramo (equivalente a 62,5 pies cúbicos/lb). La cantidad precisa de sustentación proporcionada no solo depende de la temperatura interna mencionada anteriormente, sino también de la temperatura externa, la altitud sobre el nivel del mar y la humedad del aire circundante. En un día cálido, un globo no puede elevarse tanto como en un día frío, porque la temperatura requerida para el lanzamiento excederá el máximo sostenible para la tela de envoltura de nailon. Además, en la atmósfera inferior, la sustentación proporcionada por un globo aerostático disminuye aproximadamente un 3 % por cada 1000 m (1 % por cada 1000 pies) de altitud ganada.
Mongolfier
Los globos aerostáticos estándar se conocen como globos Montgolfier y se basan únicamente en la flotabilidad del aire caliente proporcionado por el quemador y contenido en la envoltura. Este estilo de globo fue desarrollado por los hermanos Montgolfier y tuvo su primera demostración pública el 4 de junio de 1783 con un vuelo no tripulado que duró 10 minutos, seguido más tarde ese año con vuelos tripulados.
Híbrida
(feminine)El globo Rozière de 1785, un tipo de globo híbrido, llamado así por su creador, Jean-François Pilâtre de Rozier, tiene una celda separada para un gas más liviano que el aire (generalmente helio), así como un cono debajo para aire caliente (como se usa en un globo aerostático) para calentar el helio por la noche. El gas hidrógeno se utilizó en las primeras etapas de desarrollo, pero se abandonó rápidamente debido al peligro de introducir una llama abierta cerca del gas. Todos los globos Roziere modernos ahora usan helio como gas de elevación.
Solar
Los globos solares son globos aerostáticos que utilizan únicamente la energía solar capturada por una envoltura oscura para calentar el aire interior.
Dirección
El globo aerostático se puede dirigir de forma limitada cambiando la altitud del vuelo. El viento en el hemisferio norte tiende a girar hacia el este debido al efecto coriolis a medida que aumenta la altitud.
Equipo de seguridad
Para ayudar a garantizar la seguridad del piloto y los pasajeros, un globo aerostático puede llevar varios equipos de seguridad.
En la cesta
Para volver a encender el quemador si se apaga la luz piloto y falla el encendido piezoeléctrico opcional, el piloto debe tener acceso a un medio de encendido de respaldo, como un encendedor de chispa de pedernal. Muchos sistemas, especialmente aquellos que transportan pasajeros, tienen sistemas de combustible y quemadores completamente duplicados: dos tanques de combustible, conectados a dos mangueras separadas, que alimentan dos quemadores distintos. Esto permite un aterrizaje seguro en el caso de un bloqueo en algún lugar de un sistema o si un sistema debe desactivarse debido a una fuga de combustible.
Es útil un extintor de incendios adecuado para extinguir incendios de propano. La mayoría de los globos llevan un extintor tipo AB:E de 1 o 2 kg.
Una línea de manipulación o descenso es un equipo de seguridad obligatorio en muchos países. Se trata de una cuerda o cinta de 20 a 30 metros de largo unida a la canasta del globo con una conexión de liberación rápida en un extremo. Con vientos muy calmados, el piloto del globo puede lanzar la línea de manejo desde el globo para que el personal de tierra pueda guiar el globo de manera segura lejos de las obstrucciones en el suelo.
Para los globos comerciales de pasajeros, en algunos países es obligatorio usar un arnés de sujeción para el piloto. Esto consiste en un cinturón de cadera y una línea de correas que juntas permiten cierto movimiento mientras evitan que el piloto sea expulsado de la canasta durante un aterrizaje forzoso.
El equipo de seguridad adicional puede incluir un botiquín de primeros auxilios, una manta ignífuga y un cuchillo de rescate fuerte.
Sobre las ocupantes
(feminine)Como mínimo, el piloto debe usar guantes de cuero o fibra ignífuga (como nomex), de modo que pueda cerrar una válvula de gas en caso de fuga, incluso si hay una llama presente; una acción rápida en este sentido puede convertir una catástrofe potencial en un mero inconveniente. Además, el piloto debe usar ropa resistente a las llamas que cubra sus brazos y piernas; ya sea fibra natural, como algodón, lino, cáñamo o lana, o fibra retardante de llama diseñada, como nomex, es aceptable en esta capacidad. La mayoría de las fibras de ingeniería (con la excepción del rayón, que también es seguro para usar) son termoplásticas; muchos también son hidrocarburos. Esto hace que tales telas sean muy inadecuadas para usarse cerca de altas temperaturas, ya que los termoplásticos no retardadores de llama se derretirán sobre el usuario, y la mayoría de los hidrocarburos, ya sean fibrosos o no, son adecuados para usar como combustibles. La fibra natural se chamuscará en lugar de derretirse o quemarse fácilmente, y la fibra retardante de llama generalmente tiene un punto de fusión muy alto y es intrínsecamente no inflamable. Muchos pilotos también aconsejan a sus pasajeros que usen ropa protectora similar que les cubra los brazos y las piernas, así como zapatos o botas fuertes que ofrezcan un buen soporte para los tobillos. Finalmente, algunos sistemas de globos, especialmente aquellos que cuelgan el quemador de la envoltura en lugar de sostenerlo rígidamente de la canasta, requieren el uso de cascos por parte del piloto y los pasajeros.
Personal en tierra
El personal de tierra debe usar guantes siempre que exista la posibilidad de manipular cuerdas o líneas. La masa y la superficie expuesta al movimiento del aire de un globo de tamaño mediano es suficiente para causar quemaduras por fricción con la cuerda en las manos de cualquiera que intente detener o evitar el movimiento. El personal de tierra también debe usar zapatos resistentes y al menos pantalones largos en caso de que sea necesario acceder a un aterrizaje o aterrizar un globo en un terreno accidentado o cubierto de maleza.
Mantenimiento y reparación
Al igual que con los aviones, los globos aerostáticos requieren un mantenimiento regular para permanecer en condiciones de volar. Como aviones hechos de tela y que carecen de control horizontal directo, los globos aerostáticos pueden necesitar ocasionalmente reparaciones por rasgaduras o enganches. Si bien algunas operaciones, como la limpieza y el secado, pueden ser realizadas por el propietario o el piloto, otras operaciones, como la costura, deben ser realizadas por un técnico de reparación calificado y registradas en el libro de registro de mantenimiento del globo.
Mantenimiento
Para garantizar una vida útil prolongada y un funcionamiento seguro, el sobre debe mantenerse limpio y seco. Esto evita que se forme moho y hongos en la tela y que se produzca abrasión durante el embalaje, el transporte y el desembalaje debido al contacto con partículas extrañas. En el caso de que se desembarque en un lugar húmedo (debido a la precipitación o al rocío de la mañana o de la tarde) o fangoso (campo de agricultores), el sobre debe limpiarse y extenderse o colgarse para que se seque.
El quemador y el sistema de combustible también deben mantenerse limpios para garantizar un funcionamiento seguro bajo demanda. Las mangueras de combustible dañadas necesitan ser reemplazadas. Las válvulas atascadas o con fugas deben repararse o reemplazarse. La canasta de mimbre puede requerir un acabado o reparación ocasional. Los patines en su parte inferior pueden requerir un reemplazo ocasional.
Los globos en la mayor parte del mundo se mantienen de acuerdo con un programa de mantenimiento fijo del fabricante que incluye inspecciones periódicas (100 horas de vuelo o 12 meses), además del trabajo de mantenimiento para corregir cualquier daño. En Australia, los globos utilizados para transportar pasajeros comerciales deben ser inspeccionados y mantenidos por talleres aprobados.
Reparar
En caso de que la tela del sobre se enganche, queme o rasgue, se puede aplicar un parche o reemplazar completamente el panel afectado. Los parches se pueden mantener en su lugar con pegamento, cinta adhesiva, costura o una combinación de estas técnicas. Reemplazar un panel completo requiere quitar las costuras alrededor del panel antiguo y coser un nuevo panel con la técnica, el hilo y el patrón de puntada apropiados.
Licencias
Dependiendo del tamaño del globo, la ubicación y el uso previsto, los globos aerostáticos y sus pilotos deben cumplir con una variedad de regulaciones.
Globos
Al igual que con otras aeronaves en los EE. UU., los globos deben estar registrados (tener un número N), tener un certificado de aeronavegabilidad y pasar inspecciones anuales. Los globos por debajo de cierto tamaño (peso en vacío de menos de 155 libras o 70 kg, incluida la envoltura, la canasta, los quemadores y los tanques de combustible vacíos) se pueden usar como un avión ultraligero.
Pilotos
En Australia
En Australia, los pilotos de globos privados son administrados por la Australian Ballooning Federation. y, por lo general, se convierten en miembros de clubes regionales de globos aerostáticos. Las operaciones comerciales que transporten pasajeros que pagan tarifa o cobran por vuelos promocionales deben operar bajo un Certificado de Operador Aéreo de la Autoridad de Seguridad y Aviación Civil de Australia (CASA) con un Jefe de Piloto designado. Los pilotos deben tener diferentes grados de experiencia antes de que se les permita progresar a globos más grandes. Los globos aerostáticos deben ser aeronaves registradas en CASA y están sujetas a controles regulares de aeronavegabilidad por parte de personal autorizado.
En el Reino Unido
En el Reino Unido, la persona al mando debe tener una licencia de piloto privado válida emitida por la Autoridad de Aviación Civil específicamente para volar en globo; esto se conoce como PPL(B). Hay dos tipos de licencias de globos comerciales: CPL(B) Restringida y CPL(B) (Full). Se requiere la CPL(B) Restringida si el piloto está realizando un trabajo para un patrocinador o si un agente externo le paga para operar un globo. El piloto puede volar un globo patrocinado con todo pagado con una PPL a menos que se le solicite asistir a algún evento. Entonces se requiere una CPL(B) Restringida. Se requiere la CPL(B) si el piloto transporta pasajeros por dinero. El globo necesita entonces una categoría de transporte C de A (certificado de aeronavegabilidad). Si el piloto solo vuela con los invitados del patrocinador y no cobra dinero por volar con otros pasajeros, entonces el piloto está exento de tener un AOC (certificado de operador aéreo), aunque se requiere una copia del mismo. Para los pasajeros que vuelan el globo también se requiere un registro de mantenimiento.
En los Estados Unidos
En los Estados Unidos, un piloto de un globo aerostático debe tener un certificado de piloto de la Administración Federal de Aviación (FAA), con la calificación de "Globo libre más liviano que el aire", y a menos que el piloto también está habilitado para volar globos de gas, también llevará esta limitación: "Limitado a globos aerostáticos con calentador aerotransportado". Un piloto no necesita una licencia para volar un avión ultraligero, pero se recomienda encarecidamente la capacitación y algunos globos aerostáticos cumplen con los criterios.
Para transportar pasajeros de pago (y asistir a algunos festivales de globos aerostáticos), un piloto debe tener un certificado de piloto comercial. Los pilotos comerciales de globos aerostáticos también pueden actuar como instructores de vuelo de globos aerostáticos. Si bien la mayoría de los pilotos de globos vuelan por el puro placer de flotar en el aire, muchos pueden ganarse la vida como pilotos de globos profesionales. Algunos pilotos profesionales vuelan vuelos turísticos comerciales de pasajeros, mientras que otros vuelan globos publicitarios corporativos.
Accidentes e incidentes
- 1989 Alice Springs globo de aire caliente: On 13 August 1989, two hot air balloons collided at Alice Springs, Northern Territory, Australia, causing one to fall, killing all 13 people on board.
- 2011 Fallecimiento de globo de aire caliente de Somerset: El 1 de enero de 2011, un globo de aire caliente que intentó un vuelo de alta altitud se estrelló en Pratten's Bowls Club en Westfield, Somerset, cerca de Bath, Inglaterra, matando a ambas personas a bordo.
- 2012 Accidente de globo de aire caliente de Carterton: On 7 January 2012, a hot air globo collided with a power line, caught fire and crashed at Carterton, North Island, New Zealand, killing all 11 people on board.
- 2012 Ljubljana Marshes globo de aire caliente: El 23 de agosto de 2012, una tormenta arrojó un globo de aire caliente al suelo, lo que le hizo que se incendiara sobre el impacto cerca de Liubliana, Eslovenia. El accidente mató a 6 de las 32 personas a bordo, y lesionó a los otros 26.
- 2013 Pulsera de globo de aire caliente de Luxor: El 26 de febrero de 2013, un globo aéreo caliente que transportaba turistas extranjeros encendió y se estrelló cerca de la antigua ciudad de Luxor, Egipto, matando a 19 de las 21 personas a bordo, lo que lo convirtió en el accidente balón más mortal de la historia.
- 2016 Bloqueo de globo de aire caliente Lockhart: El 30 de julio de 2016, un globo de aire caliente que transportaba a 16 personas incendió y se estrelló cerca de Lockhart, Texas. No había sobrevivientes.
- 2021 Caliente de globo de aire caliente de Albuquerque: El 26 de junio de 2021, un globo de aire caliente que transportaba a cinco personas se puso en contacto con una línea de energía y se estrelló en Albuquerque, Nuevo México. Las cinco personas a bordo murieron como resultado del accidente.
Fabricantes
El mayor fabricante de globos aerostáticos es Cameron Balloons de Bristol, Inglaterra, que también es propietaria de Lindstrand Balloons de Oswestry, Inglaterra. Cameron Balloons, Lindstrand Balloons y otra empresa inglesa de fabricación de globos, Thunder and Colt (desde que fue adquirida por Cameron) han sido innovadores y desarrolladores de globos con formas especiales. Estos globos aerostáticos utilizan el mismo principio de sustentación que los globos convencionales con forma de lágrima invertida, pero a menudo las secciones de la forma especial de la envoltura del globo no contribuyen a la capacidad del globo para mantenerse en el aire.
El segundo mayor fabricante de globos aerostáticos es la empresa Ultramagic, con sede en España, que produce de 80 a 120 globos al año. Ultramagic puede producir globos muy grandes, como el N-500 que acomoda hasta 27 personas en la canasta, y también ha producido muchos globos con formas especiales, así como inflables de aire frío.
Una de las tres empresas más grandes del mundo es Kubicek Balloons. Desde su fábrica en Brno, Chequia, la empresa envía sus productos a todo el mundo. Produce de 100 a 115 globos por año. La empresa Kubicek también se enfoca en globos de forma especial, certificados por FAA/EASA y se entregan con un Certificado de Aeronavegabilidad Estándar.
En los EE. UU., Aerostar International, Inc. de Sioux Falls, Dakota del Sur, era el fabricante de globos más grande de América del Norte y ocupaba el segundo lugar en la fabricación mundial antes de dejar de fabricar globos en enero de 2007. El fabricante certificado de EE. UU. más antiguo es ahora Globos Adams de Albuquerque, Nuevo México. Firefly Balloons, anteriormente The Balloon Works, es un fabricante de globos aerostáticos en Statesville, Carolina del Norte. Otro fabricante es Head Balloons, Inc. de Helen, Georgia.
Los principales fabricantes en Canadá son Sundance Balloons y Fantasy Sky Promotions. Otros fabricantes incluyen globos Kavanagh de Australia, globos de fuego Schroeder de Alemania, globos Kubicek de la República Checa y globos LLopis de Francia.
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